沈信芳仿佛瞬间堕入冰窟，呆了一阵，喃喃道：“怎会？将军一向谨慎小心，也一直是照着你的防御指示来的……”

裴清有些恼火：“可你们没将她身上有伤的事情告知我！一身的伤，对我还瞒着掖着，她的抵抗力本就因伤大打折扣，还近距离接触病患，她自己不要命，谁能救得了她？”

沈信芳眼睛发红，脸上血色尽失。

这段时间他们俩冷战，相互之间没说过几句话，都为了瘟疫之事忙得脚不沾地，他想劝她休息，奈何她一见到他就走……他也注意到了她脸色很差，可是大家都忙得焦头烂额，没有人脸色是红润光泽的。

裴清见他脸白得像鬼，仿佛听到了阎王下的裁决似的，不由低叹一声，道：“我会全力救她的。但是，请你看好她，不许再让她熬夜了。”

沈信芳别过头揉揉眼睛，轻声答是。

上天垂怜，苏敬纶第三天终于恢复了意识，病情愈发好转起来，每日醒转，抬眼便会看见沈信芳坐在一旁，无微不至地照顾她。

她静静地望着他为自己盛上汤药，舀一勺细细吹凉了，再轻柔地凑到她唇边。她一言不发，默默喝完了，道：“从未见过你这般邋遢的样子。”

沈信芳几日没有休息，胡渣都冒出来了，他尴尬地摸摸自己下巴，笑了笑：“让你见笑了。”

照顾她睡下后，裴清背着包裹过来了，身后还跟着这次与她一同来寿州的老者，沈信芳猜测那是她爷爷。

“裴大夫这是？”

裴清从怀中拿出一张信笺，道：“苏将军已经没有大碍了，城中情势也逐步好转，危机已除，因此，我这次是来辞行的。劳烦苏将军在通行令上盖个章，我好出城。”

沈信芳吃了一惊，将通行令接过来扫了一眼，脑海中迅速思索着拖延之策：“裴大夫有何急事？目下气候恶劣，疫病四起，恐怕不好远行。”

“正因如此，我才必须要离开。”裴清解释道，“如今宋国被瘟疫波及的几个主要州郡已经得到药方，情况逐步稳定下来，但北边的越国却哀鸿遍野流民逃窜，他们已经等不了了，我得把药方送过去，帮助他们渡过难关。”

沈信芳心中被她的话所震撼了。

在她入寿州城的当晚，他看到她时，想起自己曾在召南公主府见过她，知道她的确是大夫，城内如今最缺的就是大夫，况且她不辞辛苦星夜赶来，定然是持有坚定不移的信念，不会轻易半途而废伺机逃走，所以他才放她进来。

后来得知她并非宋国人，只是四处游历行医，走走停停，而她的通行令往往是当地有权势的人特意签发的，原因自然是她医治过他们，或者医治过他们的亲友。

果然，她来了寿州后，白日劳心劳神救治病人，晚上查询医典配制药物，几经试验，研制出了对症良药，寿州由此迎来了转机。

这次她从诏阳而来，一路是靠召南公主当初给她签发的通行令。不过现在她要离开寿州，通行令上没有苏敬纶的印章，是不可能出城的。

沈信芳当然知道放她走意味着什么，可她说的没错，北越已经等不了了，与寿州几乎同时爆发瘟疫的普昌城，如今恐怕已沦为人间炼狱。

两国再怎么交恶、交战，百姓总归是无辜的。

他暗叹一声，又看了一眼手中的通行令，抬头道：“裴大夫，实不相瞒——”

身后压抑的咳嗽声响起，沈信芳连忙转身，看到苏敬纶一边咳嗽一边挣扎着要坐起身，他立即将通行令塞回裴大夫手中，转而过来扶人。

苏敬纶摆摆手避开他，蹙着眉撑着手自己坐起身来，脸颊还带着病态的红润，抬眸看向裴大夫。

裴大夫向她解释来意，她点点头表示自己方才都听到了，随即便要下床。

“不必劳烦将军，将军还是好生休养，印章让沈少卿帮忙取一下，盖个戳就成。我今日就出发，就不劳烦二位相送了。”

苏敬纶连连摇头，坚持要下床，弯下身一边咳嗽一边给自己穿鞋，沈信芳蹲在她跟前与她说了句什么，她依然摇头。

她眼尾泛着不健康的红，走到裴清面前，接过裴清手中的通行令，一字一句认真看了，目光在末尾的长公主印鉴上停留了一会，而后抬起头。

裴清瞪大眼睛，眼睁睁看着她将通行令撕成了两半：“你！”

沈信芳惊了一跳，上前低声问她：“你这是——”

她置若罔闻，用嘶哑的声音强硬地说：“裴大夫，你要离开寿州，去哪里都行，唯独不能去北越。此次瘟疫全因北越挑起的那场战争而起，如今我大宋深受其害，北越也是自作自受，两国因此一同趋于衰弱，格局依然是平衡的，可你若前往越国助他们崛起，宋国变成了最微弱的，其余各国再趁虚而入，届时，第一个被灭的就是宋。况且，你在我大宋研制出的药方，用的我大宋子民做的试验，我绝不会让它国坐享其成。”

