占地宽广的木建大宅在火焰中被逐渐吞没，噼啪燃烧的火蛇映红了平安京半边天空。
宽阔笔直的朱雀大道，间或慌张脚步声踏踏响起。
“那边、那边！是关白大人府上！”
“……阴阳师大人们已经……血腥味……”
“没有……回来……等……”
传来暗藏恐惧的只言片语，松烛的火光中，无人发觉远处高空朱红横门上的三个黑色身影。
高空的风吹动宽松的袖口，在夜幕中依稀可辨一星点白。
“倒是一如既往的无能。”
中间最高大的人影突然开口，声音低哑磁性，可以听出是个男人。
闻言，左边抱着什么的人，不怎么真心的为那些人辩护了句，“可能是因为这些只是普通人？那群术师其实也不错——是您太厉害了。”
宿傩懒懒抬眼，“还用你说？”
桑：……哦。
那就不要因为没人接你的话就随便不爽啊！
她腹诽着，模式化地露出八颗牙齿，“……是。”
怀里还昏着的小孩子好像感觉到了她不怎么晴朗的情绪，往深处缩了缩，十指紧紧抓住她的衣角，眼皮下不安地转动，似乎陷入了一个难醒的噩梦。
桑漫不经心地垂眸看了眼，一面随手拍了拍。
宿傩的目光也自然落到了藤原彰子身上。
桑动作轻柔，轻哼着谁也听不懂的调子，安抚住睡梦中的小孩，掂量了下自己的骨头，抬头，“大人，我们不回去吗？”
宿傩没理她，他似乎没有注意到她的话，百无聊赖地看向被城墙环绕包围、此刻亮起了灯火的皇居，好像在想什么。
四周安静下来。
冷不丁的，里梅却和她对上了视线。
她正对他挤着眼睛。
他不明所以，不知道她想做什么。
她于是张嘴做出口型，里梅无语地发现，因为过于熟悉，在这样的情况下他依然能明显辨认清楚她在说什么。
那是一句反复重复的“我要散架了”。
里梅：……所以呢？
她不甚真诚地求助看他。
里梅顿了顿，但在她越睁越大的拼命示意下，最终还是无奈。
他开口，“宿傩大人，我们还需要做什么吗？”
在宿傩搭理人的表单上，某只咒灵可以无视，但对于始终忠于他的下属总归还是多了几分耐心，静了静，他还是给出了回复，“……等。”
然后，就没了下文。但其余两人都明白，这并不是在故作深沉，或者有什么不能说的，单纯只是因为他懒得解释更多。
里梅并没有听明白，但他能收到一句就已经心满意足，所以直接无视掉桑催促的眼神，不再作声。
桑无奈地翻了个白眼，却也只能自己假装自然地接话，“是等那群术师背后的人吗？”
里梅皱眉看过去。
“总觉得那位藤原道兼有些可怜呢。”
里梅没反应过来。
为什么突然说起被他干掉的那位？
注意到他的表情，桑解释道，“不止是我们动手，”她微微笑着，有些忍俊不禁的样子，“那些保护他的术师，他们应该也是要确保他在合适的时间死掉——没人想他活呢，真可怜。”
里梅：……“你怎么知道？”
他的目光情不自禁地飘向宿傩大人，发现他正抱着手津津有味地听着，神情一时间看不出赞同与否。
“因为时间，”她解释道，“他们来的太快了。”
他们从随便选的一处筑土墙进去后，先是经过了中庭，然后，是方形、不设厢，近水道（遣水）的建筑——那就是钓殿，东为泉殿西是钓殿，所以——
“我们是在西中门的诘所附近遇见的他们。”
作为藤原家的三子，藤原道兼的住宅样式自然是寝殿造，这就规定出了它的必须遵守的建筑规则，而建在东中门的诘所，就是固定的家司侍从的房屋，离主屋群还很远。
“那位关白公，里梅你去的时候，身边应该没人了吧？”
里梅默了默，点头。
“那就是啦。”
桑欢快地冲他眨了眨眼。
