公元279年11月，司马炎采用羊祜生前制定的策略，发兵200000人，分六路进攻吴国。
镇军将军司马伷自下邳（今江苏邳州）向涂中（今安徽滁州）进军。
安东将军王浑自扬州（今安徽寿春）向横江渡口（今安徽和县）进军。
建威将军王戎自豫州（今河南许昌）向武昌（今湖北鄂州）进军。
平南将军胡奋自荆州向夏口（今武汉汉阳）进军。
镇南大将军杜预自襄阳向江陵方向进军，然后在进军长江以南，直至岭南。
龙骧将军王濬、广武将军唐彬自巴蜀顺江东下，直抵建业。
任命太尉贾充为使持节、假黄钺，加大都督，冠军将军杨济做副手。
中书令张华为度支尚书，负责粮草筹运。
朝廷命令已经下达，贾充仍然依仗自己位高权重，倚老卖老，坚持陈述伐吴不利，而且自己年纪大了，不能担当伐吴重任。
晋武帝下诏：“你如果不去，那我就亲自出征。”
这下把贾充逼的没有退路了，于是，他只得接受这个重担，率领中军驻扎襄阳，负责大军的部署、调度和节制。
晋国作战意图：第1、2路大军直逼建业，牵制吴军主力，使其不能有活动余地；第3、4、5路大军夺取夏口以西各战略要地，以配合王濬的战船顺江而下；然后由第1、2、6路大军水陆进攻，夺取建业。
大军踏上征程后，晋武帝同时也开始加强朝廷的各项政务工作。
晋武帝问大臣，如何改进政务工作？
司徒左长史傅咸认为：“国家与百姓都不富裕的原因，是由于官吏的设置太多了。”
并举例说：“从前都督是4人，现在连同监军却多至10人。”
他回顾历史：“禹把全国分为9个州，现在的刺史几乎是从前的一倍。而现在的人口只相当于汉代的十分之一，而所设置的郡县却比汉代多。虚设的将帅幕府，动不动就有上百个，却只相当于警卫的作用。五个等级的诸侯，座在那里也要设置属官。所有这些官吏的粮食供应，却都要老百姓来承担，这就是之所以贫困的原因。因此，当前最紧要的事，就是合并官署，停止劳役，从下到下都要重视农业生产。”
当时，大家各发议论，朝廷中有人开始商议减少州、郡、县一半的官吏，让他们去从事农业。
中书监荀勖认为：“减吏不如减官，减官不如减事，减事不如清心。”
他举例说：“从前萧何、曹参辅佐汉王，采用轻徭薄赋、无为而治的思想，百姓富足，国家安定，这就是清心。”
何为省事呢？
他接着说：“少说空话，精简公文案卷，省略小的事情，原谅小的过失，对于改变规则追求利益的人，一定要惩治，这就是省事。”
他还建议：“把九卿寺并入尚书，把御史台交给三公府，这就是省官。”
他最后陈述：“如果只做大的规定，那么普天下的官吏，就会裁减一半，但是，各级文武官员，郡国的各种职责，难易程度不一，不可以一刀切。假如出现管理不到位，全都需要再恢复，这也不能不加以重视。”
公元280年正月，安东将军王浑统帅大军向横江方向进军，派参军陈慎率部分兵力进攻寻阳（今湖北武穴）；派殄吴将军李纯向高望城（今江苏江浦县）进攻吴军俞恭部。
正月25日，李纯打败俞恭军，占领了高望城，推进到横江以东，夺取了渡江的有利地形。
与此同时，陈慎攻取了寻阳濑乡，大败吴国牙门将孔忠等。
吴国历吴将军陈代、平虏将军朱明等率部众向晋军投降。
而杜预的大军则将江陵围困了，由于江陵城防坚固，易守难攻，杜预只是围而不打，在切断了江陵和外界的联系之后，杜预分兵，派参军樊显、尹林、邓圭及襄阳太守周奇等率军西上，攻打长江沿岸的城池，并占领了这些城池，为王濬军东进清除了障碍。
同时，杜预派遣牙门将管定、周旨、伍巢等人，在一个漆黑的夜晚，率领800名士兵袭击长江南岸的乐乡。
他们按照计划，夜里到处点火，虚张声势，伪装成人数众多的样子。
还袭击乐乡附近的各个要塞，搞的吴军人心惶惶。
乐乡城里的吴军都督孙歆吓得坐卧不安，不敢随意行动。
接着，这支部队就埋伏在乐乡城外，等待时机攻城。
碰巧，有支吴军从江岸回到乐乡城内，这些士兵就乔装打扮，混在队伍里进了城，一直尾随吴军到了孙歆的驻地，活捉了孙歆。
2月，王濬、唐彬大军遭到吴将吾彦的顽强抵抗，没有能攻克建平城（今湖北秭归县），为了不至于耽搁时间，决定绕过建平城继续东下，一举攻克了丹阳（今湖北秭归县东），杀死丹阳守将盛纪。
吴将吾彦为了阻止晋军乘船东下，在江边的浅滩区，把长江江面用铁索拦住，还打造了一丈多长的大铁锥，暗中放在江里，用以阻挡战船。
为了应对这种情况，王濬命人造了几十个大木筏，每一个木筏，长、宽都有一百多步。
王濬让人扎了许多草人，身披铠甲，拿着兵器，放在大木筏上，让水性好的人和木筏走在前面，遇到铁锥，铁锥就扎到木筏上，被木筏带走。
王濬又命人造了许多大火把，火把长几十丈，非常粗，用麻油浇在火把上，把火把放在船的前面，遇到铁索就点燃火把，没多久，铁索就被火把烧的通红而融化断开，于是战船就无所阻挡。
写到这里，我想起了一首刘禹锡写的一首诗，相信大家也熟悉。
西塞山怀古
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
这首诗描写的就是当时王濬率领战船出益州并灭吴的情况。
