“芸娘疯了。”
这是许傅出来后对管家吴伯说的第一句话。
“让下人们好生看着，莫让她乱跑，以后吃穿用度和以前一样供着吧。遗嘱的事，交代那些族老和下人们，以后莫要再提。”
紧接着，他又补充道。
吴伯点点头，露出如释重负的表情。末了，竟然叹了口气，破天荒为芸娘说了句好话：
“哎！也苦了她了！”
许傅一怔。老管家这么说，八成是已经看破芸娘是在装疯卖傻，想她一辈子的大好光阴就要这么渡过，不由得心生感慨。
“家里现在有多少下人？”
许傅也不说破，转而问道。芸娘的事他并不放在心上，也无心再去探究事情的真相，等她为便宜老爹守够三年孝期，便去留由她吧。
老管家直了直腰板，很快回答：“前几日有一个混账趁乱逃了，其余小厮、婆子、厨子，再算上老奴，一共十四人。”
“那就是十三个。吴伯，您可是我的长辈。”许傅顺口接话道。
“不敢，不敢。”老管家赶忙弯下腰，眉眼间却涌出笑意和亲切。
许傅接着问：“长工和佃户呢？”
老管家对答如流：
“长工一共两百零三人，佃户有二十一家，短工大概也有百十来人。另外还有店面作坊八家，雇员大概六十几个。少爷，您要看账本的话老奴这就取来。”
许傅摇摇头，道：
“这倒不必，吴伯亲自操持我还有什么不放心的？就是现在匪患横行，十几个人实在有些少了，再留心从长工和佃户里面选十几个老实可靠的，平时勤加操练，编成专门的护院家丁。”
“护院家丁？”
老管家一怔，点点头应了下来。之前许老太爷也曾有过这个想法，但最终还是没舍得掏钱。
“还有，这几天晚上让大家都关好门窗，早些歇息。再帮我找些东西来……”
……
入夜，许傅房中。
床上的被褥展开，里面隐约睡着个人。但若是走到跟前仔细观察，就会发现那只是用衣物枕头摆成的人型。
许傅坐在藤椅上，怀中抱着夜火步枪，整个人都蜷缩进墙角的黑暗里，防备着随时可能到来的袭击。
他的胸口、腹腔还有四肢用绳子绑着一圈坚硬陶片，倒是有些像是兵马俑的铠甲，也不知是真的有用，还是只能起到一些心理安慰。
本来许傅还有些犹豫，不知是该出去躲几日，还是冒险守在家中。听到芸娘半真半假的疯话后，许傅终于下定决心要赌上一赌。
那许六郎竟然拿到府台大人的委令状，成了官家的军爷。若是真的，假以时日，他手中掌些兵权，许家岂不是要遭灭顶之灾了？
先下手为强。若许六郎真敢来行凶，那便在这里了结了这桩恩仇；若是他蛰伏不出，那就只好去找冯大人徐徐图之了。
握着冰冷的陶瓷枪管，许傅竟然微微有些期待。
但是慢慢的，期待就被困意替代，许傅的眼皮子越来越重，暗道今夜看样子是不会来了，最后终于迷迷糊糊合上了眼。
啪嗒！
正是睡意最深的时候，卧房的门栓忽然滑落，眼见就要掉落地面，又生生在半空停住。原来那上面栓了一根极细的丝线，让门栓悬在空中。
接着，门被悄无声息地推开，一道人影蹑手蹑脚地走了进来。
窗户是关着的，昏暗无比。透过门外照进的微光，能隐约看到睡在床上的人，房间里还响起轻微的呼噜声。
人影举起手中步枪，瞄准床上的人扣动扳机。
“嘭！”
空气中忽然传出清脆的炸裂声，床上的被子炸开一个洞，细微的火苗在焦黑的洞口处燃烧起来。
许傅从梦中惊醒，一睁眼就看到站在门口的人影，不由得惊出一身冷汗，下意识举起枪反击。
可惜仓促间准头不够，右臂又未痊愈动作慢了些，这一枪只命中了人影的肩膀，让他闷哼一声却未倒下。
