夜幕深重，雾横长河，血与火的颜色，仿佛映亮了黄泉的去路，
孟十一纵身跃入忘川，笃定得一如既往。
云渐望了望月色，略一忖度，便伸手召唤东青，“传令吴将军，围三放一，保存实力。”
“是。”
“传令周卫，投降不杀。”
“是。”
远处，却又是个云渐，披着玄色大氅，拎着雪亮长剑，扬鞭策马，飞驰而来。
好一番飒爽英姿。
那人翻身下马，见着本尊，竟还娇滴滴地福了福身子，拿捏着嗓子唤了句，“妾身幸不辱命，差点连眼睛都要熏瞎了，殿下若无赏赐，妾身可不依。”
“好啊，本宫赏你几鞭子？”
“别啊！”曲九笑嘻嘻地讨着饶，“要没您的天姿国色，我也叫不动那些个小兵，岂不是耽误了大事？”
他走近几步，身上缭绕的烟气，扑鼻而来。
“本宫命你假作哗变之象，你就真的烧了营帐？居然还带了骑兵冲营？”
“嘿嘿……”曲九挠了挠脸，“这样才像真的嘛，也不过烧了十来座营帐，又冲了周卫的军营……嘿嘿，这不是知晓周卫营中无人了吗？”
“你还有理了？”
“嘿嘿，我回头向周将军赔罪。”曲九捏回了本脸，顾左右而言他，“我那师弟呢？怎么不见人？”
“过河了。”
“杀人去了？”
曲九惯常的笑意一顿，细长得近乎冶艳的眼睛里，忽而凝出些莫名。
他极目远眺，只能看到迷雾重重。
魏军网开一面，齐军自然趁机南归，战船纷纷离岸，浴血奋战的数千将士登船不及，被弃江北。魏军水师与步兵合围，齐齐喊出投降不杀，敌军将士穷途末路，于是乖乖缴械。
战役至此，胜负已定。
“你怎地猜到他们今夜来攻？”曲九忙活了半夜，又受了伤，脸色不由发白。
“没猜到。”
“那你为何早吩咐了人手备战？”
“因为今夜有雾。”云渐挑了挑眉，“本宫在这打仗的时候，你们还在后宫喂孩子呢。”
曲九讪讪一笑，“那为何又将他们的水军放走了？”
“能留下一半，已是出奇制胜了。若要全歼，只怕杀敌一千，自损八百。”云渐握了握自己冻僵的双手，神色淡淡，“你既是皇城副使，可知晓大魏的战船，都是何人所造？”
“近几年，应当都是工部下属将作监。”
“以前呢？”
“自然是高……”
高家，高丞相的高。
高家本就是前朝望族，府上门客近千，其中有数十位，便是造船高手，所建船只横行江淮，高家以此行商南北。当年先帝南下，高家献上门客数十，大小船只近百，因而深得帝心，得任工部尚书，重返朝堂。
高沛处事圆滑，深谙中庸之道，及至先帝临终前，已官至丞相。
“本宫摄政之时，才将造船一事划归将作监，短短数年，造出的战船也不过七十，哪里挥霍得起？”云渐笑了笑，仿佛戏谑一般，“如今看来，新造的战船，倒是比当年坚硬不少。”
曲九却听得心头狂跳。
“那高家当年……”
“当年的事，早已沉在这江水之下。”
谁又说得清楚？
前朝横征暴敛，又逢三年大旱，先帝所部食不果腹，这才揭竿而起，待大魏立朝之时，正值江山凋敝，百废待兴，无奈之下，只能依仗各大世家。
至于各怀的鬼胎，是否真的被大魏铁骑踏破，那些高贵的头颅，是否心悦诚服地低下——
不到最后一刻，谁又敢断言？
曲九怔了怔，忽然倒真的想起一事，“方才偷袭我的，正是推山派的传人，陆帅身死之事，与他们脱不了干系。那于良应当是早已与人约好了去处，出营便直奔江岸，奇怪的是，岸边悬了快马两匹……莫不是还有奸细在军中？”
