要说如今江湖谁的势力最大，那肯定非岳阳方家莫属。
方家作为武林第一世家兴盛数百年门下英才辈出，江湖中的后起之秀十个有五个与方家关联密切，势力遍及大江南北，天下第一之名当之无愧。
放眼天下，能够挑战岳阳方家第一地位的最多只有龙岩卓家、西陵剑庐、问鼎山庄这三大江湖豪族外加两个在这百年间渐渐兴起的组织逆流和落英阁。
这六大势力便是而今江湖最强大的存在。
萧继绝对没想过自己竟能在这西蜀的边陲小镇外，见识到江湖六大势力之一的逆流。
逆流作为江湖中最大的杀手组织，所做行刺都是些惊天动地的大事。
寻常的刺杀行为，便是花费百万黄金也未必请得动逆流。
他只是个边陲小镇上的一个小庄主，在西蜀之地能称得上是一方霸主。
再往大说在西南之地也还算有几分威望，但若再大些放眼天下便有些不够格了。
他选出来的人虽然都是百里挑一的好手，可在逆流的这些顶尖杀手面前便跟普通人无异，被屠杀也再正常不过了。
只是什么样的人竟有如此本事能请得动逆流中的金衣刺客来对付他和萧家？
逆流中的刺客分为金衣、银衣、铁衣三种，其中又属金衣刺客最强。
整个逆流的金衣刺客加起来也不过三十人，这三十名金衣刺客又分为黑、白、红三队，每队由十名刺客组成，另有一个刺客队长。
眼前这十人的应该是就是金衣红队的刺客了，这金衣红队由“阴阳指”崔明带领，崔明一手乾坤阴阳指功夫出神入化，在逆流十大高手排名第五。
被这样的顶尖高手击败，萧继输得不冤。
萧继看着眼前的逆流刺客，忽然笑道：“竟然劳动逆流金衣红队刺客等候两日，萧某的面子还真是够大的。”
见萧继明知大难临头还能笑出声来，崔明也笑了起来，道：“萧庄主贵人事多，要我们这些闲人等等又有何妨？”
“现在不必等了，动手吧。”萧继道。
“雇主说了，萧庄主的头颅珍贵得紧，我们这些闲人都碰不得，得由他亲自来取。”
“是么？”
“萧庄主，请随我来吧。”崔明说着便往外走去。
逆流刺客带萧继往西走，他们一路绕过山庐直走入西边密林深处，走到了一片废弃的苗寨前停了下来。
这片苗寨萧继再熟悉不过，当年是他亲手将这里付之一炬并将巫族人赶尽杀绝——果然是巫族人的复仇么？
到达目的地后，崔明走到萧继身前伸手连点了萧继周身三处大穴，封住萧继武功后他开口说道：“好了，任务完成，我也该功成身退了。”
说着便带着逆流刺客往森林外围走去，很快消失无踪。
此时天色已暗，森林深处阴冷的风从四面八方吹来，有种侵骨的寒意。
萧继望着这片荒凉的村寨，默立在黑暗中仿佛一座巨大的冰冷坟墓，坟墓之下埋着累累白骨，都是他下令杀死。
他心中不由得升起一股莫名的恐惧感，骨子里的硬气不知被什么东西抽走了。
萧继突然好想就这么逃走，但他知道自己逃不掉的，逆流既然把他丢在这里，这里一定有什么在等着他。
萧继的武功虽然被封但行动并未受阻，他深吸口气打起精神朝巫寨深处走了过去。
这片巫寨他只来过一次，但印象实在太深刻了，以至多年后再次到来，竟不用过多思考便轻松穿过那些古怪的建筑直达深处。
萧继驾轻就熟地在巫寨中穿行着，额头渐渐渗出一层冷汗。
寒风在巫寨的草屋与破庐间来回穿梭着，荡漾起埋藏在黑暗中的凄凉与悲惨，在夜行人的心头拼凑起一曲惨烈挽歌。
萧继现在才发现呆在死过人的地方原来是一件很恐怖的事，尤其当这些人的死都与他有关，恐怖感便会加倍。
就算知道这些人都是该死的，可他心中还是会害怕。
半夜鬼魅来敲门时，谁又敢说自己问心无愧？
萧继胆战心惊地穿过漆黑的巫寨，来到巫族祭祀之地时，终于见到远处的祭台上有一盏灯火正在夜风中飘摇。
他赶紧抹去额头冷汗，径直走了过去。
走到近前，萧继看到在那火光之下密密麻麻地排满了一片墓碑，每一座墓碑上都刻着一个名字，巫族人曾经的祭祀之地如今已变成了一片坟场。
“薛纵……”一个冰冷的声音从黑暗中传来，“我们又见面了。”
忽然听到这么一个冷漠的声音，萧继心头的紧张感顿时竟得到了缓解。
