成端已经不吃不喝整整三日，妄图用绝食的办法逼迫靖国公世子同意让他留在永州襄助，奈何他大哥是个软硬不吃的，不管他怎么来，都铁了心的要送他回溧阳，三餐每日按时放在营帐门口，他大哥不曾露面，可看守在营帐四周的，哪个不是他手下的人，真正让成端见识到了什么叫做插翅难飞。

成端饿得前胸贴后背，自小锦衣玉食的人，哪里尝过饿肚子的滋味，饭菜的香气不断飘来，每每此时，都是一场骨气与欲望的艰巨斗争，但今天掌勺人的手艺似乎格外好，饭菜的香气比前两日更诱人，成端捂着肚子蜷缩在床榻上，用手捏住鼻子，张着嘴呼吸，试图阻止香气的进入。

这次要是妥协了，他成端就永远摆脱不了父兄的阴影，所以这次不管说什么，他都要留在永州，和大哥一块儿守住城池，叫溧阳那些人看看，他成端也是有本事的人！

“三天，共九餐，你一口未动，放馊的饭菜战马不能吃，就只能倒掉，军中余粮本就不多，大致算来，你仅凭一人，就浪费了永州城内普通百姓一家三口两天的口粮，你口口声声说的援城尚未开始，便已然为城内众人带来不便。”

粗犷的声音响起，成端骤然挺身坐起看向来人，“大哥这话是什么意思！你要是同意我留在永州，我何至于如此！”

“所以，我讲你意气用事，不懂思虑，难成大事！”脱了军装的靖国公世子一袭黑袍，撩起衣摆在木凳上坐下，训人的语气简直和俩人的父亲靖国公一模一样，就差指着他脑门说他是个成事不足败事有余的废物了。

饿得精神恍惚的成端眼前不断闪过被父亲叱骂无用的场景，每一次，每一次他做了错事，父亲就会言明大哥多么优秀，多么叫他骄傲，而他成端，似乎是他光辉人生中唯一一笔浓墨重彩的污点般的存在。

一如当下的靖国公世子，站在他们自以为傲的身份之上对他指指点点。

“你懂什么！”成端手撑着床板一跃而下，单穿了半袜的双脚如风般从地面掠过，他直直停在靖国公世子面前，双手紧握成拳垂在身侧，手背上是突起的青色经络，

“你出生就是长子，父亲看重你，母亲信任你，当年皇上欲封世子，父亲与族人只看得到你，从开始到册封结束，无一人提起过我成端的名字。”

“纨绔子弟？你们都只当我是个不堪大用的东西，什么要事，什么话，从未想过要告知我，甚至这次，父亲宁愿将府内事物嘱托淮安与大嫂，都不肯与我多言半个字！”

“大哥，你说我难成大事，那你们呢，你们可曾想过要将一件大事交由我吗？！想过吗？！”

他一句接着一句，连气都不带喘的，眼底藏了十几年的愤怒全部在此刻迸发出来，盯着靖国公世子的眼中满是怨愤，好像这人不是他骨肉血亲的哥哥，而是什么杀亲仇人。

靖国公世子放下还没碰到嘴的茶杯，略带诧异地仰头看了亲弟一眼，不过说开了也好，有些事需要说出来，才能解决。

“好，那我问你，你来永州可有皇命，可与母亲、郡主说过，来前可有细细考虑过往后如何？”

成端眉间皱起一道山川，怨愤渐渐褪去，露出迷茫和不解的真实面目。

靖国公世子继续发问，“你为何不敢向皇上请命？我为何偏要撵你回溧阳？父亲回到府中，府里一干女眷如何自处？皇上若问起你，她们该如何作答？这些，你可有想过？”

“我......”

成端呐呐开口，又被靖国公世子打断，他望着他的眼睛，斩钉截铁地替他回答，“你没有想过。因你满心只想要证明自己的能耐，至于家族、亲人，你从来没有想过。”

“你责怪父亲不看重你，可父亲难道没有交给你去做过什么吗？”

成端十四岁时，靖国公夫人娘家来人，在府内小住几日后离开，为尽待客之道，靖国公特命小儿子领十名随从相送，岂知行至中途，为路旁的新奇玩意所惑，竟不顾随从的苦心劝说，一意孤行地让车队在野外停了五日，以致车队里临盆日将近的娘家嫂嫂无法按时返家，半路发作，险些丢了性命。

