曹小溪本来就一直不待见曹小树这个兄长，见曹小树面对家里这个惨淡的光景，不但，脸上没有露出一丝难过，而是用审视的目光打量着南瓜粥，反用轻佻的语气进行着询问，一副没心没肺的样子。
他翻了一个白眼，斜睨着曹小树，筷子敲着饭碗，没好气叫道：
“是呀！味道又苦又涩，真是难以下咽，所以，你不喝就滚，省下来粮食，我们还可以多喝一口！”
刘氏对于曹小树这个儿子，天生犯冲，看到对方心里就感到别扭，因为被人截水的事情，本来心情就不好，现在，见到曹小树这个轻浮的样子，心头就更加地不爽了。
她心头火起，眉头一拧，眼睛一瞪，沉声呵斥：
“哟！小兔崽子，现在记得回来了，老娘不过说你二句，就呕气不回家，有种你就永远别回来呀！”
即儿，手指隔空冲着曹小树点了点，痛心疾首，满脸怒意，道：
“哼！你瞧瞧你自己，这么大的一个人了，一点都不让人省心，我怎么就…………生、生了你这么一个儿子呢？”
曹述生心烦意乱，忍无可忍，拍了一下桌子，沉声叫道：
“好了，你们能不能少说一句，家里已经够乱的了，你们就不要为了这些鸡毛蒜皮的事情，不停地指责了，好吗？”
刘氏见当家的发火了，一愣，即儿，恨恨地瞪了曹小树一眼，将涌上喉头的埋怨，强行咽下。
曹小梅把手伸向曹小树，轻声道：
“三哥，把花儿给我，我哄她去睡觉，你也吃饭吧！”
曹小树摇摇头，笑道：
“大妹，花儿现在比较黏我，还是我来哄她睡觉吧！”
即儿，抱着小丫头进屋睡觉去了。
曹小溪斜睨着曹小树的背影，切了一声，冷冷地道：
“不识好歹，阴阳怪气，就像捡到宝似的，看把他拽的。”
曹述生一声叹息，摇头苦笑，告诫道：
“老二，各人有各人的性子，老三除了有些倔犟，其实也没有什么缺点，你作为他的哥哥，应该要学会包容，那能一天到晚老是挑他的毛病，让他难受的道理呀！”
“骨肉亲情，血浓于水，兄弟之间，要互相包容，互相帮衬，那能像个仇人似的，老是针锋相对，挑三拣四的。
做人要大气，你要是心眼太小了，连自己的兄弟都容不下，你说你心里还能容的了谁，以后，到了外面，你还能把谁放在眼里，能跟谁搞好关系了？”
曹小溪见父亲难得开口说话，今日一说就是一套一套的，不敢反驳，面上虽然点了点头，但是，心里却是浑不在意。
他抚摸着瘪瘪的肚子，低头瞅着绿绿的一碗汤水，犹豫之下，咬咬牙，鼓起赴死的勇气，开始喝粥。
他先是用筷子卷起一小团的南瓜叶子，塞进嘴里，表情痛苦地嚼着，嚼烂之后，猛地吞下，即儿，露出轻松的表情，伸着舌头，长舒了一口气，再继续下一口。
曹小溪吃饭时所表现出的勉强，痛苦得就像遭受酷刑似的，看得刘氏牙根都酸了，稍顿，她终于忍无可忍。
她眉头一拧，沉声呵斥：
“兔崽子，你不想吃就别吃，又没有逼你，装出这副死样子，看着瘆人？”
曹小溪瘪瘪嘴巴，苦着脸，委屈地叫道：
“妈，这、这些南瓜叶子，真的很苦嘛？”
刘氏叹息一声，声音转柔，道：
“你越是细嚼慢咽的，留在嘴里的苦味就越浓，你得就着咸菜，大口大口地吞咽，等喝上二碗热粥，也就饱了，不是吗？”
曹小溪点了点头，便按照母亲的法子，嚼着咸菜，利用浓烈的咸味压制苦味，然后，狼吞虎咽，足足喝了三碗，方才打着饱嗝，就此作罢。
曹述生与曹大山心情郁闷，皱着眉头，喝了半碗南瓜叶子粥，便把碗搁下了。
刘氏劝道：
