“我当然——！”

话还没说完，始终紧绷神经的桑，就感觉腰上像是被人从身后狠狠撞了一下，痛的她差点没维持住脸上的表情。

大脑先是收到因为过烫而被错认为冰冷的感官信号，然后，才是迟来的、像是被烙铁滋过一样的剧痛。

“——想要的。”

在心底骂了声，她努力保持住微笑，在衣袖遮挡下，反手猛地一抓！

毫无所觉的藤原彰子，看起来有些纠结，她欲言又止了好几次，“……你会好好对她吗？”

“什么？”

桑却没时间深想她的小心思，此时她大部分精力都集中在手里的触感上。

比空气沉重，却胜过一切的风。

——她抓住了一团火。

她不动声色地用余光，向下瞥了一眼。

那是一朵橙红色的小火苗，外焰颜色是淡淡的金橘色，内焰则黄的明亮。

此时就算被抓住了，也还在对自己的攻击目标锲而不舍，努力扒着她的指缝往外冒出一缕缕火焰。

至于它的来源……不言而喻。

桑有点懵：一个可爱成这样的小火球就完了？这算什么？象征性地气了气，还是其实没气？

但就算大部分精力都不在这边，足够灵敏的情绪天线还是让她接受到了小幼崽话里藏着的暗示，她习惯而自然的流露出关切，“……为什么这么说？发生什么了吗？”

藤原彰子咬着下唇，犹豫了下。

桑也乐得她再犹豫会儿，“不过，如果是不能告诉我的事情……那我能为你做什么？”

在看不见的地方，她正和那团火较着劲。它顽强地在她手掌里撞来撞去，她手被烤的有点痛，但也就是不肯松手，俩非人的存在就这么对掐起来。

但藤原彰子没犹豫多久，这么一个多月以来，她已经把桑当成了足够亲近的人。

“不，不是不能告诉桑……是父亲大人，他想把我送到天皇大人身边，我偷听到了——可我根本不知道天皇大人是怎么样的人。”

“他既然是降临人间的神明，那他还会喜欢人吗？”

她因为这个，想不通了好久。

在藤原彰子朴素的逻辑里，神高高在上，又怎么会垂青普通的人类？——简单来说，就是物种不同，怎么可能谈恋爱。

桑抢占了上风。

通过偷袭，她捏住了那团火的焰心，比外焰低很多的温度让她松了口气，现在透过浓郁的熏香她都能闻到一股烤肉味，再久些恐怕直接撒盐会比较适合。

混乱、小幅度的战斗让她没能听见小女孩的话，不过，她知道自己只需要说什么，“所以，你的想法是？”

藤原彰子托着脸，小大人般叹了口气，“我的想法不重要……像你们这样，真是让人羡慕。”糯糯的语气里满是真诚。

“我们？”

桑不露声色地试图回想她刚才说了什么，无果，她也不慌，只是露出更进一步的耐心，用空出来的手摸了摸她的头发，说着万金油一样的废话，“小小姐也很好。”

“我才不好……要是我能像你一样就好了，父亲大人也要听你们的意见。”

藤原彰子年纪不大，但不傻，她自然能感到藤原道长这次把她送到桑这里，这件事本身就很不对劲。

不说桑其实是术师，父亲大人给出的理由就不合理，如果只是为了教她东西，父亲大人大可请一位博士去家里，何必把她送过来？

而且，藤原彰子只敢悄悄说，她觉得桑在花艺与乐上的水平，还不如她——是个不学无术的大人。

更不用说这处不知道是在哪儿的宅子，除了桑以外，她也就见到过一次半的人。

一次是在厨房门口遇见的面容冰冷的男人，还有半次，就是她去桑房间找他时。

那时候她在房门外叫了几声都无人回应，正准备敲门，纸门就向一侧滑开了，俊美的少年站在门里，身上白生绢的狩衣不整齐地穿着，两鬓略微蓬松，押在乌帽下。

他轻咳了一声，“……小小姐？你怎么找来的？”

“桑，我想起来了！”她快乐地解释道，“是宇多天皇留下的书籍！上面记录了他的花艺技巧，我在家里看到过。”

上午的时候，不知怎么，桑说起了菅原道真和他提出停派遣唐使的事情，藤原彰子对那些并不感兴趣，却对故事里的配角宇多天皇有些莫名熟悉。

而好不容易想起来，她就迫不及待地跑来了。

她一脸期待地抬头，像孩子期待能对家长炫耀一样，“桑想学吗？”

她鼻尖闻到了若有若无的香味，她发觉和平时的煎茶香不同，她有些疑惑地放慢语速，“我可以……教你。”

“啊？啊！当然，当然。”

