阿恒进去时，床上的舞姬已经昏睡过去，里面就只剩下祁焱。

“殿下，您还好吗？”

“无碍。”知道来者是阿恒，祁焱卸下醉酒的伪装，整个人清明了许多，一点都不像喝醉酒的模样。

“殿下，陛下那里派人来报，让我们处理完武林大会的事务，就尽快前往剿匪，您说咱们什么启程？”

“明日。”

山匪们如今已知晓要围剿他们消息，估计早做好准备，他得尽快过去，不能再拖。

回想起山匪们曾经的罪行，祁焱眼眸沉了沉。

阿恒知道祁焱心中的结，也想早日完成任务，谁知道临行前，陛下让他们来参加武林大会，为此心中很是不解，小声囔囔。

“也不知道陛下怎么想的，武林大会无非就是打打闹闹有什么可看的，干嘛非得派殿下前来，还不如派其他人来。”

阿恒刚说完就后悔了，自己竟然在殿下面前说亲人的话坏，显得有些不那么地道。

也不知道殿下听到了没有？

阿恒心虚地用他的小眼神偷瞄祁焱，看祁焱不为所动，阿恒便松了口气。

实际上，祁焱不仅听到了，而且还听得很清楚。

和阿恒的困惑不同，祁焱对陛下的做法已经了然。

起先他也不知道皇爷爷让他来这的目的，但经过这件事他明白了。

皇爷爷是想让朝廷和武林结盟，而皇室中人，也只有身为太子的自己最为合适。

至于黑耀，恐怕就是为这个而来，而且早已和冯德商联手起来。

可是，这种结盟真的比山匪的事更重要吗？

想到这里，祁焱自嘲了起来。

也是，为了让提前安排好的人坐上武林盟主之位，他们不择手段，完全不顾他人性命，在他们看来，是比山匪还重要。

祁焱沉思道：“董纯璋他们准备得怎么样？”

“按殿下吩咐，一切准备就绪。”

“好。”

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早晨的阳光依旧明媚，一行人走在大街上。

祁焱其实带的人并不多，简单收拾一番便可以上路，可还是耐不住冯德商的护送。

知道太子殿下是有名的花花公子，生怕他在这里被自己怠慢，冯德商便送给祁焱许多东西，而祁焱也都毫不拒绝地收了下来。

所以原本来时空空荡荡的马车，如今装得满满当当。

“冯兄还真是家财万贯啊。”

祁焱随口一说的话，落在冯德商的心里，却不得不让他仔细揣摩祁焱的口吻。

明明是句好话，可他听出嘲讽的意味。

虽不知太子殿下是有何用意，但辩解总是好的。

冯德商连忙说：“殿下不要误会，这些都是百姓们知道殿下的舟车劳累，自愿为殿下募捐而准备的。”

顾名思义这些东西是百姓的，不关他的事。

其实祁焱心知肚明，并不相信冯德商的这套说辞。

他很清楚，冯德商是什么样的人，又是如何从百姓手里搜刮出来。

但他还是要强迫自己假装不懂。

“这样啊，我还想说多靠冯兄的照顾...”祁焱露出自己无害的笑容，“...看来还是百姓想得好啊。”

冯德商已经不再考究祁焱先前的意思，因为此时的他马上就要被他口中的百姓比下去，当即忍痛割爱，以自己的名义把东西又送给祁焱。

看着多了好几份自己指定的物资，祁焱笑着眨眨眼，“冯兄破费了。”

冯德商轻微扯下嘴角，“...无碍。”

望着祁焱潇洒离开的背影，冯德商突然觉得刚才是自己多虑了。

在离开前，祁焱还是绕路到夏繁涟住宿的客栈。

他想着，在路过客栈的时候，哪怕能见许知笙一面也行。

因为此次前去，再相见却不知道会是什么时候，或许就会像他父王，离开便是永别。

幸好上苍还是眷顾他，让他有机会与她告别。

许知笙也没想到会在这里见到祁焱，刚走出客栈的脚顿了顿，下意识地刚要往回走，却又被祁焱叫住了。

“许知笙。”

在武林大会时，许知笙的这个名字已经暴露，保不齐祁焱会把现在易容后的自己和他见过真容的自己联系到一起。

如果多在这里停留，就有被认出的风险，许知笙深信这点，默默地降低自己的存在感。

见许知笙迟迟没有什么反应，冯德商有些不满，“还不快过来给太子殿下请安。”

许知笙咬咬牙，只好来到祁焱的马车前。

祁焱的马车很好认，装点得花里胡哨的就是他的。

“太子殿下好。”

“嗯。”见到莫名乖顺的许知笙，祁焱笑了笑。

“上来。”他含笑地靠在窗子旁，拍拍自己身边的座位，示意许知笙上来。

“不太妥吧？”许知笙委婉地说道，潜台词：有什么话在这里说就行。

你确定在这里说？

祁焱挑挑眉，玩味地看着许知笙，生怕她不来，祁焱又开口补充，只是没有发出声音，但许知笙还是能从他的唇语读出两个字。

周话。

他还是认出她来了，许知笙心里咯噔一下，随即很快地平复下来。

已经笃定许知笙会进来，祁焱向周边的侍从嘱咐道，“你们先到其他地方去，没有我的命令，不要过来。”

