这时由那外面的院门方向传来动静，听那声音好像又有许多人赶到这里。
随着一群人踏着纷杂的脚步声进入院内，就听有一女子威严地问道：“你们都站在外面干什么？”
“大当家要在里面谈论事情，所以我们便都留在了房外。”门口有人小声向她解释。
“全都给我进去！这么大的雨还都在外面淋着。”那女子命令道。
坐在墙角处的许简很快就看到大批提刀拿枪的红衣人涌入庙内，竟全都是一身红装。虽见这些人穿着破旧，但个个看着勇武强悍。只一会儿，庙内便站满了红衣人，就连许简他们三人身前也全都是人。可虽是如此，这些人却没有一个人大声喧哗，也没有一个人胡乱走动，全都是安静地留在当地，除了呼吸声，竟都不发出任何声响。
这还是许简第一次看到这样的队伍。
“思温，你们人都到齐了吗？”就听那年轻的大当家问。许简因视线被人阻挡，这时已看不见他。
“大当家，我们的人都到齐了。”
“小姑，请到这里坐吧。”就听那年轻的大当家的说。
“你们的人也全都到了吗？”那女子问。
“我们的人全在这里，已经等你们好久了。”年轻的大当家答。
“好，看来这一路还算安全。你们没遇到什么状况吧？外面的那辆马车是哪儿来的？”
“在这山中倒是没有碰到什么人，可在这庙里却碰到那边墙角的三个人。”耿格答。
“他们是谁？”那女子问。
许简就见他身前的人全都尽可能往两边让开身，似有意让那女子朝这边观看。只是那站在地上的人实在太过密集，许简并没有在人群中找到这名女子。然而通过先前的声音，许简已经断定她是个非常年轻的女子。
“说是到这里走亲戚的，那两个女人是这小子的婶婶。”耿格答。
“到这里走亲戚？”
“是，他就是这么跟我们讲的。”另有人回答。
“小姑，快请这边坐！我们还有事想同您一起商量。”
待许简再想看她时，他身前的那些人已又重新站好。
“我刚才与在座的几位当家的共同探讨了一下咱们红袄军下一步的打算。”待那女子坐下，年轻的大当家对她讲道，“现在初步有了一个想法，就等您来与我们一起敲定。”
“既然有外人在这里，你们在这里讨论这些事情不大合适吧？”
“所以我先前才没叫咱们的兄弟进来。”
“我是指那边的三个人。”
“这三个人倒不必担心，过后自是要料理了他们。”年轻的大当家轻描淡写地说道。
许简听后惊得不已，坐在他左右两边的朱琏和福金更是吓得一下就抱住了许简的手臂。
“料理？你要怎么料理？周友，你是不是又忘了我们红袄军是干什么的？”就听那女子愤然质问。
“啊呀，小姑，”年轻的大当家似很无奈，“你怎好在此为这等小事与我争吵？这三人出现在这么偏僻的地方，已是非常可疑，又说来这里走什么亲戚，更是胡言乱语，分明在蒙骗我们。若是放了他们，指不定要出什么状况。”
“周友，你难不成这么快就忘记了离山沟之事吗？五人当中，你错杀了四人。那余家的两兄弟还有其它两人，事后全都证明是冤死的。”
“小姑，我当时不也是别无他法吗？我若不杀他们，我们上千弟兄该如何能逃脱金兵的追捕？”
“所以你认为这三人也是金人的耳目？”那女子问他，“他们分明是一个未成年的男孩和两个弱不禁风的女子，金人怎会派这样的人跟踪我们？而且他们应该还是先于我们到的这里的吧？”
周友不由叹了口气，讲道：“小姑，以我们当前的状况已再容不得我们有半点疏忽，断不可因妇人之仁置大家生死于不顾。你也知道我们现在身处何等处境，不但金人想取咱们的性命，各方势力也为讨得金人的眷顾想要置我等于死地。现在但凡稍有差错，我红袄军便会堕入万劫不复的境地。当此时刻，应以大局为重，及早带大伙冲出重围、逃离险境，我等怎好还在此拖泥带水、舍本逐末？”
