哒哒哒——哒哒哒——
招财正胡思乱想间，身后的地面竟然微微颤动，传来一阵马蹄声。
招财一个哆嗦，不可置信地回头望去。
月光下，几个男人正挥舞着大刀，骑马向自己冲过来。他们脸上通通裹着黑布，粗辫子盘在脖子间，随着马背起伏一翘一翘，仿佛毒蛇探头。
土匪？！离府城这么近，怎的会有土匪？！
招财顿时吓得魂不附体。
他强忍着双腿发软，扯开步子就向郜州府的方向跑，一边跑还一边向府城的方向大喊大叫，希望能引起守城官兵的注意，将身后的土匪惊退。
日头眼见就要从天边升起，离府城也只有几百步远，城上的兵爷们定能听见……招财充满了对生的渴望，脚下也渐渐有了些力气。
可是，渴望很快变成了绝望。
这么近的距离，招财甚至能看见郜州府城上那些大头兵在睡眼惺忪地打着哈欠，他们向城下望了一眼，就又扭过头去仿佛什么都没看见。
“救命！救命啊！”
招财拼命地喊着，可城上的大头兵却利索地摘下帽子走开，这个点该换班睡觉去了。
哒哒哒——
身后的马蹄声越来越急。一双有力的大手抓向招财后腰，将他整个人掳了起来。
“吁——”
土匪们勒住马，提起招财看了看，从他身后背着的包裹里掏出几吊彩釉钱。
“丁老三，这回发财了！捉了只肥羊！细皮嫩肉的，怕不是哪家大少爷！”
捉着招财的土匪力气忒大，竟然毫不费力地将他凭空抛向身后的同伴，如同玩弄一只小鸡仔。
招财惨叫一声，落到了另一匹马背上。
土匪们呼哨着，纷纷调转马头原路返回。驮着招财的丁老三扯下脸上黑布，露出一道从眼角爬至嘴角的伤疤，看起来像是爬了条大蜈蚣。
他扭头狞笑一声，对着招财喝道：
“小子！你是哪家的少爷？快说！不然老子回去把你烤了吃！多撒点辣椒，美滴很！”
“爷，爷爷饶命！小的就是个家奴，不是少爷啊！爷爷把我绑了票，也没人来赎啊！”
招财在马背上颠地快要喘不上气，带着哭腔喊道。
丁老三怪笑笑：“家奴？那也不能浪费了这身细皮嫩肉，先给爷爷们暖三天床，再把你烤来吃！”
暖床？这帮土匪还有这癖好？
招财脸色顿时煞白，一只手不着痕迹地捂在了身后。
吁——
这时，领头的土匪忽然勒住了马，瓮声说道：“老三！莫要玩闹了！家奴也值几个钱，问问他是哪家的，主人又是谁？没用的话就在这里宰了！他见过你的脸，可不能落在官府手里！”
听到头领发话，土匪们纷纷停了下来。丁老三从腰间抽出大刀，用冰冷的陶瓷刀面拍打着招财的脸：“快说！”
“爷爷饶命！我是俞口许家的下人，主，主人是，是许六郎！”
招财听了这话，吓得魂飞魄散，倒豆子似的一股脑全都说了出来，小便也忍不住地从裤脚滴滴答答掉落。
“许六郎？怎么听起来忒得耳熟？”
一个土匪低声嘟囔一句。
头领也皱了皱眉，忽然将裹在脸上的黑布扯下，露出张黑冬瓜脸，吓得招财赶忙闭上眼睛不敢去看：
“先带回去！有机会问问黄大哥罢！莫要杀错了人！”
……
日头终于升了起来。
许家昨晚走水的消息迅速传遍了俞口县的大街小巷，甚至演化出数个不同的版本：有进贼走水说，有偷情被捉说，有闹鬼回魂说，甚至还有人说是许傅垂涎新寡的后妈，故而……简直劲爆无比。
许家本来就是俞口大户，一举一动都能吸引人的注意，更何况是这等大衰事？
俗话说，好事不出门，坏事传千里。一大早，县太爷便带着人登门拜访。
“娄师爷！哦，不！娄县令！”
许傅身上缠着白布，还有几处烧伤，看起来凄惨无比，但还是挣扎着出门相迎。
娄师爷一身官袍，气度比起昨日更拿捏了几分：
