刘峥正要冲上去，刚一迈步，全身一阵撕裂般的剧痛，骨头要散架了似的，站立不稳。小占急忙扶住了他。

那男童正是小骏，他嘻嘻一声，跃起身来就要跑。许瑞元快步上前，一把揪住了他，喝道：“你这小鬼头是不是又闯祸了？还想跑？”

小骏叫道：“我没闯祸！”

刘峥怒道：“还说没有？你是不是和那两个打猎的串通好，故意引我进去，把我和老郑套住了毒打一顿？”

小骏道：“我没有。是我看你抱住青函姊姊想要欺负她，就用弹弓打了你一下，然后你才来追我。是你先干坏事，我没闯祸！”此言一出，众多学童都一齐看向刘峥，青函也羞红了脸。

刘峥窘迫至极，一时语塞，支支吾吾道：“你……你别扯不相干的，若不是你和那两个猎户串……串通好，为什么故意引我进屋子？他们正好埋伏在里边，哪有这样巧的事？”

小骏道：“我没跑进屋子，我只是把屋门推了一下，然后躲到了院子角落的破犁耙后头。你跑进来看见门在动，就以为我进了屋。我和伙伴们捉迷藏，经常用这招。屋子里有人打你，我又哪里知道？”

许瑞元道：“原来你们伤成这样，是被人打的。唉，光天化日之下，对良家少女欲行不轨，有人看不过去，出手教训一下，也是自然的。”

小占怒道：“你说什么？”刘峥忙抬手制止他，知道此事的起缘本已理亏，再加上现在有求于此人，也只得忍气吞生。

许瑞元对青函关切道：“你没有事吧？有没有伤着？”

青函红着脸摇了摇头。许瑞元道：“哼，调戏民女被打，纯属自作自受，还有脸来求我医治。”

刘峥道：“一人做事一人当！调戏青函姑娘，是……是刘某一人所为。我这位兄弟是为了救我才连累被打的。你给他医治就好，不用管我！”

许瑞元笑道：“想不到刘经承还是条汉子，有担当，调戏民女这等事都是一人承担下来！好，只要你当面给青函姑娘陪个罪，我就给你兄弟医治。”

刘峥被他一阵讥讽，脸上发烧，眼见二十几个孩童都瞪着大眼看着自己，也只有舔着老脸忍痛下拜，道：“刘某方才饮酒昏头，冒……冒犯了姑娘，请姑娘恕罪……”

青函急忙起身，有些不好意思，道：“言重了。”又转头对许瑞元道：“许先生，刘经承刚才也是酒后失当。既然他上门求医，你便给他们看看吧。”说着声音越来越低：“救人一命也是一件功德，否则要是真的……死在门口，孩子们看了也害怕。”

众学童一听都哄笑起来。刘峥只感脸上发臊，恨不得立时就死在当场。青函似感失言，又低下了头。

许瑞元叹了口气，道：“青函姑娘和员外夫人一样是菩萨心肠。也罢，你们先到后院那间偏房去躺好，我去取药。”

刘峥早已是哼哼唧唧半条人命，此前全凭一口气撑着，这下有个台阶下，哪还硬气得了？小占大洪分别搀着二人来后院，见西厢有一间小屋，里面有两张卧榻，扶着两人进去，和衣躺下了。

过了好一会，许瑞元拿了一罐跌打药酒过来，撩开二人衣衫查看伤势。

青函又帮忙将一个药箱拿了进来，不敢直视床上袒胸露背的二人，赶紧出去了。

许瑞元将药酒倒在掌中，给二人身上的伤处依次推揉，按到痛处，二人忍不住痛得大叫。

“哎哟哟！轻点……啊……受不了啦！”

“喔嚯嚯……疼死了！有没有麻药……”

这时门外叽叽喳喳，有几个调皮的孩子跑到门口窥探。

只听一个孩子道：“这两人怎么这么怕痛，哇哇的叫个不停？”

另一个孩子道：“他们想欺负青函姊姊，所以这是活该！”

