时隔三个月, 陆烬朝再度踏上首都星的土地。
重新回到文明世界，他甚至都有那么一点不习惯。
“旅行”结束得比陆烬朝想象要早，他本以为自己要至少三四个月收集到足够多的神经官症的样本信息, 没想到被塔夏抓住后阴差阳错遇见刘铁花，拿到想要的部。
刘铁花够连通所有使用电子芯片的人, 数据又多又精准, 比陆烬朝自己贴近上瘾者拿到的那些合适多。
将数据交给团队, 陆烬朝本想立刻参与研究，但被大家劝着，还是在家好好休息两天。
在塔伯星系的贫民窟, 到处都是穷凶极恶的人, 每时每刻都可发生意外, 就算有e7在旁守卫，陆烬朝也不可完放心的安睡。
回到阔别两月的家, 陆烬朝敞开窗户稍微通风，先倒头睡一觉。
醒来时看着房间熟悉的天花板，陆烬朝甚至还有种不真实感，仔细算算日子, 这两个月的日子可谓精彩至极。
从垃圾场拾来的象模样的故事机器人放在床头, 还没来得及去修。
机器外壳上锈蚀的斑驳默默表明着它曾经的归属地。
乘坐胶囊飞船从基地起飞后，陆烬朝专门去租处一趟, 并未直接离开嗜藤星，虽他没放任何重要的件在房间里, 但仍有点东西需要带走。
据e7说，他从飞船一跃而下落在窗外水管上，从外心拆掉绊雷推窗进入的身影简直帅到爆炸。
陆烬朝把自己从头到脚好好收拾一顿，趁着记忆的细节还清楚, 重新听着每天录下的口述日志，将在塔伯星系上的经历整理，记录在文档里。
特别是和刘铁花相关的，他不会告诉任何人，却得让日后的自己也保有此清晰的记忆。
陆烬朝的工作几乎救整个神经官脱敏团队的命，有足够的样本，早就做好所有前期准备的研究即刻开始。
和所有同僚一样，陆烬朝身心的投入工作当，每天天刚亮就起床，晚上十一点左右回家，不想通勤的时候就直接住在实验室。
林啸鸣还有三个月回来，他也没有什么非得睡在家里的必要。
除团队研究，陆烬朝也没忘记自己身上的事，神圣家族的神秘纱已经被揭开大半，想要更进一步，需要找到那颗星球的所在地。
这种事情急不来，刘铁花不愿意告诉他线索，单纯搜寻无异于大海捞针，联邦必也在一直找寻，就连最先进的技术都没发现那颗星球踪迹，他又有什么找到的可呢？
陆烬朝记得在赛博空间里，自己询乐园为何空旷时，刘铁花回答说其他人都离开，消失或者沉睡。
仔细想来，刘铁花所指的“其他人”应该是跟他一样的ai。
百年过去，这些ai也许有和刘铁花一样被重新唤醒的，找到它们，说不定够获取一些重要线索。
而街溜子很可是其一员。
当时自己什么也不懂，现在想想，m342号星球缺少级终端，穆尔不太可在缺乏设备的情况下，制造出街溜子一个此度拟人化的ai。
很可是穆尔偶在某个地方发现街溜子的存在，将其移植进入自己的发明。
只是现在穆尔早已是威震数个星域的星盗头目，不知还记不记得曾经相处半月的情谊，但比起漫无目的地搜寻其他ai，还是找街溜子更方便一些。
林啸鸣不在，陆烬朝每天的生活就变成家和实验室的两点一线。
贫民窟里他见到太多罹患神经官综合征的瘾君子，在电信号的长期冲刷下，神经变得无比敏感，区区两三度的温度变化在他们的认知会成为冰窖和火炉的区别，甚至细微的风都会让皮肤感觉到被刀割的疼痛。
最终变成阴暗地棚那个男人的模样，几乎成一具骷髅躺在肮脏的床上，招来无数苍蝇，精神在电信号的刺激下无休止狂欢，肉.却没有任何尊严地步入亡。
他们很多人不是哨兵，却经受着比哨兵还剧烈的痛苦，将用余生为自甘堕落买单。
也正因此，陆烬朝知这项研究究竟有多重要。
那些长期驾驶星际飞船的驾驶员也会患病，当今被家族财阀控制的『政府』宁愿牺牲掉这些做出许多贡献的无辜人们，也要阻止神经官脱敏的研究，维护电子鸦片产业。
有时候他会去塔那边一趟，防止玛嘉莉再干出点什么事。
玛嘉莉应该发现她留在其他向导意识海边缘的精神力被清理掉，至于有没有怀疑到他头上，陆烬朝就不知。
每周和维多利亚他们的聚会也一直在继续，无论陆烬朝多忙，也会挤出时间参加。
时隔两年重遇塔夏，看到他在家族的指派下做着见不得人的事，陆烬朝心里一点也不好受，他不想让目前还是他朋友的其他几人也变成塔夏的样子。
无休止的忙碌，似乎连时间的流速都变快。
三个月很快过去，陆烬朝每天数着日子，林啸鸣告诉他任务大概需要六个月，却没说究竟哪天会回来。
毕竟在出发之前没人说得准具情况，像这种军部派发的任务，途出现变故导致任务时间变长也很正常吧。
晚上十点半，陆烬朝收拾好实验用具，换下衣服准备回家。
从无人驾驶的出租车下来，走进楼，e7还在和他探讨今天的实验内容，在陆烬朝的熏陶下，身为大脑的e7也稍微懂得一些皮『毛』。
“剩下的等明天看看吧，老师又提出新的方向，搞研究就是这样，完不知什么时候取得一点点成，必须耐心一点。”
“唔。”e7表示明白，它顿顿，故意夸张的感叹，“唉，幸好有我在，要不你现在天天泡实验室，回到家更是连个说的人都没有，变成空巢老人得多孤单啊。”
陆烬朝失笑，他开家门，像往常一样率先开玄关的灯，换鞋的同时抬起头，却骤意识到某种难以言喻的异样。
家陈设什么都没有变，电视已经很久没开，疏于扫，屏幕上有一层淡淡的灰尘。
鞋柜上放着随撂下的花，那是大前天在塔里某位哨兵给他的，当时很漂亮，今就快要干枯。
瑜伽垫还铺在客厅地上，陆烬朝希望借此够提醒自己就算再忙也不要忘记锻炼身，但仍每天都会选择『性』地无视掉。
一切都和他离开时出一辙，但陆烬朝就是感觉，有什么地方不对劲。
精神力释放而出，迅速探查房间，灰白两『色』的精神领域，所有东西都待在它应该在的地方。
陆烬朝皱起眉头，他反关上门，放轻脚步，缓慢地走进屋子，客厅一切正常，厨房，卫生间也未发现异样，阳台更是一眼看个完。
就剩下他和林啸鸣的卧室。
陆烬朝来到主卧的门口，凝神屏息地仔细倾听，很安静。
他推开房门，灯关着，窗帘也拉上，只有客厅的光从身后透入，在脚底投下他的影子，边缘溶于光暗的昏沉界限。
只是他今早离开的时候，窗帘是拉着的吗？
一下子从明亮地方进入黑暗，视线有一瞬间的模糊，就是这刹那间，一双从角落里骤伸过来！
但陆烬朝早有准备，他一直放在外套口袋里的迅速掏出辣椒水，猛后退的同时，用力按下喷头——
