晚上八点钟。

在云层的遮蔽和新阳城的白雾笼罩中，夜色彻底降临了人间。

这个点下班的矿工已经从城市最南端的矿场回到了外城区，并不宽阔的街道上到处是人，叮叮当当的蒸汽电车吞掉面无表情的上班者，再吐出浑身沾着冰碴泥猴儿似的下班者。

李存身上那点火药和血污的气息，早就被玩儿命狂奔的蒸汽公交顶上呼啸的风给剥得一干二净，李存混在下班的人群中间毫不起眼——

矿工们刚刚从冰层下的矿场出来，他们绝对没有心情去管身边另一个憔悴的身影。

刚刚的追击中，李存趁着公交转弯时神不知鬼不觉地翻进了旁边的垃圾堆，这里已经接近外城区的边缘了，热力管道的供能已经不再充沛，热力无法彻底融化落雪，地面开始变得肮脏泥泞，巷子里的一辆餐车能提供的东西也少得可怜。

老板身后的木板上写的菜单只有一样：营养粥。

李存看得一阵反胃。

“老板，还有什么？”他坐在脏兮兮的绿色人造革面凳子上。

老板在围裙上擦了擦手：“昨天刚逮了一批耗子，肉还不错。”

“呕。”李存更反胃了。

他不是不能吃，只不过由奢入俭难嘛，老在巴尔虎那吃正经肉吃的，谁想吃耗子……

“切。”老板轻蔑地看了看李存的装扮，怎么看都像吃不起肉的穷鬼，装什么高级果子高级糖，他不打算继续推销他辛苦抓来的老鼠了，低头回灶上一边摆弄一边嘀咕：“你还想吃什么，鸡肉吗？你吃过么你。”

李存哭笑不得，鸡肉可是他旧时代最便宜的肉之一，在新世界居然成了这些穷人眼中的奢侈品。

老板没停下手中的活计，不耐烦地回头问了句：“昨天从仓库进了一批麦片，生产日期2021年，吃么？”

“吃吃吃，热的就行。”

李存终于有了点食欲，裹紧了夹克在高凳上疯狂抖腿。

老板还在看他。

“怎么？”

“你说怎么，你这种人我见多了，先付后食。”

李存恍然大悟，从口袋里掏出一枚铜一角，心里一阵想笑：闹呢，老子脖子上这颗人头，可是能换5000碗麦片噢，够吃个六七年的了。

他搁这嘿咕嘿咕直笑，老板没好气地把冒着热气的一碗麦片推过来：“吃吧。”

李存懒得跟这可怜人扯淡，可铁勺子在碗里扒拉几下，皱着眉头啧了一下嘴，这什么麦片？麦片不用牛奶吗？里头没有坚果碎吗？好歹能见几粒葡萄干吧？

抱歉，统统没有，这就是他前生见过的最便宜的那种廉价膨化食物。

哗啦啦一碗热气腾腾的麦片吞下去，热浪烫平了食管的每一处收缩，熨帖着干瘪的胃。

“啊”

李存心满意足地伸着胳膊蹬了蹬脚，一睁眼，却看到了老板惊恐的表情。

耳后传来脚步声。

李存想都不想地拿出了口袋里的枪回过神来指着来人：“什么人？！”

可看到的第一秒他就认出来了——

眼前这个貂绒披风下穿着传统中式长衫，甚至踩着一双老布鞋的健硕老头，正是泰山社的社长，黄正龙黄老师。

黄正龙长得跟《都挺好》里的蒙总似的。

瘦，脸上的皮像是一层薄薄敷在脸上的米粉皮；但骨架子大，人也硬朗。手上粗大的关节，肩背依然隆着的肌肉，都在提醒所有人，这个看上去要比实际年龄小个十来岁、穿得跟上古时代有钱老大爷似的老人，绝对不是什么善茬。

可同时他又不像张显良似的咋咋呼呼，整个人内敛在一种久居上位的极度自信中。哪怕被李存的枪指着，也耷拉着嘴角，看不出喜怒。

貂绒皮大氅下的手轻轻一抬，身边的几个彪形大汉就收了手，定定立在四五米开外不再向前，只他一人踱步走了过来。

也没废话，掫过凳子来大喇喇地坐下，两肘架在桌子上，两手抱在脸前互相揉搓着。

餐车老板早都懵了：“黄，黄老师……”