“啊呀！贤侄！你怎的出来了！快快回去养伤！早上听到府上走水，老夫坐立不安，堂都没升就赶过来了！”
许傅一脸惭愧：“本应当小子去恭贺娄世叔高升的，没想不小心惹出了这档子事，竟让娄世叔先来看小子！一点薄礼，世叔莫要推辞！”
说罢，老管家捧出早已准备好的一盘彩釉钱，上面盖着红布递了上来。
“贤侄何必如此客气？我与许老先兄神交已久，与贤侄更是情同莫逆。”
娄县令笑眯眯道，却并未推辞，任由衙役将盘子收下。
许傅上前一步，小声道：“世叔莫要推辞，还有件事要劳烦世叔。”
“哦？何事？”
娄县令眯起眼睛。
“世叔请随我来。”
许傅领着娄县令来到几乎烧成灰烬的卧房前，仆人们正清理着地上的杂物，一具被烧得完全看不出面目的尸体抬出来放在地上，旁边还摆了口棺材。
娄县令见了尸体，慌忙用衣袖捂住口鼻，不肯再往前走，脸上露出嫌弃之色。
许傅趁机说道：“世叔，昨晚失火，折了家里一个仆人。还望世叔行个方便，让我们自行葬了，莫让仵作再惊扰亡魂。”
“原来是这等小事。既然是家中仆人，自然由你们自行处置。”娄县令不以为意地说道，“老夫忽然想起堂中还有要事，就不叨扰了。贤侄安心养伤，告辞！”
说罢，忙不迭退了出去，心中直呼倒霉，怎的两次来这里，次次见死人？
送走娄县令，许傅心中稍安。同时又忍不住生出感慨，这世道，真叫个人命轻如草芥。昨晚若是许六郎杀了自己，不知又会怎样？
“都听见了吧，快将招财盛棺，好生厚葬！”
感慨归感慨，许傅还是不忘抬头看一圈家中仆人，大声命令道。
仆人们原还有些惴惴不安，听到青天老爷都开了尊口，也不再忌讳，七手八脚将死尸抬进棺材，指挥长工们拉到乡下埋了。
啪嗒！
许傅余光里，一扇窗户缓缓关闭，芸娘的俏脸闪过。
芸娘？
许傅心中一突，怎么把她给忘了？昨夜许六郎到访，是否提前找过她呢？她又看没看到，昨晚发生的事？
吱呀——
许傅犹豫再三，再次推门进去，决定好好谈一谈。
屋里的人明显被吓了一跳，眼神躲闪地瑟缩在床边，声音颤抖道：
“不，不要过来！”
许傅拉过一把椅子自顾自坐下，他浑身酸痛，确实没法久立。
“昨晚的事，你都看到了？”
“不要过来！求求你不要过来！”芸娘依旧一脸恐惧，看样子似乎正在发疯。
“他来找过你吗？你是不是，也希望我死？”
许傅继续平静地问。
芸娘的身体微微一颤，脸色愈发恐惧：“不！不要杀我！求求你不要杀我！我不要立贞节牌坊！老爷！放过芸儿吧！芸儿是不会改嫁的，芸儿发誓要一直守着你，不要逼我死啊！”
嗯？
许傅一怔。听这意思，便宜老爹当初还想逼死她让她立贞节牌坊？
芸娘的情绪愈发崩溃，低声哭泣：
“老爷！芸儿心里苦啊！那人手里可是有枪的！芸儿一个弱女子，又能有什么办法呢？为了保护少爷，只好假意逢迎，骗您写下遗嘱！芸儿也不想的呀！”
许傅手指轻叩着椅子，死死地盯着芸娘。事情真的是这样吗？反正许六郎已经死了，真的假的也只有她一个人清楚。
“不要怕，疯婆子立不了贞节牌坊，我可不想因此背上骂名。”
半晌，许傅忽然开口道。芸娘听了这话，不由停下抽泣，怔怔地望着他。
“你不是发誓要守着老爷子吗？那就去乡下的宅子里安心养病吧。”
芸娘听罢，竟然顺从地点点头。
她张了张嘴刚想说什么，又傻傻地笑了起来，眼睛里滚着泪珠：
“老爷，您可得小心呐，那许六郎跟郜州府的黄把总可是好兄弟，俗话说，打断骨头连着筋呐！”