“当家的，大山，你们天天干重活，消耗巨大，不吃饭怎么行，南瓜粥虽然味道不好，但是，喝了它还是能够扛饿的，所以，你们好歹也要多喝一点吧！”
这时，倚靠着门框的曹小树，瞅着南瓜粥，嬉笑着道：
“爹，大哥，南瓜叶子羹又苦又涩，又没有营养，既然如此，咱们不喝也罢！”
曹小溪嗞的一声，斜睨着曹小树，没好气地叫道：
“曹小树，南瓜粥就算难喝，那也是粮食，你不让爹爹与大哥喝，难道你要饿死他们吗？”
刘氏见曹小树横生枝节，很不高兴，扭头瞪着废物儿子，目露凶光，本想斥责几句，但是，瞥了丈夫一眼，又忍住了，一脸的忿然。
曹小树自衣兜里掏出一根又粗又长的红烛，点燃红烛，搁在桌子上，屋内瞬间亮堂了不小。
他没有搭理曹小溪，而走过来，拍拍父亲的肩膀，柔声笑道：
“爹，儿子今天在外面搞了一些粮食回来，煮了一桌好吃的，我现在就端出来，孝敬你老人家，所以，这些南瓜粥嘛！”
即儿，指着曹小溪，吩咐道：
“曹小溪，快把桌上的碗筷给我撤了，我要在这里摆上大鱼大肉，给爹娘哥妹们办一场重生宴！”
曹小溪眼睛圆睁，就像瞅见怪物似的，定定地盯着曹小树，嘴唇抽扯着，愣了一愣，即儿，怒极反笑。
他嘿嘿嘿地笑了起来，扭头瞅着母亲，指着曹小树，叫道：
“妈，快给你的宝贝儿子舀碗稀饭来，你看他都被饿得神志不清，开始胡言乱语了！”
刘氏瞪着曹小树，一脸的不耐烦，轻声呵斥：
“小兔崽子，你要是闲得慌，就回屋去挺尸，不要在这里抽疯，这些南瓜粥，你不喝也就罢了，但是，你爹爹与大哥岂能不喝，他们要是不吃东西，明天那有力气干活呀！”
曹小树眉头一皱，冲着曹小溪，大声问道：
“曹小溪，看来你是不相信我说的啰？”
曹小溪切了一声，冷笑道：
“嘿嘿！曹小树，家里是个什情况，我还不清楚吗，除了那一小缸米，根本就没有别的吃的了，你从那里搞来好吃的了？
至于，你到外面去借，可是，你一个大门不出，二门不迈的毛头小子，在外面根本认识不了几个人，没有人情，谁会借粮给你。
所以，你说你搞来了粮食，给大家搞了好吃的，打死我也不信！”
曹小树目光灼灼地盯着曹小溪，提高了音贝，带着戏谑地叫道：
“曹小溪，你不信我是吧，那待会我要是真的拿出美食来了，你又怎么说？”
曹小溪很不喜欢曹小树这咄咄逼人的态度，有些气恼，挥舞一下手臂，骂道：
“神经病，我懒得理你！”
曹小溪可没有打算放过曹小溪，这个老是欺负宿主的哥哥，于是，嘿嘿冷笑，朗声地道：
“曹小溪，你不相信我也可以，但是，待会等我端出好吃的来，有种你别吃！”
曹小溪根本就不相信曹小树能够拿出好吃的，面对对方的激将法，只是觉得荒缪可笑。
他眉头一挑，翻了一个白眼，一脸的傲气，也大声地叫道：
“曹小树，你就算真的端出好吃的来，只要是你的东西，我一律不会吃的，我要是吃了，我就是你生的，不，我是小狗！”
刘氏一愣，掐了曹小溪一把，脸色阴沉，轻声呵斥：
“小兔崽子，说什么疯话呢？”
曹小树指着曹小溪，冲着曹述生与刘氏，笑着叫道：
“爹，妈，大哥、大妹，您们可都听清楚了，你们可得给我作证，待会他要是吃了我的东西，他就是小狗！”
曹大山叹息一声，苦笑着道：
“哎呀！二弟，三弟，你们就别闹了，快点吃饭，吃了好回去睡觉，明早还要早起，要给家里去蹲水呢！”
曹小梅盯着桌上的红烛，冷不丁地问道：
“三哥，你的孔明灯与红烛是那里来的？”