面对死人他或许会有些害怕，不过一旦知道面对的是活人，他心中积攒的恐惧顿时一扫而空。
亡灵摄心，而活人却不值一提。
活人之间的较量只看强弱只论胜负，萧继当了几十年的强者和赢家，身上傲气不是一次失败就能打消的。
声音又响了起来。
“从我记事起，我的母亲就告诉我，我们的仇人叫薛纵，这个人毁掉了我们原本美好的生活，如果有一天我能从极恶群山中出去，一定不要忘了向他复仇。”
一个瘦弱单薄的身影从黑暗中走了出来，在那瘦小的身形旁边还站着一只巨大的白狼。正是巫祝与天狼。
巫祝对着身边的这片墓碑深深鞠了三个躬，又道：“现在我终于可以完成对死去母亲和族人们的祭奠了。”
说我毁了你们的生活，你们巫族又何尝不是将我作为薛纵的人生毁掉？
萧继虽然比薛纵更威风，但那些属于薛纵的东西被掠夺后，是成为威风的萧继再也无法弥补的遗憾。
萧继心头有无限感慨涌起，但却无话可说。
成王败寇，输了就是输了，输了之后再多说什么也都没有意义。
他道：“既然如此，你还在等什么？杀了我吧。”
“二十年都过去了，还在乎这一时半会么？”巫祝却不打算现在就杀了他。
看着他又继续说道：“你知道吗，其实我应该感谢你才对。
“我本来是罪人的儿子只能卑贱地活着，但因为你对巫族的大肆屠杀，残存下来的族人只有进入恐怖的极恶群山中才躲过追杀活了下来。
“在那片极恶山林中，以前的所有罪孽都被险恶的生存环境清洗掉了，唯一的原则就是强者生存。
“我足够强大，所以我活了下来并成了巫族新的巫祝。
“更幸运的是我还在那片恶林里找到了天狼和巫族先祖留下来的宝藏，同时拥有了力量和财富。”
巫祝的话解答了萧继心中的疑问，他一直好奇巫族有什么本事能让沈玉龙和逆流崔明都为他们卖命。
原来是因为一个宝藏，俗话说得好，有钱能使鬼推磨，只要有钱就不愁没人卖命。
沈玉龙也好逆流也罢，都不能免俗。
巫祝还在述说着：“其实我根本不在意什么族人之仇，这些人对我来说只是些不认识的陌生人罢了，为了陌生人复仇没有意义。
“如果不是母亲死前让我发誓完成复仇，我根本就不想复仇。
“为了这场复仇，我花费多年培养的十巫被毁，先祖留下的宝藏也全部用来雇佣逆流的刺客。
“这么些钱和力量都浪费了，我多少也该找回点东西弥补一下损失。”
萧继认识的巫族人都是些忠诚、刻板的战士和信徒，把部族和信仰看得至高无上。
现在站在他面前的真的是巫族的巫祝么？怎么像是个市侩的商人一样斤斤计较着得失。
在险恶的环境下生活得久了，连原本的信仰都丢掉了么？
他听出了巫祝的弦外之音，开口问道：“你想从我身上得到什么？”
“断尘枪。”巫祝道。
“我要是不给呢？”萧继道。
“你会给的。”巫祝说。
“把你的本事都使出来吧，试试看能不能撬开我的嘴。”萧继说。
“我已经使出来了。”
巫祝又说：“你该不会以为这些墓碑只是为了祭奠族人而立吧？”
巫祝话刚说完人便走入黑暗中消失不见，萧继被他的话惊醒，连忙朝身边的那些墓碑看去。
仔细将周围一圈墓碑看了一遍后，萧继发现那些刻在墓碑上的巫族文字并非人名，而是一句句古怪的铭文。
此时这些铭文在烛光的照射下仿佛活过来一般，一条条铭文先后跳入萧继的眼中再由眼入脑。
萧继只觉得一阵头晕目眩，每多一条铭文入脑他的头脑便昏沉一分。
他连忙迈开步子想往外冲，可很快腿脚便不听使唤。
周围的一切都仿佛在飞速旋转着，脑海中有一个声音在催他睡去。
他知道自己不能睡，但一身武功被封真气无法催动，仅凭着意志力根本抵抗不了那股邪力入侵，很快便低挡不住，沉沉昏睡过去。
等到萧继完全昏迷过去，巫祝再次出现了。
他的脸上挂着一抹诡秘的笑意，眼中有贪婪的光芒在燃烧。
天狼站在巫祝的身后，一双绿瞳盯着巫祝的背影，此刻天狼的眼神已变得像人一样深邃复杂，不知在想着什么。
遥远的时光彼端。
同样的地点，同样的夜色森森，同样有一名年轻的巫祝正站在夜空下独自沉思着。
