骏马飞驰，日升月落，转眼，便是一天一夜。
众人一路西行，跋山涉水，将那千年繁华，尽皆抛诸脑后。
“就地歇息！”
“是！”
云渐掌军多年，行止俱有章法，眼下就地歇马，安排岗哨巡卫，斥候探查，在场众人令行禁止、无一不服。
此处有潺潺溪水，自密林之间，盘旋而过。
惊飞鸟雀，羽翼扑簌，更显出几分冷清荒僻。
同行士兵不敢卸甲，只三三两两地坐在岸边，补给水源，食用干粮。那王府卫队之中，却是你来我往地使了半天眼色，暗暗争执许久，才推了队长出来，去与昨夜深入厚园的那位将军搭话。
队长本是蜀人，从军极早，靠着累累军功挣下了如今官职，但与将军见礼时，却是深深埋首，险些没低到尘土里去。
“见过将军。”
“许某一介白丁，当不起将军二字。”
老人家端起水囊，只浅浅饮了口水，润润唇齿。
行军路远，奔马颠簸，若是饮水过多，易生不适——这已是他们骨子里的习惯。
队长一听姓许，神色却愈发恭谨，又轻声相问：
“敢问阁下，可是护国将军麾下副将，许飞廉，许大人？”
老人虎目一抬，又是一落，只淡淡回答：
“某家正是许飞廉，至于那些个什么阁下大人，却是担当不起的。”
队长倒有些激动，连忙解释：
“当年众位将军何等神勇，定太行，靖关中，征战西北，救帝京于危难，种种英雄事迹，我等晚辈，皆是耳熟能详！”
“……不过是无数人身死异乡，留我等苟活罢了。”
一人之勇，乃至于万人之勇，又如何敌得过君心难测，庙堂之高。
前尘往事，本也不足与外人道。
今日，却又仿佛，在所难免了……
许飞廉年事已高，又身负重甲，急行一日，背脊却还挺直，转身说话时，亦是中气十足：
“孟家娘子，青莲顾念旧情，高抬贵手，也不知能耽搁多久。但我也有一言在先，要与你分说明白。”
孟怀雪连忙放下干粮，匆匆起身，扬声回话：
“许叔请说。”
“当年的黎家旧部，死伤过万，只留下老弱病残数千。这些年，承蒙孟家娘子照看，施舍金银财帛，许多人方才留得一条性命，苟延残喘。我等这把子贱骨头，替你救急卖命，纵是交待了去，亦是应有之义。”
“然而青莲，本也是我军先锋，一齐尸山血海里淌过的交情，近些年，她转而替燕家效力，于我等而言，已非同道中人，但……”
许飞廉的声音一顿，略一低头，环视身旁将士。
平头百姓，生计操劳，众人脸上俱是风霜之色，有些人早年从军，中年做活，已是鬓发花白，皱纹如刀，而有些人，继承的已是父兄铠甲。
他们大多听过青莲的名字，也只当作富贵迷眼之人，皇家鹰犬罢了。
但真相，又何止于此……
“今年年初，在金陵以南，常山附近，置下的百亩良田，去年在城东异人坊，设下的黎记米铺，在城北安居坊，建起的平安学堂，前年在鄱阳湖畔，与漕帮撕咬，打下的行船码头，大前年为保各家祠堂，花出的数千纹银……桩桩件件，惠泽长远，俱是青莲出钱出力，一人促成。”
“她唯恐众人计较钱财来路，不愿承情，故而百般嘱咐，不让许某同他人解释。”
“但今日处境，已是两相对垒，互不相容，许某便只好做一回背信之人，告知诸位实情。”
言至此处，许飞廉竟一拱手，向着孟怀雪折腰赔罪。
这数十年间，成千上万的残疾老弱，失祜无助的同袍儿女……口粮、医药、学堂、生计，事无巨细，早已压塌了他的骄傲。
他与青莲，忝为众军首领，若要冲锋陷阵，也该身死在前，如今留得残躯，亦更该担起这……
