一片漆黑之中，罗恩解开腰间的钢缆，皮靴一脚踏在地面的积水中，一声“喀啦”的轻响过后，一具被水流冲刷到只剩白骨的尸骸被他踩断了半扇肋骨。

“打扰了，我应该怎么称呼你？陛下？冕下？殿下？还是爵士？”

罗恩抬了抬脚，摆脱了白骨的纠缠，眼眸之中一片漆黑，却是扬起头颅，看向他方才那句话的交流对象，那个盘桓于洞穴顶部的庞然大物。

“daan！daanii！！！”

此间主人发出一声只有ta和罗恩能够听到的怒吼，两个单词中蕴含的威势几乎将“罗恩”再次从这幅躯壳上撕扯下来。

罗恩的头颅内传来难以言喻的剧痛，那声咆哮中的不甘和暴戾几乎要将他同化。

但下一瞬间，额头青筋暴起的罗恩挤出一个狰狞的笑容，毅然决然地张开了双臂，迎上了那个俯冲而来的雄伟黑影。

………………

“我从没见到过你的手下们所说的同伴，”

“但如果他们信了那个兔崽子的鬼话，您怕是连给他们收尸的机会都没有了，哈哈哈！”

冷山镇中，面对卡斯巴尔的质问，马歇尔阴恻恻地笑着：

“那可是个被诅咒的矿井！从几个月前开始，深入那条矿道的所有人都死了，连尸骨都没能找到！”

………………

“罗恩！罗恩！你怎么了？”

沉闷的爆炸声在岩穴中反复回响，烟尘散去后，一跃而下的沃尔夫立刻注意到了呆立当场的罗恩。

而此时的罗恩却仿佛犯了癔症一样，对沃尔夫的呼叫恍若未闻，只是一步一步，跌跌撞撞地向洞穴深处走去。

“打开机甲自循环系统，这山洞里可能有毒！”

沿绳而下的达利恩谨慎开口：

“沃尔夫，你去拉住罗恩，注意别伤到他！”

机甲“战车”微微迈动步伐，柴油引擎微微的轰响被洞内空腔放大了数倍，与地下河的奔流声遥相呼应，铁脚在地面十几厘米的水中踩出一道道波纹，此处的湿气比矿道内还要厚重几分，顷刻间便在机甲外凝成水珠，又随着机器的震动汇聚流下。

矮人胸前再次亮起了两盏大灯，两道光柱沿着山壁扫过，照亮了洞穴顶部倒吊的钟乳石柱，在这片洞穴的中央部分有一处不算大的凸起，被绳索反捆的萝丝挣扎着想要站起，在她身后却是一片被凿刻成座椅形状的钟乳石柱，萝丝随身携带的火焰喷射器被用一种十分诡异的方式捆绑在“椅背”上。

“萝丝！”达利恩长出了一口气，“你还好吗？”

萝丝艰难抬起头，随即紧紧闭上双眼：

“好……好你吗个头！你想晃死老娘？”

驾驶舱里的达利恩连忙关掉最亮的两盏大灯，终于放下心来，味儿对了，是他的妞。

“你稍等一下，我马上帮你解开。”

战车迈开步伐向萝丝走去，手腕内侧翻出一把短匕，打算上前帮萝丝解脱束缚。

“往左闪！”

多年的配合让达利恩在萝丝开口的一瞬间操作机甲一个侧翻，机甲顶部的监视器飞速环绕，让达利恩看清了身后的画面。

夜视仪中出现了一个矮小的身影，它佝偻着身形，手中的矿镐形武器一击砸在矮人机甲的脚踝处，见腥红的监视器转了过来，那个家伙也不理会卡在机甲关节中的武器，回头就跑。

“那是什么东西？”沃尔夫一手提着不省人事的罗恩，警戒地走回达利恩身侧。

“如果是我想的那样的话……”达利恩挠挠头：

“这些家伙可没有单独出没的习惯。”

似乎像是在印证矮人说的话，前方的黑暗中，两只，四只，越来越多的黄绿色竖瞳亮了起来，战车的灯光照映出了它们灰黄色皮毛上零星覆盖的鳞片，狭长的头颅高度几乎占据了它们矮小身形的一半，两颗蛇类一样的瞳孔前方是长得过分的鼻梁，鼻翼处斜向伸出两根肉须，两排暴露在外的牙齿下长着杂草一样的胡子。

而他们的身子却更加接近半身人的身材，枯瘦的胳膊腿安插在一个过度圆润的肚皮上，却又拥有大得不成比例的手脚，这群家伙的手中握着五花八门的锹、锤、镐等工具，方才偷袭达利恩后能够在水面奔走如飞则是它们脚趾间长着宽大肉蹼的缘故。

