在过去的三天里，这四个旅人都躲在山城里避雨，突如其来的大雨大大增加了返回的时间，所谓的山城卡夫利其实就是大大小小的岩洞，这些岩洞曾经是给军队存储粮食的，现在全都用不着了，很多当地居民们就搬进来住。艾克丁认为住在岩洞里是个馊主意，因为下雨的时候容易遇上山体滑坡，每年被活埋的人都有不少，但为什么还有这么多的人冒着生命危险住在山城卡夫利呢？皮特开始明白了一个道理，有钱人住房子，没钱人住山洞。
白昼再次降临，大雨停了，虽然空气不比前几天潮湿，但太阳被如铅的雾遮住了，诡异的寂静一直持续着，生物们似乎都被隔绝在生机勃勃的世界之外，四个旅人吃完早餐又继续上路了，他们现在正需要往西走，绕过伯莱恩要塞遗址再往南，这段路程是过去的三倍多，而且就跟在暴雨里行走一样困难，因为土地都是湿的，笨重的马很容易陷进看不见的沼泽，满布碎石和松软的表土让马匹很难找到稳固的立足点，再加上地势的不平，四面八方的景象看上去别无二致，他们无法判定正确的方向，也无法计算到底有多少进展。空气中的湿度在持续上升，雾气似乎要维持到中午，四个人早已是汗流浃背了，但是到了夜晚的时候又会变冷，他们刚才经过的痕迹已经被自然抹去，速度之快令人难以想象，皮特深深吸了一口气，不可置信地环顾四周，所有的山上看起来全都一样，他疑惑地想要看到地平线，无法确定他们是从什么位置上来的，也许只有车夫知道，也许连车夫也不知道。
一行人默默往前走，快到傍晚，他们终于看到一座高耸入云的堡垒，不过那堡垒显然已经残缺不全了，现在又被外围的迷雾包围着，很难看清楚哪条路才是通往堡垒的路，所以艾克丁决定今晚就在马车上过夜。伯莱恩要塞那偌大的身躯笼罩在一股诡异的气氛之中，此时的天空是灰涩的，脚下的黄土是寂寥的，单调的褐色地表毫无生机，据艾文介绍，伯莱恩要塞是比较靠近西方沙漠了，这里曾经还有好几座要塞，现在只剩下它了，它成了盆地里最寂寞最荒芜的象征，大自然吝啬地收回了对这片不知感恩的土地的馈赠，要塞的西边接壤一望无垠的沼泽，在过去，那里也算是一片富饶的土地，但由于人类不断往中部和南方迁移，要塞的四周便慢慢形成了沼泽，在布满苔藓的浅水底下全是腐泥和流沙，它们可以将经过的东西吞噬、消化，没有哪个活物能成功渡过沼泽地，因为它是深不见底的恶魔。
艾文还介绍说这里曾有过无数场战争，现在在那些岩石上仍旧能看到战士们的遗骨，要塞的四周虽然没有抵御入侵的天然屏障，但是进入要塞的入口只有一条，其他几条都是通往先人们设下的死亡陷阱，就算是只鸟，飞得太靠近地面也会触碰到陷阱，大多陷阱都是带着剧毒的，生物碰到的瞬间就会死亡，死于夺命气体的生物会在数天内化为尘土，因此完全没有留下它们的痕迹。
听上去这里是皮特所听说过的最可怕的障碍，但这些障碍都是当时为了应付敌人所设下的，许多障碍已经严重风化，留下的只有峻岭间的石头，充满死气的沼泽，要塞就像历史的骸骨，阴森恐怖。
第二天早上，天气忽然转好了，这一行旅人迅速往南前进，他们在这一路上经过了好几座村子，村里的人都不热情，穷苦的人更不可能从家里拿出吃的来招待客人，因此在回去的途中又增加了许多麻烦，还好艾克丁老爷在经过第一座山城的时候买了几袋便宜的干粮，这些干粮有两种用途，挨饿的时候拿来充饥，吃不完还可以回家当种子。
