杭州府，行宫。

暗无天日的地牢之中，小将军赵丏用石头画正字计日。

已有一个月又二十一日了。

万勰帝不曾再问过他话。送饭的宫人、守卫的侍卫，没有任何人带来他一直在等待的消息。

皇后，还没有看到自己送出的信吗？

这日，地牢忽然打开，皇家卫拖着一个浑身刑伤的人进来了，像扔布袋一般，将人甩进了对面的牢房，再套上沉重的镣铐。

是谁？

那人趴在草堆上，面貌实难辨认。一声强忍剧痛的喘息传来，似乎是个女人。

又过了半个时辰，那女人渐渐缓过来了，趴在地上，手指已经无法弯曲，只得依靠手肘支撑着上半身，打量着周围。

她发现了赵丏，布满血丝的双眼立时迸出犀利的火苗，呼吸又重了许多。

赵丏感受到她的敌意，借着微弱的光，认出了她的脸。

是梅朵！

原来，宁妃死后，被何吉安带几个心腹小宫人抬去烧了。除梅朵外，宁妃宫中的宫人当即赐死。

宁死不刑的道理都懂。

但她运气不好。正欲自尽，不料慢了一步，被人牢牢捆了起来。

趁着狱中无人，赵丏低声问道:

“娘娘如何？”

“薨了。”她咬牙切齿地迸了两个字，声音透着彻骨的寒冷。

宁妃死了！

“那明王殿下呢？”

“毕竟是亲儿子。”梅朵嘲讽道。

她想起刚到杭州时，宁妃说自己不过是个小妾，明王是皇家骨肉，若不威胁皇权，男女之事，在皇帝眼中不过是一个小妾污蔑皇子罢了。

兵符是从娘娘手里交出去的。明王可是片叶不沾身地躲过了。

梅朵咬咬牙，娘娘说的一点没错。明王待娘娘即便有过真心，也不过是在红绡帐里的一会子罢了。

皇帝留下自己的命，必有道理。

抓自己一个多月，只是例行问话，只有今日，没来由地上了刑，又投进了这地牢，与赵丏为伴。

显然，意不在自己，而在赵丏。

“娘娘怎么薨的？”

梅朵冷笑道:“自然是拜你所赐......”

赵丏以为是出海之事，谁知又听她道:“明王抓住了一个小宫人，说娘娘得知你被抓，派他前来探望，并允诺你若是死了，她绝不独活。”

赵丏闻言，大掌暗暗抓住一把枯草。

这便是明王脱身之计？果然难成大事。

当初，明王与宁妃暗中与自己相约时，赵丏便猜出他二人之间有些不可言说之事。

现在明王想把这事栽到自己头上，冤大头也不是这么当的。

“小宫人的一句胡诌也能信？一无凭二无据，陛下岂会相信？”

梅朵又撑起来了一些，语气更加咄咄逼人:“小将军这话说得倒不像是官场里的人了。这不就是最好的结局吗？”

娘娘枉死，她岂能让明王苟活？反正一条贱命，权当是白捡的。拖死一个就赚了。

赵丏一点就透，电光火石地醒悟过来。

看样子，皇帝不想动明王，出海之事和苟且之事，都可以随着宁妃之死而止步于此。那自己这条命岂非白白丢了？

皇后于赵家有大恩。

二十年前，万勰帝刚登基立后，赵丏的父亲赵厉任京西营副都督，营内平白无故出了一档子军马案。从关外买来的军马，在山西境内被偷梁换柱，换作了普通的土马。这土马瘦小孱弱，与关外骏马有天壤之别。却堂而皇之地进了马厩。

太平之时，军马操练较少。赵厉年迈又有旧疾，便不再亲自巡查马厩。却被万勰帝的突然驾临抓了个现行。龙颜大怒，自然把京西营的抓了个遍。

当时任京西营都督的王平已被杖毙，轮到赵家，赵丏的母亲李氏悄悄进宫去求了皇后。

皇后只是与皇帝下了一盘棋，皇帝便下旨，赵厉因年迈昏愦，撤其副都督一职，罚奉五年，准其携家眷赴福建戍守长乐，赵厉忧思成疾，不出两年便殒命客乡。

直至九年前，万勰帝决意南巡，兵部尚书单一奇进言说，会稽山一带多年匪患，百姓多受其苦，南巡之前，应当剿匪。万勰帝便想起了赵丏来。

二十岁的赵丏一鸣惊人，手起刀落一举拿下会稽山，扫清匪患。龙颜大悦，封其为小将军，令其驻守杭州，追封赵厉为长乐大将军。

后来皇后暗中撮合赵夏两家联姻，朝中也有人上表弹劾，武将联姻，必有祸患，却遭万勰帝驳回，算是默许。

明王多次明里暗里拉拢赵丏，意图再明显不过。

一是张家虽有门客上千，却以文官为多；二是因他驻扎杭州，是宁妃母族所在之处；三是他曾随父戍守福建长乐，熟悉海事。

赵丏得了皇后的亲允，与明王共谋出海一事。

此事若为明王，必是死罪。若为皇帝，便是活罪。如今事发，赵夏两家命脉皆系于他一人，岂能随便顶下明王的苟且之罪？

赵丏看了一眼梅朵，刚想再多问几句，只听见有人在远处说了一句:“错了！错了！”

很快跑来了几个人，打开对面的牢房，将梅朵拎了起来，拖走了。

赵丏很快就意识到，这个“错”，绝非偶然。

万勰帝将他关在牢房深处，下令任何人不得靠近，怎会如此凑巧，错将梅朵关在对面，让自己知道外面的动静。

旋即，他否定了自己之前的想法。

宁妃死了，梅朵是最清楚宁妃与明王之事的人，陛下若要自己顶明王之罪，怎会留下她的命？

明王外祖是户部尚书，国之生计在户部。入狱这五十多日，张家定是有动作了。

此时，赵丏心如明镜，缓缓地坐了下来，舒了一口气。

陛下定然被钱粮所掣肘，只得用梅朵和自己来牵制明王。

局，僵在这了。

灵隐寺的禅房里，白子落定，盘面很明显。

“金井劫，是和棋。”灵隐寺住持方丈双手合十道。

万勰帝将手中黑子随手一扔，双手合十道:“还望大师指点，如何破局？”

方丈替他摆下一子，道:“常言道:棋局难和。如今难得出现三劫循环陷入僵局，施主若以‘劫争’偷袭此处......”

万勰帝的脸上露出久违的笑意:“大师，受教了！”