孟十一的刀，仿佛一下斩去了所有烦恼。
间谍已死，凶手伏诛，老元帅死而瞑目，并且洗刷了军中将领的嫌疑，这结果，自是令众人满意。至于中军坐镇的长公主，无论是身份、地位、战功，都足够弹压众将，因此江北大营上下，俯首帖耳，无有异议。
而云渐，甫登帅位，当然是要辣手整军，勒令军中将士一日两操，五日一考，若有不识军旗、不听军鼓、不可拉弓等等考教不及格者，均罚十军棍，并号令众军，每十人联保，严禁在外夜宿、严禁饮酒、严禁狎妓、严禁随意出营，若有犯者，十人连坐，重罚军棍五十。
这两日，六百禁军在中军帐外，直抽得人哭爹喊娘，惨嚎不绝于耳。
“师弟，你当日为何就直接砍了那人，也不留下来问个清楚？以你师兄我的手法，保管叫他供出同伙，哪里还要像如今这般，敲打众军，防止传信，提防燕贼，倒把我耳朵都快敲聋了。”
曲九蹲在大帐内，吃着孟十一给云渐做的烤麻雀，明明满嘴流油，却还忍不住抱怨。
殿下倒是真的胃口不佳，每日巡视军务，处理军情，也难有余暇，此刻她裹着大氅，抱着怀炉，凝神看着皇城司和京城送来的信报，明明身前摆了三个炭盆，却还脸色青白，一片寒气。
听到曲九嫌弃孟十一，她倒是抽空回了个话：“那人训练有素，巧舌如簧，如若不杀，死前或还另有攀咬，闹得人心惶惶。不如杀了，一绝后患。”
对于她来说，至少此刻，众军安心，远比真相重要。
“说起来，你知道皇后为何至今不孕吗？”
“啊？”
话题转得太快，倒将曲九吓了一跳。
“别装傻，快说。”
“这……”曲大少爷缩着脖子，小心地觑了觑长公主殿下的神情，然后果断决定背弃当今圣上，泄露宫闱机密，“皇后的脉象，我倒是瞧过一次。应当是先天体弱，早年又逢战乱，受过寒凉，故而不易受孕。”
“京城几大世家，又借着这个由头，要皇帝纳妃了。”
云渐扬手递了张信纸，曲九老实接过。
“皇上居然答应了！还一连纳了五位！高丞相家嫡孙女，陆老元帅家幼孙女，岑侍郎家嫡长女，王学士家嫡次女，秦尚书家幼妹……啧啧啧啧，这高、岑、王、秦，倒是齐活儿了。没想到堂堂秦三少爷，竟也要往宫里头卖老妹儿啊。”无广告网am~w~w.
皇帝对皇后一片真心，朝中之人无不知晓，若是真有几分爱护之意的，哪里还会将孙女嫡女妹妹送到那深宫中去。
“皇帝只怕是气狠了，这一圈嫔妃刚入宫，他倒是下了旨，要加开恩科，而且还选了郭麒做主考。”
云渐忽而一笑，露出几分玩味。
“哟，郭大先生啊？他那个臭酸腐劲，我搁十里外都闻得见！若是他来主考，那四大世家的少爷们，可得不着什么便宜了。”
曲九笑呵呵地啃完最后一根麻雀腿儿，眼神一瞟，又望向了埋头写字的孟十一，谄媚道：“师弟，再烤一只呗，挺好吃的。”
孟十一拿着笔，正依照云渐的意思回着信件，一手清隽匀称的馆阁体，写得工整素净，行云流水。
他总是背脊挺直，像一柄入鞘的刀。
“也不知道，皇后是不是会很伤心。”
他写毕了手头的文书，忽然抬起头，问了一句。
另外两人却是一怔。
选妃本就是皇帝亲政之后，无法绕过的一环。这世上的皇帝，大多以姻亲联络朝臣，平衡势力，尤其是大魏立朝不久，皇帝又正值弱冠之年，皇后更是出身微末，并无可靠娘家——
纳妃几乎是所有人默认的应有之义。
谁又在乎过，那个深居未央宫的女人呢？
云渐放下信件，双手捧住怀炉，暖了半晌，方才轻叹般道了句：“都说人生不如意之事，十之八九。但若是身在皇家，便是如意之事，都难有万一了。”
权力的磨盘之下，只有碾碎后的念想。
孟十一拨了拨她面前的炭火，又将炭上温着的姜茶倒了杯，递到云渐手中。
不管在何处，做何事，他总是沉默又坦然，清冷的眉目，像极了深冬的风，沾染了漫天雪色。
“你们就别说什么不容易了，毕竟都还各自有了姻缘，哪里像我这么惨！我那苦命的父亲死得早，我连娃娃亲长什么样儿都还没见过！似我这般年纪，本该孩子都能跑了吧！”曲九一脸哀痛地摸了摸自己怀里的玉佩，又眼巴巴地看向孟十一，“师弟啊，你看师兄这么惨，要不再给烤只雀儿吧？”
“师兄慎言。”
“你老要我慎言慎言，慎什么啊？你的事情皇上都心知肚明了，不是姻缘，难不成还是什么露水情缘……”
