清月与女孩回到村寨，来到主母房里。那里围坐着不少做着编织活计的女人，那景象温馨又安宁。
主母慈爱地张开双臂，清月立即扑进老人的怀里。
八旬老太太朴实慈祥。虽然大家称她主母，她却与她们大部分人——包括清月——并没有血缘关系。就像清月与那小女孩也并不是亲人。
十多年前的南疆叛乱被慕如烟的父亲平定后，为了以绝后患，朝廷强令宗族搬迁，打散了这片土地上的血缘纽带，一座村子里再也不会有几个同姓氏族群居的现象了。
女人们手里没停，一边嘴上轻声互相谈论着。
“你们家的回来了？”
“回来了。”
还有人说谁谁家的没回来，而是应召入伍了。南昭正规军的待遇优渥，不乏有人将慕如烟的此次征召看作难得的机会，待日后退役之时，能带着更多的财富回家。
门外传来粗暴的吵嚷声，金属碰撞的刚烈响音。
清月连忙出去，见两伙手持刀剑的男人们互相对峙着。他们围着一个衣衫褴褛的中年男子，那人颤颤巍巍战战兢兢，看样子是前几日从海岸被放回来的劳役。
其中一伙人，个个面带凶恶之色。带头的像是个地痞模样，手里挥舞着大刀高声喊叫：“我早就说过，进了村子的人谁都别想出去！”
他手狠狠指向那颤抖着的中年男子：“你是想去向朝廷军告密！”
“不是！真的不是！”刚放回来的劳役捂住脸在地上痛哭。
另一伙人保护住他不被刀剑砍到。他们那小麦色微微翻红的肤色与海上的那群海盗相近。领头人魁梧斯文，义正严辞道：“大战在即，我们都是一条战场上的伙伴，这时候更应该信任彼此！”
站在对面的带头地痞闻声放下了大刀，将目光微微一斜，嘴里低声暗自骂了句：“不会说人话的东西。”
当他听到对方人群中又有人暗自互相说着他们听不懂的语言，地痞终于忍不住大声吼道：“说人话！你们这群杂种，别以为给了我们武器，就什么都要听你们的！我可都听说了，你们的补给，都在昨日让朝廷军给烧了！”
那群被辱骂为杂种的人正要向对方冲撞起来，被他们那魁梧斯文的领头人挡下，他的一个眼神，让大家冷静下来，不要再计较了。
因为有些话即使说多少遍，不能真正理解的人，终究是不能理解。
而且这个时候，不能发生任何内讧。
他们准备了太久，眼看朝廷军马上就要完全崩溃，待海上的同伴们登岸的那一刻，这些南疆村落的当地人都会揭竿而起，万人呼应。
这片土地，很快就会自由了。
他们这群被朝廷称为“海盗”、“蛮人”的人，算是南昭人，也不算是。
南疆这片土地，自古享有高度的自治。靠近大海的人们习惯出海探险，在历史上各种生存困难的时代，曾有一批批人出海前往遥远而未知的南方海上寻找新的家园。
移民潮在二十多年前后朝廷加强对南疆控制、平定原住民叛乱的年岁里到达高峰。每日都有大批偷渡船只扬帆往南逃去。
深沉凶险的大海航行，九死一生，幸而仍有很多人成功到达了大洋彼岸，在遥远的他乡继续生活、繁衍生育。当然，也会有很多人，为了生存与他乡人结合，组建新的家庭。
这也是为什么，他们会熟练地说两种语言。南昭的语言，是他们幼时的乡音、亦或是他们父母或祖父母的语言，而另一种，是他乡的语言——生存的语言。
南疆人是天性勤劳的，即便移民到陌生的土地，也能很好地顺应异地的习俗，与当地的豪族灵巧地合作，并且积累了庞大的财富。
他们中的年轻人——有的曾在南疆度过宝贵的童年，有的虽出生在异乡，却从小听长辈谈论过记忆中的故乡——怀抱着满腔的理想与诚挚，带着精良的兵器跨海而来。
主力部队在海上进攻，与朝廷军明着战斗；而有一小撮人则潜入到南疆内陆，挑起原住民对朝廷的仇恨，煽动叛乱。
为了让这片故土上的人们重享自由，他们必须联合当地的有力力量。流氓也好，地痞也好——正是因为向来为世人所唾弃，一无所有，反而会成为反抗朝廷的最勇猛的力量——即便那些人根本胸无大志，只想着获得财富与权力。
为了实现心中的正义，为了更多人的幸福，有时候也不得不择手段，不是么。
对峙的骚乱终于平息下来，人们各自归去。清月站在屋宅门口，与那魁梧斯文的首领相视一笑，两人坐在村口的一小堆火堆前。
“刘五那群人，就是流氓。”清月望着扑闪的火苗，回想刚才的混乱、那用刀指人的恶棍，皱着眉头道。
“流氓也有流氓的力量，不择手段也是一种手段，”首领文雅一笑，与他一身的武装颇不相称，“若哥哥也能学会不择手段，也就不会……”
“你哥哥的事，对不起……”
首领微笑着摇摇头。
他名唤邓诚，负责领一小队人深入南疆陆地，协调调动当地的力量，以便与海上的同伴呼应作战。前阵子皇宫暴/乱之夜带着武装入宫的首领是他的哥哥。当晚，其被前去勤王的镇东军吕威将军斩于刀下，之后被帝王下令鞭尸弃之荒野。
“通往理想的路途，从来都不平坦，有流血，也是必然的。”邓诚的双眸在火光中闪烁着纯净的色泽，仿佛他自己也早就将自己的生死至于度外。
