三个月后，分级赛再次到来。

大家对于候选者的实力毫无质疑；且不说经过一年的特训，单是他们本身的实力，就让其他学生望尘莫及。

但金五一突然的失踪，使得这场比试依旧充满了火药味。

最终这场分级赛，变成了一系列的意外。

靠着少主的身份，刘之栋一路冲关，居然进入八进四的比赛；他的对手是隐姬。

隐姬毫无留手的意思。刚开局就利用自己身形速度的优势展开了游击战；刘之栋本来不想对美女下重手，但几招下来他就知道自己根本没有留手的资格，于是召唤出那根狼牙棒攻击。

但他的速度跟不上隐姬，只能再次把比武台砸得一个个洞来。

台下的老师看着，心里不禁暗自摇头。

曲游却是喜忧参半。他看得出，隐姬进步飞快。这时的她，恐怕除了克制她属性的土属修炼着外，就算是灵师境界的对手都难以伤到她。

他已经看得出，隐姬和阿即一样，都是突击系。

一炷香后，隐姬手中的水袋一挥——那水冲出的瞬间就汇聚成一个水球、飞向刘之栋的脸庞。

刘之栋一惊、想要后退避开；但隐姬手中的汗珠一弹、化成钢珠一般射中了他的左腿。刘之栋当即单膝跪倒。

水球猛地涨大、像一个南瓜一般直接砸中了刘之栋。

来不及哼一声，这少主直接晕倒在比武台上。

接下来的四分一比赛上，隐姬对上了名进取。

当大家都期待一场候选者的激战时，名进取再次对美女防水，不肯发动进攻。在一攻一守的绝对对局中，名进取再次落败。

另一场四分一比赛，阿即对上了那名呆滞男。

早在去年的比赛上，还在中级班的呆滞男就以奇特的固守方式赢下了所有的对手。这让圆润女士也注意到。

后来金五一突然失踪，圆润女士便提出让这呆滞男提到高级班。

果不其然，这呆滞男虽然看起来傻里傻气，实力却不容小觑。

此时比武台下，看得最仔细的就是隐姬。她心中清楚，这名呆滞男是肯定会替补成为候选者的；即使金五一不失踪，他也会在这次的分级赛上打入四分之一比赛。

她好奇的，是这呆滞男会在比赛中被其他人逼出几分的实力。

现在她看到和他对战的是阿即，心底燃起了几分兴奋。

塾长宣布道：“高级班分级赛，水属即如瀚海对金属金杀。”

比武台上，阿即和呆滞男金杀面对面站着，没有动手。两人就这样静静地站着，过了快一柱香。

渐渐，比武台下的观众骚动了起来。

朗叔和阿肆在台下看着，觉得又是奇怪又是紧张。

这就是暴雨前的安静吗？

“认输。”

阿即突然开口说道，转身就下了比武台。

台下一阵哗然。连台上的金杀也不禁一愣。

大家都没料到，这本该精彩绝伦的比赛居然还没开始就结束了。

因为认输，阿即提前离开了学塾。

“即少爷，你为啥不和那个金属的学生比试呢？”回家路上，阿肆忍不住好奇问道。

“省时省力。”

阿即毕竟已经是个心灵年龄几十岁的中年人，并没有那么重的胜负欲；何况还是和一群小孩比试。要战斗积累经验的机会还有很多，但修炼的机会却更珍贵。把这些比试的时间省下来修炼更适合目前的自己。

何况，如今分级比赛的奖金和聚气丹都没有任何吸引力了。朗叔是个勤奋的老实人，他在一处水果店工作，收入稳定；虽然他不清楚离婆婆有没有收取租金，但朗叔现在的收入肯定是比从前好上了不少。那点奖金已经没啥用。

至于聚气丹，对于自己气修是没有用处的。对于已经三品的烈星辰虽然还有用处，但他那位神秘的女子手上连灵度果都有，怎么会没有聚气丹？

重点是，如今已经过了快五年，自己的气修依旧停留在五品；也就是说，他的天地六合心法并没有太大的进展。

那日晚上，烈星辰突然跟阿即说：“师父说有可疑的人出现在后山那边。”

“赏金手？”

阿即知道，像飞流这样的赏金手经常出入千层山脉一带捕捉灵兽或寻找有用的药材。他也知道，赏金手是西方金胜界特有的职业，由一个特别强大的势力支持。隐隐之中，这个势力在和通运楼进行博弈。

