第三十章薪火烬传

行到神京城外，极目望去。目光所及尽是一片哀鸿，四野之处饿殍满地。行走其间，不时从鼻尖中传来一阵阵恶臭，饥饿无力者瘫倒于地，一时竟也分不出死尸与活人之别。压抑着心中的悲切，李子墨杵着拐，慢慢踱步到城墙边上，缓缓递上军帖，边上的小判一一查验完毕，方才大手一挥，不耐烦地让他快些入内，李子墨将军帖小心揣回衣兜，快步向城内行去。

及到城中，城里竟如自己往日梦中车水马龙的情景一般无二，祸及整个西境的妖乱仿佛被着高大的城墙全然阻隔在外，那歌坊、酒家的客人踏平门槛，竟比起往日更是热闹几分。唯有瞧见那逼仄旮旯巷子深处，身着褴褛，蓬头垢面的乞儿蹲坐在地上竟也一眼望不到头。正四下打量之际，李子墨忽闻耳侧一阵鞭响，反应过来，侧身欲躲，奈何本已身残，加之一路赶来，身体虚弱，一时为完全躲过，着鞭势一带，便少不得如黄狗扑地般滚上几圈。抬眼望去，方才看见一匹俊健枣红马之上，一位面色倨傲的小郎正持鞭破口大骂“兀那乞儿，好没眼力见，狗一般的东西，也配挡我沈浪的路，今日撞见小爷，便要让你吃个教训，以后便要记住，腌臜一般的东西，岂敢行走在光天化日之下！”言语之间，似对自己刚才那一鞭颇为得意，端坐马上，又抖了个鞭花。李子墨四下望去，这才发现四周行人却多是戏谑之色，更有满面厌恶者不乏其间。当下不免恍然，谁曾想昨日春风得意少年郎，今日已作蓬头跣足狼狈汉。也不复多言，只舔了舔嘴边泛卷的死皮，弯下身，深深福了一福，方才直起身，退步于道边，往来行人依旧，只是李子墨回家的脚步，不免又快上了几分。

打着蒙蒙的天光出了南门，李子墨又一次踏足在这幼时无数次踏过的山岗上，一时间胸怀激荡，面露激动之色，脚步亦是有力了几分。翻过一重重山峦，李家村近了又近了，一样的夜路，一样能看见远处微明的灯光，曾经的那个少年，脚步却又渐渐怯懦起来。不知那庐屋里的黑脸老汉是否仍那么健朗，那个每每笑而不语的温柔女人是否仍备好了饭食，又不知见到这个满面风尘、一事无成的儿

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子，两老又能否辨别得出。想到此处，两行清泪不觉已趟下面庞，深吸口气，脸上好不容易挤出一丝笑意，李子墨脚步踉跄向家的方向走去。

夜色寂寥无声，许是入夜已深，村子里较之往日，亦是沉寂几分，踱步到自家屋外，屋门竟只微掩着，如往日里千百次重复过地一般，李子墨悄然推开门沿，缓步入内，迎着门外涌进的些许月光环顾四周，仍是那个熟悉的破屋，屋内的火堆上架着那口熟悉的小铁锅，墙边上靠着李家老汉农闲时用边角料做成的蹩脚的桌椅，另一面着挂着农务时的锄头、镰刀、麻布袋子，锄头上遍满了未尽的泥痕，李子墨羞赧地笑了，没想到往日里向来对此极为爱惜的老汉也有偷懒的时候，低矮的横木上挂满了晒得枯黄的干菜，李子墨够下一颗，放入嘴中，慢慢嚼着，往日里弃之如敝的菜帮如今竟宛如世间美味，李子墨咧开嘴笑了，昔日里这颇为嫌弃的土屋如今看来竟是再也安适不过了。

