天微亮，柳枝随风飘动，怀安驾着马车往郊区前行，碧绿的树叶挡住灿烂阳光，暖光中透着翠绿。前方骑着红马的少年往回看了一眼马车，想要劝乔宁回去，不用再送他。
马车继续往前走，乔宁探出一个脑袋，说道：“我送你到前面的亭子。”
“嗯。”陆子旭点头。
谢晋霄身着白衣，灿亮的光落在他半边身子，眼眸灼灼，说道：“我也送到那儿。”
那亭子还远，陆子旭骑马慢慢地前行，珍惜最后一刻相处的时光。
烈阳当头，终究是到了分别时刻。陆子旭显得憔悴不堪，他强撑着身子，微笑着挥手，“回去吧！待我有了军功，光鲜亮丽地回来。”
乔宁感到酸苦，面对红衣少年，露出不舍地神情，强颜欢笑道：“世子到时候可别忘了我。”
陆子旭笑容苦涩，认真地摇头说道：“不会，我怎么会忘记你呢？”
“早日回来。”谢晋霄说道。
“嗯！”陆子旭热情地拍了拍自己的胸脯，“我会让所有人看见一个全新的奕世子！”他笑得热烈，拼命掩饰内心的悲戚。
乔宁笑盈盈，金色的阳光让她整个人熠熠生辉。
“你要帮我好好照看乔宁。”陆子旭说道。
谢晋霄正打算点头，乔宁却说道：“我也要离开京城了。”她坦然地望向谢晋霄，露出遗憾的表情。
“什么？”谢晋霄错愕地望着乔宁，“你去哪？”
陆子旭惊讶地张嘴。
“回家，回玲珑镇。”乔宁耸耸肩，没想到谢晋霄反应比想象中要大。
陆子旭说道：“那我以后再来找你。”
“好啊。”乔宁笑逐颜开，“到时候让你尝尝我的手艺，亲自给你做番茄炒蛋。”
“番茄？”
“西红柿啊。”乔宁提醒道。
陆子旭兴奋地手舞足蹈，“原来它还有这个名字啊！”他从包里掏出红透的西红柿，他保护得小心翼翼，但挡不住时间让它变烂。
“你没吃？”
陆子旭遗憾道：“我还想留着在路上吃呢。”
“我把种子给你……”乔宁见他一副稀罕模样，宠溺地说道。怀安掏出珍藏的种子，陆子旭小心翼翼地接过。
只是西城府的环境极难种植出西红柿。
谢晋霄表情淡然，他极力掩饰眼眉之下的嫉妒，盯着烂番茄许久，又见乔宁笑容里的宠溺，他不自觉地握紧拳头，面上依旧是那假惺惺的笑容。
终于快要送走陆子旭，谢晋霄难以察觉地松口气，面上的笑容也变得轻松愉快。
乔宁不舍地挥手，直到看不见队伍的影子，她才慢悠悠地转身离去。
“孟阳，那天夜里谢谢你。”乔宁感激道。那夜如果不是他叫来秦溯，恐怕她就要被谢瑾钰带回去喂狗。
谢晋霄哑然失笑，反问道：“什么谢谢？”
乔宁一副我懂的表情，摇摇头说道：“没什么。”
“我马上要离开京城，以后你若愿意来玲珑镇，我一定热情款待你。”
谢晋霄久久地凝望着乔宁，问道：“离开京城？为什么突然想离开了？”
乔宁说道：“不想留在京城，没意思……”她垂下头盯着地上的影子，故意将所有事扔出脑子，不去想任何。
谢晋霄诧异地望着乔宁，“来京城追求富贵权力，哪有人半途返回的？”
乔宁则惊讶地望着谢晋霄，她很坚定摇头，“我不是来追求富贵权力。”
迎接乔宁的是谢晋霄的沉默。
“反正不是。”乔宁再此否定道。
上了马车后，乔宁继续问道：“敬常青如何了？”
“二哥一直在为他求情，父皇没下旨，我猜测能保他。”谢晋霄骑上马，淡淡地说道。
