因青云先生做了副考官，元和十七年的秋闱似和以往有几分不同。
街上酒楼茶肆到处聚集了许多文人，而这些人并未参与今年的秋闱考试。
大多数人心里想着今日考试就要结束了，守在从贡院回小青云山的路上，兴许能得见青云先生一面，即便见不到他的真颜，能目睹他乘坐的轿子也是好的，回头和同窗们说起话来，也算是近距离接触过青云先生了。
在酒楼用了午饭，听着左边桌右边桌前后桌谈论的皆是青云先生，又望了一眼束穿杨与有荣焉得意的小眼神，束穿云呷了一口茶水，清润的茉莉花香味沁人心脾。
她搁了茶杯，伸手敲了敲束穿杨的小脑袋，婉转低声斥他：“戒骄戒燥，你信不信，若是让这些人知道你是青云先生的弟子，准会把你吃了…”
束穿云这话不是开玩笑，青云先生自来到平江府，收的弟子一只手也数的过来。
大家不怕青云先生不收弟子，就怕他收的弟子名不见经传，而且还是个稚龄小儿。
文人都是清高的，所以杨儿拜师是隐了姓名的，在小青云山除了青云先生的照顾，偶尔也只有宗叔会去探望。
束穿杨伸了伸舌头，又端正了姿势，板起了小脸蛋认真说道：“姐姐，我知道的，先生教过我，他说收我做弟子并不是因为爹爹，而是因为我资质聪颖，秉性醇厚，以后准保是个顶天立地的男子汉。”
“咳…咳…”
乍听这话，束穿云一口茶含在嘴里吐不出咽不下，被呛的咳了起来。
青云先生真是个大忽悠，说谎不带打草稿的。
“小姐，不要紧吧？”园子帮束穿云抚了抚背，心道：小姐这是什么意思？小少爷说的没毛病啊，在她眼里，小少爷就是这样的呀，既聪明又伶俐，心肠又好。
束穿云掏出手帕揩去了嘴边的茶水，无奈的瞧着那两人，她明白他们的想法，只怪他们二人不知，在她决定送杨儿去拜师之前，青云先生可从来没见过杨儿的面啊。
青云先生有一点说的没错，他收杨儿做弟子，确实不是因为他们的将军爹爹，而是因为元家，确切的说是元泊。
这点她还是看得很清楚的。
不过，也不是她自卖自夸，杨儿的资质确实也是好的…
她抬头看了眼窗外的天色，已过了午时，想来贡院那边也该交卷了。
出来半日，米也看了，盐价也问了，趁着贡院那边的考生出来之前，他们也该打道回府了，若是待会一群人皆去围观青云先生，街上必会乱腾腾的一片，路也会难行许多。
这么一想，几人也不做盘桓，不多时便离了酒楼去往埠头，他们要回南城走水路最快且最为便利。
太明朝的民风相较前朝开放许多，街上戴帷帽或是面纱的女子极少，尤其是江南，自古便是繁华风流之地，于男女大防上并不十分看重。
街上来往的人群中，女子也多是钗环满身，脂粉薄施，各个自如来往，被人观看也并不觉得局促。
束穿云更是如此，她脊背挺直，牵着身边的束穿杨，穿过十里长街，来到了一处埠头边。
刚驻足，还不待招呼河中撑船的艄公过来载人，束穿云的目光就被一阵叫嚷声吸引住了。
她循声望去，见不远处的双桥上立着个白色的身影，在一片尖叫声中一跃而下，噗通掉落在了河里，激起好大一朵水花。
河边霎时响起了此起彼此的抽气声，“有人掉河里了…快救人呐…”
束穿云瞧的真切，那人是自己跳河的，因双桥两旁砌有一尺多高的石壁，便是防着有人误入河中，那人刚刚正是站在石壁之上的。
但不管如何，救人还是最要紧的。
那人跳河的地方距她最近，她想也没想，纵身便要跳向河中，却不料一只手比她还快，“小姐，哪里用得着你救，你看…”
园子拉着她不放，指了指河中，正有艄公划船向那人方向去。
“有人去了，你就安心待着吧。”
园子依旧不松手，她生怕自己一个拉不住小姐还要去救人。
束穿云见艄公跳入水中托起了那人，不由松了口气，“哎，是我心急了。”
想这河中到处停着乌篷船，三三两两聚着揽客的艄公，他们水性要比自己好上许多，救人还真轮不着自己。
只见那艄公把人放到了船上，在岸边众人的围观中，不慌不忙的按压着他的前胸，不过片刻，那人便“呜哇”一口吐出了肚里的浑水，紧接着也睁开了眼睛。
可那人见自己被救，不但不感激施救的艄公，反而掩面痛哭起来，“你何必救我，就让我死了罢…”
“年纪轻轻的，有啥想不开的，何必说这话？你看我都一把年纪了，还在这风里来雨里去的挣那点散碎工钱，我都没寻死，你倒寻死了？”
此时围观众人也都明白了，原来年轻人是来寻死的。
岸上的人群中，有个五大三粗的胖汉，嗑着瓜子“切”了一声，嬉笑着对艄公道：“老人家，人家要寻死，你救他作甚，把他再扔河里送他一程，还能积点功德，你救了人，反倒落了埋怨。”
岂料胖汉话音刚落，立时就有个中年男人反驳他：“你这人忒不厚道，年轻人不过一时想不开罢了，谁没有过不去的坎，菩萨还说过：救人一命生造七级浮屠，照你这么说，有人在你面前自尽你就见死不救呗？”
随后中年男人又对船上的艄公拱了拱手，“老人家做的对，年轻人总得给他改过自新的机会，别是等到后悔就来不及了。”
“就是…就是…”
岸上响起了附和声，胖汉见众人皆赞同中年男人的说法，不由冷了脸，兀自喝道：“我还不是吃过亏，哼，不识好人心…”
