“老章头，这下你出名啦！”“哈哈，你还干活呢？快回家看看去吧！”“也是家门不幸啊，啧啧。”姑苏的苦洼村东头，老翁老媪们不知道刚从哪回来，坐定晒着太阳，七嘴八舌的。

这是旭朝天启年间，夏日插秧的乡野画卷正一一铺展开来，午后时分的烈日仍然不收敛锋芒。

章怀安眯缝个眼睛才勉强抬起头，日光炙烤着这中年汉子，汗珠滴落串成线，敲击着他惶惑不安的心：不会是那个不争气的女儿又出什么事了吧？

老章头勉强叉腰站好，可还没等他张开嘴问些什么，田埂上隐隐约约就出现了孩子她娘狂奔的身影。

只见他媳妇身着一件红绿相杂的土布袍子，拖着憨实肥胖的身躯，以并不符合她身量的速度挪移着，远看倒像一个高门大户的小姐招亲专用的绣球。

章怀安听得媳妇边跑边喊：“大事不好了，老头子，快去应声崖，女儿误闯进去了！”

闻听这消息，章怀安险些晕倒，脑中的血液似乎都在扑簌簌倒流。

“快些吧！”磕着几粒花生米的陈家媳妇拍拍裙布，抖落果壳屑，众人也纷纷摇头，长吁短叹的。

章怀安马不停蹄地跟着媳妇往前跑，背后的挖苦叹息更是让他手足无措，现在的他可怜得像是地里饱受熬煎的小虫儿，被人逮住揉了又搓。

那可是应声崖，村里的禁忌之地！虽然谁也不知道其中缘由，也不了解这片禁地的由来，可没有人敢造次。

上次一个游手好闲的无赖被王村长抓了现行，听说第二天人就没了，于是乎里面有诅咒的传言不胫而走。

此刻的他除了求如来佛祖、观世音、玉皇大帝的保佑外，又念出他自女儿出生十六年来最常挂在嘴边的一句话。

“我当初说了不要生，就算章家无后都不要生，算命先生不是说了吗？”

章刘氏皱起眉头，劈手打在章怀安的后脑瓜上：“行了，闭嘴吧，你不心疼我心疼，快些走！”

这一路怒骂持续到应声崖才消停，刚踏入应声崖的入口，两口子顿觉寒气逼人，更让人不寒而栗的，是村长冰冷狠厉的神情。

“你们不如再慢点，等你们的废物女儿把应声崖玩个遍再来接她回家。”

章怀安闻言噤声，大气不敢出，章刘氏可是个天不怕地不怕的，她努努嘴，鼻孔里哼出气：“村长，这次是我家丫头不对，可是你说废物就太伤人了吧？我女儿在哪里？”

王村长冷哼一声：“我要是知道还喊你们过来？我早动用本村禁令里的惩戒之刑，给你们废物女儿一个教训了！”

章刘氏气得胸脯起伏不定，却也是理屈，不好争辩什么，遂一把扯起自家老头，开始沿着应声崖外围奔走呼喊。

“乖女儿，你在哪里？姆妈的小心肝！”每喊一声，应声崖的内壁都会快速传音，一来一往，像是有人捉弄一般，这也是应声崖名字的由来。

一声声呼喊并没有得到第二人的回应，章刘氏越喊越发抖，女儿平日里虽然性格乖张，但也是个孝顺孩子，不会故意捉弄父母，这么久了都没人应声，莫不是？

章怀安惊惧不已，脑中掠过各种不好的念头，一是被王村长凌厉的目光扫射着，实属不好受；二是女儿终究是自己的骨血，万一真没了，章家无后啊！

两人气喘吁吁，手撑在膝盖骨上，无奈地面面相觑，此时暮色四合，应声崖四围愈加树影婆娑，惹得人犹疑不定。

王村长气得面庞发青，这该死的章家废女章锦儿！他接管村落的时候，上任村长就再三叮嘱，村子中央的应声崖是绝对的禁地，若有人踏入，厄运就会降临到全村人头上。

他不再犹豫，握紧拳头，咬牙切齿地盯着章家老夫妻，向下人挥挥手：“把他俩绑起来，昭告村民，明日午时在应声崖入口进行祭天仪式，替章锦儿赎罪，以此免除灾厄！”

“你敢！我女儿还没找到，你先让我找锦儿！”

章刘氏环顾四周，眼圈发红，看着逼近的王家家丁，也只能将手掌攥得紧紧的。

章怀安早已没了主见，呆愣愣地站在原地，却也不忘自己的口头禅：“我当初说了不要生，就算章家无后都不要生……”

章刘氏看着自己的窝囊丈夫，摇摇头，低垂泪眼，无言抽泣。

“唉嗨呀，我这是造了什么孽呀，我们章家怎么就出了这么个不省心的丫头呀！”章怀安瘫坐在地上，两夫妻相看一眼，抱头痛哭，泪如泉涌。

当天深夜，章怀安和章刘氏被关在地牢里，如水月光倾泻在地牢的石砖上，夫妻俩看着此情此景，却徒增悲伤。

“老东西，你说咱们女儿在哪？还活着吗？”章刘氏目光放空，盯着那轮圆月，内心不胜凄苦。

“嘎嘎嘎……”章怀安闭目不语，回答她的只有凝固的空气，和夜空中的几点黑鸦。

第二天正午时分，暑气蒸腾，人们都晕晕乎乎地如约来到应声崖前，虽说平日里总看章家小女儿不顺眼，但是毕竟乡里乡亲的，这祭天仪式也太残忍了吧？

章家夫妻闭上眼睛，被绑在柴火堆上，认命地准备接受惩戒。

“火把点上。”王村长冰冷地下达命令。

“不要啊，村长。”“是啊，他们不该被处死啊。”“这太残忍了。”村民们纷纷求情。

王村长叹了一口气：“乡亲们，自二十年前那场变故后，应声崖无端出现，它的诅咒十分灵验，我不能让全村人冒这个险！”

回头看了一眼章家夫妻，王村长决绝下令：“放火！”

熊熊烈焰燃烧着，应声崖壁前“毕毕剥剥”的声音也冲击着每个人的耳膜。章家夫妻绝望地闭上眼睛。

“住手！爹！娘！”一声呼唤穿透火焰，章刘氏最先睁开双眼，应声崖壁前站着的不正是女儿！

村民循声望去，呵，可不就是章锦儿？只见她身上着一件茜素青麻衣直挺挺地站在那儿，稚气清丽的脸庞上写满愤怒。

“章锦儿？”王村长一愣神，揉揉眼睛再看时，章锦儿早已飞奔到他面门前，一个拳头直接朝他问候去。　　17752/9692017