“……一群废物。”黑魔王不耐烦地轻挥魔杖。

“快走！”我将唐克斯往后推，举起魔杖，头也不回地向那人奔去。

身后立刻传来激烈的打斗声，咒语呼啸飞舞。

伏地魔肯定解开了我对食死徒们的禁制。

我心里一紧，手中动作加快，但面前高高飘浮的人挥杖更迅速，眨眼间就破除了我布下的几道防护咒。

“勇气可嘉。”他俯视着我，懒洋洋道，“奥尔沃特，你好像总会给人惊喜。但毕竟你还没成年，小姑娘，这种雕虫小技要对付黑魔王还差得远。”

我不搭话，腾空而起，霎时就已经同那张蛇脸面对而立，道道闪光朝他直冲而去。

他冷静的表情第一次出现了波动。

“……谁教你悬浮的？”伏地魔轻松挡开那些攻击，“你怎么可能……”

“你总是以为自己最聪明。”我忍不住反唇相讥，攻势更猛，“汤姆，你上学的时候，说话还没这么讨人厌。”

蛇眼危险地眯起。

“啊，这可不好。我现在没兴致陪你玩了。”黑魔王轻声说，杖尖划过复杂的轨迹，“你给我添了太多麻烦，小姑娘……”

脚下风声呼啸。

我堪堪避开那条张开血盆大口的鎏金巨蛇，展开重重防护罩，才发现大堂中央的雕像整座消失了，心头掠过一阵凉意。

他居然能瞬间融化整座雕像并让它活过来……

食死徒和凤凰社成员仍在缠斗。一道道恶咒嗖嗖掠过，或擦过巫师们身侧，或击中铁甲咒，四下乱弹，不时能听见惨叫声。

我心惊胆战地看着一抹红光贴着赫敏头顶飞过，险些没躲开巨蛇的再次袭击。

“你的朋友们可能会全部葬身在这里呢。”伏地魔微笑，手中魔杖快得几乎看不清动作，“魔法英国的命脉与中心，一切朽坏的源头，正适合埋葬心怀大义的理想主义者，这样的对比能成就多么了不起的讽刺作品啊……”

我咬牙甩出一道道反击，大蛇嘶声游动，化成一滩沸腾的金水，朝伏地魔铺天盖地涌去。

“你对我的反感，细究起来其实没什么道理。”伏地魔将那团液体化作漫天金雨，又闪身轻盈躲开一记攻击，语调柔和，“你知道保罗·亚崔迪当年为什么能躲过威森加摩的审判吗？凭他母亲的背景和金加隆。假如你母亲当年也能拿出那些金子，或许魔法部的行政系统就会高效一点，或许她和另外一些人就不用死了……”

炫目的火球向他滚去。

“那是因为你！是你率领那些食死徒侵占巫师界——”

“绝大部分食死徒都是蠢人，我比你更清楚。”消散的细碎火光中，那张蛇脸微微歪头，望向我，“可滋养、纵容、教唆那些人的究竟是我，还是从内里开始腐烂的魔法英国呢？奥尔沃特，你是聪明人，早该看清世界的运行法则了吧？整个魔法英国，整片欧洲大陆都围绕权力和金钱运转，魔法部和报社差不多算威森加摩少数席位的私有财产。看看你们选出的领袖，一个滑稽可笑的投机者，为几个同样愚蠢、腐败而邪恶的机构奔走。而魔法英国中超过半数的成年公民都在这个极度臃肿的官僚系统中工作，你知道为什么一个体系需要这么多人才能运转吗？因为如果他们不阻止彼此完成工作的话，就没有任何工作可做。占领魔法部简直容易到可笑，你甚至不用费劲去清除这个系统里的每一条蛀虫，因为他们的继任者会前赴后继地涌上来，贪婪地接受这个升职机会，眼巴巴等着你同他们做交易……”

“但你被打败了！”我挥舞魔杖，听到自己声音在颤抖，“邓布利多赢了，哈利击败了你——”