乔宁听完便松口气，“走吧。”她笑着对怀安说道。
怀安颔首微笑，单薄的身子还带着伤，沐浴在阳光之下，他笑容变得温柔。马车轮子碾轧路边的白色小野花，谢晋霄不耐烦地骑马走在前方。
两人在京城城门口分别，乔宁看见有一位粉衣姑娘言笑盈盈，眼眸不曾离开过谢晋霄，姑娘长得娇嫩动人，宛如春日含苞待放的桃花，衣裳花纹精致，头戴的饰品不普通，看着越发熟悉。
那是江丞相的女儿江怡乐。
谢晋霄挡住了乔宁的视线，两人分别时还来不及说上一句话，他似乎很着急地与江小姐说话。
乔宁见他忙，也懒得下马车与他道别。
谢晋霄很有礼貌地微笑招呼江怡乐，身后的马车渐渐离去，身子的紧绷感才慢慢消失，他竟然有一种做贼心虚之感。
江怡乐问道：“参见殿下……”她行礼得体，挑不出任何毛病，对待谢晋霄更显得温柔可亲。她见谢晋霄没说话，以为是世子离开，让他伤心不已，便柔声安慰他。
“没事。”谢晋霄轻声笑着，虽然一身素白衣裳，也难以掩盖他的风姿，江怡乐微微低头，不想让更多人瞧见她的脸红。
乔宁的马车渐渐远去，看两人相处似乎很愉快啊。
……
世子离开后，乔宁的乐趣少了一半，每日只在家中与林婉下棋打牌。
半月过去，却依旧没等来楚王封太子的消息，众人感到心慌。
乔宁也不知道皇帝是什么想法，楚王除了身子单薄的缺点外，剩余全是优点，爱戴百姓，深受百姓、文武百官爱戴，处理政务能力优等，品格优良……
林婉也忧愁地叹息，猜测皇帝的想法，“会不会是因为楚王生母地位卑贱？”楚王生母只不过是一个打扫庭院的婢女，一朝被宠幸，竟然有了身孕。传闻当初楚王不受宠的原因，便是因为这身份低贱的生母。
乔宁骤紧眉头道：“怎么会因为生母地位而影响孩子？”她气得拍拍桌子，不耐道：“莫不是觉得楚王威望过高，皇帝不乐意？”
林婉一愣，手中的糕点落在桌上。
“楚王最近动向如何？”
“殿下他勤勤恳恳为民，朝中对手被清理干净，他没其他动向。”林婉答道。
乔宁吃了一块糕点，说道：“也对，谢瑾钰都被发配到岭州，太子之位早晚是楚王的，不必心急，也让他不必心急。”
“也许是陛下最近身体不适，来不及册封太子。”林婉说道。
乔宁颔首道：“春季易染风寒。”
林婉收拾好桌上残余，便打算去药房研制药物。
乔宁疑惑道：“最近也没事，研制什么药物？”
林婉笑道：“随便捣鼓，你喜欢的糕点我让郭彩送来。”
“好，正好让她陪着我打牌。”乔宁目送林婉离开。
夜里院子的里的桃花开得正艳丽，乔宁原本想让郭彩叫林婉来吃藕粉，只是听说她还在药房捣鼓药，便只能让怀安陪自己。
怀安的伤口刚刚愈合，隐约能看见可怖的伤疤，他嘴角带着浅浅的笑意，说道：“我还想回到玲珑镇与姑娘一起钓鱼呢。”
“可惜我的钓鱼竿在玲珑镇，不然我们在京城也可以钓鱼。”乔宁喝完藕粉，她见到怀安时情不自禁。
怀安宠溺地看着乔宁，温柔地问道：“还要什么糕点吗？”他会做各式各样好吃好看的糕点，可一点不比宫里的御厨差。
“等我们回去……”乔宁期待地想着，回到玲珑镇又是如何开心，想着以后还能见到全新的世子，见到光明正义的敬常青，还有孟阳……
“嗯。”怀安陪在乔宁身边，安静地凝望着她，安静地听她再一次讲述家乡。
