正当方默为怎么寻找水映月下落发愁之际，门外突然传来一阵凌乱的脚步声。

随后，赌坊的管事老苏神情慌张地冲了进来，他进门便嚷道：“二爷，方爷，不好了！赌坊来了硬茬子闹事。”

“怎么回事？谁敢在太岁头上动土？”白飞耳大怒，向老苏询问具体情况。

原来在他们离开赌坊后不久便有一帮人冲上门，这帮人到赌坊后不由分说便把所有赌客全部赶走，并把赌坊的人都扣住，只放出老苏让他给白家兄弟和方默传话，要白家兄弟和方默半个时辰内赶到赌坊去，否则就把白家赌坊砸了。

白家兄弟也是一方豪杰，对方敢指名道姓要白家兄弟去见，只怕来头不小。难道是天星宫的人？

如果真的是天星宫，他们倒不能妄动，否则恐有大祸。当下方默与白飞耳两人讨论一番后，决定由方默先行回去稳住对方，白飞耳则去寻找救兵。

阳君本来也要与方默同去，但方默心想如果真的是天星宫的人找上门来，阳君出面只会让情况变得更复杂。于是他令阳君留下来照看阳烈，他和老苏一起回到白家赌坊。

白家赌坊外面这时围着一大群人，他们片刻前还在赌坊内赌钱，现在全被赶了出来。赌坊现在被一群凶神恶煞的护卫守着，有几个赌徒上前找他们理论结果被胖揍一顿丟了出来，之后便再也没人敢多嘴。

方默赶到白家赌坊来，他见围住赌坊的人并非天星宫的人，心下稍宽。他走上前去，报出自己名号，护卫便把他放进了赌坊。

进到赌坊，方默只见到赌坊内的大大小小的赌桌都被丢到一边，偌大一个赌场内只留下一张牌九赌桌摆在正中间。有两人分别坐在赌桌两侧对赌，两人都是须发皆白的老者，看样貌年纪至少在六十以上了。

他认得其中一名老人，方默曾经帮他保过镖，他也因为这趟镖而名声大噪，随后赢得了万全豹的号称，这人正是沙家堡的堡主沙瀚海。

原来找他的竟是沙家堡，难怪敢说出砸了白家赌坊这样的话。沙家堡的人做事向来霸道惯了，他们要找白家兄弟和方默，自然不会那么客气。

听说沙瀚海已经金盆洗手退出江湖了，他不在广西颐养天年，带一帮子人来此又是为何？

“哈哈哈！我赢了！”只听赌桌上与沙瀚海对赌的老人突然大笑起来，他掀开骨牌，原来却是拿到了一副至尊天牌。沙瀚海看他拿到天牌，把自己身前的骨牌往桌上一丢，道：“不来了，没意思。”

“什么没意思，老东西你是输不起吧！哈哈哈！”老人又是一番大笑。

沙瀚海没有理会，他转头看到方默，便朝他招了招手，道：“方小哥，好久不见了，近来可好？”

方默赶紧上前回礼道：“小子一切安好，多年不见沙老爷子身子可越来越硬朗了。”十几年前方默认识沙瀚海时沙瀚海就已年过花甲，算起来如今该近杖朝之年了。

“老了！活不了几年了。现在只想把往年积欠的恩情都尽早还了，然后才能没有遗憾地走。”沙瀚海摇了摇头。

方默听出他话里别有深意，忖道：“老爷子，您这次可是冲我来的？”

“不冲你冲谁？白家那两个小子有什么资格让我亲自来见。”沙瀚海从怀里掏出一物放在赌桌上，道：“我老头子送你的东西，你小子也不好好保管，竟然让人给偷了去。”

沙瀚海放在桌上的是一块玄铁的令牌，令牌上写有个大大的沙字，正是象征着沙家堡堡主身份的沙海令。

方默看到沙海令不由一愣，当初他本是想带着沙海令去请沙家堡的人保护水映月，可后来素灵石被阳烈夺去，天星宫的人不再追着水映月不放，水映月与方默也就此决裂。

护镖失败后，他只顾着失意，完全忘了还有沙海令这回事。这沙海令也不知是何时丢了，现在怎么又跑到了沙瀚海手中？

方默仔细把从银屏山上下来到回到镇上这段时间里发生过的事前后都回忆了一遍后，他开口向沙瀚海问道：“敢问老爷子，这沙海令可是一位小姑娘交给你的？”

