不知过了多久马彻醒来，他在昏迷里噩梦连连，梦到自己成为了任人欺负的奴隶，被人终日鞭笞，梦到了被周围所有人欺辱，只因自己失去了一身武艺，一无是处。当一个面目可憎的人对着他吐浓痰时他惊醒了，紧接肩膀处着一股剧痛传来。

马彻随即才明白了自己的处境，他不禁笑了笑，梦中情形可怕，可现实却不必梦境强多少。马彻的脑中一片空白，尽管剧痛一遍又一遍的鞭笞着提醒着他，可他的脑中再也不会有任何画面任何情感、波动。眼中无神采的他继续被拷打着，哀莫大于心死的马彻已经忘记了自己身体的疼痛。

拷打没有持续了多久，因伤口没有处理好化脓马彻发起了高烧。马彻的神情渐渐地模糊迷离。此时的杨钦已经被前来讨伐的官军牵扯住了精力，又怕马彻没有交代就死去只得让牢房里德喽啰随便请了个郎中抓了点草药草草给马彻吃下。没有了杨钦的催促，牢里的喽啰对半死不活的马彻也毫无兴趣，也不管不顾了。

自从洞庭湖成事以来朝廷虽然也发动了数次围剿，但洞庭湖众人占据了地利，再加洞庭湖周围的百姓对朝廷的苛政十分不满，因此洞庭湖每次都能化险为夷大败朝廷军队。可随着宋金战线的逐步稳定，朝廷已经逐渐稳定阵脚，朝廷对洞庭愈加重视，正所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，朝廷调用的军队愈来愈精锐，军械准备也越来越足，洞庭湖面临的压力越来越大。

自从王燮接到朝廷的讨伐令后已经开始调兵遣将开始向洞庭周围而来，此时宋军兵多将广粮械充足，王燮也没有像前几次宋军那样轻敌冒进，而是稳扎稳打。大楚政权的外围州县已经被宋军攻陷数个，告急文书纷至沓来。

杨幺已经集齐兵马本来想和宋军决一死战，但看到宋军来势汹汹却不敢拿出主力与宋军死拼。于是乎只得尽齐众人一起讨论。

乱哄哄的殿内，众人依旧边吃边谈。尽管沫猴而冠般地学着立国，可那些在战阵厮杀的汉子那受得了鸟规矩，照样大块吃肉大碗喝酒，大呼小叫拼酒搞得殿内乌烟瘴气。对此杨幺也无可奈何，一些投降的文士刚一开始对此忿忿不平但时间一长也麻木了对此不闻不问。

当听到宋军来犯的消息除了在边境参与抵抗宋军的将领和杨幺等上层外，大部分没参与战争的将领对此毫不在意。一个个拍胸脯嚷道宋军都是土鸡瓦狗不值得一提。

杨幺看到这里尽管心有不满，却也不好打击众人的信心。只得劝道众人：“小心无大错，之前我们几次打败宋军靠的都是地利人和，真枪实剑的和宋军打起来我们并不占优势，因此我们还是以不变应万变诱敌深入”，说罢后杨钦等心腹也纷纷附和。

见如此那些自大的将领也不再嚷嚷，只得纷纷应命。于是杨幺开始调兵遣将，他保留主力固守洞庭湖周围的几个要点的寨子。将其余军队分为十几支零散小股人马重点骚扰宋军，同时为了安抚主战派杨幺指派了八千军队去主动出击。

将令下达后众将乱哄哄地下去开始布置了，作为杨幺的心腹杨钦自然担当起了大任，洞庭湖的军队除了守卫大寨的外全部归他调遣。

这次得行动大宋朝廷上下出奇地重视，王燮见此也不敢情敌冒进，而是耐着心慢慢地清除洞庭湖外围的州县据点。大楚政权崛起于洞庭对水军的重视大于陆军，因此大部分精兵强将都布置于洞庭湖周围，外围州县的兵力反而空虚。

王燮的策略虽然缓慢却十分有效，比起刚放下锄头拿起武器的民夫大宋的禁军还是十分有战力的，尤其是攻城器械精湛，洞庭势力接连失地却没有达到消耗宋军的目的。

何正和谭杰两位洞庭力主主动出击的将领见此勃然大怒，他们带着洞庭大寨本部的八千大军气势汹汹地赶去决斗，杨钦对此竭力反对却并没有阻止两人的脚步。

九月初三月如钩的那天宋军已进至临湘，在攻城之际何正和谭杰率领大军突然出现在宋军后方，气势汹汹，宋军大惊两人乘机掩杀，城内见此也出城内外夹击。宋军大乱，何正和谭杰二人见此大喜，随即指挥大军全部突然宋军大镇。

攻打临湘的宋军有禁军一万余人，厢军和辎重青壮数千人。领兵之人是王燮的先锋神武后军统制高进，此人虽无大才却也是中规中矩之人，何谭二人的出现虽然让宋军却没让他手忙脚乱，他在攻城之际预留了二千人的预备队，这二千人都是他的亲信精锐，尽管此时宋军大乱他依旧没有让这二千人投入战场

当他看到何谭二人的军队后他第一反应就是调派斥候去查看洞庭是否还有后续援军，另外调集数十名轻骑突然求援，待看到何谭二人的军队全部投入战场后，斥候也回来报告说周围三十里内没有发现洞庭的其它军队后。

高正立刻亲率预备队从侧翼直插战场，此时战场中楚宋大军混战一起一有一段时间，都显得疲惫。再加上何谭二人的军队四处分散一时间无法及时集结，生力军的加入使得宋军士气大振，所到之处楚军纷纷溃败。

二千预备队犹如磁石般让分散败亡的宋军纷纷聚拢，何谭二人见此连连下令调兵遣将，可楚军分布四散二人手中只有二百余人的亲卫。犹如洪水中的危石，军队从混乱逐渐陷入溃败。

此一战楚军内外夹击先胜后败，不仅没有保住临湘而且打败而归，事后统计楚军损失万余人。损失算不上大却让士气进一步萎靡。相反宋军士气大振将战场主动权牢牢把握住。