黄正龙食指中指并拢着抖了两下打断了老板的话，瞟了一眼李存面前干干净净的碗，接着跟老板说：“跟这位小兄弟一样。”

“那怎么好意思……”

老板刚要说话，就看到那双已经开始浑浊的眼睛，正看死人一样平静地看着自己，立刻不敢再废话赶紧去拾掇一碗麦片。

“多少钱。”

“黄老师您这是骂我呢，您来就是赏光，我哪敢要钱？”老板一脸赔笑地端着麦片过来。

绝大多数时候，谦卑并不意味着卑微，尤其是在交易时，它往往是一种昂贵的附属商品。

果然，黄老师从兜里随手就摸出一个银十元摆在桌上：“不用找。”

紧接着自顾自地呼啦呼啦吃起了麦片，捧着碗仰脖的吃相说不上好看，但绝对没有一丝丝饿鬼的狼狈。

但真正让他以上所有行为显得气度不凡的是……

他全程，都是在李存的枪口指着下完成的。

可他就是这么从容，仿佛那个黑洞洞的枪口根本不存在于这个次元一般。

“找我？”

“找你。”黄正龙正好吃完，在凳子上左右慢慢晃了晃身子。

“我是？”

“哼哧。”黄正龙发出一声就像发动机爆缸一样的嘲弄声，慢慢转过脸来，紧紧抿着的嘴唇嘣的一声弹开，就这么盯着李存：“李存。”

李存收好了枪，面对黄老师此时此刻的态度，舞刀舞枪的反而显得自己小家子气了：“有事儿？”

“有事儿。”黄正龙把碗推到老板面前，指了他两下当做夸奖，紧接着站起身来就要走，看李存没动，他又回身过来，一脸极其寡淡嘲讽的笑：“怎么，你以为你在外城区闹这么大的动静，我会不知道么？”

“那没有。你不知道才有问题呢。”

“所以问题是？”

“你知道我要干嘛么？”

“知道。”黄正龙跺了跺脚，右手握着交叠的皮手套，在裤子上扑腾了几下才继续说：“也不知道。”

李存依旧没动。

他试图在气势上扳回一城，可在老辣的黄正龙面前，他还是稚嫩了一点，尽管黄正龙还一句实在嗑都没唠，但就是好像已经给李存开出了一个他无法拒绝的条件了一样地说道：“走吧。我那里比较好说事。”

李存没有拒绝。

在外城区，没有人会不知道黄老师的大名，因为相比于方勇市长，他才是外城区天空的真正主宰。

李存决定跟他去看看。

一辆比旧时代的奥迪还要低调的黑色蒸汽车就停在路口，它前头的一辆车头加装了小号的铲车铲斗，后面那辆则跟蒸汽公交似的，显然是“运兵车”。

李存跟着他穿过巷子，路两边已经站满了两溜儿全身上下黑得像报丧乌鸦似的保镖打手，黄正龙的步子别说是跟老年人比了，比一般的中年人都快了一二分，每走过一人后，那人就随即转身，像是两排密集的人肉道旁树。

街口的保镖打开了车门，黄正龙先上了车，李存也跟了进去，紧接着砰的车门关上。副驾驶还坐了个保镖，其余人要么上了前车，要么上了后车，但路边还有四个黑超墨镜在警惕地东张西望。

随着蒸汽核心启动，压力阀上的指针开始颤抖着旋转，排气管呼地喷出的白雾让半条街都弥漫了起来。

车子启动，那四个黑超墨镜居然先是跟着快走、小跑，然后一跃到车子两侧的踏板上，在车子疾驰的风雾中一手把着栏杆，一手抄着怀里的枪依旧警惕地看着四周。

“黄老师，可以说了吧。你知道什么，又不知道什么？”

黄正龙的孩童时代是在旧时代度过的，进入新世界后，白手起家在外城区打出了一片天，眼角那道明显的刀疤就是他半生砍砍杀杀的缩影。

但跟内城区达成交易，真正控制了外城区后，黄正龙反而“改邪归正”了。

他不喜欢被人当成黑帮头子，所以注册了一家合法的公司，把黑帮改成了“泰山商业合作社”这么人畜无害的名字。

他本人也放下了刀，捡起了笔，写写画画的，还在外城区办起了唯一的学校，而且是免费的，黑帮的业务多半放给了副手张显良，自己在学校的时间反而比在社里的时间还长。

相比于“黄帮主”，他喜欢被人叫“黄老师。”