孟十一抬手就要拔刀。
“别！别别别……师弟，你这是什么臭脾气……”
曲九口中认错，眼风却直往云渐身上瞟。
只见她放下姜茶，复又拿起了信件，像是看得聚精会神，本就苍白的肤色，却愈发冷得冰雕也似。
虽说长公主的身份太高，但两人明明……
曲大少爷委实接不住师弟的刀法，纵是百般好奇，倒也不敢再问了。
守在门口的公主府侍卫头领东青，忽然通报道：
“吴前将军请见。”
“请。”
吴前四十有余，身形精瘦，眉目疏朗，周身的气度儒雅，能言善辩，是个军中有名的“智将”，前年在云渐手中升为水军统领，总领江北三万水师大小事宜。
他一进门，便先跪下请罪：“末将无能，未护得元帅周全，又擅自做主，冲撞中军，请殿下恕罪。”
云渐亲自起身来扶，“诸事难料，吴叔切莫自责。”
“万万当不起殿下这般称呼。”吴前一听，又要往下跪。
“吴叔，我这右手如今使不得劲，可不要为难我。”云渐笑着打趣，“何况吴叔与我家是世交，当年也救过先帝性命，哪里有什么当不起一说？只是军务繁杂，情况特殊，未能先去与吴叔见礼，还请吴叔不要怪罪。”
吴前与先帝幼年便相识，父亲都是曾一起征战的武将，感情颇好，连带着两家的孩子也在一块玩耍。当年先帝贪玩，曾失足落入水中，差点溺死，是吴前跳下水，拼死将先帝拉了上来，这才留住了性命。后来先帝造反渐成声势，却苦于造船之术皆由世家掌握，虽数度南下讨伐，水师却偏不用命，几番折腾，平白劳民伤财。
恰好当时吴前出了孝期，带着妻小来投，先帝便一力隐瞒了两人世交之事，将他安插至大魏水军。又熬过了这许多年，才终于将水军之力，尽握于皇家之手。
“殿下的手可好些了？正靖元年回京时，瞧着可不大好。”吴前听云渐说得亲热，神色也少了些恭敬拘谨，显出世家长辈的关心来。
“手筋已断，也说不上什么好不好的了。逢冬日里多添两件衣，多服两副药，平日少拿些重物，不也过来了。”
云渐答得自如，脸上还有些笑意。
仿佛她从不曾有一手百步穿杨的箭法。
孟十一站在她身旁，默默抿了抿唇。
“今日过来，是想禀报殿下，关于陆帅身死当日之事。”
吴前话头一起，几人都愣了愣。
“元帅过世之前，大约七八日，忽然将末将召至大帐，说是燕贼恐有异动，命末将派出斥候，多加打探后回报。当时元帅或许觉察了什么，严令此事机密，不得告知他人。后来末将几番打探，得了些消息，当日正是要禀报元帅，未曾想，及至夜里，元帅便被毒害了。”
“你查到了些什么消息？”
“俱都在此。”
吴前掏出一张宣纸，上头写了燕贼水军的异常动向，只说是上下游航行频繁，又有斥候几度听闻打铁之声，并不知晓为何。
只是如此，便要毒杀元帅吗？
“元帅命你严加保密，可是觉出了有燕贼潜伏军中？”
“听陆帅话音，当是此意，但也不曾告知末将具体情形，更不知晓怀疑对象。”
元帅大概知道些他与云氏的故交，因此对他深信不疑，才令他前去探查，但真相尚未查明，陆帅也只是心怀猜测，更不会事事告知于他。
“那就是说，不光京里有内奸，军中还有同谋？而且，想必品级不低吧！”曲九摸了摸下巴，肚子里头的坏水开始冒泡，“不管是谁，如今首要便是向燕贼传信，不如先让我去，将这几日无故出营的人审上一审？”
云渐早看出他闲的无聊，也省得他整日在跟前碍眼，当下应允：“好。”
她想了想，又左手执笔，写了大半页纸，交与吴前：“辛苦吴叔，先如此准备。”
“是。”
吴前领命，正要往外走，忽地又回过头来，语重心长地道了句：“吴叔说句托大的话，殿下莫见怪，如今既已还了政，那等此间事了，也该考虑考虑婚姻大事了。虽说豢养面首、挥霍无度，均可自污声名，也免得圣心猜忌，但女孩子家……你近来与……可还有来往？”
“吴叔，我与他的婚约早已退了。”
“但我听说……”
“吴叔，我自有分寸。”
云渐知晓他是好意，又是长辈，自然不好发脾气，好说歹说地送走了，又把一脸八卦的曲九赶了出去。
等到再回头，就只有孟十一，站在原处，安安静静地望着她。
他的冷清里，仿佛还蕴着莫名的孤伶、游离、陌生，以及总是置身事外的沉默。
慎言么？
云渐躲在袖里的右手，忽然涌起剧痛。
“你也出去。”
“是。”
