猎场白牛一事由刑部主审，礼部及恩义堂也参与其中。刑部侍郎俞进与礼部侍郎曾贤亲自拜访恭王府，征询萧彦与谢承泽这两位亲历者的证言。
萧彦早与刑部熟稔，命在花园内备茶接待，因随意而显出亲厚。
俞进与曾贤一身官服一丝不苟，远远行来，园中倒无名贵花草，这时节，只见报春花烂漫无边。
小池边，谢承泽穿件靛蓝衫子，寸宽红发绳束着高马尾，虽坐于轮椅却没半点老实，拿石子一个个打水漂；恭王身着身家常淡紫棉袍，立在一旁，兜了一手帕鹅卵石供他取用。
阵风来时，金黄花瓣纷纷飘飞落于绿茵碧水。花下两人衣袍鼓风，相视而笑，美若画卷。
曾贤不禁低声赞叹：“真真一对璧人！”
俞进年纪不大却一贯古板，此时难得几分活泼，揶揄道：“当初二殿下成婚，礼部装聋作哑，连个观礼主持之人也未安排；怎么如今曾大人又有此一叹？！”
曾贤讪讪干笑：“首阳虽历来都男风不绝，但都是勾栏间逢场作戏；可皇子迎娶男妻，大魏朝闻所未闻。祖制并未禁止，那是因为根本没想到子孙后世会有此惊天之举——可这成何体统？！按说皇子大婚该由礼部操办，可这叫咱们如何办？——以上是台面明摆着的；可私下和你俞大人说么，自然不掺假。”
他语气亲近，见仍俞进面无表情，胳膊肘捅捅他：“愚兄同你说真心话，别总板着脸跟谁欠你钱似的嘛。老弟见识不凡，早早得恭王殿下赏识；你虽为人古板，不想却去了那日婚宴，愚兄佩服。”
言下之意，你俞进人前板着张脸、实则早站队恭王，连满朝官员都避之不及的婚宴也舍下脸皮肯去。
俞进知道解释无用，索性不多说，只道：“法不阿贵。”
回想起那日恭王府婚宴，身着大红喜服的两个男子相互携手，对着寥寥无几的宾客笑得若无其事，不由心酸又艳羡：像大多数人一样，俞进直到新婚之夜才得见妻子，之后生儿育女，也算琴瑟和谐，本不懂恭王为何荒唐至此；他之所以出席，全因共同办案时钦佩恭王水火不避的作风。但当时见到一对新郎相视模样，忽然就懂了——
身为整日见识黑暗的刑部官员，俞进本能地偏爱纯白光明的东西。不过他明白，世上珍贵之物很是稀少，并非人人都能拥有，甚至有人终生也见识不到；既然他见到了，难免想贡献一份善意。
曾贤见他态度生硬，自己无趣，幸而恭王此时已向他们招呼，忙迎上前去。
一番寒暄之后，俞进便细细问起当日两人射倒白牛情形，同时也禀报审理进展：“调查审理至今，自宫中骏院、至御用猎场，上下人等，前后三日，全未有过异常之举——莫非真是哲伦使的犬戎邪术，要加害五皇子？”
萧彦摇头：“你俞大人明知不是如此；若生生推到哲伦身上，北境草原难免生灵涂炭。”
俞进为难：“可若无其他线索，哲伦难辞其咎。”
谢承泽表示想不通：“按常理，牛确实不怕小孩，可细一回想，当日我这边两个小孩躲在大人身后玩耍，那牛仓促奔出，头顶的铃铛帕子只怕还晃着眼，却眼不见地直冲过去，实属蹊跷。”
一语令俞进心中触动，敏锐道：“白牛本是作为吉兽供人猎杀，身上头上都裹了祥瑞图案的绸布——绸布铃铛都已一一检验，并无问题；只是小将军此言，下官忽然想到：若是当时那牛被半遮了眼呢？”
谢承泽补充：“据我所知，若是牛看不见攻击对象的脸，便以为对方高大无比，不敢轻易招惹。”
俞进脑筋转得愈发快：“反过来说，那畜生若看见了人脸，便判定对方矮小，因此胆敢冲撞——”他拿起杯盖，半挡在眼皮上比划示意：“若是帕子边缘下垂、挡住它的上眼睑，它视野中便不见高处、只能看见在场小孩的脸——以及坐在矮处的人的脸。”
他深思着看向谢承泽。
当时嫔妃们虽也安坐，但座位都布置在离地半尺的木台上；坐在矮处平地的唯有侧边轮椅上的谢承泽以及旁边的康王。
俞进思忖着分析：“那时大家都是叫着保护康王，看似白牛确是直冲康王而去；但是康王殿下那时只是偶然去与小将军叙话，且康王虽病、却行动自如，此招对他并无用处。”
俞进边说，便盯住谢承泽，不错过任何细微表情。
