南境秋天虽比首阳晚，雨里已有微微凉意。
亦万重居于城中客所，听召一早便到，月白衣袍滴雨未染，齐齐整整。
听完萧彦指示，先问：“巩固堤坝的工程可大可小，若要计算花费，先要知道殿下要做到何种程度？”
萧彦毫不犹豫：“自然要做全，土石从地面垒到坝顶。”
亦万重微微吃惊：“若要如此，别说物料，光是人力也花费不小。如此规模的动工，本该由工部牵头，眼下流民安置尚且缺钱——殿下为何忽然想起筑坝之事？”
萧彦总不能告诉他自己预知堤坝将要溃塌，含混道：“流民之事小，防水之事大。未雨尚且要绸缪，更何况近日雨势连绵，必要防患未然。”
亦万重尽量不反驳他，只提醒道：“可殿下若执意如此，只怕到时有别有用心之人会编造谣言，说殿下不顾百姓流离失所，而要染指工程钱款；修筑堤坝工程本就复杂，账目千头万绪，若殿下被人趁机诬蔑成贪墨账款，那岂非得不偿失。”
萧彦决心已定：“这些本王都已想过，但百姓性命为先；本王清者自清，不畏人言。”
他行事从来都直接下达指令，劝也无用。亦万重暗暗叹气，便当即应允：“好，在下立即着人算个数字出来；至于筹款，恰巧在下的商行最近收进几笔账，有些盈余……”
这个好意可谓慷慨，但所期回报恐怕更高。萧彦不领情：“大魏民生工事，自当由大魏出钱。岂有要先生私家贴补的道理？”
亦万重质疑：“若等朝廷拨款，怕要等到明年？”
萧彦轻描淡写：“徐长青正在筹款，估计快了。”
亦万重睁大眼睛：“虽无准数，但修筑堤坝至少需要九十万两，您打算全让戴家出？！”
萧彦眼也不眨：“他们既是大魏皇商，又不是出不起——取之于民，用之于民。”
亦万重有些着急：“眼下虽有戴氏侵吞税银的证据，可您并非有十足的把握能对付戴氏，何必逼急他们？别忘了宫里还有戴家的贵妃！”
“宫里？”萧彦看向窗外，细雨暂停，北面天空风轻云淡。
他微笑，带些复杂意味：“你不提本王都差点忘了——不过自然有人没忘，宫里也不须本王分心。”
宫里的女人，看似弱如水面飘零蒲草，却能缠住对手的脚脖子拖下水底。
***
戴府议事堂上坐了一圈人，衣着华贵，神情各不相同，但全然一派无忧无虑。
戴宏达瞧着，心里直叹气，开门见山道：“为着流民安置一事，今日一早徐长青又来上门筹款；我召集大家，看看各房的意思。”
一个手玩玉雕核桃的年轻人不以为然：“这些许小事，您直接做主不就行了。”
戴宏达摇头：“他要的数目太高，公中现在账上不够，要各房出份子凑。”
此言一出，众人齐齐脸色一变。
“啊？”年轻人瞪大双眼：“这徐长青从前没少与咱们往来，如今抱上恭王的大腿，转身就跟咱家翻脸？当咱们贵妃娘娘和三殿下是摆设？！这恭王算的什么，勾栏里生养的……”
“住口！”戴宏达断喝：“现在议事，别不知轻重乱扯。”
有人瞧出异样，揣测道：“是不是那徐长青攥了咱们的什么把柄？说来，确实是圣上指派皇子来南巡——贵妃娘娘和二叔没传口信来教咱们如何行事？”
戴宏达垂头：“徐长青今日替恭王转交给我一本账簿——”他拿起手边的册子翻开给众人看，里面却是白纸：“——不错，现在是白纸，因为这纸上笔墨见光既散；但笔迹消散之前，其中写的却是咱整个家目前的产业明细！”
众人一片哗然。
多数人面露惊疑，那年轻人方才被斥责正不服气，又道：“除了伯父您，咱们在座的都没几个知道族里的全部产业；那恭王嘴上没毛、手中无权，如何弄的来咱家的账簿？！”
年轻人语气不服，但说的在理，众人随之望向戴宏达。
“是啊，这不就是一本白纸么？”有人小声嘀咕。
恭王年纪虽轻，行事却老辣——命徐长青带来这本账簿，令他看得心惊肉跳，看完却是一本白页，他对着一大家子人连个证物也拿不出来。
戴宏达只好生硬冷笑：“这么说是我拿恭王做筏子，用来吓唬大家，让各房出钱？”
那年轻人再狂妄也不敢接这话，另有旁人陪笑劝和，却也有人咕哝：“虽都是姓戴的嫡系房头，可那些产业每年的明细也从没让我们看过。”
“家里姑奶奶当了贵妃、生了皇子，可到现在只有二叔一房人去了首阳，剩下咱们在南边厮混，连圣上都没见过。”
“是啊，我家那小子成日听差遣东跑西颠，连个一官半职都没有，年底分红便是那么一点罢了——外头都说咱们戴氏富甲一方，自家人却没沾上什么好处。”
开始是小声议论，渐渐变成七嘴八舌。
戴宏达听得清楚，并不辩解——也没法辩解，看着乌泱泱一堂的人。
个个算得精明，全只惦记落进自己口袋里的利益，没一个愿意与他分担——也对，戴氏自迁出首阳，在忙于插手盐铁、搜罗私产的漫长岁月里，早丢下原先的世家风范传承，蜕变成商人。别说年轻一代，就连自己这辈也多是只顾自己的一亩三分地。无广告网am~w~w.