“是。”

阿恒应下，顺带把周边的人请走，包括冯德商，也包括黑耀。

黑耀在离开前还特地看了一眼许知笙，同时也给许知笙光明正大看着他的理由。

许知笙看着黑耀离开的背影，确定他已经离开，思考片刻，在祁焱的注视下，走进他的马车。

正如马车外部整得花里胡哨，其内部也是如此，就连茶具都应有具有。

所以当许知笙进入到马车时，祁焱正在泡茶。

淡淡的薄烟，外加上茶香，让许知笙又回想起在碧茶春楼里的日子，直到祁焱递给她一杯碧螺春。

“快尝尝。”

许是祁焱太过热情，让许知笙有种不安的感觉，不由地看向他。

“我可以相信你吗？”

“当然。”祁焱对上许知笙的眼睛，“永远可以。”

时光好像又回到从前，她依旧是坐在他对面，而他也依旧说着永远。

【“永远可以。”

“我永远都不会伤害你。”

“别害怕，我永远会保护你的。”

“......”】

始终如一的永远，让许知笙放下戒备。

她慢慢地端起茶杯，放到嘴边，轻轻吹气之后，一饮而下。

温热的茶水划过喉咙，留下熟悉的味道，许知笙有些诧异，“这是碧茶春楼的碧螺春吗？”

“是。”祁焱将茶杯倒满，“自己泡的，怎么样？”

“嗯，还不错。”

不是说阿谀奉承的话，作为喝茶的资深养生家，许知笙是真的这么觉得。

“那就好。”祁焱松了口气，随后陷入沉默。

自从周家遇难，周话失踪，祁焱颓废许久，常常坐在碧茶春楼发呆，为打消内心的烦躁，他专门去学习碧螺春。

虽说他学茶是处在一段不太好的回忆，但现如今能被许知笙认可，祁焱觉得，一切都算是值得的。

许知笙并不知道祁焱所想，在她的脑海里的问题只有一个，祁焱究竟是怎么认出她的？

“殿下是如何认出我的？”

“弹珠。”祁焱并没有跟她说晓知阁的事，而是边开口边从旁边的盒子里拿出约有十几颗弹珠。

其中里面有八九颗都是崭新的，和它一比，剩下几颗的做工显得粗糙许多。

但这些许知笙还认得，前者是她现在随身带着的弹珠，后者是十年前，许知笙在现场上遗留下来的，她没想到祁焱会把它们收集起来。

“听阿恒说过在十年前你曾经使用过弹珠，再加上武林大会上的名字重合，不得让人有些怀疑。”

“哦。”

原来是这样，看来她还是要多加小心点，至少不能让黑衣人发现她。

关于夏繁涟受伤，也不知道是不是太过相信祁焱，许知笙并不认为是祁焱所为。

直觉告诉她，夏繁涟中毒，很可能就是黑衣人所为，而那名黑衣人却是祁焱身边的人。

“我还有个问题想问殿下。”

“问吧。”

许知笙向来直来直去，有话就说，“殿下可知刚才高高瘦瘦的人是什么身份？”

知道许知笙说的是黑耀，祁焱顿了顿，从一开始，他就发现黑耀的不简单，没想到这似乎还与许知笙有关。

“他名黑耀，皇宫的侍卫，是皇爷爷指派这次来跟随于我。”

侍卫？这个范围有点大，任何人都可以收买他，他可以效忠任何人，当然也包括自始至终维护着陛下。

想到这里，许知笙的脑子更乱了。

“他十年前有专门效忠于谁吗？”

“十年前？”祁焱很快就抓住关键字，“难道你是说你们一家是遭受他毒手的？”

“我也不太确定。”许知笙有些犹豫，“因为我曾在他身上看到令牌，上面有这个图案。”

许知笙用手指轻轻沾了沾水，在桌子上画了起来。

看到图案的时候，祁焱还是一惊，他明白这个图案的意思，也明白黑耀效忠于谁。

只是他不能说。

“我知道了，你放心，我定会好好查的。”

“谢谢殿下。”

“嗯。”

担心许知笙往后遇到什么难事，祁焱还特地塞给她一块玉佩。

“再过十几日便是你的生辰，这个送给你，若有什么事，可以拿出来使用，会有人帮助你的。”

“虽然迟到了那么多次...但还是想说...”

“生辰快乐。”

知道这个礼物有些贵重，许知笙一时不敢接受。

“你就收下吧。”祁焱补充道：“我马上就要离开了，你不收下，我不安心。”

“那便谢谢殿下了。”许知笙推脱不过祁焱，只好把玉佩收了起来。

没有话要聊，一时间他们都安静下来，许知笙看向窗外，可以看到站在远处祁焱的侍从。

“殿下可是要回都还是去剿匪？”

“剿匪。”

“殿下要一路保重。”

祁焱看着许知笙真诚的神情，笑着答应她，“好。”

他一定会的。