桑图知道自己的时间不多了，他连续派出三个使者向薛纵求和，薛纵送回给他的是三颗人头。
巫族与萧家之间再次开战已是不可避免，萧家有大批的武林人士从旁协助，他们又有什么呢？
巫族最后剩下的那点战力几乎全殁于桑木组织的那场偷袭行动里，现在族里剩下的青壮年战士不到百人，其余的都是些老弱妇孺，根本不可能是萧家的对手。
他本已规划好了一切，首先打动萧樱的芳心入赘萧家，利用萧家在山庐的势力逐渐将族人从荒蛮的山林中带出来。
再去吸收学习汉人文化化为己用，慢慢苗汉相融，彻底摆脱那些束缚了族人数千年的陈规旧习。
桑图小时候在江南生活过几年，那几年的所见所闻对他的眼光和境界是一个极大的补充。
从那时候起他便知道，巫族现在这种一味保持传统守旧的宗族信仰观念是行不通的。
西蜀本是苗人的天下，如今却是汉人大行其道，而原本属于苗人的世界则越来越窄了。
根本原因就在于苗族文化实在落后汉族文化太多。
领略过先进的汉族文化，再回过头来看看自己本族那些近似野人般的习俗，他愈发觉得难以接受了。
桑图知道要让巫族真正强大起来，必须从根本上进行改变。
为了这个目标他拜在老巫祝坐下苦修十余年，终于在半年前取代了老巫祝成为新一任巫祝。
他是巫族最年轻的一任巫祝，巫族从上到下都对他给予厚望。
按照传统，成为巫祝后要进山寻访天狼。
若能得到天狼认可驯服天狼，同时得到十巫和天狼认可的巫祝便会是巫族至高无上的存在。
族人将以对待神明般的礼仪对待巫祝，巫祝也就成了真正仅次于神的人。
桑图很幸运，花了一个多月时间就在极恶群山中找到了天狼踪迹，又花了一个多月成功驯服了一只年轻的天狼。
他兴奋地回到村寨里，还来不及向族人宣布好消息便听说了族人与山庐萧家大战的噩耗。
萧家是山庐的一方霸主，也是他拟定的合作目标，没成想合作还没开始，双方先大战一次。
巫族与萧家双方都在大战中元气大伤，这场争斗成了双方的危机。
桑图却也从危机中看到了希望，与萧家合作的希望。
他深知萧家势力深厚且有中原武林为后盾，正面冲突最终输的一定是巫族。
输家是没有资格谈条件的，要谈合作必须得先证明自己有取胜的实力。
所以为了取胜他不得不动用巫族禁术，在族中挑选了十个最合适的人炼成十巫人傀。
他说服族人利用十巫将萧家主力牵制在巫族村寨，又舍弃村寨带领全部族人突袭山庐将萧家包围，兵行险招之下得以将萧家逼入绝境。
这之后他又力排众议拒绝了族人覆灭萧家的想法，借薛纵之口向萧文渊提出和谈，在提出入赘萧家的条件后终于打动了萧文渊。
然后他又把萧樱带到巫族，让她亲眼见到巫族的落后，并将自己希望带领巫族走入汉人世界的想法向萧樱和盘托出，以恻隐之心打动萧樱。
眼看事情一步步按着自己既定的方向进展下来，成功近在咫尺，却在最后关头横遭背叛，而背叛他的不是别人，是他的亲大哥桑木。
桑木虽是族长，但要带人反叛作为巫族至高无上精神领袖的巫祝，没得到大多数族人认可是不可能的。
为什么族人会认同桑木的行为？是他步子迈得太大，触动了族人那脆弱而敏感的守旧神经么？
不管怎样，结局现在已经注定，他的变革计划失败了。
巫族现在面临着将要被灭族的危机，萧家的报复行动随时可能降临，他必须尽快为族人找到一条可以逃生的路。
桑图目光直视西方的山林，那个方向再深入便是极恶群山。
之所以叫极恶群山，是因为那是一片极度险恶极度恐怖的可怕群山，在那片恐怖群山中有最凶残的猛兽和最恶毒的蛇虫。
他亲自体验过极恶群山的可怕，知道即使是巫族最优秀的猎人也很难在那片险山恶水中生存下来。
现在为了让巫族继续生存下来，他不得不考虑让族人深入极恶群山了。
只有深入那片可怕的群山，才可能摆脱萧家的复仇。
置之死地，方可后生！
一阵匆忙的脚步声打断了桑图的思绪。
一个年轻的巫族战士满头大汗地冲到桑图身边，向他传递最新打探来的消息。
“巫祝大人，萧家正召集人马山庐镇汇合，看情况是准备向我们进攻了。”