裴清震怒，斥道：“你眼中只有两国博弈，没有百姓吗？他们正处于水深火热之中，每时每刻，都有人在病痛中死去，他们不是一个死亡数目，他们是一条条人命，我是大夫，你让我对此视而不见？”

沈信芳连忙劝解：“裴大夫误会了，将军不是这个——”

“中原只要一天不统一，国与国之间的这种博弈就不会结束，百姓的苦难也会随之持续下去，但我是大宋的将军，我的怜悯和守护只够分给大宋子民，做不到普照众生，我只能做有益于大宋的事。”

裴清冷冷道：“好。但我不是大宋子民，你约束不了我。”

苏敬纶直视她的眼睛：“你可以试试看。”

话音刚落，七八个士兵就手执破岩刀涌了进来，齐刷刷分列两边，严阵以待，对房中的裴清和承佑形成无声的胁迫态势。

承佑早就看出这位将军惹小玉不高兴了，再被这些军人手执兵器一震，还有什么不明白的，当即怒道：“你欺负小玉！”说着便上前猛地抓住苏敬纶的肩膀一推：“坏人！”

苏敬纶本就是强撑着一口气，被承佑这一推，气血上涌，脑中瞬间掠过一阵尖锐的刺痛，身子直挺挺往下跌，落入了一个宽厚的怀抱，持续的耳鸣令她听不清任何东西，只看到士兵们慌张地说着什么，嘴唇一张一合，沈信芳紧搂着她焦急地呼唤她，缓了好一阵，感官才恢复正常，抬眼便看见裴清和承佑已经被士兵押住了双手。

她接着沈信芳的支撑站了起来，缓缓挣开他的手，气若游丝地发话：“将裴大夫和老先生带下去，好生照看，绝不能让他们踏出城门半步。”

裴清蹙眉又看她一眼，随即拉着愤愤不平的承佑离开了。

房中只剩下沈信芳和她后，她捂着胸口躬身抓住床沿，慢慢将自己挪到床上。

沈信芳看着裴大夫离开的背影远去，转头责问她：“婉转迂回的方式那么多，你为何偏要与裴大夫针锋相对？你只需告诉她你要等诏阳的指令，无权放她离开寿州，再好言好语安抚一番，裴大夫非无理取闹之人，定会谅解我们的——”

“出去。”苏敬纶打断他。

“景华！”

苏敬纶终究还是没忍住，当着他的面捂着嘴剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在抖。

沈信芳立即放下所有争执，冲过来搂住她颤抖的身躯，轻拍她的后背连连道：“别激动，别生气，冷静下来，我不说了，不说了……”

安抚了好一阵，他见她终于停下咳嗽，坐直了身子离开他的怀抱，方才捂着嘴的手放了下了，握成拳头背在身后，低头不看他：“我想休息了。”

沈信芳不吭声，凑过来抓住她身后的手，强硬地掰开了她的拳头——于是看到她手心一滩红色血迹。

“怎么咯血了……”沈信芳喃喃着。

“无事。”

她还想缩回去，被他牢牢抓住了。沈信芳从怀中摸出手帕，急切地按在她手心，用力擦了一把，而后捧着她的手来回擦了好几遍，他都没发觉自己的手也在抖。

苏敬纶眼眶湿湿的，默默看着那手帕上的血迹和他们交叠在一起的手，低声道：“我有时候想，这一切都是我应得的报应吧。

“杀俘虏，是为人道所不容的事，这些天，我一直梦见那些被我坑杀的越国士兵，他们从坑里爬出来，浑身是血，望着我……”

一颗滚烫的泪珠落在沈信芳的手背，烫得他鼻头一酸，眼眶也热了，不由自主地握紧了她的五指，另一只手将她紧紧揽在怀中。

他闭上双眼，忍住哽咽的声音，低低安抚着她：“别这么说，你给过他们选择，是他们自己不愿意折去一臂，情愿赴死……更何况，是他们屠城在前，若非你带兵及时赶到，寿州百姓几乎快要被屠杀掉一半。战争面前，人命宛如蝼蚁，谁欠谁的，又岂能说得清？立场不同，你只是做了你该做的，你守护了寿州百姓，你没错……”

她的肩膀停止了颤抖，在他怀里轻轻抽噎了一下，下巴搁在他锁骨上，嘶哑着说：“是吗……可我还梦见长公主，她在最后时刻还对我笑，想谢谢我，但我松了手……”

沈信芳僵住了，轻抚她后背的手停了下来。

“那一瞬间她的眼神，我永远也忘不了……她为什么信任我？我松开她时，她还不敢置信……是我杀了她。”

她离开沈信芳僵硬的怀抱，仰起头，看到他通红湿润的眼眶里，那双眼睛布着血丝，痛苦地看着她。

她努力不让眼中的液体溢出来，目不转睛地盯着他，动了动喉咙，道：“是我杀了她。你会为她报仇吗？你会杀了我吗？”

沈信芳受不了她这样的注视，他猛地伸出双手将她箍进怀中，咬牙切齿地恳求她：“别说了，我求你别说了！你需要冷静，你需要休息，别想她了，也别想他们了，睡吧，明天一切都会好的……”

窗外的风逐渐停了。

而第二天，愁云惨淡的寿州，自瘟|疫|爆|发以来，首次迎来了诏阳的谕旨，是鸿胪寺卿司空盛亲自带来的。