渝州都指挥使，名叫高鹏举，五十多岁的年纪，是武举人出身，在渝州任上已有十几年了。
由于此前渝州一直是蜀王的封地，高鹏举在蜀王属地担任朝廷要职，凡事皆小心谨慎，上任多年，功劳没有多大，但人情世故方面却揣摩得极为娴熟，为人极其圆滑老练。
他是那种典型的不求有功、但求无过的人，如果不出什么意外，他或许会在渝州任上一直干到老。
不过，作为见证过两任皇帝登基的高鹏举，毕竟也算是三朝元老了，况且在渝州任上时间很长，根基非常深厚，一般人还真不敢得罪他。
严从汉与高鹏举没有过多的交集，两人虽然见过几面，但都是出于礼节性的往来。
比如当初严从汉考上举人时，高鹏举便与按察使及布政使一同前来道贺过。
严从汉此次入驻蜀王府，高鹏举当然也礼节性地前来恭贺过，并且还派出兵丁协助严从汉乔迁。
当肖凌峰向严从汉汇报了渝州民变的事情之后，严从汉当然明白，作为都指挥使司的高鹏举其实是想靠自己的能力将事态平息下来，因此才没有贸然上奏皇上。
虽然此举或许会给他带来更大的麻烦，但是在渝州，他自认为还把持得住。
当然，他或许有些忽略了严从汉，不知道严从汉与锦衣卫的关系，否则的话，他也不敢轻易向朝廷隐瞒民变之事。
一开始，严从汉觉得渝州发生民变，显然是高鹏举的失职，特别是听锦衣卫说民变中有兵丁参与时，严从汉更是觉得高鹏举难辞其咎，该负主要责任。
但是在听了孙晓月的一席话之后，严从汉放弃了如实向皇上奏报的打算，决定先找高鹏举谈谈。
如果可能，真心诚意协助他一起彻底平息民乱，或许是最好的选择。
毕竟冤家宜解不宜结嘛，虽然自己立有大功，深受皇上宠爱，但多交朋友显然比四处树敌要好。
第二天一大早，严从汉吃过早饭，便带着肖凌峰一起，来到了渝州都指挥使司衙门。
严从汉与肖凌峰的突然造访，令高鹏举吃惊不小，慌乱之中故作镇定地将两人迎至大堂。
“严将军，您请上座！”高鹏举满脸堆笑，竟然请严从汉到大堂正中位置入坐。
“岂敢？我等不请自来，冒昧造访，哪有喧宾夺主的道理？”严从汉连忙推辞道。
两人互相推辞了几番，高鹏举心有不安地坐上了主位，吩咐兵丁给二位看茶。
“不知二位来访，衙门简陋，未有准备，还望海涵！”高鹏举保持着客气的语调说道。
“冒昧打扰！”严从汉回应。
“严将军的家小都安顿好了吗？”高鹏举客气的语调中明显带着一比尴尬。
“都安顿好了，感谢高大人协助！”严从汉回应着废话，竟然不知该如何提及民变之事。
“那就好，严将军若有需要，可随时开口，下官一定鼎力相助！”
“谢谢高大人！”严从汉有些心不在焉，心里盘算着如何切入正题。
高鹏举来回打量着二人，试探着问道：
“莫非二位此行是为了改建镇川武学之事？”
“此事当然少不得要叨扰高大人，只不过眼前有更重要的事找高大人商量。”严从汉决定不绕弯子了。
“哦？是何事？”高鹏举内心一惊，但脸色仍旧如常。
严从汉看了一眼肖凌峰，肖凌峰会意，开口说道：
“严将军是为解决民变之事而来！”
高鹏举一听，端着茶杯的手不自觉地微微抖动了一下，问道：
“莫非朝廷……皇上知道此事了？”
自严从汉二人一进门，高鹏举其实就已经猜了个**不离十，因为严从汉刚从京师返回渝州，如此急切地便来见他，若不是在京城听见了风声，怎么可能这么着急地主动来拜访他这个并不熟悉的故人。
“高大人放心，据我所知，目前朝廷还不知道此事。”严从汉先向高鹏举抛出一颗定心丸。
果然，高鹏举闻言，脸色立即舒展了不少，但随即又面露难色，深深地叹了口气道：
“唉！老夫怕是要晚节不保了！”
“高大人放心，既然我已入住蜀王府，那渝州之事，我便不能不闻不问，若大人信得过我，可向我讲明实情，我愿与大人一起，共同面对此事。”严从汉真诚地说道。
“严将军……此话当真？”高鹏举不太敢相信，官场上真的会有如此真诚的人。
“若不是真的，恐怕严将军的一纸奏书早就发往京城了。”肖凌峰在一旁说道。
高鹏举闻言，有些坐不住了，慌忙起身，向严从汉拱手道：
“严将军，老夫也是有苦说不出啊，民变之事，起于一年多以前，按老夫的想法，区区乌合之众，平息了便罢，完全犯不着上奏朝廷。
请知这一年多来，老夫非但没有将民变之事完全平息，反倒使其死灰复燃、愈演愈烈。
如今这渝州境内，竟然出现了什么号称‘八大王’的民军势力，与川陕之地的‘闯将’互通有无、遥相呼应。
甚至……甚至本司治下的兵丁，也偶有参与者……唉！老夫治军不严、用人不善，如今骑虎难下，根本不敢向朝廷奏报。”
高鹏举似乎已完全放下了戒心，忍不住向严从汉倒了一番苦水。
“高大人不必过于介怀，民变之事，不止起于渝州，西北、中原各地，皆有爆发。”严从汉连忙安慰道。
“老夫知道严将军在军中的威望，此事若能得到严将军协助，保全老夫晚节，老夫定当千恩万谢！”
“高大人言重了，虽然严某没有官职，但与高大人一样，处处皆是为了朝廷着想，所以此事不应区分彼此，应该合力解决问题才是。”
“好，好！老夫这就把渝州民变之事详细向严将军作一汇报。”高鹏举说完，立即吩咐手下兵丁，取来渝州军防图，对着图纸，向严从汉详细解说了起来。
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