“不错，那丫头自称是水映月，说这枚令牌是你送给她的。”沙瀚海道。

果然是水映月！方默带着沙海令这件事只有阳烈知道，阳烈既然把沙海令交给他了自然不会再偷偷拿走，剩下与他有过接触能从他身上盗走沙海令的便只有水映月一人。

方默正愁没有水映月的消息，现场消息突然就送上门来，他顿时喜出望外，“敢问沙老爷子，水姑娘现在在哪？”

“被我抓起来了。沙海令是沙家堡堡主的象征，岂能任由一个盗贼拿去。”沙瀚海说着对随从吩咐道：“把那丫头带上来。”

沙家堡的人随即便把水映月给押了过来，三个月不见，水映月憔悴了许多，脸上有不少淤痕，看来没少在沙家堡的人手里吃苦。

方默正要求沙瀚海放人，沙瀚海却先开口道：“你先别忙着求我放人，我告诉你，她不是水映月。”

“什么？”方默面露疑惑，不知沙瀚海这话什么意思。

沙瀚海指了指坐在他对面的那位老人，道：“我的这位朋友与水中玉、水映月的父亲水均益是至交。这丫头带着沙海令找到沙家堡时，我这朋友正好也在，他告诉我真正的水映月在五年前因为一次意外就已经夭折了，这个水映月是假扮的。我本来已经相信这丫头的话，当真以为这沙海令是你送给她的。听了我这朋友的话后才知这丫头身份有诈，可能连你也上当了。于是我捉住她向她逼问，她最后也承认了自己一直在假扮水映月。”

听了沙瀚海的话，方默才知这个与自己相处近一个月的水映月竟然是假冒的。他不由转过头去问道：“你不是水映月？那你到底是谁？”

“水映月”冷哼一声没有答话，沙瀚海道：“你可听说过千面蝶？”

千面蝶是江湖中一号有名人物，没人知道千面蝶真名叫什么，也没人见过千面蝶的真面目。根据江湖传说，千面蝶的易形之术举世无双，她可以易容成任何一人，易容之后就算是被易容者最亲密的人也看不出破绽来。

“她便是千面蝶。”沙瀚海道。

方默看着被沙家堡的人押着的女人，脸上全是不解。千面蝶为何要假扮成一个已死之人接近他？她不是水映月，那她手上的素灵石又是怎么一回事？阳烈所中傀儡针法跟她有什么关系？

方默心中有太多疑问，这些疑问只有千面蝶可以回答，他问道：“你到底为什么做这一切？”

千面蝶还是不说话，沙瀚海冷冷地看了她一眼，被沙瀚海目光一扫，千面蝶顿时浑身一抖，终于开口道：“要我说也可以，不过你得保证，我说完之后，你们必须放我离开，不得伤我。”

方默自己可以保证，但他做不了沙瀚海的主。欺骗沙家堡堡主被抓可不是简单说三五句话就能放过的，他看向沙瀚海。

沙瀚海拿起桌上那块沙海令道：“你该知道沙家堡对敌人是不会手下留情的，要我放过她也可以，不过放过了她，这块令牌你也就拿不回去了。”

沙瀚海此番带着千面蝶不远千里而来，为得就是让方默求他办事，完成当年的承诺，收回沙海令。沙海令是沙家堡堡主身份象征，让这样一块令牌一直留在沙家堡之外的人手中，对整个沙家堡都不是件好事。

当年沙瀚海为了感谢方默而把沙海令送出去，事后他颇为后悔，一直希望能早日将沙海令收回。

可多年以来方默一直不曾上门求助，这件事便成了沙瀚海放不下的心结，即使已经金盆洗手退出江湖了，对于流落在外的沙海令收回一事他还是十分关心。

所以在识破千面蝶的身份后，他主动放下身段，亲自带着她来找方默，目的就是找机会让方默求他办事，完成对沙海令的回收。

方默当然知道沙海令意味着什么，只要沙海令在他手里，他可以求沙家堡完成任何事。用这样块令牌去救千面蝶这个陌生人当然是不值得的，但现在他只想知道这一切到底是怎么回事，他必须知道自己到底卷进怎样一个漩涡中。

他朝沙瀚海点了点头，道：“这块令牌对我也没什么用，借此机会奉还给老爷子您，也算是完璧归赵。”

方默这话一出口，沙海令就算是收回了。沙瀚海顿时放下心来，他对千面蝶道：“你说吧，说完我就放你走。”