可怜的人，对他逢年过节施舍的陈米淡粥感恩戴德，对他提供的免费教育感激涕零，因为在无人问津的外城区，发烂发臭才是天经地义，还有谁能像大善人黄老师这样，经常做做家访顺便帮贫穷的家长们补贴补贴家用呢？

老师叫得久了。

也就忘了这些粥、这些学校、这些补助的钱是从何而来了。

也就忘了。

这些钱上沾着血。

“我知道你没死，我知道你打死了一个警察，我还知道，你在查张显良。”

“没错。”明人没必要说暗话，李存没必要隐瞒：“但你不知道的是？”

掌权者往往都有一个同样的语气，就是他们在问问题时，从来都是用陈述语气，就像是他们无比确定你一定会给出答案一样，黄正龙就是这个语气说道：“你查张显良干嘛。”

“因为石工找他借了一大笔钱。但这个问题，你是可以直接问张显良的。不是么。”李存也试图掌握这种陈述式提问。

但黄正龙显然不吃这套。

他伸了伸腿，陷入绵软的车座中，舒舒服服地晃了晃脖子：“你以为张显良的脸是怎么了。”

其实看到张显良红肿的脸的第一秒李存就猜到了，外城区能扇张显良耳光的人除了黄老师绝无他人。

“那你找我是？”

“说来话长，去我那说吧。”

黄老师双手交替在身前，彻底塌陷进去，闭目养神，不再说话。

车子很快到了黄老师家，一座明清样式的三进宅子，一水儿的明式或者清式家具，别说是在新世界，就算是旧时代置办这些东西也不便宜，你光看那些砖吧，现在谁有钱去矿场买砖……一般矿工掘到旧时代遗址，从来都是把砖墙掏个洞进去找东西，绝不会费劲扒瞎把这些砖运出来的。

唯一跟旧时代的古宅不同的是，房子山墙上有无数粗粗细细的管道攀附和穿梭着，像是砖木和钢铁的杂交种。

在它们的作用下，房间里热得让人穿不住外套。

黄老师领着李存到一进专门做客厅的五开间大屋，让他坐下后问了声：“喝茶？还是酒？”

“都行。”

“年轻人，喝酒吧，我这还有点旧时代的茅台。”黄老师去拿了酒，有自顾自地煮上了热水：“我就不一样，老咯，喝喝茶得了。”

“酒，茶，都无所谓，黄老师，咱也就别兜圈子了。我就一个问题，石工找张显良干什么。”

“噢？”黄老师冲了茶，从公道杯里给自己斟了浅浅一杯，琥珀色的热流冲进茶杯激转着热流，在汩汩的茶声中黄老师问：“你都不知道自己能给我什么，就直接问我问题么？”

“你要的是？”

“我是生意人，做个交易吧，我给你一个答案，你给我一个答案。先说石耀阳。他必须死。”

“为什么？”

“年轻人，不要急。”黄老师端着茶杯闻着喷香的热气：“有件事，恐怕他女儿，叫什么来着跟你走挺近的，石小蛮，对，石小蛮恐怕都不知道。”

黄老师突然不再去嗅那一缕缕的热香，在杯子后面盯着李存说道：“黎明号听说过么？”

“听过，冰原劫匪。”

凛冬降临后的初期，有人受不了内城区的高压统治，或者就只是受不了冰坑里的憋屈，于是劫持了城市间的蒸汽运输列车，成了游荡在冰原上的劫匪，靠打劫城市运输车抢劫物资和燃料为生。

其中最著名的，就是盘踞在新阳城附近的黎明号。

黎明号劫匪不仅拥有充足的武器装备，而且人数众多。

但真正让他们出名的，是黎明号惊人的动力系统，运输车一旦被它车头上的猎鲸枪击中，就只会落得被拖着走的下场。

这么充沛的动力，源自一颗全世界的冰原劫匪都没有的超大型蒸汽核心。

而这枚蒸汽核心，是匪首周铁男从新阳城偷的。

黄老师早就料到了李存此时此刻的目瞪口呆：

“我要告诉你的答案是，石耀阳，是黎明号的线人。”