大厅地板片片碎裂，瓷砖旋风般飞舞，叮叮当当组成一头咆哮的狮子，朝伏地魔扑过去。

黑魔王悬浮在飓风中心，抬起手腕，千百片边缘尖锐的瓷片调转方向，如利箭射来，撞上我面前的屏障，转瞬就烧成火红的灰烬。

“是我拖延着不让战争结束。”滋滋作响的燃烧声中，伏地魔说，“我曾做过精密的计算，当你可以随时不受束缚地除掉白痴，清洗一个过度冗余的官僚系统并重建它，只需要十七个月。而我花了很长时间，对食死徒进行毫无必要的战斗训练，和凤凰社玩捉迷藏，只是因为跟邓布利多对弈要比跟自己打牌有趣……啊，现在看来，那实在是愚蠢的决定。但我那时太无聊了，奥尔沃特。真相就这么简单。我一直没有终止那个本该早早结束的社会实验，黑魔王的身份比预想中还要让人享受。你不必对白痴解释行事理由，也绝不会有人拿繁文缛节和成堆的文件烦你……”

我以前所未有的高强度释放一道道咒语，使出在严酷决斗训练中学到的每个招数，渐渐感到力不从心。

伏地魔平静地微笑着，魔杖不停挥动，行云流水般拆解攻击。

“邓布利多把你教得很好。”他评价，“水平绝对超过大部分魔法部职员。当时哪怕有半打人拥有你的战力，清洗行动都不会那么顺利。不过你瞧，光明一方总是受到某些限制。拿着那支魔杖，很难施展黑魔法吧？假如我开始认真攻击，你撑不过三招。”

我毫不犹豫地抛开木棍，抬起手腕，在空中凝结出一团致密的黑色晶体。

“……这倒有点意思。只是，禁术不违背白巫师们的信条吗？”伏地魔感兴趣地打量那个球体，语调平和，手中却动作越来越快，“第一次施展这种诅咒吧？注意控制力量，不然可能会造成魔力过耗。”

我不顾额头渗出的汗珠，托起那颗球体，毫芒在其中隐约闪过。

“阿尔伯特在哪里？”

“我一直在等你问呢。”黑魔王声调轻柔，“你从一开始就犯了错，奥尔沃特。搜查中最重要的不是线索，而是金加隆。猜猜看，魔法部为什么到现在都没找到那些失踪者？是他们找不到，还是不想找？”

心口有什么东西在发烫。我高擎手中圆球，澎湃的魔力在掌心颤动。

“他还活着吗？”

蛇脸上浮起扭曲的笑容。

“如果我说不呢？你要把地狱之眼投过来吗？让这里的所有人都为我陪葬？”

“我不允许你再伤害任何人。”胸前的挂坠越发滚烫，隔着衣袍都要灼伤皮肤，但我视线牢牢锁定那张蛇脸。

“你愿意为此付出什么代价呢？”伏地魔歪头，冰凉的红光扫过我的面颊，“巴蒂，出来吧。”

残破大厅中，某块空间骤然扭曲，吐出两个影子，一人杖尖抵住另一人的咽喉。

“好久不见，奥尔沃特。”浅黄色头发的瘦削男人朝我咧嘴。

我呆望着他面前面容憔悴的男人，呼吸一滞。

那人脸色惨白，胡子拉碴，深陷的眼窝中，湛蓝的双眼缓缓睁开。

“……伊莱恩。”那双眼睛霎时被光点亮，他哆嗦着张开干裂的嘴唇，“危险……”

伏地魔脸色骤变。

球体脱离我手心，朝对面无声飘去，优雅轻盈如花瓣，在空中划过的轨迹却诡异地吸收了所有光线。

“你好像进步不少。”克劳奇钳制着阿尔伯特，雨点般的光束向我飞来，被我悉数挡开。

“托你的福。”我从空中落地，留伏地魔在空中和地狱之眼缠斗，快步奔向克劳奇。

“但你忘了一条非常重要的原则，运用超出你掌控的魔法是大忌。”瘦高的食死徒话语嘲讽，表情却格外扭曲，“你会害死所有人，蠢女孩——”

“但攻击是最好的防御，你告诉我的。”我手中聚起一簇簇钴蓝色火苗，不停歇地向对方轰去，朝他微笑，“……教授。”

“你就不怕伤到他？”克劳奇一面狂舞魔杖，一面扼紧阿尔伯特的喉咙向后退，“我教过你，战斗中决不能分心——”

