新任知府走马上任,阮琂交接卸职，告别了岳母和小舅子，便带上妻女马不停蹄地赶赴京城。

他们走水路运河,紧赶慢赶四十余日，在仲春时分终于到了目的地。

码头上,走卒商贩叫卖声络绎不绝，热闹繁荣,叫人目不暇接。

阮扶雪不由想起，她那次扶棺上京，可没有这么好的船做，也没有照顾,她还得掩面躲藏，等闲不敢下船,连出舱门都不敢,只怕被人拐了骗了,一路上心惊胆战,无比煎熬。哪里像这次一样，还有闲心雅致看看沿途风景，每到一处，爹爹还会笑着给她讲讲本地风俗，来得及的话,便买些特产,让她尝尝当地美食。

码头上早有阮家的管家领着家丁和马车在候着了。

京城阮家的大管家姓张，头发花白,身高马大,约五十几许的年纪,见了阮琂,他脸上扬着笑脸地迎过来，毕恭毕敬地打招呼过去，一派喜气洋洋，亲亲热热。

阮扶雪脑海里却浮现出另一副景象，是张总管红着眼睛只带着两辆马车来接她，一见她就满腔悲意地说：“四小姐受苦了，您且等着，我叫人去抬四老爷的灵棺。”

到底是不一样了。

他们一家人上京是还带了自己的马匹跟马车的，套上车就可以坐了。阮家差遣过来的马车只用来装行李。

倒是阮扶雪大致心理有数，京城阮家家大人也多，大伯父不是个善于庶务的，一直在吃老本，家里的马车就三架，平时都不够用，偶尔出行人多都得挤着坐，还没有她自家的马车舒适豪华。

路上又行了小半个时辰。

阮扶雪悄悄地撩开帘子，看两边的景象，要说熟悉也不算熟悉，因为她基本上大门不出二门不迈，可也有些印象，毕竟在京城也住了十几年，有些地方她就是没去过没见过，也时常在旁人的口中听见。

许语冰见她如此好奇，笑道：“你上次来的时候还是个小娃娃，什么都不记得吧？改日娘带你去逛逛。”

阮扶雪点头：“嗯，谢谢娘。”

街上的店铺越发眼熟起来，阮扶雪知道这是离阮府越来越近了，随之心跳快起来，

阮扶雪最后下马车，她低头看了一眼脚凳，竟然紧张眩晕，因为上次到阮家时，她舟车劳顿疲惫不堪，踩脚凳的时候没有踩稳，为了护住怀中的骨灰瓮，摔了一身泥，惹了人笑话。

阮琂先把妻子扶下车，回头见女儿迟迟不下车，问：“怎了？”

他未做多想，伸出手去。

阮扶雪回过神，扶着爹爹宽大有力的手掌，这一次稳稳地下了车。

当她在阮府门前站定脚步时，她才有了重回故地的实感，阮扶雪不由自主地仰起头，望向阮府不失气派的大门。“上次”她来时是带着爹娘的尸骨，这次是阖家团圆。

爹娘正站她面前，笑唤：“芫芫，还傻站着作什么？”

这时。

今年廿十又二的大堂哥代父亲来迎接小叔叔，已跨过门槛迎出来，见了面就嘴甜地道：“小叔叔，许久不见，您还是一派玉树临风，仿佛不会老似的。”

阮扶雪打量自己这位大堂兄阮靖云，他身着宝蓝色直缀，头束玉冠，脚蹬皂靴，富贵又鲜亮，却略显轻佻不稳重。不错，是她印象中的大堂兄。阮靖云是他们这一辈大房的长子，打小被惯坏了的，在举业上无甚出息，后来勉强考上举人，家里赶紧给他弄了个芝麻小官先做着，还三天两头地出岔子，有时他不敢告诉家里，就跑去霍家找霍廷斐这个小舅子帮忙兜底儿，有回还要拉着霍廷斐去喝花酒。

大抵是阮扶雪打量得略久了，阮靖云发现自己被人看着，低下头，瞧见粉雕玉琢的小堂妹，也是眯起眼睛笑：“这是四妹妹？上次见你的时候你才刚会走路，如今都出落得亭亭玉立了。”

阮扶雪收回目光，微微颔首：“大堂哥好。”简短的惜字如金般。

阮靖云听表妹这一把声音甜若黄鹂，她小小年纪，却不似其他妹妹那样一团孩子气，隐隐已有大家闺秀的风范，清清冷冷。他不由地在心底叹道：女儿尚且如此，难怪四叔才过三十而立的年纪竟就做上大官，倒比他家老头子有手腕多了。

阮扶雪随爹娘进门，大堂兄领他们去了正院。

大伯父阮玚正端坐在阮家正厅正中的交椅上，好整以暇地等着他们一家子，这血脉相连的胞弟回来，他却只是瞥了一眼，不冷不热地说：“回来了啊。”这怎么也听不出欣喜和欢迎之情。

阮琂仿若未察，仍如春风沐雨一般：“大哥，许久不见了。”

大伯母赵氏倒是站着的，见来人了，身边伴着两个丫头不紧不慢地走过来，笑盈盈地与娌妯打招呼：“语冰，多年不见了。”