……
春末，涉事的官员几乎被杀，唯有敬家被发放去往北寒之地做苦役，乔宁松口气，只要敬常青活下来，她的心也可真正放下来，离开京城。春末皇宫举行春猎，不知是怎样热闹的景象，今年少了许多人……
正当她快要收拾完所有行礼，回到玲珑镇时，乔宁却发现京城大乱。
春猎场上，陛下突然昏迷，京城被燕王谢承修控制，百姓不得出京城一步。而谢晋霄与秦溯一同造反，被楚王捉拿关入地牢。
乔宁吓得脸色苍白，迷茫地望着繁华又落寞的京城，她自然不信谢晋霄会造反，定然是有人陷害他！
乔宁不知谢承修为何如此慌张，竟然想出这样冒险的法子来夺得皇位。
“回去吧，反正我们不会有事。”林婉拉着乔宁，想要将她拉回屋内，外面一片混乱，指不定会伤害到乔宁。
“楚王没有跟你讲他造反的事？”乔宁慌张地询问林婉。
林婉摇头说道：“这种大事，楚王怎么会随意告诉我？”
“太冒险了！”乔宁骤紧眉头，感到头痛眼花，急得在屋内转来转去，“孟阳和秦溯不会造反！”
“阿宁……”林婉惊讶地望着慌乱的乔宁，见到她脸色白如纸，不知该如何安抚她。
“谢承修这么狠，竟然要杀了自己的兄弟？”乔宁不可置信地念着。
林婉道：“皇家自古以来……”她无奈地垂头，无法安抚乔宁的情绪。
“可孟阳根本不会威胁他。”乔宁对谢承修失望透顶，不断地询问林婉，“他为何这么心急要得到皇位？明明唾手可得，却偏要冒险，甚至要害死自己的兄弟！”
“现在能见到谢承修吗？”乔宁怔怔地坐在椅子上，仰头询问林婉。
林婉咬紧下唇，摇摇头。
乔宁急匆匆地走到门口，慌张道：“孟阳现在应该在大牢里吧？”
林婉惊诧地望着乔宁，知道她的意图，急忙叫道：“你难不成想要救他？”
“我……”乔宁沉吟不语，手抓紧门栏，迷茫地望着渐渐暗黑的天色，“总不能见死不救吧？”
“阿宁！”林婉抓着她的手，“牺牲一个孟阳，就能让楚王坐上皇位啊！”
乔宁甩开林婉的手，只觉得她陌生，咬着牙说道：“牺牲多少个孟阳他都不能做皇帝！他这么心急坐上皇位是为了什么？”
林婉歉意地凝目乔宁，柔声说道：“阿宁，别掺和了。”
“这可是造反啊……倘若谢承修失败，那是万劫不复。”
“你为什么一定认为谢承修会失败？”林婉不解地望着乔宁。
“我没有。只是觉得一切来得突然，便觉得蹊跷，陛下为何突然病倒？”乔宁直视林婉担忧痛苦的神色，冷静地问道。
两人站在门口吹冷风，林婉愁苦地望着乔宁，她摇头表示自己不知。
“孟阳绝不会造反，他不会疯得弑父篡位。”乔宁说到此处，讥讽地笑着，“当然，我也没想到谢承修会疯得弑父篡位！”
她颓废地坐在门槛上，喃喃道：“不简单啊……”
“谢晋霄怎么就不可能篡位了？他的母亲被杀，一人活在冷冰冰的皇宫中，那是如何艰辛。好不容易长大成人，被派去艰苦的西城府，背负了杀太子的罪名，封号被夺，幽禁南山，他心中怎么会没有恨？”林婉抓着乔宁的衣襟，完全不是当初柔弱的姑娘，她一字一句地说着，让乔宁一愣。
“阿宁，等谢承修坐上皇位，一切都会变好……”林婉温柔地抚摸着她的面庞，声音宛如羽毛般轻柔，似是在安抚乔宁。
“这老皇帝必定不简单……”乔宁凭着直觉说道。
“今夜，让我见见孟阳。”
