刘氏忧心忡忡地离开谢灵均的屋子，只走之前却把王婆子留了下来，嘱咐她好好照料大娘，还特意对谢灵均说有什么事都吩咐王婆子去做，万不可劳累了她自己。
谢灵均心中有数，明为照看，其实是监视。
如今的世道，比起饥一顿饱一顿的小民之家，苏家自然算是富贵，但这点富贵放在整个苏氏宗族来说，又不值得一提了，全家上下也不过七八仆从，其中还有一对老夫妇是林琬带过来，自小照顾她的老仆。在这等境况之下，王婆子这个刘氏的心腹之人，从前的林琬是从来使唤不上的，今日却被刘氏留下专程照料她，看来刘氏也万分清楚那些书册的珍贵之处，特地留了个人时时刻刻看着谢灵均。
离开的刘氏半刻都不敢耽搁，立马叫了王婆子的丈夫，让他快速赶到府城询问苏清的意见，怕写了书信没准被人看见会留下把柄，只好反复交代王老头，又让他重复好几遍，怕他脚程太慢，耽误了儿子的大事，忍着心疼牵出了家里的驴，再让王老头套上车，连声嘱咐他尽快尽快。
然而即使是刘氏这般行动迅速，不过短短三四日，谢灵均的身体眼看着便一天天好了起来。
起初，刘氏还以为她的儿媳是病入膏肓之后的回光返照，心中还想着若她就这么去了，儿子的回复赶不及也没甚要紧，反而去了她心中的焦急，却没想到就这样等了好几日，没等来谢灵均的咽气，反而看着她的面色一日日红润起来，有哪个病重之人回光返照能返这么久的！
刘氏一点点回忆起那日儿媳提出“要寻族长提出献书之事”，越想越觉得心惊，竟突然觉得这往日看起来心思单纯的儿媳那日的话处处都是深意，但许是林琬这些年来的表现实在不像个有丝毫心计之人，刘氏便下意识摆摆头，自认为自个想多了。
只明明那药吃下后便决计不可能再留下性命，医师看过她后也说了无能为力，这人怎么会一日日的好起来呢？刘氏心中迷惑，儿子不在，便也找不到人倾诉，只能把一切归于林琬命不该绝，老天还不想收了她。想到这些神神鬼鬼之事，饶是刘氏手段毒辣，也不由心虚了一瞬。
刘氏也不是没想过再故技重施，但却实在找不着机会，家中的厨事这些年都是林琬的陪嫁操办着，她想在吃食上做手脚也钻不着空子。
当笃定谢灵均命不久矣时，刘氏心中无甚障碍，能面上不露分毫地朝着她做戏，但如今她一日境况比一日好时，刘氏反而不敢凑到她面前看她那张平静秀美的脸，便日日只在谢灵均的屋外，隔着窗子，语调慈爱地关心几句，再推脱说底下佃农又来借农具，每日都有诸多家事要理，还安慰谢灵均早日养好身子，来接过这些担子。
若是从前的林琬，听到刘氏有意让她接过家中大小事务，主持中馈，还不知道喜到哪去，毕竟，她嫁入苏家四年之久，家中的房产田地依旧掌握在刘氏手中，林琬从未摸到过边，反而是刘氏经常向她哭穷，林琬为了替苏清跑官，不知从嫁妆中拿出了多少财货。
这些话被谢灵均听到了，只是笑她的虚伪，刘氏为了稳住这儿媳，什么诺都能许出口了，哪怕是她最看重的掌家权。
待一日，刘氏又找了借口，说这季送上来的租子有差，她得亲自去查看，只留下了心腹王婆子在家中看好谢灵均。
在屋内好好躺了几日，其实身体接近大好，但刻意让面色留了一丝苍白的谢灵均心知，她一直等待的机会便是这一日了。
夏日悠长，苏家在整个庄园中占地不算广阔，谢灵均的院子更是狭小。
王婆子守在谢灵均卧房的门口，坐在台阶上，拿着一把老旧的蒲扇有一下没一下地朝自己扇风，好在谢灵均的院中种了一棵已有些年头的石榴树，树枝茂盛，有一小半树冠生长得快挨着屋子，与挑出的屋檐一起，倒是给王婆子留了一块稍微阴凉之地。
王婆子心中正感慨着林大娘命不好，落入这等人家，却见林琬的陪嫁，管着灶房的孙婆子小心翼翼地端着一盏不知是何物的东西，朝这边走来。
因刘氏出门前特意嘱咐，不能让任何人踏进大娘子的房门，王婆子便把扇子搁在一旁，起身直接拦住了她，嘴上还道：“大娘子还在午歇，孙姐姐这会是做了什么好吃的给她。”说着便伸头凑过去想要看一看。
