齐承耀坐在庭院里。
立立正正的两进院落，蛮子门开在东南角。进门后迎面是一座硬心砖雕影壁，向左一拐穿过月洞门便进入一进院落。巨大的柿子树荫蔽着一溜倒座房，西边月洞门后是厕所，他住进来后让人盖的。看面墙和四扇屏门把内外宅分开，二进院里北房三正两耳，耳房钻山；东西厢房各三间。院落宽敞，一北一南两颗枣树呼应。院子中间养几大盆石榴和夹竹桃，用青砖垫起齐腰高的鱼缸。母亲在墙根种下秋海棠、玉簪花、绣球和虎耳草，墙外有柳树。
房子是他一年前买下的，修缮一新，为着跟湄筠结婚。他以为湄筠毕业了，便不能拒绝他。他特地铺排了自来水管，把西厢房的耳房改建成浴间，因为湄筠喜欢干净。他雇佣一个厨娘、两个婆子，婚后湄筠不需辛苦操持家务。
“承耀，怎么了？”她从未见过如此悲伤的儿子，即便是承耀当年伤了脸、回家休养时。
“湄筠要嫁人了，母亲。我当初大概是疯了，居然为个娼妇断送了我的爱！”
“承耀，有些人就是走不到一起去，事情总会过去，你还会娶妻生子，跟别人一样过日子。”
“娶个什么样的女人，母亲？你要我娶一个没受过教育的女人，是吗？我知道你喜欢！”湄筠嫁给别人，这日子还有什么可过的？有什么可认真的？他忽地理解那个人了。破罐子破摔，换了他亦然！
“承耀......”他终究是怨恨她的。“为什么必须是谢湄筠，别的女人不行吗？”
“你不懂！”他苦笑。夫妻是两心相契，他不要过除了吃饭、睡觉、生孩子、唠家常外，便无话可说的日子。女学生们也许有湄筠的才华，却没有湄筠的容貌和性情。他要最好的，除却巫山不是云，所以他别无选择！
你不懂！那个人也说过同样的话！父子同心，逃不掉的！
日子跟日子不一样，跟湄筠是满心欢喜，跟别人就是混，浑浑噩噩地过，就像他刚伤了脸的时候。新婚时，他跟那biao子之所以亲密，是第一次接触性的男子对性的迷恋。如果他一开始就跟湄筠在一起，他会与她如胶似漆，对她爱不释手的！那年中秋节他回家亦是为了性，不是为了爱。
那biao子说得没错，早在他去姨妈家接妻子时，他的心便已偏向了湄筠。那一刻，他始知什么是一见钟情，始知什么是爱什么是欲，爱和欲不一样。彼时，他便后悔他因欲毁了爱，在两人的关系中夹杂了不洁。湄筠穿着木槿紫的旗袍，水一般清澈纯洁的女孩儿，那天他一路看着木槿花走回家。
那biao子怀孕了，他挺高兴，不是高兴有了子嗣，是高兴他有了接近湄筠的借口，湄筠无法推辞。要是湄筠怀孕了，他会立即赶回家，而且他不会把怀孕的湄筠丢在家里不管，他要把妻子带在身边照顾，亦不会想着抛了她去亲近别人。不对，换成湄筠，他新婚后便会把湄筠始终带在身边，怎舍得与她分离？
齐承耀回到自己房间，打开柜子，翻出一个小包裹。他解开包裹，把里面的东西逐一拿起来看，握在手里摩挲。湄筠，他无望的爱！他的泪落下来。
“承耀对你很好，你为什么不和他在一起？”她的儿子相貌堂堂、身家丰厚，还上过大学堂，是个正常女人都会抢着要！
“我早就说过‘我嫌脏’！”她很骄傲。
“为什么？”她告诫自己为了儿子要忍耐，“承耀除了那个戏子再没有别人！”
谢湄筠凝神看齐母一会儿，转头向别处，“我嫌那个戏子脏！”
“有什么可脏的？哪里脏了？”
“你自然不嫌戏子脏，......”她不好意思说。
“你混账！”齐母知道谢湄筠想说什么，她不傻。“因为承耀被人划伤了脸，你就嫌弃他，跟他分开！”她很懂得把话题扯开。
谢湄筠抬眼定定地看着齐承耀的母亲，她居然不知道她的宝贝儿子的脸是谁划伤的，为什么划伤的。齐承耀居然没告诉她！
“妻子对丈夫不该生死相随吗？”
“没错，他若是一心待我，我必与他生死相守！可是夫妻之义是相互的，男子一面买妾追欢，一面却要妻子对他不离不弃，天底下的好事都成了他们的？你对你的丈夫生死追随了吗？”
“混账！你大不敬！”
“大不敬？我为什么要敬着你？你一面骗我跟齐承耀结婚，一面替他买妾。我当初要是知道他纳妾，绝不会嫁给他！”
“齐家买妾并没有瞒着谢家，没有偷偷摸摸，你父亲也没提出反对。”
谢湄筠想自己父亲的眼里大概只有那个填房丫鬟吧，哪里肯顾她，恨不能立刻把她这碍眼的嫁出去了事！
“男子纳妾很正常，你有什么接受不了？”
“你当年接受了吗？”
妇人咽下一口怒气，“她是妾，承耀并不把她放在眼里。承耀给你的零花钱是她的十倍不止。你一个学期一百五十元，承耀自己连学费、伙食费也不过一百元。她后来怀孕了，承耀也不肯给她涨钱，还是每个月两块钱。”身为女人，她知道女人在意什么。“你的压岁钱也是她的十倍！”
“并不把她放在眼里？那么我们新婚时他为什么去那个戏子的房间？”
“你身为嫡妻跟一个妾计较？不怕失了你的身份？”她避重就轻。
“你当年好像没少计较！”
“你......”