他想了想，又道：“若是用作换乘赶路，也说得过去。”
云渐皱了皱眉，问道：“你们所谓的推山派，究竟地处何方？”
“本是在洞庭附近，但此人似乎叛门而出，难以推断为何人效力。”
云渐深深地吸了口气，血腥的味道，让人如此清醒。
天边，露出些蒙蒙的白色。
雾中掩映的烈火，仿佛海市蜃楼般，横亘在江心，真切又遥远。
被俘虏的人们，卸除了枪甲，捆绑着手脚，蝼蚁似地行走着。凉透的尸体被江流冲刷上岸，又被人抛入水里，最后裹挟在血海中前行，死不瞑目。
天地之间，满是死灵的寂静。
这一夜，不知成就了多少深闺梦魇。
却仍只是个开始。
“京中来信，说是查清了何铮的身份。”
云渐摸了摸自己的发梢，残留的水色，都已结成了冰晶。
“你猜，下一支箭从哪里来？”
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淮河南岸，数十艘战船大败而归，引起好一阵喧哗骚乱。
孟十一漂浮在江上，一手攀着船尾，躲在了灯火的阴影里，船桨翻飞，搅起浪潮层叠，他也不使力，任由江水拍在脸上，起起落落，浮萍一般。
大凡两军对垒，为传达将令，进退有度，中军都自有一套号令之法。今夜适逢江中大雾，令旗、孔明灯均难以分辨，唯有钲鼓奏鸣，才能传令三军。
孟十一靠上的，便是那艘鸣金之船，若无意外，齐军统帅应当在此。
他既受命而来，自然要一击即中，因而并不妄动。
船只靠岸，一众步兵早已等候在岸边，举着火把，将周遭照得亮如白昼。等了大约半刻钟，一名身着锦袍的男子走了下来，男子身量颀长，行止雍容，自有矜贵气度，他的身旁团团围了一圈的仆从，其中有个佝偻着身子的，面白无须，脚步细碎，竟是个太监。
孟十一等着人群上马离去，再不见什么大人物，这才缓缓往岸上游，耳边断断续续听见有人喊着“七皇子”“宁王”。
宁王燕七，燕翎？
身为燕瑾嫡幼子、崔家长房嫡女的血脉，燕翎可谓是生而不凡，得万千宠爱，未及弱冠便已得了“宁王”的封号，在外建牙开府，收拢人马。
怎会毫无声息地出现在此处？
他若在，燕夕必定不在。
先前屠苏送来的消息，不知又是哪里出了差错？
还是说，燕夕隐匿形状，私下到此？
江岸边满是泥泞，踩出的脚印驳乱，连带着归营的军士也没了阵型，三三两两，稀稀拉拉地走着。孟十一避开灯火，远远缀着燕翎一行，却发现不对——
燕七分明在此领军，战后竟不回大营，径自往城中去了？
若是入了城，怕是又要大费周章。
他不及细想，随手折了段枯枝，提起一口真气，向前疾行数丈，顷刻追到了近前，只听燕翎慢悠悠地策着马，紧紧拧着眉头，口中念念有词。
“安公公！是你执意要靠岸追击！如今落得这般下场！要本王如何向父皇禀报？”
“殿下息怒。今日殿下分明是一场大胜，应当速向圣上报喜才是！”
“你这是何意？”
“殿下抵达江北不过短短数日，便与匪军主力交锋，大破匪军水师，抢滩登陆江北。殿下身先士卒，冲锋在前，若非后方军士补给不力，早已夺下了江北大营！”
燕翎年纪尚小，自幼荣宠，虽娇气了些，又哪里见过如此空口白牙的本事，竟愣住了。