得到沙瀚海的承诺，千面蝶于是向方默一五一十地道出实情来。

大约四个月前，有人找到千面蝶，要她假扮水中玉的妹妹水映月。千面蝶这些年一直靠假扮别人身份来赚钱，这次对方开价很高，所以千面蝶想也没想便答应了。

在她了解了整个计划并做好准备后不久，水家便遭到了灭门之祸。跟着她便按照计划，扮成水映月，带着威远令去淮安镇找方默。

方默在知道水家的遭遇后接下了保她周全的镖，与天星宫周旋，这是整个计划的第一部分。

然后是计划的第二部分，她要找个合适的机会把素灵石送到阳烈手中。

千面蝶手中的威远令、素灵石都是雇她的人给她的，是真是假她不知道，按照计划，她必须装作全力保护素灵石的样子，不能让天星宫的人轻易得到素灵石。

方默救她出鹏城那夜，她发现阳君偷偷藏在暗中观察，知道这是天星宫的诡计，她正好可以借着这个诡计将素灵石送出去，所以她没有揭穿阳君。后来她拿出素灵石后，天星宫的人果然下手抢了过去。

她手中的素灵石被阳烈抢走后，她的任务也就完成了，她跟着便与方默决裂，功成而退，整个计划到此都是完美的。

如果不是她在方默昏迷时看到方默怀中的沙海令，一时贪心偷走沙海令，随后立刻又拿着沙海令找到沙家堡去，便没有后面被人识破的故事。

她是整个计划的执行者，但对于计划的最终目的是什么，她却不知道。真正的目的只有计划的谋划者也就是雇佣千面蝶的人知道。

对于雇佣她的人，千面蝶更是一无所知，雇主没有在“千面蝶”面前露过相。她通过雇主的言行举止判断出雇主应该是个女的，除此之外，再也没有有用消息了。

听了千面蝶的话，再结合阳君告诉他这三个月来天星宫的巨变，方默可以断定，这根本就是一个专门针对天星宫宫主阳烈的阴谋。

有人利用素灵石的传说诱使阳烈为素灵石而灭水家满门，而后又让千面蝶假扮水映月引方默入局，方默成为与阳烈对抗的棋子，在方默和阳烈争斗的关键时候千面蝶抛出素灵石来诱阳烈中计，她手中的素灵石当然是假的，可阳烈却以为是真的。

阳烈拿着一块假的素灵石闭关，照着素灵石上假的医术对自己身体治疗，结果弄得隐脉封闭成了个傀儡般的活死人。

青龙也是这个阴谋的参与者之一，在阳烈闭关后负责对天星宫进行重整。雇佣千面蝶的女人在暗，青龙在明，两人一明一暗互相配合完成了对阳烈和天星宫的夺权行动。

青龙作为天星宫四大宫主之一，如果对阳烈生有贰心做些小动作阳烈不可能没有察觉。再加上整个阴谋的关键环节他都没有参与，只是在阳烈闭关后负责对天星宫进行重整，这是个麻烦且危险的过程，随时有送命危险，主谋人不可能自己去做这些危险的事。

所以可以判断，青龙也只是阴谋的参与者，不是谋划者，真正的主谋，应该是雇佣千面蝶的女人。

一个让神行狐、万全豹、人屠道士都成为棋子的女人，她究竟是谁？

方默正沉思着，忽然听到耳边一声惊呼：“鲲鹏！没错，一定是鲲鹏！”他转头看去，发现白长目、白飞耳兄弟不知何时已站在他身边，这一声惊呼正是白长目发出的。

白长目的一声惊呼把在场所有人的目光都吸引了过去，沙瀚海说道：“白家俩小子，这么一惊一乍的是想吓死我老头子么？来了也不向我问安，怎么这么没礼貌。”

白家兄弟听他这么说，赶紧向他行礼道：“听说沙老爷子来了，我们兄弟俩这不马上赶来给老爷子您问安了么。”

“只怕是想来打架，结果看到是我，不敢了吧！哈哈哈！”沙瀚海笑道。

他这话说的原也没错，白飞耳听说有人来找茬，立刻便通知了白长目，兄弟两人纠集了一大帮人准备好好教训来找茬的人，到赌坊后才发现找茬的竟是沙家堡的人，他们哪里敢惹沙家堡的人，当下便把喊来的人都遣散，兄弟俩独自走进赌坊。