曹小树没有正面回答曹小梅的问题，而是，伸手捏捏大妹的脸蛋，笑道：
“妹子，三哥没有骗你，我真的搞来好多好吃的了，就藏在这间屋子里，既然曹小狗不肯动手，那你给哥搭把手，一起把桌子清理一下吧！”
即儿，弯腰亲昵地搂搂父亲曹述生的肩膀，嬉笑着道：
“爹，请您挪动尊步，儿子要借用桌子取一些东西，您且隐忍之下，等一会儿，大家马上就可以打牙祭了！”
曹小溪站起身来，双臂抱胸，倚靠在大门上，斜睨着曹小树，哼哼冷笑，怪腔怪调地叫道：
“曹小树，你装，接着装，演的就像真的似的，你既然这么能装会演，不去投身梨园登台唱戏，真是可惜了啊！”
刘氏被曹小树荒唐的举动给惹恼了，赌气似的，冲着桌子挥挥手，沉声叫道：
“当家的，您且让开，让小兔崽子闹腾，我看他今日能闹出个什么花样来？”
曹述生眉头一皱，瞪着曹小树，道：
“三儿，你究竟在搞什么鬼呀？”
曹小树自凳子上拽起父亲，轻轻地将父亲推在一旁，笑着叫道：
“哎呀！爹，你就像相信儿子一回吧，儿子没有骗您，儿子真的给您们准备了好吃的！”
曹大山无奈地摇摇头，也站起身来，跟大妹曹小梅一起收拾桌子，笑道：
“三弟，你要是胆敢戏耍我们，到时候，可别怪大哥拿棍子抽你呀！”
曹小树哈哈一笑，一副成竹在胸的样子，待得大哥与四妹撤了南瓜粥，他便把桌子挪在屋子的正中央，屋梁的下方。
曹小树爬上了桌子，叫道：
“大妹，把蜡烛举高一点！”
曹小梅便将蜡烛高举过顶，给兄长照明，仰头一瞥，讶然叫道：
“咦！家里的大水桶怎么挂在屋梁上去了呀？”
曹小树在众人疑惑的目光之中，取下大木桶，提着木桶，踩着凳子，下了桌子，待得桌子上的脚印被擦拭了，揭开盖在木桶里的草帽，然后，变戏法地自木桶里端出一盘盘的熟菜来。
烧鸡、卤鸭、蒸鱼、龙虾、甲鱼…………
一盘一盘的美味佳肴瞬间摆满了一桌，另外，还有一大盘白花花香喷喷的大米饭。
刘氏与儿子曹小溪站在一旁，一直用鄙夷的眼神斜睨着曹小树，唇角微翘，脸上挂着一抹冷笑，一副看你小子牛皮吹过头，将要如何收场的架势。
但是，待得曹小树真的自挂在屋梁上的木桶里，端出一盘盘的美食，摆上了桌面，母子两人对视一眼，登时傻眼了。
刘氏与儿子曹小溪慢慢地站直了身子，神色变得沉凝，眼睛睁的圆圆的，愣愣地盯着满桌子的美食，心里除了震撼，震撼，还是震撼！
曹小树将桶里的食物都取了出来，将捅提到一旁，冲着桌上的美食，摊了摊手掌，嘻嘻笑道：
“爹、妈、大哥、大妹，东西都在这里了，我去把花儿抱来，家里难得吃一顿好的，这等热闹的事情，怎么能少的了她这个小可爱呢！”
说罢，便进屋把幼妹曹小花抱了出来，见曹述生等人依旧石化了一般，杵在原地，一动不动，脸色变换，面面相觑。
他哈哈一笑，就像主人请客似的，热情地招呼着：
“爹，您们怎么不入席，您作为一家之主，要起表率的作用，您要是不吃饭，大家可就都要跟着您一起饿肚子呀！”
曹述生哦的一声，醒过神来，指着满桌的饭菜，一脸的惊诧，问道：
“小树，这这这这…………？”
由于激动，声音颤抖着，这这这了一路，也没有说出一个圆乎的话儿。
曹小树拍拍父亲的肩膀，声音爽朗地笑道：
“爹，儿子一没有偷，二没有抢，这些好吃的，都是我用正当的手段得来的，您们就放心享用吧！”
曹小梅低头盯着满桌的鸡鸭鱼肉，眼睛发光，吞咽着口水，叫道：