面前的人恍然应和着，同时一脸无奈，虚握住她的肩膀，向外了一步，带上了门，她匆匆间只透过内里的几帐，在盖着的衣服底下，看见了一袭拖着的袖口。

——这幅场景，藤原彰子就很熟悉了，她撞见过不少次父亲大人和其它女性。

于是，她懂了。

这也是她和那位第一次、也是唯一一次见面。

“她”似乎很是深入简出，并不常出门，那日之后，桑就阻止了她的再去他的房间，只是神情怪异地打量她，好像对她遇上了（还没事）感到惊讶（那之后里梅就不吭不响布下了结界隔开内外）。

所以，她才有了猜测。

回到现在。

藤原彰子忍不住喃喃，“……有时候真想跑掉，让谁也找不到。”

父亲大人决定的事情，她无力反抗，只能抱着对即将到来的改变的惶恐，说些会被笑作是小孩子的幼稚话——只有桑不会。

但始终满口慌话、连性别都没告诉她的咒灵，在这句话后，突然看了她一眼，话里带上了笑，“那样的话，你的父亲大人就会慌张了。”

“会吗？”藤原彰子来不及弄懂刚才那一眼的含义，她有些怀疑地问道。

在她眼中，父亲大人永远都是威严的样子，构成了她对大人的所有认知，所以她才觉得桑一点都不像那样，她才敢和他亲密起来。

桑稍微抬头，看到深黑屋檐外的天空，蓝的正透明，下午的阳光轻轻洒在光泽的板廊边沿上，横柱也被染上了金色。

腰侧被灼烧的伤口因为她的动作崩裂开，渗出的温热液体逐渐浸透了内衬，顺着滴在褐木色的地板上。

滴哒，滴哒。

如滴漏的计时，在桑耳中清晰可辨，却是人类听不见的细微动静。

被血濡湿的腰侧扩散出深色。

桑闻见了风里传来屠宰场一样，人身上的血肉味。

是里梅开始做饭了？

那人该不会就是因为这个心情不错的吧？她怀疑地想到，顺便替自己无处学艺感到悲伤：她和里梅之间的友谊真是没有用，完全比不上他的宿傩大人——虽然她也没打算比就是了。

藤原彰子就看见面容清俊的少年仰起了脸，他长长的睫毛间落下细碎的流光，“……要试试看吗？”

初春晴朗的风，携着松木和茵草的清爽，凉悠悠吹拂而过。

他半闭着眼，声音轻的像是在自言自语，“他以为你是他的所有物，能决定你的未来——知道为什么吗？因为你太弱了。”

他侧头，对她微微一笑。

“所以，彰子，想见见另一种可能吗？”

藤原彰子呆呆的，她看着第一次郑重叫出她名字的人，明亮的光线下，他的发丝边缘都在发光。

然后，就如同被鬼迷了心窍般，她在他鼓励的目光中，缓缓点下了头。

……

二十七日，藤原道长三兄藤原道兼，继承关白之位。

扭曲的大火，噼里啪啦倒塌的建筑，像炸了窝的蚂蚁般，慌乱跑着的家仆。

“阴阳师大人！阴阳师大人在哪里？！”

“我不知道！不知道啊！”

火光映照下，夜空一片红。

藤原彰子忍不住发抖，她抱紧了身下人的脖子，好像这样可以让她增加勇气一样。

单手抱着她的桑，安慰拍了拍她的头，语气是一如既往的轻松，“没关系，你带着藤原大人给你的防身咒具，而且还有我在，没什么好怕——现在进行的很顺利哦，你看，是不是很漂亮？”

不是！

藤原彰子在心底大叫，却不敢吭声。

她正处于极度害怕中。

她完全不知道发生了什么。

她是在今晚被桑带出门，他笑眯眯地告诉她，说是要带她看场一定没见过的好戏，所以她换下了她的十二单衣，改穿他拿来的兜帽。

她本以为是带她去看祓除咒灵之类，就像他讲的那些故事里一样，满怀期待——没有人不好奇阴阳师们工作的样子——但结果却是去杀人！

桑的「她」，根本就不是什么女人！

而是个像鬼怪一样、比山还高大恐怖的、四只眼睛可怖睁在两张脸上的！男人！

小女孩对于爱情的美好幻想，就这样啪一下摔碎了，还被狠狠踩上一脚，化作粉末。

但这都不算什么。

更让她崩溃的是，死去的人越来越多，就算只是些地位低微的下民，就算知道咒术师们大多手染鲜血，但这副杀戮中纯然不似人类的样子，还是让藤原彰子陷入深深的恐惧，唇齿寒凉。

