顾十良的姐姐婆家在河南趟马县，还有好几百里的路程，与那曾祥分开后，陆有德却不着急赶路，而是急不可耐地把从棺材里偷的金子和玉石换成了钱，带着顾十良吃了顿饱饭后，便一头扎进了赌场里，直到把裤衩都输没了才悻悻然出来。

顾十良本来以为能有几天好日子过，最后被这老骗子气得大哭了一场。两个人再次口袋空空，又走走停停、一路乞讨，半个多月后才终于到了趟马县城。

顾十良的姐姐大名顾红旌，婆家姓周，是趟马县数一数二的大户，很容易便找到了。两人与门房说明来意，听说是要找大少奶奶，门房脸色顿时变了，慌慌张张跑进内宅，过了好久才回来把他们领进去。

周家在整个河南的生意场上都有些分量，是真正的万贯家财、富甲一方，与顾家算得上门当户对。顾十良的姐夫姓周名长新，性格宽厚，两人结婚两年多，一直恩爱得很。

不过他们在客房里等了半天，并没有等来那小两口，反而等到了一个陌生的女人。

女人腰肢款款，走起路来一扭一扭，还生了双媚眼，一看就是那种最勾男人的狐媚子长相。那女人进门后先自我介绍了一番，原来是周家次子的媳妇。

顾红旌的公婆育有两子，除了她丈夫、长子周长新外，还有一次子周长荣，与性情儒雅温和、早早帮家里做事的哥哥不同，这弟弟整日里游手好闲，富家子弟的毛病一样都没落下，吃喝嫖赌抽五毒俱全，甚至荒唐到把一个风尘女子娶进家门，说得就是眼前这位了。

这女人名叫唐佩佩，在趟马县里曾经艳名远播，虽然喜欢以“名媛”自居，但明白人都心照不宣，知道她其实是个游走于上流社会的高级妓女，许多有头脸的人物都曾是她的入幕之宾。

而这周家二少确实想法与众不同，和这唐佩佩好过后，竟然萌生了娶她进家门的想法，父母坚决反对，他就背着二老跑到郑州城里，私自办了一场西式婚礼，还请来省城最有名的几家报纸给他宣传，硬要把自己包装成自由恋爱的新青年典范。

当时二老知道这事后差点气死，一度和这个二儿子断绝关系。

不过这小子如此无法无天本就是母亲常年溺爱所致，断绝关系仅仅半年后，老太太得知儿子在外面举债度日、吃了些苦头，便天天哭哭啼啼、以泪洗面，闹得老爷子最后没有办法，只好捏着鼻子把儿子和“儿媳”接了回来。

陆有德简单与唐佩佩大致说了说顾十良家里的遭遇，介绍自己的时候只说自己是他爹顾凤林的朋友，当时恰好在他家里，所以才不远千里来送顾十良。听说是顾红旌的弟弟，唐佩佩一双媚眼落在顾十良身上，露出关切神色。

“我一直听说嫂子家中有个幼弟，瞧这俊模样，真是和嫂子一个模子里刻出来的，我记得叫十良，是吧？”唐佩佩温声道，这女人虽出身不清白，长得妖媚些，但言语却温婉有礼，竟真有几分大户人家少奶奶的意思。

顾十良这厮从不知教养为何物，此时着急见到姐姐，心情急躁，完全不想搭理这女人，场面一时有些尴尬。

唐佩佩倒也不恼，叹了口气说道：“顾旅长的事情我们最近也听说了，只是这兵荒马乱的，消息真真假假，我们本来是不信的，没想到......”

听她在说父亲的事情，顾十良的心情有些落寞，闷声问道：“我姐哪儿去了？我想找我姐。”

唐佩佩沉默了片刻，盯着顾十良缓缓回答：“这事情，你先不要着急，我和你慢慢说，你姐姐虽然暂时还没回来，但应该是没有什么事情的。”

看她的样子，顾十良心中升起一股不好的预感。

“潼城那边开始打仗以后，消息断断续续地传过来，其中就有顾旅长的消息，大嫂听说后很着急，一直想回家，但因为当时有了两个多月身孕，正在安胎，再加上那边形势很不明朗，这才暂时给劝住了。”

“大约半个多月前，听说那边仗终于打完了，孩子也没什么大问题，公婆知道实在拦不住，就让大哥陪她一起回去。”

“谁知道，半路上遇到了一波土匪。”

“他们和土匪打了起来，大哥中了一枪，大嫂为了让人护着大哥往回跑，自己就带着两个人在后面和那伙土匪周旋。”

“大哥后来被送回来了，现在还在医院躺着，不知道能不能醒，大嫂却还没有消息......”