因孙婆子还在林家伺候林琬父女俩时，便整治得一手好饭菜而在整个苏氏庄园都小有名气，一来苏家就在刘氏不甘愿，苏清却认可的情形下掌控了整个灶房之事，王婆子也馋她的手艺，只孙婆子却眼疾手快地拿胳膊一挡，隔绝了王婆子的目光，让她只瞥到一点淡绿之色。
王婆子心中那股子馋意更甚。
“还劳烦王姐姐把门打开，我炖了盏汤水，先搁在屋子里，待大娘子醒了再吃。”孙婆子也不与她计较。
这要求合情合理，且一刻前王婆子才偷偷瞧过大娘子正在熟睡之中，她便下意识地想要开门放孙婆子入内，却突然想到刘氏出门前那张冷漠无比的脸，心下抖了抖，立刻停住了动作，反而皱着眉说道：“我们这进进出出不免扰到大娘子，她这几日身子才将将好些。”
孙婆子闻言不由迟疑地低头，看了一眼手中被遮的严严实实的杯盏，她向来是沉默寡言的，或是仆随其主，与林琬一般柔顺好欺，也不与王婆子争执，而是认真地询问她，不能进屋内，那手上这盏汤水该放在何处。
王婆子转了转眼珠，勾起笑容，“你就先搁在这窗台上。”天才一秒钟就记住：(
“可是这夏日蚊虫甚多。”孙婆子环顾四周，像是不太满意。
“老姐姐你大可放心，我整日守在这，保管没有任何飞虫污了给大娘子的汤水。” m..coma
王婆子信誓旦旦地做保证，终于劝服了孙婆子，直至盯着她的背影离开了这处的院落。
她这才把目光投向窗台上的小小杯盏，刚刚孙婆子万分小心地搁在上面时，她才知道，原来这是绿豆羹。这物苏氏庄园才种植没两年，且收获甚少，都留着做种，等闲人吃不上，还是个稀罕物件。早有良医说绿豆是清热解暑的佳品，在这炎炎酷暑，孙婆子光是见着那浅绿汁水，便觉得口舌生津。
反复纠结了片刻，想着屋内不过是不讨婆母喜欢，在苏家无甚地位的大娘子，王婆子终究是伸出手，端起杯盏，万分小心地小口小口地啜饮，眼珠还不停地左右转动，生怕哪出突然冒出个人影。
杯盏很小，不过几口的功夫绿豆羹便到底了，味道不算好，好像还有股奇怪的滋味夹杂在其中，但王婆子只在替刘氏给大宗之人送节礼时见过，却从未吃过，便以为绿豆羹就是如此味道。
许是这物效用强悍，刚吃下肚，王婆子便觉得全身一阵清凉，她舒畅地长叹了口气，还没等到她重新坐下，腹中一阵痛意传来，一时间，腹内响起雷鸣之声，她忍不住躬身捂住肚子，转头看了紧闭的房门一眼，咬咬牙，五官紧皱在一团，保持着弯腰的姿势朝着茅房跑去。
门“吱呀”一声，从里被打开，衣着素净，唇色还稍显苍白的谢灵均走了出来，院子里天光大亮，她不禁眯了眯眼，朝着记忆中的族长所居之处走去。
......
刘氏今日出门还真是底下佃户起了小心思，她去了庄园内那些贱民的居住之所，狠狠惩戒了一番，又逼他们签下了所欠租子两倍的欠条，才心情舒畅地归家。却还未到达自家所处的院落，便有仆从拦下了她的驴车，说是族长请她去正厅一见。
听到这话，刘氏一时心如擂鼓，砰砰跳个不停。她立马想到谢灵均提到的“赠书之事”，想了想，忍着不舍从怀中摸出一把钱币，拿出两枚，又把其余的都放回了胸口，只那两枚递给那仆从，想向他打听族长唤她所为何事。
只可惜那仆从的嘴十分之紧，死活也没收那两枚钱币。
刘氏心中不安，也不敢乘着驴车去议事的正厅，只得下车自己行走。她本还想放慢步子好拖延时间想个主意，但那仆从却一直跟在她身旁，生怕自己的异常被这仆从一一禀告给族长，刘氏只好不甘地恢复步伐，不过一刻，便到了正厅。
供整个苏氏议事的正厅位于庄园的中轴线上，修得十分宽阔，刘氏走进去，心中突然泛起一种“狼入虎口”之感。
果然，厅中已跪坐了好些人，俱是德高望重的族老，而已有些老迈的族长正处于正中上位，右手不停地抚着他花白的胡子，神色轻松且隐隐带了笑意，显然是心情极好。
她的儿媳林大娘居然也占了个靠前的几案，背脊挺直，姿态无可挑剔。许是久病初愈，那脸色还不算健康，而是微微泛着白，似乎是听到了门口的脚步声，她微微转头，抬起那半阖的眸子，直直地向着刘氏看过来。
一时之间，刘氏只觉得自己被一头猛虎盯着，但待她仔细打量，又似乎一切都是错觉，她的儿媳已经敛去所有神色，眸子下落，面上又是从前的柔顺。