人影也是凶悍无比，被偷袭后竟然立马反应过来，调转枪口对着墙角的许傅再次扣动扳机。
“嘭！”
“嘭！”
两声枪声几乎同时响起，许傅身上的陶片炸裂满地，人影也扑通一声跪倒在地。
还没死！
许傅浑身发冷，心脏狂跳，肾上腺素快速分泌，让他暂时忘掉肋下的剧痛，咬牙向前踉跄一步再次抬枪对准人影。
人影也挣扎着举起枪，两个黑魆魆的枪口指向对方，这次不是你死就是我活。
“嘭！”
然而这一次，却只有一声枪响，滚烫的鲜血随即飞溅，洒了许傅一身。
人影栽倒在地，眼睛里带着浓浓的不甘。明明同时出手，为什么对方的枪比自己更快？
扑通！
剧痛袭来，许傅再也忍不住栽倒在地，颤抖着捂住肋下大脑一片空白。
自己这是中枪了？
他深呼吸几次，只闻到一股浓浓的血腥味，似乎还掺杂着股粪便的臭味。
“呕——”
许傅忽然感到一阵恶心，赶忙伸手捂住嘴巴。
手是干净的。
他又向肋下摸了摸，掏出一部被炸变形的手机。刚刚是手机替他挡下了致命一击。
许傅微微失神，唯一属于地球的东西就这么没了。他叹了口气，将手机装回口袋，勉强挣扎着站起来，望向地上的尸体。
尸体脸上裹着片黑布，只露出眼睛。扯下黑布，正是许六郎。
“这是你自找的。”
许傅低声说了一句，也不知是在说给谁听。
呼！
床上的小火苗熊熊燃烧，将整个床都烧着了，火势还在不断蔓延。
许傅眼光闪烁一下，将身上染着血的衣服脱下扔进火里，又挣扎着拖动地上的尸体。
“走水了！走水了！”
许宅的仆人们终于察觉了，屋子里亮起灯光，衣衫不整的人们冲了出来，拎起屋内的水桶就赶来救火。
“少爷！少爷！”
老管家吴伯第一个冲了过来，目眦尽裂地看着许傅的卧房，不管不顾就要冲进火里救人。
“咳咳！我没事，吴伯！”
许傅的声音从身后传来，他刚刚藏好了枪。
“少爷？！你没受伤吧？吓死老奴了！”
老管家松了口气，慌忙拉着许傅上下检查。
许傅叹了口气，道：“我没事，就是那个逃走的仆人冲进去救火没能出来。”
看到已经有人拎着水桶匆忙赶来，许傅又凑到错愕的老管家耳边小声道：“里面的人是许六郎。他来杀我，被我制伏绑在了里面。”
老管家的瞳孔猛然一缩，不可置信地望向自家少爷。但是很快，就面色变幻，露出仇恨的表情。
“后退！快去抬水缸来！”
老管家对着一个正要拎桶冲进去救火的仆人厉声喝道。
“可是，吴叔，再等会儿房子就要烧光了！”
仆人愣了愣，小心地看了旁边的许傅一眼，焦急地说道。
“烟太呛，人进不去了！刚招财进去救火，就没能再出来！”老管家痛心疾首地解释道。
那仆人一脸疑惑：“招财？！他不是前两天刚……”
老管家撇撇嘴：“兵荒马乱的能逃到哪里去？今晚刚偷偷跑回来向我认错，没想，哎！快去抬水缸来！这间烧就烧了，莫让旁边的再烧起来！”
……
“阿嚏！”
招财忽然狠狠打了个喷嚏，紧了紧裹在身上的衣服，又捏了捏背在身后的包裹，迎着月光快步向郜州府赶。
天色将明，不远处城池的轮廓已经隐约可见，如同盘踞的猛兽。
真是倒霉，回到许府该怎么说呢？
招财有些心烦意乱。他前两日趁着老爷刚过世，偷偷拿了些钱便逃了出来，想要投奔外地的娘舅家。可是谁知出了郜州府没多远，竟看到土匪的踪迹，心惊胆战、思来想去只得重新回转家中。
也不知偌大的家业现在归没归那个许六郎，不会将自己告官吧？自己偷拿的彩釉钱可是一文都没花！
