乔宁回家时，让怀安把马车停下，掀开帘子叫一声：“茯苓？”
这么久没见她，人似乎瘦了一些。
街边站着的茯苓也诧异地望着她，鲜少见她穿得如此素白，家中有人去世了？
“你最近去何处了？”乔宁问道。
“要你管？”茯苓道。
“我就是好奇。”乔宁扫视她一身，还算整洁，应该没有流落街头，“你京城还有亲戚？谁啊？”
“不关你的事。”茯苓瞥了一眼乔宁，翻个白眼就疾步离开此处。
乔宁示意怀安继续赶马车，坐在马车内唉声叹气道：“我查过，她和她哥哥是孤儿，在京城根本没有任何亲戚，不过……要是硬算一个的话……”
“那就是她的前嫂嫂了。”
怀安安静地赶着马车往家中走去，乔宁一个人嘀嘀咕咕地推测。
茯苓的嫂嫂生得美貌，来京城途中被他哥章强贺所救，随后两人互相爱慕，便也拜堂成亲，可惜却被京中贵族子弟看上，强抢为妻，将章强贺赶往边境西城府当兵……
这几日在家中安安稳稳度过，再也没见到章茯苓。
林婉前来告知她，张师傅已经把玉神像制作完成，这几日打包好后就可以让金门镖局的人送往祁州。
“这几日敬大人也在祁州。”林婉笑容温和，说道。
“不知道敬大人突然去祁州作甚，应该是有急事。”乔宁盯着林婉手中刺的手帕，“绣的什么？”
“随便绣了一只白猫。”林婉把手帕打开，猫咪可爱活泼，眼睛呈现不同的颜色，“这是我在世子府曾经看见过的白狮子猫。”
“哦，没想到世子府还有猫咪啊。”乔宁点点头。
“这倒让我想起来，过阵世子也要去祁州。”林婉道。
“世子去祁州做什么？”乔宁好奇问道。
林婉微微一笑，温柔说道：“祁州本是奕王的封地，奕王觉得太大，麻烦，便让朝廷收回封地。陛下派去官员管辖，可没想到竟然闹出了一波娘子军，反了朝廷，杀了官员。”
乔宁点点头，“朝廷似乎有些苦恼啊。”
“这楚王和燕王争着要去收复祁州，陛下一直没回应。”
乔宁嗑嗑瓜子，诧异道：“这事我就不知道了。”
“两位的争斗让陛下头疼不已，最终派去世子去解决，这几日世子不曾出现在你面前，便是为了此事烦恼。”说到此处，林婉放下手中的针线活，笑得灿烂，觉得此事实在有趣。
“那陛下是偏向二皇子楚王？”
“不一定啊，毕竟奕王世子根本不参与朝政，即使讨厌燕王，可也不会为楚王说话。”林婉看向桌上的水果盘，初秋的微风拂过她的面颊，她温柔地凝视着乔宁，“要吃点果子吗？”
乔宁摇摇头，与林婉聊起来：“祁州那边怎么闹起来的？”
林婉悄声说道：“不知，也许是为了活命，祁州闹灾，干旱无水。”
“可为什么是女人造反，少见。”乔宁疑惑道。
“男人都被抓走去服兵役。”
乔宁不再询问，盯着林婉绣花发呆。
第二日，乔宁让人好好运送玉像，再三叮嘱金桥虎注意安全，她心中隐约觉得不安，拉着林婉的手，“总觉得这玉不会好好送往客人手中。”
金桥虎不乐意乔宁怀疑金门镖局的业务能力，再三保证一定安全送达，离开京城后，去往祁州方向，此时的奕王世子也在无奈点兵点将，赶往祁州收拾残局。
可怜金桥虎走了没两日，不再与乔宁有任何书信来往，他赶往祁州的路途状况，乔宁再也不知。
夜里，乔宁睡得正熟，一碗凉茶水洒在脸上，她猛然惊醒，看见床边坐着一个姑娘，“醒了？睡得跟猪似的。”
“茯苓？你怎么在这儿？”乔宁擦去脸上的水，颇为生气地看着不礼貌的小姑娘，“怀安呢？没把你抓住？”
“走！跟我去祁州！”茯苓二话不说，拉着乔宁往屋外走去。
“去祁州干什么？”乔宁问道。
“我已经查到杀害我哥哥的仇家是谁了。”茯苓信誓旦旦说道。
“谁？”
“身在祁州的第一富贵的程家。”
“啥？”乔宁傻愣愣站在原地，“程家？”
“对！我好不容易混进刺客组织，查过里面的档案，在我哥死去的月份中，程家曾花重金请来刺客，一定是他们！”茯苓拉紧乔宁的手，非常笃定。
“刺客组织？你怎么混进去的？”
“这其中的过程……很艰难。”茯苓沉重地叹息，她身上有好多伤口，但顾不得这么多，眼下一定快点查清哥哥的事。
乔宁指出其中一点，“刺客组织怎么会让你一个新人菜鸡了解这么多？”
“我新人菜鸡？你在胡想什么？”茯苓气愤地大吼道。
乔宁见她气得满脸通红，情绪如此激动，只能闭嘴，想想刺客组织还真是一点也不严谨，怎么会这么轻松让一个小姑娘获得信息。
“程家……祁州首富？”乔宁面色为难，她非常确定，这是自己的至尊客户，前几日才让金桥虎护送玉神像给程家。