哪怕压碎了肩头，压弯了膝盖。
那些往日荣光，已与他们无关了。
他折腰深谢，竟也堂堂正正。
“我等残存于世，亦承青莲忍辱之恩。”
“若再遇她，我等必不能与之为敌，否则，便是不知感恩，狼心狗肺之徒。”
“个中缘由，还请孟家娘子，体谅则个。”
“许叔切莫如此！”
孟怀雪赶紧上前两步，托住他的手臂。
“本是王府遭难，晚辈烦请相助，因此惹得许叔为难，令众位兄弟辛苦，已是晚辈的不是。许叔再有此言，便是叫我等汗颜了。”
两人兀自分说，一旁的侍卫队长，却是垂着脑袋，半晌说不出话来。
从前倒也听说过，当年残军南渡，不为帝王所喜，晚年生活不易……
但也万万不曾料到，那一身热血、报国壮志，最后竟换得忍辱负重，救济为生？
故事里，只说马革裹尸，一朝封侯。
戏文外，谁又知晓，食不果腹，将军白头？
他们老去、死亡，并不在战场之上。
值得吗？
“本宫南下数日，直到今天，才算是见着了个铁骨铮铮的汉子。”
云渐蹲在溪边，掬了清水擦脸，嗓音之中，隐隐几分难以克制的倦怠。
她却仍扬着眉头，疏疏散散地笑。
“便是弯下膝头做事，为父母妻儿讨口饭吃，守天地正义之大道，倒也不算什么丢脸之事。”
“端王爷，以为如何？”
她这话，分明意有所指。
燕承侧首，又灌了一口凉水，咽下半块糙饼，方才答道：
“那日微云湖畔，殿下所说的结盟之事，在下始终谨记在心。”
“殿下所猜诸事，一是燕夕必有决胜之策，二是崔氏必无誓死之心，也都一一应验。”
“只是在下不才，不知殿下为何料事如神，如何见微知著，还请殿下有以教我。”
他长于深宫，教养严格，及至满身狼狈、浪迹逃命之时，依旧言辞委婉，温文尔雅。 m..coma
隐约的刺探之意，便也化于无形。
云渐低头灌水，又挽着袖子，以巾帕拭面，手上大大小小的伤疤，刻印着独一无二的过往。
“本宫与燕夕交手多次，深知他虽计谋多端，出奇制胜，骨子里却是个未雨绸缪，谋定后动之人。彼时燕瑾病重，崔后把持大内，他分明军权在手，又知燕瑾猜忌，却仍卸甲而归，稳坐钓鱼台……必定是有致胜后招。”
“恰巧本宫与十一，又曾在宫中偶遇青莲，更是遐想颇多。”
“至于崔家，所谓千年传承，身居相位，亦不过是押大押小，买定离手的生意，几曾经过生死一线？事到临头，倒戈相向，实数意料之中。”
人心种种，在云渐口中，仿佛只是三言两语，轻易洞见。
不知何处飞来的彩蝶，停在她的右肩。
她只轻轻拂过。
“那……燕夕为何早不动手？”
燕承明白了大概，却仍有不解。
云渐只好多费些唇舌。
“当时他身负大败云渐、收复江北的名声，可谓是声威正旺，风头无两，若是燕瑾身死，便是他功高震主，弑杀亲父。但后来你以退为进，崔相之下，百官请立……燕夕虽身受杖责，燕瑾却转头猜忌于你，如此一来，他既拖了时日，可得谋划万全，也露了弱势，免得众人议论纷纷。”
“可是……那以退为进，不是你劝我……”
“是又如何？”
云渐看着他，坦然一笑。
是我算计你，促成燕夕之机，那又如何？
“本宫指下的明路，王爷，可想好了？”
“我……”无广告网am~w~w.
“自立蜀王，联魏抗齐，本宫马踏金陵之日，自有你举国相投的封赏——”
“女子承爵，世袭罔替。”
云渐抬眸，眼角眉梢的弧度，锐利如刀。
“王爷，该给本宫，一个答复了。”