唐佩佩一边说，一边开始抹眼泪。顾十良听她说完后，觉得有些喘不上起来，脑袋里天旋地转，差点摔倒在地上。

顾十良来找姐姐，但姐姐却失踪了，好在周家暂时收留了他。因为没找到顾红旌，陆有德也不能放心离开，也跟着住了下来。

晚上，他们受邀一起吃饭，见到了周老爷和周太太。周老爷应该只比亲家顾凤林大个六七岁，但看他现在的样子，却接近耳顺之龄，头发花白，本来就略瘦的身体有些佝偻，两个眼窝深陷；周太太四十出头，保养得还算不错，但眼睛一直红红的，神情也很憔悴。

顾十良家里遭逢大难，但周家人最近过得也不好，本来指望军阀亲家当个靠山，结果倒掉了，老大作为家里将来的顶梁柱，能不能活过来还很难说，大儿媳肚子里怀着老大唯一的孩子，至今生死未卜。

晚饭的气氛有些压抑，周老爷和周太太只是象征性地与陆有德、顾十良聊了几句，大家就低头开始吃饭了。但快要吃完的时候，门口晃晃悠悠进来一个青年。青年面目和周老爷有五六分相似，只是不如周老爷眼神犀利，神光有些涣散，面色白得过分，好像酒色过度的样子，便是周家老二周长荣了。

周长荣在唐佩佩身边拖出一个凳子，准备落座吃饭。

“啪！”

周长荣刚刚坐下，突然听到周老爷把筷子重重放在桌子上的声音。

所有人不由得停下，整个屋子的空气似乎都安静下来。

“又上哪里鬼混去了？”周老爷沉声问道。

“没，没去哪儿。”周长荣今天和朋友出去玩儿，刚刚回来，在父亲突然的质问下，显得有些心虚。

“你哥还在医院里，你嫂子到现在还一点消息都没有，你......你能不能有点长进？这个家能指望你干点什么？咳咳咳......”周老爷骂道，声音越来越大，竟至咳嗽起来，周太太见状，忙过来拍他的背。

最近周老爷的心情一直不好，今天好像尤其糟糕。

“父亲，长荣他......”见丈夫被数落一通，唐佩佩本想帮他辩驳几句，但话刚说出口，回应她的竟是一只茶杯。

“你这个娼妓！这里有你说话的份儿吗？”还在咳嗽的周老爷突然暴喝道，他抓起自己手边的茶杯，直接扔在唐佩佩的脸上，把她脸颊都打肿了，茶水洒出来，搞得她脸上身上到处都是。

这一举动惊呆了众人，唐佩佩捂着脸蹲在地上，浑身颤抖，好像在抽泣，但透过指缝，能看到她眼神里却满是阴霾。

“周长荣，你明天跟着人一起去找你大嫂，找不到，你也不用回来了！滚！给我滚！你们两个现在给我滚！”周老爷继续咆哮道。

周长荣也被骂出了脾气，重重哼出一口气后，拉着妻子离开了。

“呼——”二儿子走后，周老爷在椅子上靠了许久，最后长长出了口气，这时听到身边的妻子又开始抽泣。

“哭，就知道哭......”周老爷沉声数落道。

发完脾气后，他想起来今天还有客人，冲陆有德和顾十良说道：“不好意思，让你们看笑话了。”

