“咳咳……咳……”

燕承的低咳声，回荡林间，伴随着流水飞湍，如奏佩环。

远处，是鸟儿自由的啼鸣，夏日阳光，漏过翠绿的枝叶，映下一地斑斓。

遇刺那日，他特意穿厚了衣裳，但受的箭伤却是实打实的，钉在肩头，难以痊愈。

如此奔波一日，伤口难免崩裂，复又渗出些血迹来。

他勉强饮了口水，平复呼吸，那干粮饼子粗得割喉，眼下正是咳嗽，却是不敢再吃的。

有时仔细想想，他本也不是个带兵的料子，与燕夕，更无一争之力。

只不过，强拼着残躯，想为妻女谋条后路罢了。

至于是非对错，后人评说……

大约，已顾不上那许多吧。

“敢问殿下，女子承爵之事，有违祖制，恐生变数，殿下如今一诺，往后若是……”

云渐径直打断了他。

“本宫亦是女子，摄政三年，有违祖制，又有谁敢放肆？”

大魏上下，若是云渐做不了主，还能有谁说了算？

她话音一落，顺手盖上水囊，缚回鞍前，又拎起了一旁的弩机，拆开箭盒，一一验视着弩担、弓弦、悬刀。

秦家三少确实大方，既赠蒙古马，又赠神武弩……

仿佛根本不怕云渐疑心。

可惜，这弩机未经十一改装，若只以右手上弦，于她很有些吃力。

一念至此，目光便禁不住搜寻十一身影。

却见他独坐上游，闭目调息。

唯有长刀与日光，落在他的膝头。

云渐还有话问他，心中平白添了两分焦急，又知燕承游移不定，言语便也更不客气：

“你若不信，招安之前，本宫自去请皇帝明旨。若无女子承爵，世袭罔替之言，王爷理当据守相抗，以蜀地天险之利，足可保三五年平安。但若旨意落定，金口玉言，王爷合该俯首称臣，再莫无谓之争。”

“王爷此番逃出金陵，重回川蜀，已是稳赚不赔的买卖。”

“若不结盟，本宫亦是仁至义尽，改日刀枪相峙，便是各凭本事了。”

她这话，已是明说了燕承势弱，若是无人相助，金陵尚不可脱，等到三方混战，若无盟友……

也不过三五年好活。

更何况，以燕承嫡长血脉，若是落入燕夕之手，横竖是个命丧当场的结果。倒是大魏，届时初夺齐地，安抚民心，捧着个燕氏正统，以示既往不咎……本是应有之义。

聪明人，早知趋利避害，不必处处点破。

燕承被她一激，脸色微黯，心潮翻涌，竟一时说不出话来。

云氏当年，亦不过是一介武将，岁末归京，朝会大殿之内，也不知排到了多远。

如今却……

孟怀雪远远瞧见了此间情形，只得匆匆与许飞廉道歉，走到近前，拍了拍自家夫君的肩膀，温声道：

“王爷，先前那甲衣何等不凡，果真是救了性命，可曾谢过殿下？”

为保燕承无忧，云渐将水云甲暂借于他，替他挡过长随一匕，可称救命之情。

燕承再如何百味杂陈，却是该铭感此恩。

他理了理袍袖，硬顶着肩伤，深深一礼：

“多谢殿下。”

云渐并不让，就这么受着，刀锋似的眸光一转，淡淡落在了孟怀雪的身上。

看来，王妃已拿定了主意。

“提前送走玉儿，也是殿下缜密安排，依照约定，应当就在附近，不如……”

她的话音未落，远处却传来几声呼喊。

“娘亲！娘亲——爹爹——”

雪堆般的姑娘，裹着深青色的小小披风，满面锅灰，发丝散乱，额上还绕着纱布，依稀是那日心急燕承，慌乱间摔在台阶上，磕出的伤疤。

两行泪痕，小溪般冲散了灰尘，稚嫩的童声沙哑，仿佛是折腾了整日。

紧紧咬过的下唇，兀自留着一圈齿痕。

“娘亲……”

大约是吃过了苦头，好歹懂了些事，她只喊了两声，又怯怯地回头，瞧了眼身后满脸严肃的侍女，不敢再吭声。

泪水却已在眼里打转。

孟怀雪三步并作两步，赶忙冲了上去：“玉儿，你怎么样？怎会在此处？”

