父子两人展开身形，一路狂奔，刚走出四五里远，林外传来人喊马嘶声。沈明贞心中一凛，不用问，定是周兴云发现上当受骗，带领人马返回来了。
沈明贞内心焦急之下，抓住沈寇的胳膊，强提一口气施展轻功提纵术，三蹿两纵，脚不沾地般向树林深处掠去。
沈寇虽是官宦子弟，但从小跟着父亲练习骑射，体质颇佳。倒是沈明贞经过昨夜的一场恶战和一天一夜的逃亡，体力透支严重，没走多远就气喘吁吁了。
半个时辰后，沈明贞收住了脚步。经过一番狂奔，其小腿和左臂上的伤口绷开，鲜血染红了衣衫。沈明贞在衣襟上撕下几块布条包扎一番，席地而坐，略作喘息。
“爹爹，你带着孩儿只是个累赘，不如自己逃命去吧。”看到爹爹狼狈不堪的样子，沈寇心有不忍。
沈明贞正在思量脱身之策，闻听此言顿时心尖一颤，望着沈寇半天没说出话来。
“寇儿何出此言，即便是死，咱们父子也要死在一起。”话刚出口，热泪便涌出了眼眶。
事到如今，沈明贞早已心灰意冷。但不管因缘如何，沈寇是无辜的，总要给他留下一线生机。
一念至此，沈明贞长身而起，拖住沈寇的胳膊身形晃动向左前方掠去。岂知刚奔出半里远，蓦然一道黑影裹挟着一股子腥臭之气猛地自身后扑来。
沈明贞大惊，青钢剑挽出一朵剑花，反手自下而上挑去。与此同时，脚下用力身子向前抢出三尺。
黑影异常敏锐，身子在空中一扭硬生生地缩回半尺，避开了剑锋。沈明贞收住脚步，回头观看，只见一条两三丈长的巨蟒正蜷缩在草丛内冲着他们嘶嘶尖叫。
追兵在后，逃命尚自顾不暇，谁有闲心跟凶兽纠缠。而这条巨蟒却似乎吃定他了，沈明贞抽身想走，巨蟒立刻跟了上来，距离他们丈许开外，头颅高高昂起，两只绿油油地眼睛盯着他们，通红的信子卷来绕去，十分骇人。
沈明贞苦笑一声放下沈寇，示意他暂且退后。情况危急，沈寇哪能给爹爹当拖油瓶，急忙三步两步奔到两丈开外，闪身躲在一棵大树下，探身向外观望。
既是不死不休的局面，就要速战速决。沈明贞咬了咬牙，突然身形暴起，剑尖抖出一串斗大的剑花向巨蟒头部绞去。
沈明贞这套剑法名为风云流水剑，乃祖传之术，剑法绵厚，有风雨不透之意。沈明贞自小习武，在这套剑法上浸淫了三十余年，施展起来自是娴熟无比。
沈明贞不退反进，巨蟒反而心生怯意，身躯一扭，暴退出一丈开外。沈明贞一剑走空，双脚刚一落地，剑尖舞出一片光华，再次向巨蟒席卷而去。
巨蟒原本就是凶兽，食人是常事，焉能向人类示弱。身子贴着草尖，一伸一缩之间，避开剑锋。与此同时，尾部卷起一股阴风向沈明贞双腿卷去。
沈明贞纵身跃起。巨蟒一击不中，顿时凶性大发，张开血盆大口合身扑去，大有要将他一口吞掉之势。沈寇躲在树后，手一哆嗦，差点儿叫出声来。
狭路相逢，勇者胜。沈明贞冷哼一声，双目如炬，不闪不避，手腕子一翻，施展出一招“万流归宗”，长剑在空中一振，化作一片银芒迎头向巨蟒罩下。
“万流归宗”是风云流水剑三大绝技之一，同样也凝聚了沈明贞的毕生功力。
蟒蛇再想抽身来不及了，电光火石之间，脸盆大的头颅被绞成了一团烂泥，鲜血迸溅而出。沈明贞躲闪不及被喷了一身一脸。眼看无头巨蟒在草丛中翻来扭去，暗道一声：“好险”。
他这一招是玩命的打法，不是鱼死就是网破。好在天遂人愿一招毙敌。沈明贞深吸一口气，稳住心神。
就这一耽搁的功夫，追兵已愈来愈近。从士兵的吆喝声和长戈扑打灌木的声音来断定，追兵正以扇面形向他们包抄过来，距离他们最近的兵士已不超过百丈。
生死悠关之际，沈明贞不敢耽搁，快步掠到沈寇身前，将他挟到肋下，身形连闪没入林中。
沈明贞一路狂奔，跑出了四里多路，跟身后的追兵稍稍拉开了一段距离。沈明贞停下脚步，略微喘息了片刻，思来想去，此是必死之局，与其两个人同时丧命，反不如自己引开追兵，给沈寇留下了一条生路。
夜色已经完全笼罩下来，树林中漆黑一片，伸手不见五指。不知何时下起了雨，细密的雨点透过浓密的枝叶落在脸上，冷冰冰地，寒气直入肺腑。