“你……”达利恩看着离他最近那个背着帆布包，头顶立着一根蜡烛的敌人，最终还是没忍住回头对萝丝道：

“……你让一群狗头人绑架了？”

“闭嘴！”

“好。”

………………

而此时此刻，被沃尔夫拎在手里的罗恩，却在用另一种视角观察着周围的一切，而在他影子一样的身体旁边，还有一个同样浑身漆黑的庞然大物。

“daan……（毁灭吧！）”

“geh，geh.（好，好。）”盘坐着的罗恩一脸不耐烦地转回视线，仰头道：

“差不多就得了，用龙语水字数是吧？”

他对面的大块头扑腾一声坐了下来，用生涩的通用语说道：

“你……能听懂我说话？”

“本来听不懂，”罗恩摇头，“但你钻到我的身体里之后，我就懂了。”

“你的身体？”那龙影朦朦胧胧的头颅上露出一个嗤笑：

“难不成在我死掉的这段岁月里，人类已经进化成这副鬼样子了？你到底是什么东西？某种魔法造物？某个老精灵的意志产物？还是凡人搞出来的什么……科技产品？”

龙影靠近罗恩，用并不存在实体的鼻子嗅了嗅：

“都不像，你身上树的味道很淡。”

罗恩揉了揉并不存在的眉心：

“难怪大人从来不和你们打交道，每个世界的巨龙都是一副让人讨厌的样子。”

他试着重新将意识投入罗恩的脑海，但罗恩的躯体内好像形成了某种保护机制，黑气被一层无形的壁障牢牢阻挡，难以前进一分一毫。

“你看看，托你的福，我连身体都操控不了了。好歹我也帮了你不小的忙，你就是这么回报救命恩人的？”

就在刚刚，和这条龙的灵魂一同进入罗恩躯壳的，还有他积攒了不知道多少年的不甘和怨念。

而罗恩在进入洞窟后，首先映入眼帘的便是被“诅咒”而亡的累累白骨，以及一条盘踞在洞窟之上，守卫自己生前巢穴的巨龙怨灵。

“你那叫帮忙吗？”巨龙毫不客气地挖苦道：“你那是馋人家的本源，你下贱！”

他说的没错，经历了一场惊心动魄的空难，又用灵魂强行过载了一次魔能引擎的罗恩实在是太虚弱了，虚弱到当一头巨龙的灵魂本源摆在他面前时，他瞬间将可能存在的风险抛在脑后，义无反顾地进行了一次蚂蚁吞象行动。

“这是公平的交易，”罗恩丝毫没有惭愧之色：

“用一点本源力量，换你恢复神智，灵魂回归星海，顺便还能交代交代遗言，我们这是双赢。”

漆黑巨龙硕大的头颅俯卧在地面，露出满口利齿：

“既然无论如何我都要消散，我为什么不拉着你这个怪物一起呢？”

罗恩的手臂毫无阻塞的穿过一颗龙牙：

“嘴硬归嘴硬，身体还蛮老实的嘛！你看，你的本源已经开始和我融合了。”

他笑道：“不用吓唬我，之前的你那么深的怨念里，很大一部分就是因为……你不甘心默默无闻地死在这种鬼地方吧？”

巨龙泄了气一样把下巴砸在地面上：

“耻辱啊，我三千年的积蓄……”

“所以说出来吧，”罗恩抱着肩膀轻声道：“作为滋养我灵魂的酬劳，告诉我你的一切，我会让你的名字重新为这个世界所知。”

灵魂巨龙沉默着展开了宽大的双翼，猛烈拍打，整个身子悬浮于半空，他微微昂首，用威严的语气诵念道：

“吾名德拉维因·格约尔吉·穆里洛·奈萨里科，群山的吞噬者，北境的天空之主，钢铁之龙……”

德拉维因是巨龙之中相当稀有的金属龙，数千年前，当那场令最初之树枯萎的变乱来临之际，他与存世的大部分巨龙一样，神隐在群山深处的地脉中，用漫长的沉睡来适应魔能枯竭所带来的无力感。

与其他巨龙相比，格欧菲茵的魔力衰亡对本身几乎没有魔法天赋的钢铁龙和黑龙影响远不及德拉维因的其他同类，因此在赫尔希尔逐渐死去的最初，对这两种巨龙来说反倒是昙花一现的活跃期。

也正是因此，德拉维因在极短的一段时间里掠夺了大量的财富，各色稀有矿石在他的巢穴中堆积如山。

巨龙喜欢亮晶晶的东西并非传说，对他们而言那些东西既是装饰巢穴的材料，又是同类之间交易的货币，而对金属龙来说，金属矿石更是能够作为“食物”的存在。

时过境迁，当世界树的荣光不再沐浴整片大陆，积雪覆盖了德拉维因栖身的群山，魔能稀薄到连金属龙的庞大体魄都难以维持时，德拉维因开始沉睡，几万年对巨龙来说也不过是弹指一挥而已，只要新生的世界树茁壮成长，终有一天他们仍然是天空的主人。