“舍本逐末？济世安民难道不是我们红袄军的本分吗？我红袄军的人岂能因贪生怕死而滥杀无辜？”
周友到了这时好不失望，再开口的时候已然没有了任何心情：“目前我们距莱州还有一千多里，现在前有关卡拦截，后有追兵追杀，一路上还有各路列强对我们蠢蠢欲动。单是我们从赤城逃到此，便死伤了四百多弟兄。如此继续走下去，用不了到达山东，咱们剩下这五百人也会消亡殆尽。而且李炎那边将会如何待我等，还不得而知。刚才你来之前，我们几个就在一直商议此事。现在既然你也到了，咱们红袄军八位当家的全都在这儿，咱们今日就一起把刚才商议的事给敲定下来。”
“那么你们商议结果如何？”那女子问。
“要不让大家都回避一下？”周友问。
“不必！外面正下着雨，这些人也都不是外人。”
“好吧。”周友在沉思片刻后讲道：“莱州距此还有一千多里，且不说李炎的青衣会会待我等如何，单只是在这路上，我们这五百红袄军的弟兄也将凶多吉少。与其九死一生、长途跋涉地赶往凶吉莫卜之地，还不如趁早另做打算。”
“那你想如何？”
“先前我与河间府的孔彦舟有过联络，他已答应收留我们，并答应将平山的藤龙山让与我们使用。”
“孔彦舟？！”那小姑突地站起身，嘴里叫道：“周友！谁让你擅自与那帮人接触？你可知那姓孔的是什么东西？！”
“小姑，你这是说的什么话？我做为红袄军的大当家怎的没有权利做主？”周友极为不满。
“周友，你做为大当家怎地这般不识好歹？！竟要将我们红袄军交给孔彦舟这种人。”那女子似已气急。
“孔彦舟又怎么了？！只要能让我们红袄军活下去，他就是我们红袄军的恩人。”周友再也忍不住，亦是生起气来。
“周友，难道你不知孔彦舟曾是杀人为盗的恶棍吗？难道你没听说过他在率部南逃时，一路烧杀抢掠、做尽伤天害理之事吗？鲁、豫、湘、鄂四地，凡其所过之处，百姓无不为其所害，凡有抗逆者，无不为其所屠。”
“我只知道他杀的都是各地的叛匪，不知你何来杀百姓之说？否则宋廷也不会为其封官加爵，升迁为沿江招捉使。”
“周友，我未曾想你竟会为这种人辩解。像孔彦舟这等地痞无赖、能娶自己亲生女儿为妾的无耻之徒，你竟然也去夤缘攀附。你自己不知廉耻罢了，怎能让我堂堂的红袄军屈从于这等下流货色？！”
“周虹！你也就是一个十几岁的黄毛丫头而已，我念你辈分比我大才称呼你小姑。其实你懂什么？！你确定你清楚我们现在的处境吗？！”周友大怒。
“周友，你竟是这么看我？你可知道我们红袄军绝不能与孔彦舟这等地痞流氓同流合污，更不要说要投奔他们。”
“周虹，你是不是觉得我们这些人死得还不够惨？以我们当前境况，若是还像你这样自持清高、不懂审时度势，我们这些人没有人可以活过中秋。你不为大家的性命着想，到现在还要抱守残缺，仍要拿我们这点人与金兵和地方豪强相拼，你不会是想故意毁了我们红袄军吧？”
“我们红袄军的存在，正是为了抗击金兵，锄强扶弱，惩恶除奸！若不是如此，还叫什么红袄军。只要我在，红袄军即使全军覆没，也要杀身成仁，绝不会向孔彦舟这等人卑躬屈膝、摇尾乞怜！”
“呵，周虹，你好像忘了现在谁是这红袄军的大当家。这事我已经与几位当家的商定好了，到了中秋我们在磨盘山汇合之后，不再继续南行，到时孔彦舟自会派人送我们去藤龙山。你若想同去，便跟我们走。若不想去，现在就离开我们红袄军，不要再在这里给我惹是生非。”
“你竟敢说我惹是生非？！”周虹盛怒，“你们都谁想投靠孔彦舟？今日有谁胆敢带走红袄军，我就让他死在我周虹的霸王枪下！”
许简身前的那些红衣人顿时全都骚动起来。这时，就听耿格大声喊道：“各位兄弟，大家都先到外面候着。等我们几个当家的商议好之后，再喊你们进来。”