阮扶雪一见她，尤其是照见那张和煦地笑脸，正如脑子里被人炸了个雷，瞬间诸多旧恨涌上心头。

大伯母生得不算顶美，一张圆脸，皮肤雪白，一笑起来就显得尤其慈祥可亲，大抵也是因为她的皮相，才让阮扶雪几次三番信了她的鬼话，一错再错，终至焚身灰烬。

阮扶雪只能低下头，掩住自己不忿的目光。

赵氏好像也没注意到她，径直去问她娘怀里抱着的弟弟：“哎呀，你抱着那个就是你们家的小哥儿吗？真不容易，你熬了这许多年，可算是熬出头了。你们四房算是有后了。”

“又是得子又是升官，四弟真是有福了啊。”

许语冰用嘴角更深的笑意掩住心下的不悦，她“诶”了一声，却说：“雪姐儿，过来给你大伯母问安。”

赵氏像这才发现许语冰身边还跟着个看上去七八岁的小女童，道：“哎哟，这是雪姐儿啊？长得可真瘦小，我记得都九岁还是十岁了吧？可还记得大伯母，你小时候大伯母还抱过你呢。”

阮扶雪不多亲热，也不害羞，道：“不记得了。我那时还小吧。”

赵氏怔了下，她没想到这小丫头片子乍一看畏畏缩缩，竟然还会顶嘴？可看她一脸柔弱无辜，又不像是故意的。

“你这孩子还怪机灵的，敢跟大人打趣。”赵氏笑笑说，“语冰，累了吧？你们的院子都收拾好了，我带你过去安置一下。这儿把地给挪出来，他们爷们单独有话要说，我们不好打搅。”

于是，这儿都还没坐下，便又匆匆转移到后院。

说实话，这次大伯母腾出的已经是除却大房自己住的院子以外最大的院子了，可阮扶雪在江南那边的大宅子住惯了以后，再看这里，只觉得又小又旧。

不过，比起上辈子来说，已经好太多了。她一个人来时，是被安置跟姐妹们一起住翠微阁的，说是给了她一个较好的房间。

因她们还要整理东西，赵氏未多寒暄。

待她一走，阮扶雪顿时觉得松了一口气，更活了几分，对娘亲道：“娘，您先坐下歇息，我来指挥她们收拾。”

先前在家时，阮扶雪已经开始学习打理庶务，这一路上过来，许语冰因要照顾襁褓中的幼子，亦有放权给女儿，此时不作多说，也没特意叮嘱什么，很自然地答应下来。

除却衣食住行所需，其实带的大部分行李都不是为了自己带的。阮琂难得上京一回，等他面圣就职之后，又得回江南上任，也不知下次回来时何年何月，加之也确是多年不曾归家，且多少知晓本家开销困难，是以带了一船的江南货品，卸下车以后，成箱成箱的往阮家的库房里搬。

这不用阮扶雪管，他们四房的管家宝叔会办好。

正厅那头。

阮家嫡支的两兄弟正敞开来说话。

阮玚先发制人，不悦地说：“怎了？升官升到你亲大哥的头上就飘了？瞧你那春风得意的样子，啧。你在南边那么远，闯祸闯得开心，我在京城给你擦屁股，差点儿没被人给杀了。”

这自然是夸张的说法，却也是在敲打阮琂，要他分一份功出来。

阮琂还能不知道他亲大哥是个什么尿性？不气不恼，更没有提先前大哥写来那封的信，笑呵呵地恭维道：“这些年全赖大哥在京中守家，又为我走动打点上下，我这官路才走得顺。拔除水匪一事，事关险峻，密使又严令我保密，才没有知会大哥。”

阮玚被戴顶高帽，总算是舒坦了点，本来还想说些什么，忽听阮琂道：“我新得了几幅画，重金买的，也不知是真是假，还想让大哥帮忙掌掌眼……”

话还没说完，阮玚立即来了兴趣，屁股被咬了一下似的从椅子上弹站起来，兴致勃勃地道：“哦？是吗？快拿来让人给我看看。”

兄弟俩在书房赏玩书画，三幅有两幅真、一幅假，都赠给了大哥。

阮琂为买到假画表以懊恼。

阮琂闻言哈哈大笑，也没之前说话处处带刺了，好似他又成了自己愚钝的好弟弟。到了傍晚，兄弟俩相携去接风宴。

阮家大房的孩子们无论嫡庶一应都在。

阮玚存着点小心思，故意要给膝下只有一儿一女的弟弟炫耀一下他妻贤子孝、儿女成群，呼啦啦一大群孩子，排着队地来给四叔叔问安。

可给侄子侄女的礼物还在妻子那里呢，阮琂便先坐着给侄子考了几句学问之事，这些个小的就不大敢凑上来了。等了一会儿，阮琂与身旁小厮道：“去问问小姐夫人整理好了没有。”

小厮还没走出门，恰好两道丽影翩然而至。

许语冰是个难得一见的美人，她的女儿也是。

比起小叔母，阮家的小姐们更在意四房的嫡女是个什么模样，悄悄往门外望一眼，只见一个身姿小巧玲珑的小女孩缓步而来，价值千金的石榴红色云锦裁作襦裙，头上、颈上、手腕上宝石璎珞珍珠的首饰配的雅致又贵气，她的小脸更是生得美丽，让她看上去像是春日里惹人怜惜的小花骨朵，珠光宝气似作氤氲光雾映在她白里透红的小脸上。

纵是大房最受宠爱的大娘子也不禁在心下咋舌，这四房的雪姐儿可真是个她平生未见的小美人坯子。

可真叫人羡慕。