邓诚的数十名同伴们愣了几秒，这才反应过来，拔出剑来冲着洪五他们怒吼。这些日子，他们给这批混账们带来了精良的武器和丰富的物资，没想到临到最重要的一刻，却遭遇这样的背叛。

“要不是你们送来武器和粮食，还用得着听你们这群杂种指挥！”洪五的目光在夜色中闪动着激昂的狂喜。

当地人人多势众，迅雷不及掩耳之势将那从南方海上来的数十年轻人包围住，一阵砍杀。那一群曾坚信自己是英雄的人，挥舞着刀剑无力反抗了短暂的一瞬，便被埋没在了疯狂的砍刀之中。

炙烈火光下，鲜红的血浆在泥地中缓缓流淌开来。

女人们从各自的屋宅中跑出来，见到眼前的一幕，惊恐地大叫着，没有方向地四散奔逃。

“一个都不准出村！”洪五大刀一指，就有弓箭手将不远处逃窜着的女人射倒在地。

场面愈发混乱，夜空中满是喊叫，箭矢在月下飞舞，人们在慌张奔跑中踢翻了火堆，有屋子燃起熊熊大火，照亮了天地。

“快跑！快跑啊——！”一个好心的女人猛地拽住怔在原地的清月，带她一同往村外的方向跑。她在邓诚被砍死的那一刻就已经大脑一片空白，身体再也不受控制，只是愣愣地呆站着。

“封村啦——！杀人啦——”不断有人高声喊叫，喊叫声却又立即戛然而止。不断有人倒下。

“主母……”清月这才稍稍缓过神来，甩开好心的同伴，逆着刀斧箭矢冲回屋宅，在一片混乱中将老太太搀出来，领着手无寸铁的人们往村外奔去。

各地燃起的火光之下，女人们带着老人幼孩四处逃窜。

很多平民男人——她们的丈夫与兄弟们，包括那些前几日刚回村的劳役们——意识到了失控的局势，企图去抢夺武器与洪五他们拼命，可又哪是那帮全副武装的恶棍的对手。

清月搀着老太太，望向远方各地村寨的火光，这才绝望地意识到，那些火光根本不是希望的星星之火，而是这群丧心病狂的人点起的欲望之火。

南疆各处村落都在他们的掌控之下，谁都别想逃出这座熊熊燃烧的炼狱。

“一个都不准逃！”洪五高举着大刀，疯狂喊叫，“凌晨时分，那群海上杂种会和朝廷军一绝死战，咱们就等在这儿，等他们打得你死我活！从今往后，南疆就是咱们的王国，就是咱们的朝代！”

全副武装的人们一同举刀，高声应和，热浪一阵高过一阵，让他们所有人的血液沸腾了。

这些日子，那些装腔作势的杂种们说的最多的就是自由。

这些日子，当邓诚他们对着村民高唱自由的时候，洪五与众人佯装听着，似乎颇为虔诚地接过对方送来的武器与物资，心中却无时无刻不发出讥笑——

他们哪懂什么是自由！

自由就是随心所欲，自由就是锦衣玉食，自由就是妻妾成群，自由就是——当皇帝！

不，他们明明也是那么想的——他们一定也是那么想的——却装作一副高高在上的样子，那群该杀的伪君子！

“有用的留下！没用的——全——杀掉——！”洪五大声嘶吼，他们这么多年来被当作社会上游手好闲的底层败类而瞧不起，此刻，压抑在心中的怨恨与软弱早已化作狂喜与力量。

这些日子，他早就想好了自己的国号。在自己的王国中，有哪些严明的等级，王侯将相、后妃美人、当然还有太监——必须要有太监——每个人又该如何听命于他……

这才是自由！

跑到一半，清月猛然发现，傍晚山丘上那个将匕首递给她的小妹妹不在身边。女孩与主母同住，此时大家一块儿逃走，她又怎不在一处？

后面满是人们的惨叫，还有爆裂的火光，一同奔逃的一个女人边跑边哭：“她今日是给那位送饭去了……现在肯定已经被……”

“那位？”

“就是那位啊……一直关在榕树后的宅子里……报应啊……”女人痛哭着，“谁叫我们听了那群海盗的鬼话，让他们进了村，鬼迷心窍要造什么反……前几日，丈夫兄弟们明明都被放回来了，我们这是图什么呀……！”

“大王饶命！我们不过是想好好过个日子而已，什么都不求！”

洪五得意洋洋地坐在一张露天长椅上，陶醉地听别人跪着直呼他大王。他旁边是一张摆满酒肉的木方桌，大刀明晃晃摆在桌上。他闲适地翘着腿，就像一个掌握生杀大权的神祗。

全副武装的人们将赤手空拳的平民男人们用粗布捆绑住手脚，排成一条长龙，一个个挪动上前，接受“大王”的审问。其中“合格”的人，将被吸纳入他们的队伍。

而对于“不合格”的人，洪五只消将右手食指悠悠一抬，身后的随从便提刀上前，对落选者一刀劈去。

有时候，遇到看不顺眼的，一刀还不够呢。

又是一个求饶的人。

“想回家还是想留下？”洪五翘着腿，居高临下随意一问。

求饶的人跪在地上，紧张得没听懂对方的问话。洪五身后的喽啰上前对他狠踢一脚：“大王问你想不想留在咱们的队伍里！”