“但伏地魔还要用他来要挟我啊。”我指尖一弹，最后几簇火苗旋转着飘向对面，“你的主人那么精打细算，有价值的质子可不能就这么毁掉吧？”

他动作极快，但处处受制，钴蓝的火焰差点燎着了袍子。

“邓布利多居然允许你钻研黑魔法。”克劳奇露出牙齿，“现在可以给你打七分，孩子。白巫师就是死脑筋，黑魔法对黑魔法才有胜算，像我们这样……”

“只有七分？好吧，今天毕竟是我第一次用禁术。”我仰头望向空中翻飞的黑袍，“不去帮帮你主人？地狱之眼处理起来好像挺麻烦的。”

话音未落，那颗诡异飘浮的小球被几道凭空出现的耀眼白光束缚住。缥缈的优美歌声中，深紫色衣袍拂过地面，却没卷起半点浮尘。

“汤姆。”从天而降的邓布利多说。

黑魔王和校长的战斗快得让人眼花缭乱，像高倍速播放的录像带。其余人的战斗都被迫挤到墙根进行，以免被大厅中过于强劲的魔法波及。我强撑着一口气，紧追克劳奇不放，但他没多久就带着阿尔伯特直接幻影移形了。陷入僵局的食死徒们纷纷效仿，凤凰社最终只制服了几个人。

伏地魔不久就被邓布利多锁在一团光滑的巨大水球中，但校长在最后关头放弃了攻击。黑魔王自空中落下，拽住贝拉特里克丝的手臂，看来准备带她逃走。

我食指遥遥点向被困在白光中的黑球，小声说:

“轰。”

下一刻，球体急速膨胀，稠密的黑暗转瞬吞噬了半座大厅。

一片死寂中，物体燃烧的轻微滋滋声钻进耳朵。

好可惜，再早几秒也许就能击中了。

手掌在空中摊开，魔杖下一秒就乖顺落在掌心。我用袍子随便擦了两把木棍上的灰尘，环视那些望着大洞、瞠目结舌的面孔，假装没注意到校长投来的冷峻凝视。

余下的半个大厅中，靠墙的壁炉里不断燃起翠绿火焰，肢体碰撞声和喊叫此起彼伏。

“——一半壁炉都堵塞了？为什么？！”

“这该死的大厅发生了什么——”

“叫管理司给壁炉分流！看看都挤成什么样了——”

狂奔的脚步声和嘈杂急促的交谈响成一片。

“这是怎么——”

福吉的声音卡在喉咙里，不可置信地瞪大眼睛，毛拖鞋停在焦黑的悬崖边上。那里原本伫立着一座宏伟华丽的金色雕像。

“部长！神秘人——神秘人炸掉了大厅。”一个男巫气喘吁吁地说，“我还看见——食死徒——”

福吉张了张嘴，没能发出声音。

“逃掉了几个人，部长。”穿绿袍的女巫满脸焦急，“我已经通知了傲罗小分队，目前还没找到余党——”

“……邓布利多。”魔法部长望向校长，声音虚弱，“你怎么……？”

“我听说事态紧急。”校长对他点头，“唐克斯和金斯莱会告诉你详细情况，其它的稍后再谈，我得先见见几位威森加摩成员。”

邓布利多进门时，利娜和我刚结束一番激烈争论，正瞪着彼此喘气。

“我跟她谈完了。”短发女人突兀开口，猛地站起来，“请吧，校长。”

办公室的门轰然关闭。

“……能解释一下你选择地狱之眼的原因吗？最危险、最不受控制的那类黑魔法。假如我当时没有困住它，被吞噬的可不止半个大厅。”

“因为我要赢。”我避开邓布利多冷肃的目光，“原则和信条算什么，只要能赢……”

“你读过那么多魔咒原理，应该知道施展黑魔法就必须损毁自身。它的本质是一种献祭。”校长沉声道，“如果你想继续用那支魔杖，就不要再做这种事。”

“怎么？用黑魔法违背凤凰社的原则吗？还是白巫师自有一套不成文的规矩，站在正义一边就必须赢得光彩？”火气又腾地燃起，“恐怕要让你失望了，我家跟黑魔法还挺有渊源的。”