他想到昨日在海上吃了败仗的同伴，那个毛头小子，现在应是懊恼万分吧。
邓诚望着清月，换了个轻松的话题：“郑洋那小子常和我提起你。待战事结束，你就随我们一起坐船离开吧，去找你的母亲。他曾在不同市镇找过，据说有几个符合你描述的人选。你去看看，一定会找到的。”
清月望着火光恬淡一笑。她自出生以来从未离开过南昭的国土，心中的确期待去遥远的海对岸看看。听郑洋他们说，那里有财富，有自由，有尊严。
当然，她也知道，他们对她说的话，或许只是安慰罢了。海上航行九死一生。母亲真的到达彼岸了吗？即便到达了，这么多年了，如今也该有了新的生活与家庭，自己去相认、闯入她的生活，又是否是对彼此都好的事？
在一片未知的土地上，重新用双手开拓人生，该是多么艰难、需要多大的勇气啊。
她每每想到母亲挤上拥挤的巨轮，在艰辛与煎熬中踏上遥远他乡的场景，就对她抛弃他们父女离开的事再也恨不起来了，连最后一丝怨都随海风散去。
但清月还是领了邓诚的好意，笑着道：“好啊。正好，我也去找找父亲。母亲离开后不久他就不见了，或许也去了呢。”
听她这么一说，邓诚身子顿了顿，表情有些不自然的僵硬，却也没再说什么。
清月不由自主用手轻柔眉心，那里有疼痛扩散开来：奇怪……为什么每次一想到父亲……记忆就模糊起来了呢……父亲，到底去哪儿了呢……？
安宁的村庄，悠凉的晚风，农人的歌谣，女人的闲谈，蕉花的甜香，纯净的火苗……
大战前的静谧，让人眷恋。
耳边隐约传来方才女孩的问题，一个念头忽然窜入脑海——
什么时候，可以再不用打仗？
此刻夜色中，一个装扮成平民的信使从村外匆匆跑来，将密信交予邓诚：
“船已出航，夜明开打。”
这将是他们最大的一场，也是他们计划中的最后一场战役。
原本还想再与朝廷军耗一阵子，尽可能更多地磨损他们的实力——就像他们曾对镇南军与镇西军做的那样。可无奈，这次的敌人与从前不同，昨日快刀斩乱麻似地发起进攻，致使他们的海上补给已经被毁了。下一次补给从遥远的大洋彼岸送到，不知还要等多少时候，他们等不了。
箭在弦上，不得不发。
但他们都坚信，坚信自己的正义。坚信他们所做的这一切，一定可以让这片土地上的人们重新获得自由。而他们那些日夜思念故土的父母祖辈们，有生之年，或许还能回家——这是他们所有人心底的愿望。
他们也都坚信，只要他们振臂一呼，这片土地上所有被奴役的人们都会站起来。
星星之火，燎燃遍野。去他的皇权，去他的朝廷，没有哪些人应该对另一些人卑躬屈膝。
邓诚的纯净双眸再次被点亮，站起身来准备去集合武装，带领众人出发去海岸。这样，在天明之时便能同他们海上的同伴一道，向朝廷军开战。
他们等这一天，已经等了太久了。
火堆旁，他对清月温柔一笑：“能请你带领妇女老幼们留在这里，保护好大家吗？战场在海岸，离这里还远，应该不会波及无辜。”
清月凝望着他的眼，点点头。
“后会有期。”
“后会有期。”
清月刚组织好村里的女人们，让她们陪老幼安顿在各自宅中，忽听到门外的惨叫声。
她匆匆出门一看，便被一地的血腥震住了。
方才领头闹事的流氓刘五提着刀，鲜血从刀尖不住流淌，在他前方不远处的地上是一团血肉模糊。那具尸体浸在血泊里，已经面庞难辨，身上穿着粗朴的衣服，不确定是不是刚刚那个刘五他们欲杀害的人。
邓诚整装待发，正率同伴数十人一道前来，见到眼前的一幕，大声怒吼：“你在做什么！”
刘五将滴血的刀挎在肩上，歪嘴一咧，指着地上那一具被砍成肉泥的尸体大义凛然道：“此人正要去告密！咱们今日举大事，绝不能有误！”
刘五身后是他集结起来的密密麻麻的当地武装队伍。
众人遥望四周的远处村落，都亮起了星星点点。临近村庄的人们，都已经响应起来了。
邓诚收起心中的怒气——出兵在即，当以团结为重，再说被砍死的人说不定真是要去告密呢——如此说服自己之后，他对地上的尸体视若无睹，不闻不问地转过身去。
却与站在不远处屋宅门外的清月四目相对。
她面无表情地望着他，那目光让他一阵心虚，不由自主地侧过脸去。
他心里颤抖着：他们背负的，可是这整片土地人们的命运啊！
不能因小失大，决不能。
邓诚再次如此告诫了自己，便怯怯躲过清月的眼神，转刻间，内心中涌起一种英雄式的激流，面向前方高举起武器，对身后所有持械的人高声令道：“兄弟们——”
话音未落，身后猛地冲上来一道黑影，剑光火石的一瞬，邓诚还未反应过来，大刀巨力一把劈下，他的头颅已被从中间劈成两半。
砍落的大刀嵌在他的口鼻处，前一刻还斯文的脸庞瞬间面目全非，飞溅的鲜血和脑浆在残酷的月色下闪耀着光芒。那魁梧的身子在原地停住几秒，一阵可怕的悲吼冲向遥远的天际，他双手不住狂抓已经不成人形的脸，轰隆倒地，在痛苦的翻滚中停止了呼吸。