喽啰已经将大刀举起，似乎准备好，只要听他说一句“想回家”，便立即会用那盏大刀送他回家。

看到前面密密麻麻不成形状的尸体，求饶的人连忙大声道：“想、想、想留下！”

“有老婆孩子吗？”

“有、有！”求饶的人答道，期待“大王”因为他有家庭而心生怜悯。

洪五微微将身子往前凑了凑，眼神一闪，脸上似乎露出一丝温情：“想他们吗？”

求饶的人脸一红，腼腆一笑：“想……”

他还没说完，甚至还没来得及看清“大王”嘴角歪斜的笑意与上扬的手指，身后一把利刃已划空而下，只见自己的血在空中飞溅。一瞬剧痛之后，一切都停止了。

鲜血，脑浆，肚肠……看着一地的残渣，洪五兴致勃勃地啐一口，继续抓起桌上的大鱼大肉喝着酒津津有味吞下。

村寨到处都是熊熊烈火，所有宅子都被搜刮抢掠得什么也不剩。

对武装者来说“没有用”的人都会死。老幼们被扔进河中。四处传来女人的叫喊——她们的丈夫与兄弟已经无力救她们——有人被利刃穿身当作取乐，有人被抓住头发拖进屋宅。不论在看得见的地方还是看不见的地方，布衣撕破声与嚎啕惨叫声不绝于耳，而后那惨叫声往往戛然而止，伴随着久久不去的畅快淋漓的疯狂笑吼。

武装者们越发尝到杀戮屠虐的快乐，望着残破的尸体，他们回顾起自己从前残破的人生：今夜比过往人生的所有时刻都要快乐——此前真真是白活了！

残月下，烈火中，河流染上了可怕的浆红色，绵延不绝，流向那湾自由的海洋。

清月带着幸存的老幼女人们往村外奔跑，可是所有人心中都很绝望。因为四处临近的村寨都已是类似的炼狱，逃得出这座，也逃不出另一座。

她们看不清楚，到底是谁，又是在何时，打开了这座罪恶的魔盒。而那魔盒，是否还能被关上，自己，又是否能活着看到它被关上。

烈火与血河中，惨叫与疯笑里，清月忽然一怔，浑身发麻战栗。

脑中嗡嗡一片，世界颠倒错乱。

面前闪过的是父亲的脸，还有声声惨叫悲吼。一个小女孩，被一个没有血缘的好心老妇人藏在人群背后，眼睁睁看着父亲痛苦死去。

她心悸地闭上眼睛，头痛欲裂。天才一秒钟就记住：(

母亲离开后不久，父亲也不见了……父亲去哪儿了？

绵延的血浆，支离破碎的尸体……眼前一片鲜红，往事骤然变得清晰可见。

一瞬，她猛地睁开了眼睛，泪流满面。

十多年的那场南疆叛乱中，带领当地住民反抗朝廷的父亲被杀了。

不是被朝廷军，而是被自己人。

一刀一刀。

就像今晚。

自己人对自己人；自己人被自己人。

一刀一刀。

残破的尸体，与其说是被迫臣服而向朝廷的献礼，不如说，是丑陋人性为了释放快感的祭品。

在罪恶的狂欢下，一切纯洁都被玷污，一切理想都被讥笑。

是否值得，是否值得。难道所有人不会扪心自问：此前的人生，难道不是，真真白活了？

浑身上下血液奔腾，清月瞪大了眼睛，正要疯狂地往杀戮的村中奔回去。冲过去与他们拼个你死我活！

正在此刻，又一伙全副武装的流氓将她们团团围住，他们满脸血污，面色带着狂喜与纵欲的笑意。其中一个带头的人，一条丑陋的长疤斜跨整个面颊，一脸肮脏痞相，让人看着直想作呕。 m..coma

主母一把抓住清月的袖口，让她不要冲动，就像她当年在人群中藏护住幼小的清月那样。老人的双眸在月色下闪烁超脱生死的慈爱之光，低声道：“你一个人拼不过他们的。你有你的本事，想办法逃出去！”

“逃……”清月痛苦地摇着头。

周边村落都已失控，一个女子即使会些皮毛功夫，又怎可能逃得出层层武装地痞的搜罗？何况，即便逃得出去，她又怎能抛下她们？

“逃出去！”老人目光坚强如炬，“去找朝廷军求援！说不定，还有人能得救！”