作为保护的术师，在下人受到攻击的时候就抢先出来，这种行为，桑不觉得会是藤原道兼提出的——看藤原彰子就能知道，她今天与其说是为宿傩杀了那些仆役而害怕，不如说是她敏锐察觉到了宿傩对「人」的一视同仁，从而担心起了自己。
下等人的性命，在他们那种大贵族子弟心里毫不重要。
所以，那就是术师们自己选择的离开。
面对有着对敌经验的术师面对打上门来的敌人，在对手很可能不止一人的情况下，大张旗鼓离开保护目标身边，准备迎敌于外，消灭危险于未见处……
……别闹，傻子都能发现不对好吗？这摆明就是在赤/裸裸地说，我们走了，你可以去了。
“只是这些？”里梅还是皱着眉，并不认为她的论据足够。
只是猜测而已，并不能排除对方是因为大意或者想要给藤原道兼创造逃脱时间，毕竟，当里梅找到藤原道兼时，那位大腹便便、衣着华丽的中年人已经喘着粗气跑到了东北对，那里离停着牛车的车舍不远。
“所以……”她目光有些飘忽地看向远方，然后又强撑着收回，看向宿傩，还是顿了顿，眼睛讨好眨了几下。
被讨好看着的宿傩不为所动，手还是松散地待在袖子里，只是眼睛饶有兴趣地眯起，上下打量着她，“所以你想说，你是为了这个才把她推出去的？正当理由啊。”
里梅跟着宿傩意有所指的视线，看向了藤原彰子，在他难掩震惊的目光中，桑弱气地点了点头。
“……是咒具。”
在那群术师发现她们时，她把藤原彰子手腕上带着的咒具露了出来。
她小声地解释，“上面有藤原家的家纹。”
这本是一个无关紧要的试探，但那位举止可疑的加茂家术师，显然注意到了它——同为藤原兼家之子，藤原道长和藤原道兼的家纹是一模一样的。
再然后，就是都知道的，他发动了攻击。
不是为了营救，而是目标明确的杀意。
桑没忍住地挑了挑嘴唇，然后觉得这样不好，她从睫毛下悄悄看了眼宿傩，赶忙恢复一脸“我有在反省”的乖巧表情。
“在发现她后，哪怕宿傩大人就在面前，他的第一反应却是对她动手，”她语气很轻地小心继续，“我不相信他会不知道大人的威名，”其实是恶名，“但他还是把杀掉她放在了第一位。”
“那么结合他们来的时间，我们就可以猜猜这是为什么了。”
“当在藤原道兼的宅府里突然看见一个身上有藤原家家纹的孩子时，他会怎么想呢——我们‘抢’走了藤原家的后辈，而她是藤原道兼的子女——他当然会这么以为。”
“但同时，他也会注意到，她看见了他们。”
“这才是重点。”
“如果他们今天的行为，是绝对不能被公布出去，那么他们自然不会放过目击者，哪怕她还小，不清楚发生了什么，但只需要她告诉其它人，自然会有聪明人从他们的行为中发现不对。”
同样的事情，如果是出自宿傩这种诅咒师之口，加茂家倒是不怕，但如果是作为公卿之首的藤原氏，哪怕只是一个孩子，她的指控也是极为严肃和可信的。
“而且，从那位攻击我们的加茂家术师习惯性的发号施令可以看出，他应该是这一批术师中的主导者，这种术师在家族中地位也不会低，所以他自然会权衡利弊，知道不能让她活着离开。”
故意对一位藤原氏见死不救——这样的消息一旦传出去，对正在向掌权者靠拢、表忠心的加茂家，就是个致命的打击。
这不但会在公卿贵族里引发轩然大波，而且随之而来的，一定是无休止的质疑和打压，来自他们的敌人，甚至是当下的合作者。
要知道，作为掌握了贺茂神社与阴阳寮的加茂家，觊觎他们地位的咒术师家族非常多。与天台宗有联系的禅院家，就是其中极有威胁者之一。
“所以，他下了决心要杀掉藤原彰子。”
哪怕牺牲自己。
这样以家族为首位的思想，从来都是家族赖以存续的根基。