该来的还是来了，桑图知道这是躲不掉的劫难，现在正是决断的时候了。
他对来人吩咐道：“通知所有族人，十五到三十岁的男人做好迎战准备，剩下所有人天亮之后立刻进入极恶群山，要是有人敢违抗命令擅自留下，我将以十巫与天狼的名义剥夺他作为巫族子民的身份。”
剥夺身份，这是巫族最严酷的刑罚，巫族人可以受尽屈辱地死但绝不能被剥夺掉作为巫神子民骄傲身份。
桑图传下的是一道不可违逆的命令，彻底将族人带入凶险的绝境之中。
来人领了命令正要退去，桑图突然又把他叫住。
“和库，你真的不知道和我大哥密谈的人是谁么？”
叫和库的男子当即跪了下来，以最虔诚的口气开口说道：“以十巫与天狼的名义，和库向您发誓，和库真的不知道与族长密谈的人是谁。族长是带那人到极恶群山中去谈话的，没有您和族长的命令，我们是绝不敢靠近极恶群山的。”
这个问题桑图问过他很多次了，都是一样的答案。
桑图摇了摇头，叹道：“算了，你去吧！”
和库是那夜送桑图回巫族的人，现在也是参与桑木袭击萧家行动的唯一活口。
桑图清醒后第一件事便是仔细思考了桑木的袭击行动的前因后果，很快察觉到其中的大有文章。
大哥桑木虽然个性粗鲁冲动，但他并不是个鲁莽的人。
他很清楚袭击萧家意味着什么，不可能无故做出这样的行动。
在萧家与巫族达成和谈协议后，他和桑木曾见识了萧家强大的后备力量。
双方同样是元气大伤，萧家有后继力量可以作为补充，但巫族就没那么乐观了，保守估计至少要三五年才能恢复元气。
所以现阶段萧家的实力已远在巫族之上，桑木再怎么痛恨萧家的人，也不可能不顾全族安危去招惹现在的巫族根本惹不起的萧家。
何况桑木袭击时间的选择太过准确，正好是萧家精锐一半在和南方蛮族交战一半在东边迎接中原武林人士，都来不及回援的时候。
这绝对不是靠打探线索就能推算出来的，一定是有什么人提前告知了桑木这些消息。
桑图赶紧查问了和库，果然从和库那打听到，桑木决定袭击萧家前曾和什么人暗中有过密谈。
这个人多半是萧家的叛徒，同时也很可能就是怂恿桑木背叛桑图的人。
此人利用桑木与萧家争斗，既消灭了萧家家主萧文渊，又将萧家的仇恨吸引到巫族头上，还利用萧家机关楼将巫族所剩不多的力量也消灭干净，令巫族彻底失去一战之力。
没有实力支撑，就算巫族有心拖延求和寻找真相也没有机会了。
桑木、巫族、萧家都成了这个人布局的棋子，用心不可谓不险恶。
不找出此人，巫族和萧家都可能面临极大的危险，如果能找此人，萧家和巫族之间也许还有回旋余地。
然而桑木与那人的密谈竟在极恶群山中进行，极恶群山是巫族人畏惧的禁地，平日除了巫祝和族长没有人敢靠近极恶群山。
桑木这样安排显然是有意隐藏与他会面之人的身份，这多半也是那人的授意。
只怪他一直在萧家内忙着张罗与萧樱的婚礼事宜，忽略了巫族内部。
其实也不算是忽略，他知道巫族的人对他入赘萧家的行为肯定大不乐意，所以他有意避开族人，打算等到木已成舟后再回来好好安抚族人。
一个善意的回避行为，却埋下了毁灭的祸根。
心有悔之，奈何晚矣！
桑木不是愚蠢的人，不会随意听信一个普通萧家人的话就决定袭击萧家。
这个人在萧家肯定有一定的地位，可以在萧文渊死后迅速收拾残局，掌握萧家大局。
薛纵是最佳人选，但以薛纵在萧文渊心中地位，实在不用冒险行此自残实力的方式来获得萧家的掌控权。
剩下可能的便只有萧云、萧长亭、萧远三人。
如今萧家掌握权完全落在薛纵手上，这是那人的失误？还是故意让薛纵站出来对付巫族，等到将巫族消灭，解决掉最后的祸根后，他再站出来收拾残局对付薛纵？
桑图看不出对手的真实用意是什么，他只感觉到事情没有他看到和他推断的那么简单，必然还有后文，但这个后文多半是解决掉巫族后才会显露出来的。
他现在要考虑的已不是对手的意图，而是怎么让巫族存活下来。
萧家的复仇就在顷刻之间，他已没有时间再去寻找这个幕后真凶了。
巫族能够存活下来么？这实在是个很难回答的问题。