此时传到靖国公耳朵里，挥起藤条，打得小儿子去了半条命，还是靖国公夫人苦苦哀求，才省去了后面的十几鞭。

去年，成端一意孤行地要娶淮安郡主为妻，甚至在宫宴上言明此事，将彼时的靖国公府架在了火上烤，那段日子，但凡早朝，皇上哪一次不找父亲的错处。

还有眼下，皇上摆明了不愿意重用他们这些武将世家，即使成功守下永州，回到溧阳，也只会得到些看着光鲜，实则无用的赏赐，皇上生性多疑，可成端却莽撞地跑来永州，成家两个继承人都不在眼皮底下，岂知皇上不会多想，平津侯府总算显贵，一门两后，都要如此谨慎小心，遑论他们。

这些摆在明面上的危机与道理，成端都看不明白，谁还敢将足以左右家族成败的要事交由这样一个人去做。

靖国公世子不再说话，可仅仅是他一双明亮带刺的眼睛就足够让成端无所遁形，谁还没有血气了，谁不想建功立业，千古留名，谁不想做个百战不殆的武将，

可是他们能吗？

那些身无长物的布衣可以，而他们这些，被死死套在‘家族’二字中的世家子绝不可以。

“所以成端，回溧阳去，守好咱们的靖国公府。”离开前，靖国公世子有如千金地在成端肩头拍了拍。

接到成端回来的消息，靖国公夫人和淮安心里的石头终于落下，不论太医还是溧阳城里医术高明的大夫都被请来为靖国公诊治过，可结果除了摇头叹气还是摇头叹气，靖国公夫人一边劳心劳力地伺候丈夫，一边还要分心挂念两个儿子，身体早就熬到了极限，一听完消息，两眼一翻，彻底晕了过去。

淮安急忙命人请来府医，这段日子国公府的门槛都快被各路大夫给踏平了，这个抬着医箱才走，那个就拎着医箱赶来，沉郁的气氛，都快将她给逼疯了。

偏偏管家上前问说二公子已经进了城门，要不要前去相迎，她憋了许久的怒火终于找到了个可以发泄的口子，“接他作甚！是要将此事传到皇上耳朵里不成！”

因此，成端灰头土脸地回到府里，竟然连个沐浴的热水都不见影子，知道自己做了错事面上无光，也不敢嚷嚷着让人背水，只好打着冷战，在冷水里将就洗了一番。

结果不出意外，人给冻得下不了床了。

这下，府医要去的地方从一个变成了两个，最后变成了三个，淮安看着老府医三头跑连歇下来喝口水的样子，手笔一挥，给人多加了两倍的银子。

成端病恹恹地歪躺在床上，脑后枕着做工精良的香枕，床旁摆着一双做工勉强的青色长靴，半闭着眼有一口每一口喝着下人喂的药汤，是不是探头往门外看看，问道，

“郡主人呢？”

喂药的下人不厌其烦地回答，“郡主在书房呢。”

昨儿在书房，今儿在书房，大前天还是在书房，书房藏了什么宝贝嘛，怎的天天往书房跑。

成端抬手推开药碗，“去书房请郡主来，就说我要见她。”

下人只好放下药碗往书房跑。

“见什么见，染风寒又不是断了腿，怎么还得本郡主去见她。”

“她真这么说的？”成端呆滞。

下人疯狂点头，“小人岂敢乱言。”

“得，”成端掀开被子，命小厮取来衣衫套上，“我去见她就是。”

成端拖着病体，三步一咳嗽地活像个病秧子似的到了书房，想叩门，被门神般守在门口的嬷嬷横手拦下，“郡马爷不身子有恙该好好歇着养才是，这一进一出的，要是加重了病情可如何是好。”

成端心想，要再不让他进去，他才真是要加重病情。

淮安手上拨着算盘啪啪作响，忽闻门外传来熟悉却带着一股子虚弱气的男声，停下手上动作，扬声道，“让他进来。”

成端这才得以见到妻子容颜。

“赵娇娇，怎么我病了你都不来看看。”刚进门，成端便管不住嘴地开始抱怨，挤眉弄眼，活像个独守空闺的怨妇。

哦，不对，淮安摇摇脑袋，独守空闺的应该是她自己才对。

“看你做什么，让我也染上风寒，然后咱们一大家子全搁床上躺着？”

“你这话......说得也有点道理......”成端被她射来的眼神一唬，顿时改了想说的话。

淮安正忙着清算礼节呢，没得空和他打趣，反正人也让他进来了，想见的也让他见着了，于是三言两语后继续专心致志地对起账册，至于动不动撕心裂肺地咳嗽两嗓子的成端——

算个屁啊。