戴宏达的儿子替他打抱不平，忿忿道：“你们各房头各自分管不同产业，怎么叫没沾上光？平日你们没少贪公中的钱，倒是一声不吭；这会不过叫你们一起拿点出来，大家共渡难关，就这么多抱怨？！”
众人一听这话炸了锅：“谁贪过公中的钱？！你倒说说清楚！”
“伯父没少把公中的钱送与外人，打点官场便罢了，还借给谢家——皇后娘娘与贵妃娘娘从来不对付——这岂不是长他人势力打水漂？”
戴宏达身心俱疲。
祖坟冒烟，这一辈里二弟戴宏远考得功名，但首阳城中无人帮衬，世家暗地里觉得戴氏低人一等，全靠家里花钱结识朋友，拉着妹妹裙带，一个辛苦爬到户部尚书的位置、一个成为宫中贵妃，相互支撑——他们倒是想提携自家子侄，可惜戴氏族里再没一个能考上功名的后辈。 m..coma
一代不如一代。
这话老父在世时常常骂他，戴宏达看着吵闹不休的一屋子人，忽然也很想这么骂一句。
也有略清醒些的，赶上来问：“那贵妃怎么说呢？叫三殿下赶紧御前告状，把这二皇子撤换了！”
戴宏达重重叹气：“昨日收到传信，贵妃最近不知为何事惹圣上厌烦，三殿下倒是没被牵连，可哪能在这当口叫他替母家说话？避嫌还来不及。”
有和戴宏达平辈的，愤然道：“当初为把贵妃捧进宫，海量的银子花出去打点，之后每年也都没少孝敬，如今出点事，就不管咱们了？”
“行了！”戴宏达终于耗尽耐心，一拍几案：“这算个什么事？！不过花两个钱消灾罢了！上次你儿子在酒坊打死了人，上下打点了五六万两，公中不是出了一半？！首阳也不是贵妃一人说了算，别什么事都要贵妃担待！”
那人理亏，缩了回去。
眼看好商好量没指望，戴宏达干脆撵人：“都回吧，明日拿银票来！不来的，以后别沾公中！”
众人怨声一片：“你们虽是长房，但也不能这么不讲理！”
“分家得祖宗同意才行！”
但抱怨无用，只得悻悻散去。
戴宏达静了半晌，才招手唤儿子近前：“把咱们房里的账也算算，迁到你媳妇那边。”
他隐约有种预感：此事不过是个开头。真到大厦将倾之时，他戴宏达一人扶不起这老旧破屋，须得早做打算。
***
难得一天不下雨，谢承泽躺不住，拄着军中工匠特意做的拐杖站在廊下，无聊丢树枝让枣核捡。
正扔了拐杖和曲珍跑得飞快，一旁蹲着玩蚂蚁的多吉忽然站起来：“——来了！”
小孩指向院墙外，刻意压低嗓音：“那个王爷哥哥来看你了！”
谢承泽一愣，手足无措，终于想起往屋里走。忙忙地刚走回廊下，就听见院门口谢栋的声音：“军中受点小伤难免的，劳烦二殿下亲自来探望。请——”
“何谈劳烦，承泽为国而战，本王又与承泽在北境有同袍之谊，于情于理都该来看看。”——这人总有冠冕堂皇的说辞。
谢承泽本想回屋躺好，眼看来不及，忽然又发觉拐杖大喇喇地扔在院中，连忙打手势。曲珍不明白他的意思，傻站在一边；多吉飞奔过去，拖过来递给他。
刚刚拿稳手杖，来访者已进得院来。
谢栋责备：“承泽，恭王殿下听闻你负伤，特来探望，怎么不到门口迎接？”
谢承泽攥紧拐杖，低头看地，艰难抬步：“殿下前来，承泽有失远迎，望殿下原谅。”
不是说是轻伤不打紧么？怎么走路都困难？！萧彦心里一疼，仍彬彬有礼笑道：“官道一别时你尚生龙活虎，好久不见。如今负伤，该好好休息，是本王叨扰了。”
那夜画舫中明明见过吧。谢承泽腹诽，继续努力走上前去。
多吉自觉地过来扶他，谢承泽撑着小孩的肩膀勉强站直：“让殿下见笑。”