又一个孩子道：“我爹爹杀猪时候，那猪的叫声也是这样的。”

另一个孩子道：“才不象呢，上次我娘在家里生弟弟的时候，那叫声才象。”

这时又听见青函的声音响起：“我才走开一会，你们就乱跑，赶紧回去念书！先生在治病，你们不要捣乱。”孩童们叽叽喳喳的声音逐渐远去。

刘峥单手捶床，心中叫苦：“老子一世英名毁于一旦！奶奶的，那帮暗算我的杂种，咱们走着瞧！”

许瑞元推拿完毕，又给二人服了几颗药丸，道：“二位只须静养便可，我等下还要去村民家诊病，就不奉陪了。”说完自顾去了。

刘峥老郑躺着休息了一个多时辰，感觉被药酒揉过的伤处火辣辣地疼，不见好转。许瑞元也没见回来。

忽见青函的身影从门外掠过。刘峥躺在床上叫道：“青函姑娘，我这全身还疼得厉害，许先生怎么不管了？”

青函不敢进来，在屋外说道：“这个……先生可没说，我也不知道。”

刘峥道：“要么姑娘再来帮我涂涂药酒也是可以的。”

青函道：“这个我可不会，你……你还是自己涂罢。”说着赶紧跑了。

小占拿起许瑞元留在桌上的药酒罐子，道：“经承，我来给你涂吧。”刘峥瞪眼道：“滚一边去！我瞧你是早上被尿桶扣得太久，脑子里都进了尿水。”

大洪在一旁偷笑，小占挠挠头道：“早上扣的也不是很久。”

刘峥道：“看这情形，我和老郑还要休养几日才能走动，只好在这里将就住着，过几天再回县衙。大洪你回去报个信儿，小占就留下来照应一下。”

大洪笑道：“不如小占也一块走吧，这里有那小娘子可以照料你。”

刘峥道：“放屁！那丫头是杜员外府上的，又不是这里的佣人。”

想起刚才青函帮忙拿药，照管学童，颇为熟稔，想必是经常来此，不由得心里发酸，苦笑道：“再说你方才也看见了，那小姑娘听了我的声音都要绕着走，让她给我端个水都要积八辈子的德，还说什么照料？咦，你们脖子扭啦，直直的象烤鸭似的做甚？”

他只管接着道：“倒是她和那个姓许的眉来眼去，倒象是这儿的老板娘一般。”忽觉气氛不太对劲，一扭头只见青函站在门口，手里端着一大碗水，面色绯红，略带愠色，显然是把刚才的话都听在耳中。

刘峥一时语塞，不知怎样解释。青函大步走进房内，把大碗往桌上一顿，转身便走，碗里的水也漾出了不少。

大洪急忙道：“青函姑娘，经承和这位郑大哥的伤还没好，想要在这里休养两天……”

青函走到门口，头也不回，冷冰冰的道：“你们要住便住，住上一年两年也不关我事，我又不是什么老板娘！”说着快步而去。

大洪朝刘峥吐了吐舌头，向几人拱拱手，出门赶回县衙去了。

过了一会儿，听见前院的孩童们一阵嘈杂的声响，随即归于宁静，想是放学回家去了。

刘峥心想：“那丫头定是领着孩子们回府去了。她也不打声招呼就走了，定是生了我的气，不知明日还会不会来？”

到了傍晚，也没见许瑞元回来。刘峥让小占去小常老板的店里弄些吃的，三人简单用了饭。

三人折腾一天也都倦了，小占去找了一张毡布，铺在地上，和衣而卧。刘峥、老郑虽然还是遍体作痛，但那药酒药丸似乎效力渐显，疼痛比之前已大为缓解，不多久两人也沉沉睡去。

到了半夜，刘峥在睡梦中翻了个身，牵动身上的伤处，疼得醒了过来。

黑暗中赫然一个人影站在床边。他猛地一惊，张口要喊，那人伸手按住了他的嘴。