我生下的那日，牝鸡司晨。他们异口同声预言，我终将气死我的父亲。

就是这样一个荒诞无稽的谣传，在事隔十九年后的今天，我出嫁的前夕，到底是应验了。

“生者死之原，死者生之路，无生亦无灭，有生必有死。”我没力气同他人吵。

这个时候的我，稍微大了些，自认为稳重了许多，随生命的长度，逐渐增加了阅历的高度，知道哪些人可以顶撞，哪些话即便烂掉了舌头也不能说。

其实我更想呸他们的:“我爹堂堂一个相国，爬罗剔抉，刮垢磨光，未能死在为民请命上，倒先栽倒在了勾心斗角间，你们这些个‘大人’们，不闭嘴不自责不反思，竟率众说起风凉话来了？”

现实中，我们，母亲、我、弟弟欢郎，只能静默无声的回崔氏的根基——故乡博陵去。母亲说她早已递送出书信，嘱托她的侄儿、也就是我的未婚夫婿郑恒，陪我们扶柩同归，只不过不清楚什么原因，迟迟未见郑恒人来。

“还是等郑恒孩儿来了再动身吧。”行至河中府时，母亲忽然提议道。母亲感伤的再次哭湿了丝帕，“你弟弟年记小，如今天下扰攘，兵戈起祸，我们孤小霜弱幼，归程遥远，没个成年男子作依靠，再路遇个歹人……”她哽咽地说不下去了，抽泣着换了只新丝帕，捂住了红肿的泪眼。

母亲养尊处优惯了，父亲就是她的天，承载了她一生的爱、信仰与希望。而今，天塌了，她也一并被压垮了。她必须为自己另寻一块天。

母亲执意的结果，是我们暂时寄寓在先父修造的普救寺的西厢宅院，早晚斋供、守服看灵……静候崔氏或者郑氏的人，来迎接。

时值暮春天气，趁母亲哭累了午憩的时候，我拐着红娘偷离寓所，在寺内散心解郁。

琉璃殿相近青霄，舍利塔直侵云汉。

“听闻普济寺南来北往，三教九流，过者无不瞻仰。没想到啊，果然恢宏！”我站在金字牌额的“敕赐普救之寺”下，站在“普救光阴，归依慈悲”的美好愿景前，极目远眺。

潺潺流水，遍行翠竹修柏；参差楼阁，凑趣名葩异卉。

几名极年幼的小厮，在我们前头行路，既为替我们引路，也为替我们规避闲杂人等。

而我，早不耐烦于躲躲藏藏、行行停停、瑟瑟缩缩。我拉住红娘的手，绕转回廊，向松亭花溪处观景。行过厨房西、法堂北、钟楼前，登了宝塔，参拜了金刚。

红娘一路上替我遮遮挡挡。她说，闺门有法，家道肃然，侍女似我，不告而出，亦为自耻，何况小姐？她说，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。她说，瓜田不纳履，李下不整冠，男女授受不亲，万一碰上男子……她啰里啰嗦女诫连篇吓到小手冰凉小脚哆嗦，她吭吭唧唧道:“小姐啊，你放过我，咱们快回去吧。今天的事情如果夫人知道了，非打死我不可！”

我说:“悄声。嘘。你看。”

佛殿的诸天圣像前，长跪着一名身着白衣的清削男子。他沉沉的低吟道:“哀哀父母，生我劬劳。欲报深思，吴天闺极。”念完，深深地磕下头去，许久未起，肩背轻颤，好似在无声的哭泣。

我不知道是什么事情牵动了他思念已逝父母的悲伤情绪，但他的这句话，像极轻的一声脆响，叩启了我的心扉。想到父亲仍在世的音容笑貌，想到树倒猢狲散的门可罗雀，想到归乡路途的千难万苦……我感同身受，鼻间微酸，抬手摸脸，已是冷泪满腮。

我手提垂摆，想迈进佛殿略瞧瞧这位同病相怜的苦命人的正脸。看见他好似听见我的足音般的匆忙直起身，惶惶草草的拭净脸，只留给我一个侧脸，更确切说，只有衣袖未及拭干的一道泪痕，我已被口娘展衽遮面，慌慌张张的拖了出去。

我听见有人喊他:“张解元，你原来在这里啊。”

哦，竟然还是个小小的解元呀。我笑。压抑了很久的阴郁情绪，好像轻松了那么一点点。

稍入暮的时候，我们循例，安排香案，在太湖石畔祭拜亡父。

我奉香过额，默默祝祷:“此一柱香，愿化去先人，早生天界；此一柱香，愿堂中母亲，身安无事；此一柱香……”