此时正午，太阳的热气像条潮湿的毛毯裹着盆地里的人，由西吹往东边的风变成了燃烧的滚油，不过这一行人快要看到富饶的黑土地了，他们在经过两座山丘之后马上来到了丘陵地，丘陵地上空万里无云，太阳固执地自东向西，地表慢慢变回暴雨前的模样，村子越来越多，地势对艾克丁来说也越来越熟悉，他甚至已经能够闻到自家土地的气味了，还有藏在地窖里的水果的气味，以及藏在床底下的金币的气味，他小心翼翼地摸了摸珠宝箱子，对骑士们高兴地说：“平原虽然适合垦种，不过这里也不错，一年四季能播三回种，每三年就有一年是丰收年，不过收成是否良好是要看经营者的，如果遇上不懂生意的人……你们快看那，那边有一个垂头丧气的可怜虫，啊哈，我想他一定是个破产的家伙，或者是从伯莱恩方向上来的，因为那里尽是些蓬头污垢的穷鬼。”艾克丁老爷说起这些，眼睛里充满了自豪感，“我的意思是富裕不能全靠劳动，事实上恰恰相反，头脑和运气决定一切，当然了，如果你出生够好……”
马车在岩石上颠簸了一下，使得老爷咬到了自己的舌头，于是也就没有再往下说了。
这个时候，他们走出最后一座村子，晚上，他们住进了小镇，第二天早上就上路了，艾克丁老爷想赶在下午回家，因为他迫不及待地想要把赢回来的钱藏起来。
皮特不知道其他人的打算，他们的这一趟旅程可以说是一无所获，没有打听到关于克丽丝团长的任何消息，除了遇上一些他认为是今后对他们没有帮助的人。
中午，这四个人看到了熟悉的谷地，农作物越来越多，植被越来越丰富，艾克丁老爷还在路上遇到了几个熟人，不过这几个熟人在向老爷问好的同时都没有表现出应有的礼貌，除了盯着那只裹不住的箱子看，他们的眼里空无一物。
在距离格兰姆庄园大概还有五公里的地方，艾克丁老爷那明亮的眼睛忽然扫到了一小堆营火，三个人围着营火坐着，等待着熏烤中的牛肉，这三个人里面，有一个身材中等，相貌平凡，另外两个都生得魁梧、高头大马、双肩宽阔，他们一边聊着什么，一边抖着脚，看起来颇为自负，皮特仔细观察每一个人，发现这几个人的身上都有股强盗的气味，特别是当某个人大声说出‘快看，他们回来了’这种话的时候，那口吻就像是在提醒同伙。
“那头牛一定是从附近偷来的。”皮特小声说。
这句话却对艾克丁产生出意料不到的反应，老爷感觉到有什么地方不对劲，他越来越确信前方发生了什么，因为他认得那头牛的尸体，那些食物就是从他的格兰姆庄园里偷来的！
马车刚到格兰姆庄园外围，一行人便看到灰色的天空被浓烟熏黑了，牲口们被炙烤的呛鼻味让人差点窒息，再往前走几步，又能看到被强盗从库房里拖出来的衣物、耕田的农具和裂开的加固横闩，甚至有几根梁木也裂成碎片倒在路边，这儿看上去简直就像刚打过仗，卷起的阵阵黑烟伴着残存的高温，除了火苗们烧坏木头的声音，庄园里头万籁俱寂，工人们大概是藏起来了，牲口们全被杀光了，连几天狗也没能幸免，东边的库房里还燃着火，阴霾笼罩着满是露水的草地，但也有值得庆幸的地方，火势并没有完全蔓延到庄园内部，那一伙强盗在抢走农场和牧场里的东西后就匆匆离开了，他们甚至没有考虑过老爷的宅子里应该还有更值钱的东西。
此时的老爷不仅仅是吓了一大跳，没等马车停稳，他就哭着喊着从马背上翻了下来，珠宝箱子也落在稻草堆里不要了，然后三步并作两步向前撞，一下子撞在树上，一下子撞在木架上，有好几次还滚到水沟里，淤青的脸被落叶糊了起来，也没有想过要拿开它们，就一直跌跌撞撞地跑入小院子，跑得比马车块多了。
院子里头躲着不少人，原来那些雇来的工人们全在这里头，还有负责充当守卫的勒勒皮先生，这个可疑家伙的身上明明没有受过伤，却装作挨得很惨的样子，一瘸一拐地拖着身子来到老爷跟前，含着泪说：“能拿走的都被他们抢走了，拿不走的他们就放火烧，木材厂和奶牛场都被烧个精光，如果不是我在场，恐怕庄园里的工人都快保不住了，我发誓他们是我见过最肮脏最疯狂的强盗，他们一定早就打听到你要外出了，老爷……啊，老爷？在听我说话吗……老爷？”
艾克丁老爷面堂发黑，摇摇晃晃地昏了过去，坐在车上的骑士们沉默不语，直到工人们把昏迷不醒的老爷抬进屋里。