她只能紧紧依靠着唯一能依靠的人，仿佛他就是她唯一安全感的来源。哪怕明明是他带着她来到了地狱。

桑好像知道她在想什么，他轻笑，“别这样……仔细看，难道这些都不能吸引到我们小小姐吗？如果真是这样，那就是我的过错了，我以为你会喜欢。”

“因为，这种随心所欲……”

他的语调变得奇异起来，藤原彰子鼓足勇气，怯怯抬头，就看见桑正望着在烈火和鲜血中那个张狂大笑的男人。

他脸上往日那种让她感到亲近的笑，已经消失掉了，他的表情很平静且专注，却不知道为什么让她浑身一个激灵。

她的心脏拼命发出警报的信号，大脑在尖叫。

……是恐惧。

桑在看着的，好像不是一个人，而是阴暗的山洞里一处金碧辉煌的无上宝藏。

贪婪的盗贼绝不肯空手而归。

“——真是很独一无二的珍稀。”

英俊威武的男人，比常人高出许多，人群中不少只达到他的胸口处，而屋檐映射的诡异倒影，在他脸上落下了深灰色面具，随着移动而变化扭曲。

人类变调的惨叫在他身边汇聚，一朵朵鲜血之花在他身后绽开。

他走到哪里，哪里就成为致命的漩涡。

而他就在漩涡的中心，是最深的恐惧化作实体，带来腥风血雨，和极度痛苦。

是源初。

人怎么能掌握神的力量？

“把一只活蹦乱跳的小鸟，放在你手里，你能捏死它吗？”

桑没去管怀里捂住耳朵、双手发抖的小女孩，她柔和地自问自答，声音像远去的静谧，“很难吧？”

“佛爱世人，人也会爱其它生物，当它们受到伤害时，仿佛也能感同身受痛苦——这就是移情。”

她看见宿傩背后两只手，抓住一个想要逃跑的男人，他把他高高举起，只是那么随手一撕，原本哀嚎的人就被撕成了两半，血线从中间喷洒而出，更加染红了地面。

还未死透的男人被扔下，宿傩在他断续的惨叫中瞬间消失不见，下一秒，他就带着嚣张狂笑又出现在另一处聚集的人群里，与此同时，那一处的上空也出现了妖艳的血花。

百米外的东南方向传来惊喜喊叫，“阴阳师大人们来了！我们有救了！”

喜极而泣的呼唤，桑却置若罔闻，只是把怀里穿着黑兜帽的小孩裹紧了些，遮住了脸，她注意到她露出的一截手，觉得今天选的衣服果然小了。

“‘我也包括其中，我也会痛’，这样想着，就觉得他人同自己一样，所以是安全的。”

“因为人很胆小。”

“人很胆小，聚合到一起就变得残忍。”

“出于个人私欲的杀人被认为是邪恶，而活活饿死患上痘疮（天花）的整村子人，则是正义。”

“但同样都是杀人的现象，都是人类一体两面的利己本质，却被划分出不同的性质——这样的群体性固然合理，却也趋同成了一致。”

但宿傩不是。

漂亮的男女，华美的衣裳，天皇宴请狩猎，无家者痛哭死去，娼妓出卖身体，农民耕种麦穗，情侣反目情杀，母亲哺乳婴儿......

宿傩对这一切都不感兴趣。

他只做自己想做的恶。

——所以才有了价值。

“你觉得呢？”她低头，诚恳地问向怀里的小孩。

刚才还四处逃窜的人群，这时像突然有了主心骨一样涌了过来，或是拿着短小的刀，或是粗糙的木棍，再或者，甚至是刚从树上折断的树枝。

而被众星拱月的十几位阴阳师，被他们拥簇在了最前方，他们穿着各色的狩衣，其中有些上面有相同的家纹，应该是一个家族的。

但没人敢上前。

面前，是一幅人间炼狱般的景象。

无数人体的碎片与残肢，交错重叠在一起，血像彻底流干了一样没有滴落。但如果仔细看，在残肢下，有无数粘稠的液体正汇聚成溪流，伴随着火焰噼啪，在泥地上潺潺淌过。

而空地处无数重叠的血脚印，也足以还原出当时人群逃命的绝望，让看到的人喘不过气来。

“两面宿傩！你怎么敢来关白大人的府邸！”

叫出声的女术师，眼底带着怒意，更多的却是惊惶。

随着这声咒骂，其余术师也都纷纷开口呵斥，宿傩顿时处在了被叱骂的中心。

但他却只是漫不经心地双手抹上头发，露出额头，竖起的头发似有火焰在其上跃动。

他的衣服还是整齐的，仿佛刚才的疯狂杀戮对他来说不过如此。他活动起四只手腕，下滑袖口露出手腕的黑色纹路，此时看上去像是暗土之下涌动的暗红岩浆。

“正菜上桌了啊，不过只有你们？”他蔑视地瞥过去，恶质又顽劣地笑出声，“完全、完全不够吃啊！”