赏金手得到珍贵的东西，譬如灵兽的灵丹或奇花异草，可以拿去通运楼拍卖；根据拍卖的结果，价格会有浮动，所得受益也有高有低。他们也可以拿去另外一个神秘的机构，由那个机构直接支付；这是一口价，受益稳定。

但烈星辰摇摇头，“师父说是一队人，不是单独行动的赏金手。”说着，烈星辰对他眨了眨眼，“师父说我需要开始积累实战经验了。所以，我们也可以像他们那样找些灵兽对战。”

“可。”

第二天，两人从后山上山，穿过山脉，进入千层山山脉当中。

因为阿即先前跟随大队进入过，所以对地形相对比较熟悉。郁郁葱葱的山林，偶尔遇到野猪或狼，两人跃上树躲过。

接近中午，两人到了一个矮树丛旁，拿出干粮吃了起来。

“为啥走了半天也没遇到灵兽？”烈星辰边吃着边吐嘈道。

阿即观察了四周，并未发现异常。

突然，在他们前方的山峰上轰地一声巨响传来——两人抬头看去，见那山峰上闪过一个黑影，像是一条长蛇。

“灵兽！走！”烈星辰兴奋地大叫起来，三口并作一口地把手上的干粮吞下，拉着阿即就往那山峰跑去。

两人展开身形、很快就冲进了那座山峰。

但一进山峰，阿即便指了指树上、示意烈星辰跳上树。

刚上了树，就听见一阵阵的树木断裂倒地的声响，间或还有些什么东西拍打着地面的脆响。

“赶紧追！”

突然，一把少年的声音响起。

烈星辰不禁朝阿即看了看。阿即轻声说：“五人。”

“这么多人？他们是在追这只灵兽吗？”烈星辰低声问道。

阿即点点头。

很快，一只巨大的蜈蚣出现在他们右边的树丛中。身体粗如树干，身上的软足居然像人手一般粗细、而且上面还长出三根触角，乍一看和人手的确很像。

那些软足好像一只只的手，快速地拍打着地面，发出阵阵脆响。

随即几个人影追了上来。

领头的是一名穿着青色劲装的少年，年龄大约十二三岁，留一头短发。最醒目是他额头上有一道明显的伤疤，像是被利物切开过额头一般。

“张先道，你去前头拦下它！不能再让它跑了！”

这正是刚才阿即和烈星辰听到的那把声音。

一个身影超过劲装少年，贴着地面飞过那巨大蜈蚣的身旁。

那蜈蚣长长地身躯突然朝上弓起、几只软足同时抓向那个身影。但那身影非常灵活，向侧面一退、已经躲开了那几只软足。

此时那劲装少年双手一挥，数道青光闪动射向前方的蜈蚣。

但那些青光并没打中蜈蚣，而是落在它身旁——瞬间地面上冒出树根长满了倒刺的粗大荆棘，瞬息间就把蜈蚣给缠上。

那蜈蚣发出一声尖叫，身体上方突然又冒出一排软足——但这新长出的软足并不是带触角、而是向刀刃一般的利刺。

那些利刺伸出、一阵挥动，就把那缠绕着的荆棘割破。

“张先道！”少年大喊道。

同时，那个如在飞翔的身影已经落在那蜈蚣的前方，双手一拍地面：只见那地面突然下陷、从中裂开，那刚割开荆棘的蜈蚣的身躯来不及躲避、整个身体落到那下陷的地面中，居然被死死夹紧。

阿即这时却突然觉得烈星辰仅仅贴着自己身体，而且还在颤抖！

他一惊，转脸一看：之间烈星辰双手抓着自己的袖子，一脸的害怕。

“怎么？”

烈星辰嘴巴哆嗦着，好一会儿才说：“我、我怕蜈蚣。”

阿即一时不知作何反应。

这时，几个人已经落在那蜈蚣的身旁。都是一身青色的劲装打扮，年龄均在十二岁左右。

“这下它逃不掉了！”其中一个身躯肥胖的少年兴奋地说道。

刚才带头的少年点点头，说：“杀了它就可以拿到灵丹了。”

众人点头，正要动手时，突然一个身影从树林中钻出，一个飞身就落到了他们当中。

“莫急。”那人落地便说道。