夜深香霭散闲庭，帘幕东风静。

忽地随风送来一阵丝桐勾清音:其声壮，似铁骑刀枪冗；其声幽，似落花流水溶；其声亢，似长风鹤唳空；其声低，似闲谈儿女喁。

思接意通，我痴醉的静立于庭院。我听出了“雪浪拍长空，天际秋云卷”的壮阔；听出了“竹索缆浮桥，水上苍龙偃”的隐忍；听出了“泛浮槎到日边”的旷达……我跟随琴曲牵引乍欢乍悲，心绪动荡，几乎连默祷时应有的持重守静外表也难以去维系了。

母亲差小厮去问:“何人夜深扰人清静？

小厮回禀道:“弹琴的人姓张名珙字君瑞，是寄住在佛塔舍后轩阁中的穷书生……”

我代母亲展阅弹琴者的致歉信，颜柳真书，紫毫笺一幅，略概叙缘由始末:“……西洛贫儒，儒学进身，喜寺院清净，温阅旧书……不日离去，叨扰之处，万乞海涵。”

相约不如凑巧。这位弹琴的张君瑞，好像正是我撞见偷偷哭泣的那个人。不过，张珙……？听起来似乎有些耳熟。

果然小厮说到:“……僧众们都喊那人张解元。”

事情发展到了这里，本该成为一段关于偶遇的故事，如果他如信中说的那样子离开的话。

隔日，早斋刚过，寺内警钟喧声大作，一行流寇逃窜至此地。

半万的贼兵，将方圆五里围了个水泄不通。刀剑扣门，飞镞入寺，小喽啰隔着寺门高喊道:“俺们将军乃前相国崔公部下孙飞虎。一来，要寺内的宝贝和粮草以增军资。二来，听闻崔相家眷在此，献出博陵崔氏的莺莺小姐，给上头当个侍妾。若依命，大兵立退；若逆命，屯住了山门便放火。”

指名道姓，显然是打听得详细了才带兵找来的。

法本长老请母亲商议:“崔公亲旧，权重朝野。夫人能否修书－二，向外求援？”

我母亲急惶惶接口:“有。休说旁人，我侄儿郑恒便能犯险援手。只不过，若等待修书，再请援兵，唯恐应援不及……”

法本长老合掌道:“我到法堂廊下，询问僧俗高见者，或有斡旋拖延的妙计。

我在帘后听完事情的经过，冲出去，跪伏在母亲脚下；“郑恒未见得能指望得上，靠人不如靠己。既然孙飞虎拿我当借口，久拖不利，我倒有一个万全的妙计，能救母亲灾，能解寺院厄，能活众人命——开寺门，放我一人去见孙飞虎。”

“不行！我决不同意。”母亲再次呜呜呜地哭起父亲来了，“母礼至爱，母情至亲。你若从贼，我生何益？如若不是你父亲去的早……”

“我并非真的有意义嫁给贼人当侍妾。孙飞虎原为我父一手提拔，而今却趁国颓民危，挟势成了为祸一方、欺压良善的贼寇。”我拍拍早已藏好的短刀，“先假意屈从，乘其不备，我要手枭贼首，送这欺民叛国的贼人，到先父身旁告罪。”

没想到听我这样说完，母亲竟被吓得一下子晕了过去。我与红娘横拍竖顺，好容易将母亲给救醒了，她扑进我怀里放声痛哭了起来:“都怪你父亲走得早，瞧瞧你柔弱的肌骨，春笋似的十根指头，也没几分力气，怎敢说与贼人搏命的话啊？我今年六十，死不足惜，所痛难有未能亲见你配得夫婿……”

母亲哭到这里，似乎想到了什么，突然止住了泪水，极天真的仰脸问我:“我倒有一策，寺内僧俗，但有退兵之能的，我愿多送房奁，将你与他为妻。强如你陷于贼手，也强如你以身犯险……”

我说:“不。多送些财物可以，但若以婚姻当酬谢，我倒宁愿送上尸壳，任贼人乱刀万斫、百般折磨。”

不过，不知怎的，有个白衣的背影闪逝而过，令我稍微犹豫了一下:“……不看门第的高低、财产的多寡、权势的大小、容貌的丑陋，只论人品，母亲也会同意？那我退婚的事情……”