“身份？我在齐家有身份吗？”新婚夜，他居然在那戏子房里过夜，第二天、第三天他一直都在那戏子房里鬼混，一个暑假见都不肯见她一面。“你纵容那个戏子打我！”她现在想起来还满心伤痛。
“我没纵容她。我不惩罚她是因为她怀孕了。”
“所以，她便可以凌驾到我头上，对吗？你从来不替别人着想，你的眼里只有齐承耀和你们齐家的子嗣。齐承耀想要什么，你就给他什么，不问对错，你惯着他！所以，今天的结局你就替他承受吧！”
“你一点也不善良！”
“你善良过吗？纵使那个女人不怀孕，你也不会惩戒她，因为你恨我骄傲、不肯跟你的宝贝儿子妥协。因为你向着那个女人，你不喜欢我！你向着她是因为她跟你一样都没读过书；你不喜欢我是因为我跟你丈夫的妾室一样知书达理。”她说到点子上了。
她气得要发昏，“‘知书达理’？你好意思说，你现在这个样子算是‘知书达理’？你连‘尊老’都不懂。”
“你已经欺负到我脸上了，还要我尊重你，凭什么？”
“对，你‘知书达理’，我辩不过你，也不想浪费口舌。但是我告诉你没几个男人肯豁出性命来救你！你该知道在铁岭如果承耀不救你，你会面临什么！恐怕不止那个中队长，他们日本人是会把女人扔到兵营里的！你年轻不知天高地厚，日后你就知道，你且看你那个男人肯不肯万事都哄着你！你且看你那个男人肯不肯在危难关头撇了家业救你！”
“撇了家业？我们逃出来没几天日本人就占领东北，齐家的产业一样会没有！”
“未必会没有，很多人还生活在东北，你不是不知道！你想过没有，如果承耀救你时失手，他会面临什么？谢雍会把他交给日本人折磨的！承耀当时揣了两把枪去，我看了都怕，他自己也知道失手的后果。你真是忘恩负义！”
“忘恩负义？你有没有想过我在齐家受了多少委屈？”她迸出眼泪来，“你恨你丈夫的妾室，你就把对她的恨转到我身上，不管齐承耀和那个戏子怎么逾规你都不斥责，你就是想看着那个戏子赢了我，好替你出一口恶气，因为你当年输了，输得一败涂地！”
齐母深吸一口气，谢湄筠居然什么都明白，连自己没看清的事她也明白。
“可惜你白费心思、发错了梦！你们这样的女人面对我们只有输！”她骄傲极了，“因为你们既粗俗又不善良，那两个男人根本瞧不上你们！”
齐母心里一阵难受，谢湄筠说得没错，那个男人一辈子都没瞧上她！
“你们当做至宝、怎么求也求不到的男人在我们眼里不过是垃圾！”
“谢湄筠！你......”她居然说承耀是“垃圾”！“你太过分！承耀一心一意对你，你不但不感恩，你还埋汰他！”
“他欠我的就该还！他救了我，我们两讫了！以后各走各的路，我不想再见！对了，我不妨告诉你齐承耀脸上的伤就是我哥哥手下的士兵划的，因为他不肯签离婚协议，一定要纠缠我！”
“混蛋！你们！”她几乎要扑上来撕碎女孩儿。为了承耀，她不能！她勉强控制住自己。
谢湄筠向后退两步，“你们不混账吗？你们毁了我的婚姻，毁了我的幸福！”
“我求你好不好？给承耀个机会！”她终于低头，她想起儿子的悲哀，心里就揪得疼。要是早知道承耀为了谢湄筠会遭这样的罪、受这样的苦，她打死也不会替儿子纳妾！“他对你很好，别人未必会像承耀一般对你。”她亦知道此时放低姿态效果会不错，因为谢湄筠对承耀的脸伤肯定抱有愧意。
“爱不是求来的！你当年求到了吗？”谢湄筠嘲讽她，丝毫不肯给她面子。
齐母终于明白，曾经她对谢湄筠的冷淡和不公，现在谢湄筠都要还给她和承耀。