我拽起颈间的银链，那片吊坠还在发光，触碰时在灼烧指尖。

“利娜刚刚告诉我，有血脉和古老魔法保护，献祭的代价不会太沉重。伏地魔现在也拥有我家族的血脉，而且他更熟悉黑魔法，如果不用禁术，我们怎么可能赢过他——”

“你未来的路还很长。”老人叹息，“不要为一时糊涂而牺牲更长远的发展……”

“未来的路。”我不耐烦地点头，“那个所谓的预言？”

锐利的蓝眼睛深深注视我。

“……也许我们永远无法理解时间与命运的力量。十六年前，我听取预言后将消息上报给魔法部，这个预言从此就一直被保存在神秘事务司。缄默人也无法确定预言之子到底是谁，但伏地魔落败后，缄默人就在预言标签上写下了哈利的名字。”

校长望着我，似乎在斟酌词句。

“可这并不代表哈利就是预言所指的那个人。我也曾认为他是……但去年阿尔伯特判断形势不妙，向我吐露了关于你母亲家族的事，包括她如何数次尝试刺杀伏地魔……”

“这和我有什么关系？”我只觉得荒唐，“从一年级开始，哈利就是那个救世之星，他已经拯救了魔法界一次，假如有什么人注定要再次打败伏地魔，那就是他——”

“果真如此吗？”明亮的蓝眼睛凝视我，“连首席缄默人都认为解读这个预言极其困难，因为除伏地魔之外，它涉及三个可能对象。你，哈利，纳威，都出生于第七个月消亡时，三个人的父母都曾三次击退伏地魔。”

“但伏地魔选择了哈利。伤疤就是标记。”我努力克制着声音中的颤抖。

“你也是他亲自标记的劲敌。”邓布利多叹息，“他用你的血复活，获得了来自你母族的能力。”

“……所以伏地魔才说我是武器？”我深呼吸，“你从一年级就开始布局了吧？变形术，魔咒学，决斗……你要我为打败伏地魔做好准备？”

邓布利多默不作声，神色疲惫地闭上眼睛。

脑海中光束彻照。

我盯着自己的指尖，发现双手在不受控制地轻颤。

“我明白了。”我极力用最平静的语调说，“你一直都认为哈利是预言之子。你从没想过让我击败伏地魔。一年级我从奇洛手里救下哈利之后，你才开始喊我的教名……所以，在你当时的筹划里，我算什么？将来能够保护哈利的盾牌之一？棋局中守卫王的棋子？会自愿为了大局而自我牺牲的工具，无关紧要的小角色——”

眼泪模糊了视线，我深呼吸，拼命控制住用风暴绞碎一切的冲动。

他沉默了片刻才开口。

“……我无法为自己辩解。”

哈。

我用力抹掉眼泪，语调讥讽。

“你没必要对棋子辩解。如果不是发现我可能是预言中的人，你永远都不会提起这些事。你只会安排我心甘情愿地挡在哈利面前，和其它用来保护哈利的盾牌一起，组成抵抗伏地魔的最后防线。多么高明，只要巧妙地操纵人心，就能驱使她们傻瓜一样冲锋陷阵……”

“……我非常、非常抱歉。”苍老的面孔在一片模糊中闪烁，邓布利多低声道，“这是为了胜利不得不付的代价……我们每个人都必须付出代价……我只是认为，不要过早知晓真相，也许对你们来说会轻松一些……”

怒火像岩浆般在血管里奔涌，随时将要爆发。

“而我不愿意成为那个‘代价’。”我平淡开口，任泪水滑过面颊，“我和你没什么好谈的了。”

“伊莱恩，魔法界需要你——”

“你真的相信靠一个预言就能拯救这些人？”我打断他，几乎要笑出来，“看看福吉，看看威森加摩，看看魔法部……杀死我父母的不只是伏地魔，把乌姆里奇塞进霍格沃茨的也不只是黑巫师。你看不到吗？还是不敢承认？这个系统在很久以前就烂到了根里，就算没有伏地魔，这一切也会加速腐朽下去。”

邓布利多静静望着我，眼角居然有泪光闪动。

“……你认为这个世界不值得被拯救？”

老人轻声问，语调悲伤。

“它不该在伏地魔手上继续腐烂。”我站起身，握住冰凉的门把手，“我要重建这一切，用我的方式。”