我还想继续往下说，法本长老已经转了回来。他面露宽慰的喜色道:“有两个人各荐上退兵之策。一者乃敝寺僧人法聪，他本是陕右蕃部之后，习得弓剑拳脚，他登高一呼，引了堂下三百多人追随，要开门讨敌；一者乃与寺内客居的进士，他出谋道，‘令人传报乱军，夫人本待将小姐送与将军，奈有父丧在身，若飞箭流矢，害死了小姐，也可惜了。’以小姐尽孝名义，劝贼兵退让一射之地，再向外送信……”

“书生胡闹，平白地撞出去个送信人，倘若被敌擒住，背信弃义反倒容易惹来贼人的加倍心报复。我不许。”母亲急忙拿定主意，“请长老劳烦法聪大师拖延个一两日。事毕，我博陵崔氏定当倾家资相酬劳。”

法本长老打了个揖道:“书生已料定夫人会如此说。他解释，需要如此双管齐下，先展露放手一搏的决心，趁乱摸出去求援，后做出力战不敌、无奈妥协和被迫拖延的假象，骄敌傲敌，麻痹敌心，争取时间。他在蒲关有一故人，他愿星夜兼程请人解围。”

我问长老:“那书生姓甚名谁？”

“书生性张名珙字君瑞。

哦。又是他。是那名弹琴的人。

“书生爱逞能，多误人。他必是想借我女儿为幌，趁机逃命去了。但好在能拖延些时日。”母亲忙唤侍女研墨备纸，“关键时刻，最靠得住的定见自己人。两日，已足够郑恒孩儿延请河中府事前来援手了。”

“郑恒如果能来，一早便到了。”我莫名地添了丝不快，十分气恼的替素未谋面的书生仗义执言，“人家书生不图名利重赏，为救我们活命甘愿犯险。我看比我那个无用的表哥可靠得多了。”

“那也要等他真会回来再说这些。”母亲长吁道，“你还小，见得少，我不与你说。”

“那母亲先前说过的话可作数吗？但有退得贼兵的，将我与那人为妻。”

母亲折叠信纸，封好，敷衍我似的笑道:“郑恒孩儿与你早有婚约的，莫犯傻了。”

“来的是郑恒，当然也算。可如果他没来呢？不看门第的高低财产、财产的多寡、权势的大小……母亲说得话可作数吗？”

母亲笑着来搂我:“只要你别莽撞行事，祸灭身安时，我都依你。”

后来，书生的计谋果然成了。

只一日，郑恒人未到，气势汹汹的责问信却飞一般的到了。他在信上罗列到:“一则，你的闺名怎会被外人知道？二则，他一个贼人，如何知你妍媸美丑，怎会强掳你送人为妾；三则，你一双天足已害我受尽了全天下耻笑，如今父丧未过，又勾三搭四招惹些闲言碎语……”信纸尽数“七出”条例，直接言明我“寡廉鲜耻”。

但信的最末尾，有几行小字，态度一转，恩威并施的劝我道:“莺莺表妹，莫教表哥难堪。你必须向长辈们一一澄明事实，表哥才能名正言顺的借兵救你。即便你真的不贞，我也会保下你……”

余下的，我懒得再看，冷静的将信纸折起藏好，没教母亲见着。

我记得我出嫁的小姊妹曾对我说过:“有些人，婚前是君子，婚后是猪狗。”

其实我们这些人，除家人外，并没有什么接触别的男子的心得，有的只是依仗父亲的家族交换得来的驭夫经验。说一千道一万——千般幸福、万般骄傲、千万般高贵——终逃脱不了一个“忍”字。真实的爱情从未存在。将我们，与猪狗似的伪君子们终身绑定的，是现实中无穷无尽的麻烦。

放至男婚女嫁这件人生大事上，一个开端，往往一凑合，整个人生就塌陷进去了。

郑恒是个既聪明，又有手段的人。他挑中在此时、挑在我爹没了、我爹手下又突然叛乱的时候，对我发难，逼我认错，显然不止要拿捏我一时，分明要拿捏我的一辈子。

他要踩断我对他违逆的那根傲骨，重新裹紧、系死裹脚布，他要逼我当郑氏宗祠内摆放的不嫉妒不吃醋随人打骂任人贬低……不敢有任何意见的空洞人偶。

我飞快地又又又一次写完了休书，按上血红的决心，嘱信使，从哪来，滚哪去。

郑恒，滚蛋吧！纵使我鳏寡独、沦落下贱、千夫指万夫唾……这个婚，本姑娘也决不会结。

大不了鱼死网破，我已经做好了所有最坏的打算。