想到许是夜深，父母已是入睡，李子墨却也禁不住心中那份牵挂，悄悄踱步到侧屋头上，掀起门帘，悄然向内望去。皎洁的月光透过门帘迎入屋内，照在床头上，消瘦的老妇卧在床上浅浅睡去，宛如枫叶林间一只死去的鹿。李子墨走到近头，默默看着，她比往日老了许多，瘦削了，脸上添了些许皱纹，发梢多了几缕白发，李子墨靠近些，不自禁地将妇人凌乱的发梢理顺。转过神来，才对上妇人依旧温柔的眼神，千言万语化作一句话涌上心头“娘！”“唉！”妇人抓着儿子的手，浅浅地笑了！

妇人拉着儿子坐到火堆旁，摸索着掏出火折子，利索地将柴堆点燃，借着火光，朝儿子柔柔笑道：“一路翻山越岭，怕是早饿了吧！娘留了些粥，热热吃些吧！”儿子点头称是，望着妇人仍不由疑惑道：“娘，爹呢？”妇人反身取了碗勺，却并不答话，终是拗不过儿子固执的眼神，才边慢悠悠地着锅里的粥，不紧不慢答道：“儿啊，边关战事你爹早有耳闻！每每有哪家书信传来你爹都拐弯抹角打听你的消息哩！娘知道你是个报喜不报忧的性子，可再大的事也该许爹娘知道哩！”李子墨听到此处，已是默然低下了头。妇人才接着说道：

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“我与你爹知道你的事还是从同你一伍的李大耳的家信里知晓哩！战事才起，你爹便整日嘀咕，我老李家走着好运着哩，便是战酣时，我儿亦能周全！直到从书信里得知你腿上负伤，半截给去没了，我当时便晕了过去，你老汉更是如热锅上的蚂蚁，急的半天停不下脚！”说到此处，妇人伸出手向李子墨裤腿握去，只捏住一只空空的裤管，妇人禁不住拭去几行热泪，方才抽噎着继续说道：“为你的事，你爹跑遍了当年同为军伍的厮杀汉，求遍了当年那些个旧交！呸！”妇人恶道“一群见利忘义的腌臜玩意，竟没一个好相与！嘴里一口一个朝廷法令，到是把自家子弟照顾的周全！”“那些人被你爹逼得没办法，又许了些许银子，才勉强答应许我李家出一人入征军伍以换你归籍！”说到此处，妇人眼中已是擒满了泪水“你爹说，当年他战场上欠下的债，还轮不到报应到他儿子身上！无你爹替你随伍远赴西塞，那些个天杀的又哪里肯放你回来！”李子墨听到此处再也禁持不住，只觉千言万语梗在喉头，却一句也发不出来，只化作满行热泪长流。妇人抽噎着将儿子揽入怀中，安慰道：“子墨啊，当年你爹逼你从军你也莫怨你爹，你爹也是想你能出人头地，建功立业。可如今乱世，人命贱如草芥，娘便是想好赖能让你吃口饱饭。娘前些日花了些银子，借着你爹的关节，为你谋了个城里更夫的差使，你也莫挑拣，如今不比从前了。”妇人抚着儿子的断腿喃喃道：“娘身上落了旧年妖乱的病根子，农活也做不得许多，现今你便留在为娘身边，闲时分担许些，便是生活贫苦些，只要落得安康，娘便安心！待到攒上些积蓄，娘便托那牙婆子，给你许个婆姨，你们再生个大胖小子！等到你爹回来，见到咱一家日子过得红红火火地，老李家又添了香火，那老脸不得笑开花哩！”妇人说道此处，竟又眉开眼笑起来。李子墨紧紧抱着妇人，嘴角宛如枯木般咧开难看的笑意，可那满目水光中却也饱含最纯净澄澈的欢喜。

火堆上，柔柔的火苗将寒冷的夜远远驱散，薪火燃烬中，这人世间的温情，自无需多墨。

（袁老一路走好，往后人间事且留与这世间人！）

（本章完）

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