“这，这如何能拦得住悠悠众口……”
那太监笑得一团慈和，瞧不出半分杀气，嘴皮子一碰，却胜似刀枪，“那些个补给不力、作战怯懦的，依奴婢浅见，总该处置了才是。否则殿下今后领兵，如何服众？”
“这，这……”燕翎凑近了些，压低了声音，又道，“若是让燕夕知晓了，定会禀报父皇。”
“他前几日刚被圣上杖责二十，困在宫中禁足，怎会知晓？只待殿下再打几场胜仗，得了军功，更进一步，谁又胆敢置喙？”
“但江北那些个匪军，哪里像是失了主帅的模样？本王，本王怕是……”
燕翎生得标志，眉目秀气，又有个崔家长女的母亲，自然长成了个儒雅清贵的书生脾性，若不是暗里得了陆钧身死的消息，他万万不敢自请领军，来这杀人磨盘似的泰州城。
更遑论什么再打几场胜仗……
念及金陵的神仙日子，他禁不住双眼一酸。
“快点！再快些！你们什么腿脚！是要老子用鞭子抽吗！”
“若是赶不上城中许大夫问诊！老子一个个扒了你们的皮！”
燕翎的马速并不快，后头赶路的军士很快赶了上来，为首几人七手八脚地抬了个门板，架着个中了刀的将军，急忙忙地往城中赶着。
那将军浑身浴血，竟还有意识，死死按着自己左腹的刀伤，手中却还漏出了半截肠子。
燕翎匆匆看了一眼，扭过头，险些没吐出来。
正是此刻！
孟十一气贯枯枝，甩手便是一招投石问路！
区区半截细枝，在他手中，竟似名家利器，锐利无匹！
铛——
安公公飞身在前，宽广大袖一翻，衣帛与木枝交击，混似金铁之声！
“来者何人！”
孟十一不答，只是拔刀。
铜钱敲在刀锷上，清寂伶仃地响。
安公公瞳孔一缩。
三年前，他还在圣上潜邸当差，曾随众人满京围剿，见过这惊世一刀。
斩破了多少人的金陵旧梦，富贵荣华！
“孟一文！”
什么？
燕翎听得这个名字，连大声嘶喊都忘了，身子一矮，差点从马上坠下。
“来人！保护殿下！”
“有刺客！有刺客——”
纷乱中，孟十一的刀，仿似一场夜雪。
沉默，冷清，幽微，自深凉的黑暗中落下，笼罩万物。
所有的反抗，都仿佛引颈受戮。
他是这世上的神，只要他在，便是隆冬。
“快走！”
安公公拼死受了一刀，借力回身，一掌拍在了七皇子座下宝驹之上，马儿吃痛，扬蹄狂奔！
他是个忠心侍主的，绝地之下，反而生出无穷气力，袍袖漫卷，死死裹住孟十一刀身，竟是要以命相护！
孟十一却也不追，翻手弃了长刀，右掌一扬。
哒。
极轻的机括声响。
一蓬银针自他袖中迸出！直取燕翎后心！
针尖发青！根根带毒！
安公公何曾料到，堂堂绝代高手，竟会自弃兵刃，暗器偷袭！
他气得尖着嗓子，破口大骂。
“无耻！”
孟十一重又伸手夺刀，迎着汹涌内劲，向着那鼓胀袍袖之下，直直一捅！
刀锋斩世，度尽苦厄。
安公公一刀两洞，却连一丝疼痛都感觉不到。
马儿还在疾驰，马上的人已不见了，孤零的左脚兀自挂在蹬中，锦袍与肉身，早已滚落蹄铁之下。
孟十一抽刀，血珠落了他满裳。
眼角一线红痕，落在湿透凌乱的发丝之下，衬得双眸愈发冷清。
漠然又笃定。
他终于开了口。
“你们对云渐做过的，不认得了？”
安公公听不懂他的意思，只是咬紧了唇齿，吞咽着血气，强撑着骂道：
“无……无耻……”
孟十一笑了笑，明镜似的长刀还鞘。
“便是无耻，又如何？”