哇——

孩子趴进她怀里，顿时泣不成声。

“娘亲！玉儿再也不闹了，再也不吵了……娘亲……”

“别丢下玉儿……”

燕承站在一旁，先是举了举手，又默不作声地放下，只静静望着女儿，咬得牙关紧闭。

护持的侍卫单膝跪地，向他请安。

“启禀王爷，我等依王妃部署，护佑郡主，在此处等待。因见鸟雀惊飞，便来查探，发觉王爷王妃到此，故而自作主张，将郡主带来。”

“郡主骤离双亲，伤心不已，属下未能照料得当，还请王爷恕罪。”

侍卫本是端王亲信，说话自然万分恭谨，只是铁甲之上，残存血渍，轻轻暗示着一场鏖战，无数死伤。

燕承接连摆手。

“切莫如此，本是我筹谋不善，无德无能，还拖累了家中妻女、兄弟袍泽，为我生死相搏，流离失所。”

“王爷……”

“不必劝解于我。”

燕承不知做了什么决定，沉凝片刻，复又转身，定定望向云渐，郑重道：

“此番，我等承蒙殿下大恩，方才留得阖家性命，逃出生天。但在下既为蜀地之主，万人性命所系，所思所虑，远超小家之恩……”

“哦？”

云渐挑了挑眉头，手中的神武弩，却是紧了紧。

十一不知何时，已牵着缰绳，提着长刀，站在她身后。

骏马不安地刨着前蹄，喷着灼热鼻息。

燕承却不紧不慢，缓声续道：

“因此，所谓结盟一事，在下不可自作主张，且待在下先回蜀地，与众人商议。”

此言有理有据，坦坦荡荡，倒是叫云渐高看一眼。

性子虽懦弱了些，好歹还知道体恤子民，珍重下属，若逢太平盛世，当为仁君。

可惜了。

云渐反手摸了摸坐骑，马儿通晓人性，也不再紧张，只睁着双大眼，用鼻子拱她，嗅着她手上粮饼的香味。

她漫不经心地笑。

“也罢，等过些日子，王爷再做决定不迟。”

金陵坐落长江下游，据天险而守，且不说燕夕如何睚眦必报，单论上游之地，握于他人之手……几如卧榻之畔，猛虎酣睡。

谁能忍得？

燕承徒劳挣扎，再等几日又何妨。

横竖，不会太久了。

云渐言尽于此，回身便要告辞，却见燕承又是躬身一礼，显然还有话说。

“在下还有一不情之请，请殿下恕罪。”

“说。”

“在下欲请飞廉先生，护送怀雪与玉儿前往……大魏帝京。还请殿下手书一封，寄与魏帝。”

入京……为质？

云渐蹙眉，并不接话。

“若是在下顺利入蜀，自当尽力劝解，促成结盟之事，此番妻女北去，便是在下决心，请殿下明鉴。”

“但燕承人微言轻，若是事有未竟，便请殿下稍作照看，留得她二人性命，半生平安……”

言毕，他索性一揖到底，再不起身。

那儒雅风流的一袭青衫，洇透了血色，压垮了他的脊梁。

云渐冷冷一笑。

“王爷的算盘打得好啊。”

“既入大魏国土，便为云氏百姓，恳请殿下……慈悲之心。”

燕承也知道，川蜀之地，虽称天府之国，但蜀道险峻，困守不出，终究不过是偏居一隅，难成大业。

他死不足惜，但也放心不下。

只能信她一次，信这燕氏血脉，尚堪一用，也信她那句——

只为一世，海晏河清。

云渐望着他，刀锋似的目光，自他身上划过。

沙哑的声音，含着凉薄笑意：

“行啊，端王殿下。”

“你这女儿，此后一生，闺中、及笄、出嫁、生子，本宫都会好好看着的。”

“毕竟无生父护持，难免有个好歹……”

燕承倏地抬首，愕然看她。

“我大魏帝京，名医云集，更有儿郎俊逸，你若是来，或还能挑个乘龙快婿。”

云渐翻身上马，居高临下。

“不知令爱大名？”

“九思，燕九思。”

圣人有云：君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。

燕承虽生女儿，寄托的却是君子礼义。

“那正好。”

云渐粲然一笑，张扬肆意。

“我大魏女子，驰骋天下，当仁不让。”

“王爷且等着瞧。”