谢承泽先是疑惑，随后释然：“如此说来，那便根本无人暗在中谋划：白牛被人追逐驱赶间，帕子滑动垂在眼睑，因此只看得见矮处的人脸，莽然胡乱冲撞——只是恰巧场中只有五皇子最矮，被它看见而已。”
萧彦不动声色地接口：“若真如此，哲伦便是冤枉，该早些解了圈禁才是。”
案情分析到了关头，眼看要水落石出，俞进哪能刹的住，几乎要脱口而出：“——那时坐在矮处落单又行动不便的，不就是小将军你么？！”
——是谁要害你？
一直默默无声的曾贤忽然咳嗽。
俞进发热头脑略一冷静，再观萧谢两人神色，理智地止住话头——他们心中已有眉目，只是不欲打草惊蛇，不想再让他深入查下去——至少明面上不再深查。
三人都思维缜密，曾贤插不上话，一旁边吃茶便观察：恭王乍看亲切，实则与他相谈越久、越能感到那种无形间透出的威压；谢承泽身已残疾，却不见一丝颓废之色，一双眼睛如不设防备的懵懂少年，不经意间冒出一两句，便能带动话题，仿佛轻松驾驭掌控着谈话走向一般——曾贤能跻身礼部，凭的是一双精于识人的眼睛，现在却分辨不出这年纪轻轻的谢承泽是刻意还是无心。
此行之前，尚书大人特特嘱咐：礼部迎来送往都是身居高位的贵人，万不可轻易偏向谁，因为不知会得罪谁——但也得察言观色、见机行事才行。
曾贤暗暗掂量，慢慢下定决心。
好容易等他们谈完暂歇，忙殷勤道：“三位都辛苦了，下官这趟虽是来蹭茶吃，也得问问小将军：陛下已下旨正式册封恭王妃，原本呢，册封王妃的礼制有祖宗规矩，只是这王妃服制从前都是女式，您看……”
谢承泽剑眉低垂，谦和淑德地笑：“全凭殿下做主便是。”
净会人前装乖。萧彦腹诽：到底跟谁学的坏——若真要他当众如女子般戴上凤冠霞帔，人后晚间受折磨的还不是我自己。
于是萧彦并不客气推辞：“本王心里大概有个样子，叫人画了之后由礼部核准样式，便依样量身做一套——如何？”
虽是询问，实为吩咐。
曾贤唯恐他记住礼部不管王府婚事的旧嫌，连连点头应承：“小将军乃是本朝首个册封的皇子妃，礼部必然尽心尽力。”
俞进刚过而立之年便能任职刑部侍郎，除了刑律烂熟于胸，自然也看得出官场风向。临别时与萧彦行在后面，故意落后两步，低声道：“殿下使了什么法子，如今形势尚不分明，连礼部也上赶着来修好？”
这话说得梯己，萧彦于是也不虚与委蛇，拍拍他肩膀笑道：“形势如何不明？！曾大人可比你精；似你这般只会埋头办案，本王不由担心你们刑部一班人今后的前途呢。”
明贬实褒，俞进便笑得会心。走在前头的曾贤羡慕不得，出了王府大门，忙忙地与他道别，回去向尚书大人汇报商量去。
不日，白牛之事由刑部结案定论：白牛头顶吉帕垂落遮眼，因此不知方向乱撞；圣上天威庇护，白牛最终未能伤人。思巴部虽有不察之过，但谦卑忏悔，圣上体恤北境边民艰辛，不予降罪。
刘希恕巡视皇城时，百姓议论听满两耳朵：“咱们圣上还是仁德，听说五皇子差点叫那白牛撞出俩血窟窿，居然就这么饶过那些犬戎！”
“是啊，我有亲戚那时当差，说是被恭王爷纵马赶去、给捞起来才得救，多悬哪。”
“哪个恭王爷？就是那个娶了男瘫子的王爷？”
“对啊！这个王爷我熟！我和前街李麻子还去吃过他的喜酒！啧啧，别看人家讨个男的做婆娘，可那王妃是谢家人，从前南征北战、是战场负伤才瘫的，两个人端的都是神武不凡！你们想，这草原的白牛那么大那么野，先是被那王妃用小儿□□射伤、才被王爷用长箭射倒的！端的是了不得！啧啧！”
“听说恭王爷从前北巡，也曾被犬戎抓去当人质，怎么那回陛下也没追究呢？”
“因为王爷自己逃出敌营，最终领兵复仇雪耻，把那一整个部落全杀啦！啧啧，狠是狠了些，可是想想，若换了是我，我只怕也不会手下留情。”
“你们哪晓得宫中之事——这其中还另有隐情。”忽有一人神神秘秘拖长声音，远远经过的刘希恕也不由得竖起耳朵。
这人起初高声搏人注意，待众人围近，却小声地说起来。刘希恕想着，总不过是街头巷尾百姓传闻，并不停顿，径自走过。
但经过几个茶馆酒肆之后，他开始慢慢觉出不对劲的苗头。