“别人会不会始终对我很好，我不知道；但我知道别人不会在新婚夜丢开我不顾，不会新婚一个月都跟不三不四的女人鬼混！”
“承耀改过了，他一直都在尽力补偿你！”承耀并非因为亏欠谢湄筠而百般容忍她，承耀是因为太喜爱谢湄筠！承耀被谢湄筠哥哥伤了脸，却丝毫不怨恨她。她终于见到了爱的模样，原来自己一辈子都是枉活！
“姚凤喜也改过了，她嫁到齐家后在你眼里不是千般好吗？你们怎么不给她机会？她对齐承耀很好，为了齐承耀，她容不下任何人。别人未必会像姚凤喜一般对齐承耀。你们母子为什么还要赶她走？”
齐母一时愣住，她料不到世间的道理还可以做如此解释。
“你永远都拿规矩约束别人，却不约束自己！规矩？”她冷笑，“按规矩，齐承耀在年届四十而且无子的情况下才可以纳妾！世间的道理只为齐家存在，只被拿来替你们齐家辩解，不为别人！你深受你丈夫纳妾私婢之苦，却不肯设身处地替别人着想！你只念着你自己的苦，从不问别人！你才不善良呢！有你这样的婆婆在，我绝不肯嫁给齐承耀！你走吧，我们之间无话可说！”
“我知道你恨我，你可以尽管恨我、拿我撒气，”为了儿子，她愿意委曲求全，“你别冲着承耀，好吗？你知道他有多爱你！”
“你怎么知道我不恨他？爱我？”她嗤之以鼻，“我不稀罕！爱我的人很多，个个都比他优秀！我不缺他一个！”
她是这般骄傲的女人，跟那个女人一样，她们见识过太多好的人和物，所以承耀和那个人她们都不放在眼里。承耀和那个人的努力都是白费心血！
“当初是我做错了，湄筠，是齐家的错，我和承耀对不住你。你要我怎么偿还你都可以，放过承耀，好吗？”
“你没弄错吧？放过他？我为什么不放过他？我从来都没想抓住他！”她很不屑，“是他自己不放过他自己，不放过我，一定要纠缠我！”
“湄筠，你说，你要我怎么偿还你？怎么都行！只要你跟承耀在一起！你嫁过来，我保证不会亏待你，你不用早晚请安，家里的事你说了算，你想做什么就做什么。我说到做到！”
谢湄筠始终记得新婚时齐母那张冷淡的脸，冷淡？她是表面冷淡，心里却在幸灾乐祸！“怎么都行？我要你永远离开齐承耀，跟他永不相见，你做吗？你不过是随口说说。”她见齐母惊愕，“对，我就是讨厌看见你这张脸！你们母子不要再来纠缠我了，我很烦！烦透了！”
“湄筠......”
“你做不到是吗？那好，你当初纵容姚凤喜打我，现在，你去找她，打她一巴掌，我就可以跟齐承耀在一起。”
“你让我去哪里找她，湄筠？”
“不是‘怎么都行’吗？”她嗤之以鼻，“你别叫我名字！我讨厌听到你的声音！结束了！”谢湄筠转身要出去。
“湄筠，这样行不行？”齐母拉住她，却被谢湄筠甩开，她本来想向谢湄筠深鞠一躬，结果一咬牙直接跪下来，“这样可以吗？只要你跟承耀在一起！”
“你......你别逼我！”女孩儿后退一步。
齐母忽地挥手狠狠抽自己一嘴巴，“我找不到姚凤喜，那一巴掌我来还，好吗？”她反手又给自己一巴掌。
谢湄筠夺门而出。
四年前，她为承耀勉强向谢湄筠低头，结果受尽了屈辱。现在依然，她即使跪求也没用。齐母用手撑着地慢慢起来，在一旁的椅子上坐下来，她很累，一点力气也没有。她从不知道女人可以如此骄傲，可以令男人哄着、求着，而不是去求得男人的爱。因为她们有资本，她们具备男人喜欢的东西：样貌好、读过书。她自己没有，她就得去求！
