当陶侃打败了张昌之后，刘弘对陶侃说：“我以前给羊公当参军，羊公曾说我可以达到他的成就，现在看到你，我认为你日后也会有我这样的成就。”

刘弘此前退兵驻扎梁县（今河南汝州市）的时候，范阳王司马虓派遣长水校尉张奕领荆州刺史，当刘弘到达后，张奕不同意接替，公开抵制朝廷命令，乱象可见一般。

刘弘奉皇命而来，胆敢反抗，就镇压，于是，和张奕打了一杖，杀了张奕。

刘弘杀了张奕后，给朝廷上书请罪，为自己辩白，朝廷不仅没有怪罪他，而且还下诏安抚他。

当时很多张昌任命的荆州各官员，都被诛杀后，造成很多的空缺，请求补选官员，惠帝同意了刘弘的请求。

刘弘以他们的功劳和品行为准，选拔任用有才能的官员，所有人都认为公正合理。

刘弘于是列了一份名单报给朝廷：以伍朝为零陵太守、陶侃任镇南将军府司马、蒯恒为山都县令、皮初为襄阳太守、虞潭为醴陵县令、仇勃为归乡县令、郭贞为信陵县令。

朝廷方面认可了多数人的任命，只是对襄阳太守的位置提出了质疑，认为皮初虽然有功，但是，襄阳是重镇，要慎重，于是，任命东平太守夏侯陟为襄阳太守。

夏侯陟是刘弘的女婿，刘弘上表认为不该任人唯亲，还是推荐皮初担任襄阳太守，朝廷终于同意了刘弘的建议。

刘弘在任上奖励发展农业，鼓励养桑蚕，放宽刑罚、减免赋税，经济得到极大发展，百姓生活幸福，因而，刘弘深得百姓爱戴。

河间王司马顒得到李含被杀的消息，立即起兵征讨长沙王司马乂。

司马颖在张昌杀掉司马歆之后，请求南征，当地百姓踊跃参军，而当张昌叛乱被评定后，司马颖又与司马顒联合起来决定攻打司马乂。

谋士卢志劝司马颖说：“您之前立了大功，却交出权力，赢得了一个很好的名声。现在如果把军队驻扎在城外，以文官的身份进京朝见，这是成为霸业的基础。”

参军邵续说：“人有兄弟，如同左右手，您不能砍掉一只手和天下人作对吧？”

司马颖忍不了了，不接受他们的劝谏。

8月，司马顒、司马颖共同上奏表：“司马乂论功行赏不公平，还与羊皇后的父亲羊玄之、皇甫商独揽朝政大权，杀害忠良之人，请求诛杀羊玄之、皇甫商，把司马乂遣回封国。”

惠帝下诏：“如果谁敢兴兵，将矛头指向京城，我将亲自率军征讨叛逆之人？”

惠帝任用司马乂为太尉，都督中外诸军事，抵抗二王的进攻。

司马顒让张方任都督，率领70000精锐，从函谷关向东，直指洛阳。

司马颖率领军队在朝歌驻扎，让平原内史陆机为前将军、河北大都督，统领中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等人率领200000人，向南逼近洛阳。

陆机祖籍东吴，客居他乡，位居各位官员之首，王粹、牵秀都怨恨他，所以，陆机坚决请求辞去都督之职，司马颖没有同意。

陆机的同乡也劝陆机把都督之职让给王粹，陆机说：“这样他们会说我犹豫不决，会加速招来祸患。”

于是，陆机当仁不让地就职，率军出发。

陆机刚出发，遇到军旗折断，他内心有种不祥之兆的感觉。

陆机的大军从朝歌到河桥，连绵不断，鼓声传出数百里远。

惠帝亲自带兵亲征，到达十三里桥，即洛阳城西十三里。太尉司马乂命令皇甫商率领一万多人去宜阳驻扎，阻击张方。之后，惠帝率军回撤宣武场，夜宿石楼。

9月，惠帝驻军河桥。张方袭击皇甫商，大败皇甫商。

惠帝在众人簇拥之下，奔向芒山，偃师，然后回师洛阳城东。

此时，羊玄之如坐针毡，因为害怕，吓死了。

惠帝率军一路到达缑氏（今洛阳东），牵秀大军驻扎在此，惠帝命令大军向牵秀发动进攻，牵秀不敢恋战，跑了。

10月，当石超率军向缑氏进逼的时候，惠帝已经回到了皇宫。

接着，牵秀大军又一次在东阳门外被击败。

大将军司马颖对战事不利感到有些担心，就派将军马咸协助陆机。

形势危急，太尉司马乂奉惠帝命令率军在建春门与陆机大军发生了激烈的战斗。

司马乂的司马王瑚比较有想法，很善于琢磨，他想到一个办法，命人把戟系在几千匹马身上，朝马咸的阵地冲过去，马咸的军队被冲击的混乱不堪，他们捉住马咸，把他杀了。

陆机军队溃败，退至七里涧，死伤惨重，尸体堆积如山，河水为之断流，王瑚杀死陆机的大将贾崇等16人，石超逃跑了。

孟玖等人趁机诬陷陆机，司马颍信了孟玖的说法，以为陆机要反，非常生气，命牵秀逮捕陆机，牵秀将陆机杀了。

司马颍又逮捕了陆云、孙拯等人，都关进监狱。

司马颍的属官江统、蔡克等人赶紧上书：“陆机兄弟受您提拔委以重任，说他要反叛，没有确凿证据，还是要详查后才能得出结论。”

司马颍没有答应他们的请求。

江统等人继续又上书，司马颖还是没有回答。

蔡克急了，亲自去司马颍那里，一边叩头到流血，一边说：“陆云和孟玖不和，大家都知道。今天如果把他杀了，而罪行又没有得到验证，将有很多人怀疑是乱杀，请明公详查。”

这时，很多的同僚都来了，有几十人，大家都流泪恳请司马颍手下留情。

司马颍也有了恻隐之心，这时，孟玖过来扶司马颖进入了内室，并催司马颍赶快杀了陆云。

狱吏拷打孙拯，动用了酷刑，孙拯始终说陆机冤枉。

狱吏知道孙拯为人刚烈而又忠义，对他说：“二陆的冤枉，谁不知道，难道你不珍惜自己的身体吗？”

孙拯仰天长叹说：“陆氏兄弟非寻常人士，我承蒙他们的知遇之恩，不能把他们从死亡中解救出来，怎么可能去诋毁他们呢？”