杨大帅的六太太相信，整座公馆里的女人，没有一个会忘记五太太。

她又怎么会忘记？

“发什么呆？”大帅叫六太太。

蔡舒容是大帅看着长起来的，年轻、有学识，大帅对她颇为宠爱，偶尔做一两件出格的事也不追究，三太太为此醋得不轻。

按下心中惊涛骇浪，蔡舒容打起精神应对大帅。

大帅不但要查账，还会询问近期琐碎小事，三位太太的答案并帮佣的汇报几下里一印证，几乎没有什么能够瞒过他法眼。

三太太素爱添油加醋架桥拨火，无事她要说成有事，小事更要说成大事，总归要显出她的能干，和另外两位的无能。

四太太又是个不会挑人错处的脾性，任大帅问起什么人什么事，她一律没口子夸好，在她嘴里全公馆上上下下再没有一点不是，太太们都精细能干，少爷小姐们都乖巧孝顺，下仆们都勤恳老实。

六太太与她们不同，胜在条理分明、不偏不倚，大帅也看重她不妄言不隐恶的公正。

她管理的账目，就是一分钱也清清楚楚地记着去向，方便大帅查看。少爷小姐们的功课成绩，是她兢兢业业的明证。

大帅信她，但也不肯全信她，蔡舒容明白缘由，越发不敢马虎——叫大帅抓住账目有错，是要挨鞭子的。

她还有个别人都没用的缺陷，为着那桩心病，大帅非但要查她在家务上的账目，更要过问她在学校的交际。男教师、男学生，都是他重点防范对象。

她犹豫片刻，终究按下坦白的冲动，拿出才撰写好不久的文章，请大帅示下：“写的是家中事，地域人物一概隐去，不是极相熟的人且认不出来。先生评价颇高，但若大帅以为不妥，我再拟一篇就是。”

她攻读社会学，拟以这个过渡时期的复杂家庭为题作一篇论文，好取得学位。内容敏感，蔡舒容一度犹疑想要放弃，但教授以为取自真实的材料弥足珍贵，数次鼓励她坚持选题。

大帅皱眉，从来“胳膊折了往袖里藏”，他家风虽好，不怕指摘，但自家事怎能写出来给外人嚼舌头？

念及六太太素来妥当，他压下怒气，定睛去瞧教授点评，倒也认出几个赞美之词。

这位教授他知道，六十来岁的枯槁老头子，家有悍妻，不是会与女学生搅在一处的轻浮浪子。

非如此，他不能容六太太这样鲜妍的年轻女人随一个男人读书。

大帅坐在桌后，目光从低处射到六太太脸上，却像巨人俯瞰蝼蚁。

“读。”

蔡舒容遂指着教授字迹，一行一行读来。

大帅见她读得流利，他认得的那几个字也都对得上，想来不是作伪。

也是，她一贯诚实，与那个贱人不同。

这些女学生，真能给他长面子，也真会给他惹麻烦！

几番心思变化，大帅最终挥挥手：“既是教授认可，听从就是。可别忘了你的本分，少在外头生事！去吧。”

蔡舒容一颤，几乎要脱口说出最真实的念头。

但这篇文章是她呕心沥血之作，这些年学业断断续续，她已被耽搁很久。机会宝贵，也许，她是该听从那个幻觉的声音，先拿到学位。

“是。”

本分，这就是大帅心里的刺。

五太太不安于室所以死无全尸，她谨守本分所以活到如今。

杨公馆所有活着的太太，都牢牢守着“本分”二字，不敢越雷池一步。

可大帅不知道她早已不想守本分，也早已不再守本分。

如果不是因为止步于怯懦和对学位的渴望，此时此刻，她应向大帅提出离婚。

“我不是你因胆怯产生的幻觉。”那个声音又说话了。

“你是谁？精怪，鬼魂？”

“我是想要阻止你重蹈五太太覆辙的人。”

五太太。

蔡舒容打个寒噤。

五太太原本是个美丽的女人，但她记得最后一次看到的她，与美丽没有丝毫关系。

大帅用马鞭蘸盐水抽五太太，打得她浑身上下没有一丝好皮，先是惨叫，到后来嗓子叫哑了，一声也发不出。

大帅抓着她头发拖行至后院，她的玉绿色旗袍碎絮挂在身上，被和着土的血泥染成一种令人作呕的绛红。

五太太怕得直发抖，面目扭曲得叫人认不出来，可她盯着大帅的眼神里带着刺——她不服，她死也不服。

后来，那刺就长进了大帅心里。

五太太死在大帅枪下，那一年她二十五岁。

红红白白的血点溅在大帅脸上，他杀气腾腾地逼视剩下的女人们，宛如魔神降世。

蔡舒容木呆呆看着五太太逐渐暗淡的眼睛，发着抖，温热羊水顺着腿滚滚而下也浑然不觉。直到三太太尖声惊叫，惊醒身在阿鼻地狱的众人，杨公馆才重回人间。

剧痛一天一夜后，蔡舒容生下她的第一个孩子。