武装恶棍的团团包围之中，老人回过头去，看向身边那些手握着手一路互相扶持逃亡的女人们。大家眼中都闪着同样的光，嘴角扬起悠远恬淡的微笑，对清月坚毅地点点头。

下一瞬，有人将清月往后面用力一推，所有女人们同时大喊着扑向那群恶棍的尖刀利刃。夜色下，场面混乱，你我难分，空气中充满了惨叫与砍杀的声音。

清月泪流满面，趁着大乱，拼尽全身的力气，往反方向村外的密林中拔腿奔去。

夜深，凌晨还未到来。远离村寨的南疆海岸，营火雄壮，与远处海面上越来越近的星星之火遥相辉映。

军队已经在海岸列队齐整，严阵以待。

营帐之中，副将以上的将官做着最后的商议。所有人都一身肃穆铠甲——包括慕如烟，她今日并未坐在座位上，而是和众人一同围站在帐中央的图纸模型之前——凌晨之战已经做好部署。

“敌船到岸还有多长时间？”

“最慢两个时辰。”

她清冽坚毅的眼神扫过诸将，众人一齐点了点头。

传兵从帐外奔入：“报——！”

一个衣着肮脏褴褛的男人被带入营帐，他一脸痞相，面庞上有一条斜长的刀疤，令人作呕。

帐内一名南疆当地出身的副将一眼认出这个长疤男子：“他是出了名的地痞秦季，平日里就游手好闲，四处生事！”

诸将还未对秦季侧目鄙视，只见他当众扑通一下子跪倒在地，道明来意——

村寨被武装暴徒起乱屠杀，请求朝廷军赶快前去施救。

听秦季描述完当晚的情形，所有将领瞠目结舌。

“这……”

“我说的是否属实，火速派几个侦察兵前去一探便知！”秦季抬头望向众人，大声驳斥他们眼神中的质疑。

所有人垂眸不语。那个南疆出身的副将紧紧握着双拳，浑身颤抖，却是第一个喊出来的人：“不能救！”

秦季不敢相信自己的耳朵，几乎破了嗓子吼了起来：“你们是朝廷兵，竟然不救自己的子民——”

说到一半，好像有什么卡住喉咙，让他再也无法义正辞严说下去。

子民……

他不得不讥笑起自己下意识中的第一反应：子民……

他本以为自己一辈子都会做一个反抗朝廷的战士，临到危急关头，不仅还是要来寻他们求助，而且第一反应脱口而出的，竟是：子民……

秦季绝望地低下头，眼中含着泪嗫嚅道：“若你们也不去救……她们……她们还能指望谁……”

副将亦含着泪，望向立在不远处沉默不语的慕如烟：“我也有父母妻儿在村里……如何不急？可是，不能救……敌船很快就要登岸，我们已经没有多余的兵力分给他处了……若敌人占领海岸，长驱直入北上，死的就不只是南疆人了……只能等海岸这场仗打完，再去救。”

等……

每个人心中都知道，每多等一刻，多丧失的就是一条平民的生命。这种等待，与让他们等死无异。

从前同属镇南军的方子扬在一旁静静听着同伴的话，心情同样无比沉重。

副将将眼泪硬生生吞下，定了定决心，对诸将同伴道：“因为我们不仅是南疆的军队，也是整个国家的军队！”

万籁俱寂。

没有人说话，因为已经没有别的办法。目前他们集结了所有的兵力，也未必能保证打胜海上的敌人。若分散兵力，只会导致两边战场具败，不仅救不了人，还会让战火延烧到全国各地。

人命本不能计算。但战场的残酷在于，人命有时却不得不计算。

“小兄弟，”骆珏的一声轻笑，打破了沉重的静寂，他对着地上的秦季道，“怎么这么巧，眼看敌船马上登岸，村寨里也乱了起来？”

秦季猛地抬起头来，望着那个书生模样的人云淡风轻的笑颜，头皮一阵发麻：他是看出什么来了么……

在场的所有将领被骆珏一提点，都警觉地望向秦季，有人握住腰间佩剑，正要拔刀出鞘。

慕如烟将手一抬，令所有人都不要再追究下去了。

她目色清冷镇定，踱步走近秦季，并未嫌弃那地痞一身的脏陋与脸上的长疤，而是伸出手去扶起他的臂膀，让他站起身来。

“你——！”刚凑近握到秦季手臂的时候，慕如烟双眸一怔，认真地望向他的眼。

秦季亦直直与她对视，两鬓冷汗不由淌下：她……

可慕如烟只是凝视了他片刻，并未多说什么，目光与声音都变得柔和了起来：“对不起。”

“对不起？”

“对不起，”慕如烟再次道，她将秦季扶起来，双目坦荡并不躲避他的眼神，“救不了。何况，他们手上有人质。”

秦季瞪大了眼。回想起当时从村子里逃出来的时候，身旁的女人哭着说：“就是那位啊……一直关在榕树后的宅子里……报应啊……”

他不可置信地望着慕如烟冷静的双眸：为什么，为什么她会知道……？