说着转身拂开众人，气哼哼的走了。
束穿云把这些全听在了耳中，想来胖汉也曾不顾安危救过人吧，所以才会有如此痛彻心扉的领悟。
“…老人家，我不是怪你，我…哎…”断断续续的声音从船上传至岸边，“寒窗苦读十数载，皆成了空中花水中月，化作流水了啊…”
年轻人哽哽咽咽说完又抱头痛哭起来。
老艄公听了这话初时有些懵，过了半晌才反应过来，试探着问道：“年轻人，你莫不是今朝参加秋闱的秀才？”
见年轻人不答话，艄公自以为猜对了，不由好心安慰他，“考不中举人也没啥，咱们平江府到处是人才，秋闱考试说是百里挑一都不为过，咱三年后再考就是了，多大点事，何必去寻死？若是你死了，连三年后的机会不都没了？”
束穿云心道也是，看年轻人年纪不过十几二十岁，三年后年纪也不大，若是真有实才，还怕多等三年？
反正无论哪年考，平江府都人才济济，秀才们为了一个举人名额挤破了头，兴许努力三年后再考，把握还大些。
“若是我参加了考试，结果如何我也认，自也不会想到寻死了，可…可是…我压根没有去考试呀…”
“这…这从何说起？”
艄公颇为意外，年轻人的意思莫非是他没去参加考试？
岸上的众人也才发觉，日头刚刚偏西，有些见识的都知道此时秋闱还未到放场时间，即便有才学好的做好了卷子，也不会这么早能出场，所以，年轻人出现在这里就有些怪异了。
年轻人来参加秋闱考试却没考成，如此蹊跷，大家的好奇心也被吊了起来。
这时岸上有人问年轻人：“到底是怎么回事？说给大家听听，也比你自己瞎寻思强。”
“是呀，是呀…”
众人支棱着耳朵附和。
可船上的年轻人却兀自低头不肯说。
“小姐，你猜咋回事？”园子捅了捅束穿云的胳膊低声问道。
“不知，”她又不是神仙，哪能猜到人家出了何事。
“我猜啊，他八成睡过头了才没去考试，”园子瘪嘴，指了指船上，“你看他头都要埋到裤/裆里了，明显是羞的。”
“是吗？”
束穿云好笑的看了她一眼，这是以己度人吧，园子自己有时候就爱睡懒觉，所以才以为大家都和她一样。
“肯定是。”
园子斩钉截铁的点头。
“…”
在艄公的劝解之下，那年轻人已止了痛哭，艄公把人扶进了船篷中，过了半晌，也不知艄公是怎么劝解的，只见年轻人抹着眼泪在众人的指点轻嘘中上了岸。
艄公摇头，正要划船离开，束穿云叫住了他，“老人家，我们要搭船。”
艄公是个慈眉善目的老头，顾不上浑身湿淋淋的，听到有人要搭船忙殷勤点头，“好嘞，姑娘请上船…”
最近是农闲时节，不少乡下汉子也租了船做起了载驳的生意，整个河中穿梭的都是乌篷船，连带着艄公的生意较以往差了许多，所以一听到有人要坐船，艄公自是十分高兴的。
待束穿云几人上了船，艄公一声吆喝，奋力一撑，小船便顺着水流朝着南城的方向驶去。
艄公刚下了水救人，此时正浑身透湿，但因是夏末秋初，天气还十分炎热，倒也不觉寒凉，只越发觉得凉爽，摇起小船来更为卖力。
“老伯伯，刚刚那个秀才是因为何事错过了考试呀？”
园子终究耐不住好奇，蹲到船尾和艄公聊了起来。
艄公见园子活泼可爱又知礼，面上不禁带了几分亲和来，一边摇橹一边呵呵笑道，“你们这些年轻人呀，就是太要面子了，甚事想不通就要寻死觅活的，说起来那能算事不？”
“老伯伯，这话就不对了，对那些酸秀才来说，十年寒窗苦读，就为了今朝题名，如此也好参加明年的春闱，有机会的话说不定还能光宗耀祖，一朝飞跃龙门，成为人上人。但那跳河的秀才这科却没考成，就还要再等三年后才能考，这不是白白又耽误三年吗？难道对他来说这还不算大事？”
“小姑娘，我不是这个意思，嗐，这样说吧，”艄公摇头笑着和园子分辩，“他如果是没考中想不通跳河自尽，这事还能说得过去，可他明明是因为起的晚了没赶上进场，他左思右想觉得说出去丢人才想不开来跳河，你说他亏不亏？”
“呀，真是睡过头了啊，小姐你听到了没…”
园子压根没在意艄公说的秀才的面子大事，只听清了一句“起的晚了”，便转身对着束穿云的方向大声嚷嚷，惟恐束穿云听不见。
束穿云和束穿杨正坐在船头说话，与园子和艄公只隔了一个船篷，他们的对话自然也听得一清二楚，见园子为了证明自己猜对了，刻意如此，顿觉啼笑皆非。
束穿杨回头对园子做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“园子姐姐，你真是料事如神呀。”
“可不是嘛！”园子得意洋洋的翘起了尾巴。
归家途中路遇年轻秀才跳河，这不过是一段小小的插曲，束穿云一时并未放在心上。
“咿呀…咿呀…”
“…一江春水向东流…谁家娇娘盼君归…奴家心事说不得…”
岸上的小楼里琵琶声声，一首平江小调被唱的缠绵悱恻，正应了无数等候情人金榜题名尽早归家的女儿心事…
然而，谁也没料到，元和十七年注定是不平凡的一年。
这一年平江府的秋闱考试在即将结束之时生了意外，且这个意外在此后的数日内又牵连了无数人…