看见周老爷莫名发了通火，陆有德和顾十良确实觉得有点尴尬，但也不好说什么，只看周家老两口起身离开的背影，确实有些凄凉。

顾红旌失踪的地方，距离县城大约一百多里，周家曾经组织人找过一次，没有什么结果。今天他们又凑起一拨人，这些人有的是周家自己养的打手仆人，有的是从附近雇来的猎户，虽然那地方过去没听说有土匪出没，但吸取周长新夫妻的教训，他们还是足足凑了二十多个人，而且大部分都带着枪。

得知他们要出门找顾红旌，陆有德和顾十良也跟了过来，他们同乘一匹马，跑了半天才终于到了地方。这地方是一处山峦，二十个人虽然不少，但到了地方后，散开了找人，却还是像大海捞针一样，找到了晚上众人还是什么线索都没有。

期间陆有德甚至悄悄施法摄出了山上妖物，不过这些妖物往往智力有限，限制也很多，想通过它们打探消息就跟撞大运差不多，所以最终也没问出个所以然来，天色渐晚，众人只好打道回府。

昨天周老爷警告周长荣，没找到人不许回家，但其实也只是气话，看周长荣晚上回来也没有为难他。

不过今天陆有德和顾十良同行，发现这个公子哥找人的时候走马观花，出工不出力，要走的时候却是第一个嚷嚷起来，看起来对找顾红旌半分不上心，甚至让人怀疑他根本就不想找到人。

接下来的几天，顾十良就这么继续在周家住着，但一直都没有得到他姐的消息，期间还跟着人上山又找了一次，仍旧一无所获。

最近无所事事，顾十良经常一个人发呆，院子里有一条石凳，他常常在上面一坐就是大半天。石凳旁边是个花坛，里面种了些低矮灌木，顾十良身子小，坐着发呆的时候半天都不动一下，不仔细辨认，根本发现不了还有个人在那里。

这天傍晚，他又像往常一样在那边坐着，突然看到一个男人从房间里鬼鬼祟祟地退出来，手里拿着一个红色的布包。他记得那个房间是周长荣和唐佩佩的，只是里面什么时候进去了人，自己倒是没注意。男人的模样怪怪的，明显有些紧张，引起了顾十良的注意。

那人从屋里出来后环顾四周，以为没有什么人后，小心翼翼地打开包袱，虽然距离有些远，中间还隔着一层灌木，但顾十良还是看到了里面金灿灿的东西，竟然是金条，有十几根之多。男人看向金条的眼神异常贪婪，但他摩挲了一会儿后还是叹了口气，有些不舍地把红布包好，快步离开了。

顾十良看那人的样子，怎么看怎么觉得像个贼，于是决定悄悄跟上去。顾十良人小、脚步轻，而且远远跟着也不靠近，竟然一路都没被发现。那人出了宅子后穿过了大半个县城，来到城郊，七拐八拐进了一处胡同，等再跟进胡同的时候，人却已经找不见了。

不过好在这是处死胡同，里面只有一户房屋，那人肯定是进到里面去了。那处房屋虚掩着门，里面不时传出些笑声和嬉闹声，好像非常热闹，隐约还能闻到些脂粉香气，顾十良站在门口犹豫了一会儿，最后还是忍耐不住好奇心，大着胆子走了进去。

但顾十良刚推开门，就被人拦了下来。靠门的地方摆了张躺椅，一个女人倚在上面，那女人一直不动，外面的人注意不到，而顾十良跨过门槛的时候，竟被女人一把抓住了。

女人看起来三十多岁，披散着头发，眼角挂着些皱纹，现在春寒料峭，她却只穿着一身单衣，而且胸口的地方半敞着。

“哎哎，等会儿，你这小娃娃要干啥？”女人拉着顾十良，笑问道。

“我......我......”顾十良突然被抓住，有些紧张，一直编不出啥好理由，脸急得通红。

可见顾十良这个样子，那女人笑得更欢了，拿手探向顾十良裆部，说道：“我还以为是走错门了，现在这么大的娃娃就开始逛窑子了吗？”

“啊！”冷不丁被偷袭，顾十良着实吓了一跳，直接叫出声来，他拼命往后缩，努力挣脱女人的掌握后，掉头逃了出去。

“小弟弟别跑啊，我不要你钱！”女人在后面一边喊着，一边笑得前仰后合。