但令这头巨龙没想到的是，之后的几百年里，他所积累的财富竟然经历了一波匪夷所思的贬值——这个世界仿佛厌弃了魔法一样，蕴含在地脉和矿石中的魔能飞速逸散殆尽，德拉维因没法再睡了，一头金属龙，竟然要面临被饿死的窘境。

“……之后的那段时间，每次觅食都令我更加虚弱，我的饥饿感越来越强，双翼掠过之处，山脉化为幽谷……”

德拉维因的声音里带着莫名的黯然：

“甚至于不知从那天开始，我发现自己的身体竟然……开始了血肉化……”

罗恩点点头，指了指外面与两台机甲对峙的狗头人们：

“所以这些家伙……”

巨龙叹了口气：“没错，尽管很不愿意承认，但是的确是我的血肉孵化了他们。”

如果仔细观察狗头人的头部，就不难看出这些被称为“狗头”人的家伙，其头部构造事实上更接近巨龙。

宽而长的鼻腔，相互平行且分别位于头部前端的鼻孔，隐隐能够看出龙须模样的肉须，部分族群干脆还长有未退化完全的龙角。

这些卵生的生物是否属于智慧种族仍存在争议，但不能否认的是，他们的智慧明显高于野兽，族群中存在简单的社会分工，而那些在学术界坚决否认狗头人为智慧种族的学者们，则是紧紧抓住一条习性将它们开除人籍——狗头人的近亲繁衍现象相当普遍，随便挑出一雌一雄两只狗头人，它们可能既是配偶又是姐弟，还是母子……

而造成这种现象的罪魁祸首，其实正是赋予它们血脉的巨龙，身为龙裔，狗头人几乎是本能地维持着他们体内龙血的纯正，然而巨龙特征越明显的狗头人，智商往往越低下。

“那群小家伙是几百年前出现在这里的……”德拉维因落寞道：

“那时的我早已死去，很可笑吧，一群狗头人埋葬了一条巨龙，并以那头巨龙的巢穴为家。”

他渐渐模糊不清的面目竟然显得有些柔和：

“我在浑浑噩噩中注视着他们在我的巢穴里搭建祭坛，举行祭祀……他们将孵化池安置在我死去的位置，赶走那些试图入侵我领地的野兽，从人类那里带来些奇奇怪怪的东西装饰我的遗骸。”

罗恩暗暗点头，最初这群狗头人很有可能是齿轮兄弟会雇佣的矿工，在开掘矿道的时候，偶然发现了德拉维因的长眠之处。

“包括萝丝在内？”

巨龙点点头：“那些家伙似乎把那个女人当做了某种供品。”

“所以……那些骸骨？”罗恩指了指溶洞四周堆砌的白骨，最下面一层已经碎得看不出形状，而最上面的十几具明显是近几个月形成的。

“我不清楚，”德拉维因摇摇头：“或许那时候的我只是下意识地想要保护自己的领地，又或许……”

巨龙沉默了，出现在他脑海中的答案让他有点想笑。

此时罗恩的身影已经和巨龙紧密纠缠在一起，他心中响起了德拉维因没说完的后半句话：

“又或许在另一个我看来，这些小家伙是我仅剩的财富……亦或是……族人？”

骄傲如巨龙，竟会将狗头人视为同类吗？德拉维因不愿承认，但最终也没有否认。

但不知不觉间，他提到狗头人时已经下意识地用了“他们”这个称呼，而并非“它”。

“就是如此了，”德拉维因已经几乎不能维持形体了：

“我感受到了群星的呼唤，在我回归星空之前，能不能告诉我，你，究竟是什么？”

罗恩歪了歪脑袋，皱眉道：

“说实在的我也不太清楚，从前人们称呼我夺心魔、灵吸怪、噬魂虫，但那也都是我寄生的躯壳，我倒是问过大人，他回答说什么我就是我，不一样的烟火……大概在大人看来，我的本质是某种……等离子体？”

他挠了挠头：

“你说了这么多，所以你到底是怎么死的？”

最后一缕黑气“咻”的一下钻入罗恩的头顶，让他“嗡”的一声回归了身体，达利恩和沃尔夫只见他一个大喘气，诈尸一样睁开了双眼，醒来第一句话就是：

“艹，不说就不说呗，干嘛踹我？”

见工程队三人连同二十来个狗头人的目光齐刷刷转向他，罗恩欲哭无泪：

“完蛋，人设崩了……”