“什么？！你简直——！”

被激怒的咒术师们一个个对他怒目而视，但桑脑海中却只在意那些黑纹。

是因为在用咒力吗？桑猜测着，之前好像不会变色？

她的手指不由动了动，不禁回想起不久前摸上的触感。

……咳咳，宿傩身上，大部分肌肉都硬邦邦的，所以少数的柔软就显得很……好摸。

“那边有东西？！”

在桑看着宿傩发呆时，那群咒术师也注意到了她。

“是两个人！”

“一直跟在两面宿傩身边的那个？”

“他抱着的那个，看不清面目，是小孩吗？”

“真是该死！估计是被抢作食物了！真是可怜！”

他们义愤填膺了几句，却没有继续，一个孩子在今晚显得太过不值一提，他们小心提防着中间的两面宿傩。

不过，其中有一个衣服上带着家纹的学徒，原本已经转身，却顿了顿，又仔细打量了她们一下，眼里微动，似乎突然发现了什么。

“怎么了？”他的同伴问道，身上是与之相同的家纹。

“不，没什么。”他极快回答，恢复正常地看回两面宿傩。

桑也乐得被忽略，她从怀里摸出发烫的扇子，果不其然，扇面上出现了火焰组成的新符号，在暗处格外显眼。

翻译过来就一个意思，桑总结了下，大概是叫她赶快滚，或者带着小崽子一起死——委婉些说，就是她可以走了。

桑耸耸肩，颠了下怀里的小孩，觉得她应该是不能下地了。

不过，宿傩居然专门提及了这孩子……有些意思啊。

虽然还是很好奇这样规模的战斗，但她自觉自觉一向听话，宿傩都让她走远点了，她自然遵命。

“不过，不知道里梅那家伙得手了没？他们都出来了，应该不难找到了。”桑抱着藤原彰子，向东南方向的重重屋檐间望了眼。

今晚的计划，或者说没有计划，很简单：宿傩拉仇恨，里梅下黑手，而她，做好她的气氛组就够了。

这是因为刚上任的关白藤原道兼，似乎从最近平安京的气氛中察觉了不对劲，虽然并不确定，但他还是谨慎地每日在阴阳师的陪伴下进出，刺猬一样处处小心防备。

而他们一行人，因为天气太好，闲待在家里春困了几天后，才懒洋洋地出门。

刚到，宿傩就因为太久没杀人，彻底化身为血肉磨坊，轰开大门，大咧咧地一路碾压过去。

被甩在身后、随行的桑和里梅：……并不惊讶呢。

两人冷静商量了下，决定趁混乱起来的机会，里梅去寻找目标，然后动手。

一般情况下，面对突发情况，人会下意识地往能做决定者所在处跑去，这是寻求安全感的心理作祟，慌乱中很难克制。

就算没有，也能通过观察哪一处在混乱中过分正常或安静，判断出核心所在。

而桑只用待在宿傩身边，扮演“里梅”的角色。

术师们也许知道宿傩身边有个下属，却决不知道还有个她，这样正好为里梅转移视线。

至于藤原彰子……

是她自己选择来的，人总要对自己的选择负责，不是吗？

出门前，桑一口咬碎嘴里的糖块，咔擦咔擦的对还不知道将要面对什么的藤原彰子灿烂一笑。

她也回了她一个茫然却甜甜的笑。

真乖。

而现在，面对到来的术师团，桑安抚地拍了下怀里颤抖不停的脊背后，无声退去。

论跑路，她可是专业的。

眼看着她们就将要融入黑暗，可就在这时，她身后的阴影里，突然长出了无数类似藤蔓的东西，带着呼啸的破空声，狠狠挥下。

血色枝茎上的倒刺尖利，闪烁着红光。

“这是什么玩意？”桑低低的吐槽了一句，立刻反应过来，头也不回地抱住藤原彰子，便往宿傩所在的位置飞快逃跑。www.)

她之前认为确信，自己能溜走的前提是没人专门注意她，但现在，显然，那群咒术师中有人不知为什么盯上了她，这时候想要往外逃是不可能的了，只有靠宿傩了。

在她急速逃窜的同时，藤蔓也在她身后狂暴疯长。

来不及了。

干嘛盯上她，没见正主在边上吗？桑在心底翻了个白眼，抱着藤原彰子向左狼狈一滚。

啪！

巨大的猩红藤蔓，猛地击打在地面上。

地面一阵晃动，带起大量的尘土。

一道人影，挡在了她的身前。

桑松了口气。

她抬头，露出一个讨好的笑——

“里梅！”