他俩进门时千面蝶正开始讲述事情经过，他们大差不差地听完了千面蝶的讲述。

“你们刚才说的鲲鹏是谁？跟这件事有关系么？”方默问道，他知白家兄弟不会无端插嘴，既然开口，肯定是知道什么他不知道的情况。白长目随后便把他们兄弟俩人知道的情况，一五一十地向方默说了出来。

原来自从九年前天星宫突然现世，白家兄弟便一直暗中调查天星宫的情报。经过多年调查，天星宫二十八星宿、四大宫主的情报都调查清楚，唯一欠缺的大宫主麒麟的消息也在三个月前由方默带回的情况补齐，这样一来，关于天星宫的情报，他们兄弟就算全部掌握了。

情报是齐全了，可白家兄弟心头的困惑却也随之加深了。九年前阳烈不过是一个断了腿的镖师，曾经享有的一切名声、地位在他断腿那一刻起就烟消云散了，说当时的他是个废物也毫不过分。

这样一个废物是怎么建立起天星宫这样一个庞大组织的？他从哪里来的资源？

江湖是一个充满神奇的地方，不乏一夜成名和东山再起的传说，但再神奇的传说也该有个合理的基础才能一飞冲天，否则便不是神奇而是神话了。

阳烈创建天星宫便是个没有可靠基础的神话。

神话只存在于故事之中，江湖中所有的神话无非都是无知者的误传，只要细心剖析，所有的神话都能得到合理的解释。

白家兄弟在剖析天星宫神话后得出的合理解释是——在麒麟背后，还有一个不为人知的影子，这个影子才是天星宫真正的主人。

因为天星宫五位宫主都以远古神话中的神兽为代号，所以白家兄弟给麒麟背后的影子也起了个代号——鲲鹏。

北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。

世人皆知鲲鹏，只因鲲鹏巨大，未能窥其全貌，岂不与麒麟背后的影子相似？知其存在，却不知其本相。

如果不是得到足够多的支持，以青龙一宫之力根本不可能同时对抗白虎、玄武、朱雀三宫。除了麒麟背后的鲲鹏，还有谁能为青龙提供这么大的帮助？不是鲲鹏，心高气傲的青龙又怎会甘心做人副手？

所以白家兄弟判断，鲲鹏是这一阴谋的主使者，这是他们能想到最合理的解释了。至于鲲鹏与麒麟为何反目，不知内情的白家兄弟也猜不出原因。

方默对白家兄弟的分析也颇为认可，他们兄弟俩一生都在做情报分析，对于各种阴谋诡计的推测往往都差不太远。

通过白家兄弟的分析，方默对于这个针对阳烈的阴谋的了解又深了几分，但最核心的问题——鲲鹏到底是谁？一时之间却也难有答案。

沙瀚海对于方默和白家兄弟的推论不感兴趣，他此次前来只为收回沙海令，现在任务已然完成，他也不想过多耽搁，于是他起身向方默说道：“这些问题就留给你自己伤脑筋吧，老头子我的事已经做完了，就不奉陪了。”

见沙瀚海要走，方默忽然想到一事，开口向沙瀚海讨教道：“敢问沙老爷子，您可知有什么办法可以解除被封的隐脉？”

方默这个问题算问到了点子上，说到底，他所有的推测判断都是为了帮助阳烈，若不能替阳烈解开隐脉封锁，就算知道了全部真相也没有用。

隐脉之事他和白家兄弟都无能为力，沙瀚海老爷子纵横江湖多年，也许知道什么破解之法。

“隐脉？”沙瀚海眉头一皱，“这可是《黄帝内经》里失传的穴脉篇章精华内容，听说只有水家的人才知其封解之法。这些年我光顾着练掌法了，对经脉穴道没什么研究。”

方默顿时有些失落，连沙瀚海老爷子都不知道隐脉解法，这隐脉难道真是水家的独门绝学？可若是水家独门绝学，怎么又在水家被灭门后出现在阳烈身上？

看到方默的失落，沙瀚海宽慰道：“你也别灰心，我虽然不知道隐脉解法，但我知道有个人一定能解。”

“是谁？”方默惊喜道。

沙瀚海伸手又指了指坐在他对面的那位老者，道：“便是我这位朋友了。”

方默这才把目光望向对面的老者，只见老者双手各拿着一副牌九，左看一眼又右看一眼。他们方才说话的时候，老者一直独自埋头玩牌九，既不打扰他们说话也不参与其中。

现在焦点忽然转移到老者身上，老者这才放下手中牌九，缓缓抬起头来。他露出个意味深长的笑容，道：“怎么？现在终于想起我来了？”