说到这里，桑总结道，“而我，就是话本里总被牵连送命的无辜者呢。”
简称，炮灰。
里梅还没来及吐槽她的自我定位，一旁在她说话过程中始终没有发声的宿傩却突然有了动作。
他伸了伸手臂，舒展了下腰。
里梅立刻安静下来，桑却悬起心。
不知道为什么，她总感觉有些不安。
宿傩侧着脸，表情微妙，“……不错。”
果然不行……诶？诶——！
这是过关了？
桑眼睛一下子亮起来。
但她的笑容还没来及展开，就听见耳边恶劣躁然的声音继续着，“这么短时间内能把故事情节编得有头有尾，很完整，该说你是有天赋、还是什么好呢？”
啊？
桑的笑一下子卡住了。
第二次被揭穿，这不完蛋了？
她的小心脏又开始怂了。
但实际上，宿傩却没有桑以为的那样生气，反而非要说的话，他现在的心情，更接近一种很难描述的……佩服？
在已经被抓包的情况下，对上他，还能这样镇定自若的抓紧时间编撰谎话——他一时间都不知道怎么形容这种不见棺材不掉泪的行为了。
所以，宿傩其实是在深刻反思：是不是因为他最近懒得管她，才养大了她的胆子？
不过，如何驯养一只不听话的咒灵，宿傩早就有了十足的经验，无非就是给予绝对的痛苦、无望的境遇而已。
他之后有的是时间。
而现在，他需要做的，首先就是打破她自以为是的谎言。
从哪里开始好呢？
宿傩认真思考了一下，却又随心所欲地做了决定。
“你想知道「█」?”
“因为星浆体哦。”
一个安静的声音，柔软又无害，听不出情绪的，和着他一同响起。
……嗯？
只是一个瞬间，宿傩的眼睛猛地睁开。
沉沉的瞳孔如同无尽灰烬彻底覆没的黑湖，正好对上了另一处无光无月的空洞。
那里面清晰地倒映出他的身影。
散落的月光穿过云。
远处微弱的人声，四周不定的狂风，仿佛在这一刻凝滞。
黑夜在她和宿傩脸上投上一层相同的阴影，她如同蒙上了一层虚假的画布。
眸中闪烁的星点，似乎是温和的光。
仔细看去，却又好像只是未曾融化过的冬。
自然界的规律从来公正，任何生命体刚诞生时都是一张白纸，不管是一个婴儿或是一只小狗，都是一样。所接触的一切，时刻在影响着它的性格、爱好、思维方式甚至记忆。
桑也同样。
而诞生伊始，她接触最多的人……
是宿傩。
她学习的、模仿的，唯一的，对象。
“呀，他们好像来了。”
桑移开眼，穿过对面人宽阔的肩膀，看向下方。
被他们踩在脚下巨大的朱雀门里，一排咒术师穿过门洞，急匆匆地朝远处天边的火红行去，坚硬的靴底踩在石头铺就的街道上，发出嗒嗒嗒的马蹄一样急促声响。
但他们却一眼都没有看向头顶的三人。
就好像存在一顶无形的帐，隔绝掩盖了一切。
刚从皇居里离开的术师们身上穿制式狩衣，显然都是阴阳寮的成员，而在背后领子不引人注意的位置绘有相同的花纹。
是加茂家的家纹。
“等到了呢。”
望着远去的术师，她自语着，然后才又望向面色平静，却浑身散发不可测知的深渊般危险感的男人。
却并不慌张。
褪去表象，她脸上只剩下一派情绪淡薄的平静。她终于不再掩饰自己对他的缺乏惧怕和敬畏的事实。
这一刻，睁大眼的里梅无比强烈感知到了，这只突然奇怪起来的咒灵，和宿傩大人之间那根隐约却始终存在的联系。
尽管两人物种、性别、性格都完全不同，外在差异如此之大，但内里某种令人生畏的相似性，却让他们看起来就像是某种意义上的镜像。
就像在照镜子，就像他们最终会越过所有的虚幻和真实，在灵魂的归处和时间的尽头合二为一。
……但镜里镜外的两人，却好像无人发现这点。
“所以，要在这里说吗？”
里梅只听见其中之一，歪着头，礼节性问道。