章茯苓抽出闪亮亮的大砍刀，气势汹汹道：“首富又能怎样？若真是他们杀害了我哥，我一定把他们大卸八块！”
乔宁瞪大双眼盯着茯苓手中的大刀，似乎闻到了一股血腥味，“好……我陪你去祁州看看，到底是怎么回事。”
“你怎么又躺回床上了？”茯苓诧异地望着乔宁，见她又懒懒散散地爬回床上。
“还早，明天出发吧。”说完，她困倦地睡下。
“不要！快和我去查清真相！报仇！”章茯苓大叫道。
只是乔宁不为所动，困得跟猪似的，她无可奈何，只能坐在椅子上，气冲冲地瞪着乔宁，天色好不容易亮了，她急忙推着乔宁的肩膀，让她快点醒来。
……
“你要让阿宁陪你去这么凶险的地方？”林婉不满地望着茯苓，“阿宁，祁州凶险，你莫要去！”
“可是你们不想知道真相？也许这与你们的仇人有关呢？你们进京不就是为了真相，为了替父报仇，为了家族吗？”茯苓头冒冷汗，对林婉有几分害怕，但为了哥哥，她早已无所畏惧！
“来京城数日，确实毫无进展，连帮人也未尽意。”乔宁遗憾地叹息，“去看看也无妨。有金桥虎在，我不会有事。”
“阿宁……”林婉坐在椅子上，颇为无奈地望着她，满眼不舍，“你若要去，一定要小心，一定要小心。”
章茯苓盯着林婉，见她面色苍白，满眼都是担忧之色，玉手紧紧抓着乔宁的手，“我多让些人护着你。”
章茯苓心想着昨夜自己本以为千辛万苦才会见到乔宁，还以为自己会与那名叫怀安的护卫打得你死我活，没想到这么轻松就进门找到了乔宁……真是奇怪……
“恐怕不能，我们得悄悄去。”乔宁往了一眼章茯苓，说道。
章茯苓松口气，这话她才不想说，不然这表面温柔内心如恶鬼的女人肯定把她咬死。
“有怀安在，一切都会安好。”乔宁温柔地望向怀安，满是自信道。
林婉也随之望向怀安，轻轻点头：“怀安……”
怀安一愣，被人信任的感觉真好，他埋下头坚定道：“定当竭尽全力护着姑娘。”
庭院外的竹叶飒飒作响，天色阴沉，林婉让丫头们为乔宁收拾行礼，又让人牵马，一路上不断嘱咐乔宁要小心。
乔宁则自信满满道：“放心，我随着各位也学了防身之术，茯苓武功不错，她也会保护我。”
章茯苓环抱双臂，轻哼一声，不情愿道：“我当然会保护你。”她轻轻瞥了一眼林婉，知道她可是最在意乔宁的人。
三人骑马离开京城，林婉与其他人送到城门口才离去，她万分不舍地望着乔宁骑马的背影，直到看不见才慢慢转身离去。
郭彩在一旁安慰她：“主子，乔姑娘吉人自有天相。”
“我是不想让她去的，可没办法，她必须去。”林婉面容愁苦，慢悠悠地走上马车。乔宁一离开，众位奴仆不敢如往日那般散漫欢快，全都肃静又认真地服侍主子。
“且去看看楚王殿下是什么动向。”林婉最后吩咐下去。
乔宁还没走出多久，遇上驿站，要了点凉水喝，有人目光定在她身上，让章茯苓瞧见，立马抽出大刀，“你盯着她看什么？”
那人立马跪下，吓得直求饶，“姑娘饶命，我就是看她长得好看……才多看几眼……饶命啊！”
怀安静静地望着此人，眼底没任何的波澜，走在乔宁身旁，挡住驿站所有人的视线，轻声询问：“我帮姑娘装上水壶。”
章茯苓收回自己的大刀，吼道：“闭嘴！再看，我就刺瞎你的眼睛！”那人哆哆嗦嗦地看着她手中的大刀，那把大刀可不是刺瞎眼睛的威力，可以直接砍断他的半截身子，这么一个水灵灵的姑娘，居然用这么恐怖的大刀！
等几人离开后，那人急忙赶往京城中，来到气派辉煌的燕王府，哆哆嗦嗦地跪在地上，求见燕王身旁的大太监王喜。
王喜又急急忙忙把乔宁等人的去向告诉燕王。
几个容貌绝美的侍女正为他扇风，他躺在椅子上逍遥自在，头戴镶嵌白玉的黑帽，睁开贵气丹凤眼，开口便让人觉得威严，不可直视，“去祁州？还真是对陆子旭念念不忘啊……”
王喜还未曾注意到下座有一人，身着锦绣象牙白衣，手中端着精致玉杯，白烟环绕面庞，他听到王喜说乔宁时，不由捏紧玉杯，怔怔地望着王喜，想从口中知道更多消息。
“那刁民身旁跟着一男一女，男叫怀安，女叫茯苓。”王喜继续说道。
“带这么点人去祁州，这是去送死吗？”谢瑾钰懒散地坐正身子，问道。
王喜笑着说道：“这人不太聪明，恐怕还不敢想象祁州如何乱。”
谢瑾钰一听，便笑着说道：“派人继续跟着。”
这王喜微微转身，便看见谢晋霄，急忙弯下身子行礼，想到自己失礼，有几分害怕，但此五皇子只单单点头示意，他便松口气。
可怜京城中，虽为皇子，却不受宠，处处受气，还不如他一个奴婢活得自在。
王喜退下时，便这样想。
