杜预主要参与法律的制定，即公元268年颁布的?晋律?，这部律法对后世的封建法律有很大影响。
这部律法名义上是贾充负责，实际工作上杜预付出的最多，所有的注解都是由杜预完成。
司马炎代魏称帝后，其统治基础仍是依靠世家大族，因而，对他们实行比较宽松的法制政策。
这样的后果，导致他们狼狈为奸，结党营私。
杜预针对这种情况，曾向司马炎建议按照官员的实际情况评定优劣，考核官员，司马炎没有采纳这个建议。
公元270年初，杜预因为得罪司隶校尉石鉴，被解除河南尹的职务。
6月，武帝启用杜预出镇边关，任安西军司，后任秦州刺史。
杜预就任不久，与他素来不睦的石鉴也来到此处。
石鉴的职务是安西将军，都督秦州诸军事，是杜预的顶头上司。
真是冤家路窄，不是冤家不聚头。
当时，杜预所在的陇右地区很不安定，鲜卑人秃发树机能起兵造反，经常搞事情，而且，势力很大。
武帝多次派兵镇压，派去镇压的将领很多不是战败就是被杀。
这个时候，石鉴觉得自己报仇的机会来了。
石鉴想借秃发树机能的手除去杜预，就派杜预去攻打秃发树机能。
而杜预兵少，只有几百人，马匹更少，只有一百多匹，杜预心想，这就是借刀杀人啊，想借机除掉我。
因为，好几位能征善战的将领带领那么多的兵都不是对手，我这区区一点人马不是去送死吗？
杜预是个聪明人，又有智慧，自然不会去送死。
当石鉴要他去打仗的时候，他就干脆顶撞石鉴，并且找了两条理由。
杜预认为6月不适合和鲜卑人打仗，这个时候，遍地青草，对马背上生活的鲜卑人有利，对不擅长骑马的汉人不利，这是其一。
其二是现在兵员、给养都不足，需要朝廷提供补给，补给需要时间，因此，第二年的春天比较合适。
石鉴本来就是想借刀杀人，眼看计划要落空，就恼羞成怒，找个罪名，把杜预关起来，押送回朝，交给廷尉治罪。
杜预因为娶了公主，所以也是皇室贵胄，有特权，可以赦免死罪，性命保全下来了。
可是没有多久，石鉴亲自去攻打秃发树机能，结果，被秃发树机能打败。
公元271年，杜预又被起用，担任度支尚书，掌管国家的财政大权，这个职务共担任了7年，提出了很多治国治军的建议，包括常平仓的兴建、谷价的调整、盐运的管理和边防的建设等。
此外，杜预还利用自己的聪明才智进行发明创造，为了解决洛阳的交通问题，他力排众议，主持修建了富平津大桥。
他不仅亲自设计，而且还参与施工，解决施工过程中碰到的各种问题。
公元278年秋，兖州、豫州等地连降暴雨，造成大面积灾害，晋武帝下诏问计。
杜预曾先后两次上书陈述救灾计划。
杜预认为水利设施年久失修是根本原因，要救灾除了政府的救济外，还可以动员百姓捕获一定的水产品作为补充。
建议官府把不用的种牛租借给灾民使用，同时，希望官府能提高办事效率。
这年春天的时候，荆州前线的晋军主帅羊祜突然病重，一直优柔寡断的武帝有些后悔，想让病重的羊祜带病出征，剿灭东吴，可惜，羊祜很快就去世了。
在羊祜去世之前，羊祜举荐杜预接替自己。
羊祜举荐的原因很简单，一方面杜预始终站在羊祜一边，支持灭吴，在众多有权势的反对派面前，还能有人支持，羊祜心存感激，自然也不能推荐一个反对派；另一方面杜预确实具备卓越的军事才能。
11月，武帝任杜预为镇南大将军，杜预开始南下襄阳，镇守边关。
杜预到达襄阳后，积极进行军事部署。
杜预认为西陵要塞是关键，如果拿下西陵，则益州的战船就可以顺江东下，直捣建业。
如果要拿下西陵，则要除掉西陵守将张政。
西陵的重要性对晋国和东吴而言都极其重要。
西陵不仅是东吴的西大门，丢掉西陵则荆州不保，因此，吴国历代名将很重视西陵的防守。
吴国名将陆逊及其他的儿子陆抗，从来没有放松过对西陵的防守。
但是，陆抗死后，吴主逐渐削减了这里的兵力。
于是，杜预打算从张政这里打开突破口。
杜预早就想好了计策，借刀杀人。
杜预一上任，就从军中挑选了一批精兵，夜袭西陵。
张政料到杜预的到来应该会有所动作，但是，没有聊到杜预的动作太快，迅雷不及掩耳。
张政虽然也是东吴名将，但是，由于重视程度不够，准备不够充分，打了败仗。
胜败本乃兵家常事，由于孙浩非常的残暴，张政很害怕，不敢如实汇报。
杜预利用孙浩多疑，对领兵将领的不信任，就故意把在战争中抓到的俘虏直接送到了都城建业。
孙浩认为张政蒙蔽了他，非常生气，就召回张政，另派刘宪去接替他。
公元279年8月，杜预认为时机成熟了，就上书晋武帝，请求伐吴。
而此时，在扬州前线的晋军主帅王浑竟上表称东吴欲发全国之兵攻打晋国。
那些反对派趁机发表各种对开战不利的言论。
晋武帝在各种言论面前也犹豫不决，不知何去何从，只得将进攻东吴的战事推迟。
杜预得知武帝的决定，非常的着急，只得再次上表，陈述自己的意见。
杜预摆出事实，东吴的兵力也很紧张，已经无力西顾，只能把主要兵力放在夏口以东。
杜预同时也抱怨，认为武帝不该听信谣言，放弃灭吴大计，给敌人喘息的机会。
对于杜预的上书，武帝仍然不置可否。
杜预也是一个固执的人，一次不答应，再上书，还不答应，还上书。
这次的杜预在表中，言辞激烈，很愤怒，他批评反对派不仅不顾国家利益，还害怕别人立功的阴暗心理。