两人面对面的站在树林中。沈明贞心潮起伏，心中暗道此一别恐怕永生难见了。
“爹爹，你有何话说？”沈寇心思敏锐，察言观色，明白爹爹心中已有计较。
“寇儿，爹爹思虑再三，不如你我分开逃生。若上天保佑，或沈还有一线生机。”当断不断，必留后患，沈明贞在官场混了半辈子，焉能不明白这个道理。
“爹爹，孩儿早有此意。”沈寇点了点头，沉声道。
沈寇怕牵连爹爹，早有分别逃命的想法。而知子莫若父，沈明贞又岂能不知沈寇的心意。沈明贞百感交集，一把将沈寇搂在怀中，感慨之情溢于言表。
形势紧迫，不是谈儿女私情之时。片刻后，沈明贞推开沈寇，从腰间解下一把匕首递给沈寇。这把匕首名为龙形匕，数十年来，沈明贞一直随身携带，从不离身。
沈寇接过匕首，他从没问过沈明贞这把匕首的来历，只当是沈家的祖传之物。
“你逃出此地后，可持这把匕首去丰饶城找南宫平，他自会保你平安。”沈明贞沉声说道
“南宫平！爹爹说的可是乌月第一剑士南宫平。”南宫平素有乌月武林界第一高手之称，沈寇早已如雷灌耳。
“正是此人。”沈明贞点了点头。
“爹爹，你怎会认识南宫平？”沈寇闻听，心头一惊。
“二十年前，我仗剑游历乌月，那时南宫平剑术尚未大成。一次他被仇家困在丰饶城外三十里的括苍山，生死存亡之际，是我出手救了他的性命。当时他心存感激，与我八拜结交，并赠我这柄龙形匕为信物。当时曾言，有朝一日我若有求于他，必誓死相助。”沈明贞略一思忖，轻声道。
“爹爹，之前你怎么从来没有跟孩儿说过此事。”出乎沈寇的想像，原来爹爹还与乌月第一剑士有旧。
“我入朝为官之后，不便再与江湖中人接触。丰饶城一别，再没与他联络过。十年前，我再次听到他的消息时，他已是名震天下的第一剑士了。”想起当年之事，沈明贞颇有感慨。
原来如此！沈寇恍然大悟，双手接过匕首，深施一礼，道：“孩儿对天立誓，若能逃过此劫，待剑术有成之日，必寻赵氏皇族报沈家的灭门之仇”。
沈明贞闻听一怔，双手扶起沈寇，苦笑一声，道：“寇儿，你不必执着，此仇不报也罢。”
“爹爹何出此言？”沈明贞的话不循常理，沈寇惊了一下。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。宦海沉浮，图的就是名利。何为对？何为错？何为爱？何为恨？”沈明贞说到此处，轻叹一声，又道：“寇儿，其实做一介平民，安稳度日，未尝不是人生之大幸。”
“爹爹的叮嘱，孩儿已牢记在心。”现在不是争辩的时候，沈寇接过龙形匕，揣在怀中。
“待我脱险之后，自会去丰饶城与你汇合。”沈明贞自知此一别即是永别，不外乎是给沈寇留下一个念想罢了。沈明贞不忍再看，侧身冲沈寇挥了挥手。
早一刻分手，爹爹就多一分生机。沈寇一言不发，转身向树林中奔去。沈明贞望着他的背影微微颔首。沈寇知书识礼，温闻尔雅，今日看来亦是行事果决之人。
谋事在人，成事在天。沈明贞了却心事，心便沉静下来。枯坐在树下，一边恢复体力，一边谋划着如何引开追兵。
树林里静悄悄地，雨越下越大，豆粒大的雨点打在枝叶上发出沙沙地轻响。
沈明贞深吸一口气，刚要站起身来，突然身后传来噼里啪啦地声响。侧身树后向外张望，一个兵士的身影从矮树丛中冒了出来，随后又有两个兵士出现在他左右两侧。三个人手挥长戈拨开灌木枝杈，向他藏身之处走来。
沈明贞屏息凝气，右手紧扣剑柄，双方距离越来越近，三丈，两丈，五尺……第一名兵士已经走到树下。沈明贞身形骤起，剑尖划出一道寒光，合身向他扑去。
谁能想到沈明贞就藏在树后，事发突然，那名兵士还没等回过神来，长剑已刺穿了他的咽喉。
“不好，逆贼在此。”第二个兵士反应极快，长戈一挺向沈明贞当胸搠去。
沈明贞略一侧身，避开戈尖，身子如陀螺般一个侧旋，已欺身至第二名兵士身前，剑光一扫，一颗硕大的头颅冲天而起。兔起鹘落之际，已两人丧命。
“朝廷钦犯在此，快来人哪！”第三名兵士吓的魂不附体，惊叫一声，掉头就跑，边跑边打出一支响箭……