“三哥，你怎么这么聪明，我进屋就闻到了浓香，怪不得就是找不到，原来你把东西挂在屋顶了，这叫我怎么找呀！”
即儿，声音里带着娇嗔，催促父亲：
“爹，入席，入席，快点入席，我饿了，大家可都饿了呀！”
曹大山嘿嘿一笑，也道：
“爹，吃吧，吃吧，小树搞来的东西，应该没有问题的！”
美食的魅力足以驯服所有的人，更何况所诱惑的，还是那种半年没有吃饱喝足的劳动人。
曹述生也是饿了，听得儿子与女儿的催促，略一犹豫，似乎下了很大的决心一般，重重地叫了一声：
“好！”
然后入座，夹了一片卤鸭，塞进嘴里，嚼了几口，眼中一亮，脸露欢笑，点头夸赞道：
“好吃，好吃，从来没有吃过这么好吃的鸭肉！”
又夹了一块甲鱼塞进嘴巴，津津有味地吃起来，一脸的陶醉，笑着叫道：
“好吃，好吃，这是王八，河里捞的，以前在别人的宴席上吃过，可是味道比这里可就差远了！”
将甲鱼嚼了几下，圄囵吞下，筷子连忙叉向了龙虾，即儿，筷子在空中一顿，冲着曹大山等人，笑着叫道：
“吃吃吃，大家快点坐下来吃，小树搞的东西，难道吃起来还不放心吗？”
曹大山与曹小梅嘿嘿一笑，连忙入席，抓起筷子，便分别叉向了烧鸡与龙虾。
曹小树目光一瞥，瞅着站在一旁眉头拧紧，表情呆滞的刘氏，略一犹豫，哈哈一笑，道：
“妈，虽然你平日不怎么待见儿子，让我心里不爽，但是，我毕竟是由你带大的，养育之恩，可比天高，所以，这些酒席也是用来孝敬你的，你也赶紧入席吃饭吧！”
刘氏毕竟是母亲，性子又一向地强悍，刚才她还在对曹小树能否拿出美食，从而冷嘲热讽的，没有一个好颜色，而现在兔崽子不但拿出了美食，还要请她入席，打脸也太快了吧！
刘氏见曹小树虽然在邀请她入席，但是，说话阴阳怪气，话里似乎夹枪带棍子的，颇有讥讽之意，愈发地让她羞愤，尴尬不已。
她脸颊微热，哼了一声，摇了摇头，淡淡地道：
“我不饿，有些人的东西太硬了，我吃了怕被噎着，心里舔堵！”
曹小树知道刘氏性子倔犟强悍，一时拉不下面子，他念及对方毕竟是宿主的母亲，就算对其心存怨念，也不能太冷落了对方。
曹小树将酣睡的幼妹曹小花塞给曹小梅，上前一手搭在刘氏的右肩，一手搂住刘氏的左肩，嬉皮笑脸的，嗲着声音，柔声劝道：
“妈！虽然你不喜欢儿子，让我很不高兴，但是，究其原因，还是我这个儿子平日太不争气，你伤心失望了，所以，儿子为了报答你的养育之恩，我在这里向你保证，以后我一定要奋发图强，升官发财，从此让你老人家过上吃穿不愁，安逸顺遂的生活！”
刘氏听了曹小溪诚意满满的言语，无异于在向她低头，心里舒坦多了，她并非愚钝之人，就坡下驴，见好就收。
她眼中明亮，带着一丝欣喜，咳嗽两声，柔声道：
“哼！你小子能够说出一番话儿来，还算有些良心，既然是儿子的酒席，作为母亲那有不吃的道理！”
说罢，便在曹小树的拽拉之下，高高兴兴地也入了席。
曹小溪现在一旁，瞠目结舌，呆若木鸡，环视了一眼入席的父母兄妹，即儿，目光落在了满桌的美食上，就像被磁铁吸住了一般，便再也挪不开眼了。
他喉结蠕动，吞咽着口水，念头闪烁，一阵纠结，犹豫一下，终于忍不住了。
他快走几步，一屁股坐在母亲刘氏的身边，也不用筷子，直接用裸手抓向了一只鸡腿。
但是，那碗烧鸡被人及时地端走了，即儿，有一个声音叫了起来：
“哎哎哎！曹小溪，你这是干嘛的，谁让你吃了，我邀请你入席吗，我让你吃我的东西了吗？”
