内厩虽不比平常马厩，日日打理的干净明亮，马儿各个梳洗的毛发油亮，干净清爽，但到底是畜养头口的地方，难免脏乱。平日里，极少有贵人涉足，多是些品级不高的宦官来替主人牵马。但这一次来的一群人，远远望去便知身份不凡。

左耕一眼认出，前面领路的是负责侍候皇子李亨的宦官，中间的女子是杨贵嫔，他马上猜到，那孩子必是陕王李亨。

之前，他并未见过李亨，平日里都是走在前面那个小宦官来牵马。李亨今年不过七岁，平日里骑的是一匹身量不高的小马。他平日并不和母亲杨贵嫔住在一起，而是由王皇后抚养，与她同住。今日大约是去见他的母亲杨贵嫔。

和杨贵嫔一脸厌恶的神情不同，李亨甩手甩脚，东张西望，看着马厩中挨挨挤挤的骏马，仿佛目不暇接之态，一副兴奋好奇之态。看来，这次内厩之行多半是他的主意，他生母拗不过，才随他同来。

忽然，他看到了左耕正在刷洗的“夜魄”，大约是这匹通体纯黑的马引起了他的兴趣，他迈开步子小跑起来，指着“夜魄“，嘴里嚷着：“好黑的马！“。

跟随的宦官略一愣神，赶紧跟在后面跑起来，纷纷嚷道：“陕王慢些跑。慢些跑。”

这一大群人，黑压压一片，叫叫嚷嚷向着“夜魄”奔来，“夜魄”却骤然暴躁起来。左耕正在为它刷洗，因此并没有用缰绳将它拴缚，他忽然感觉到见“夜魄”躁动起来，情之不妙，连忙上前，抱住“夜魄”的脖颈，试图令其安静下来。

正在奔跑的李亨浑然不知危险，继续前奔，只奔到“夜魄”身前。

忽然间，“夜魄”一声长嘶，前腿猛然抬起，左耕按压不住，这匹黑马人立而起，如一块黑色岩石，耸立在李亨面前。接着，“夜魄”前蹄重重砸下，眼见得要砸在李亨头顶。

侍候的宦官一时反应不过来，呆在当地，杨贵嫔只来得及大叫一声“啊！”

左耕控制不住“夜魄”，已知不妙，眼见它立起，眼见李亨就在马前，他一个箭步，俯身上前，一把抱住李亨，随即向前一纵，两人重重摔在地上。“夜魄”的两只前蹄恰好砸落在他们脚边，扬起高高的灰尘。

“夜魄”一声啸叫，直冲而出。那群宦官这时才反应过来，慌忙拖着杨贵嫔躲在一边，“夜魄”向前直冲，几步就冲到内厩高高院墙边，倏然一个转身，又向一侧冲去，内厩内养马的宦官纷纷叫喊着，追了过去。

这里左耕慌忙起身，扶起了李亨，一边为他掸拭尘土，一边道：“陕王受惊了，奴才该死！”

杨贵嫔此时也是惊魂甫定，冲过来揽住李亨，上下抚摸，连连说：“吾儿莫怕，吾儿莫怕！”

李亨倒颇为镇定：“母妃莫倞，孩儿没事的。”

杨贵嫔回头对着那群宦官骂道：“一群废物，这么多人不知道保护好陕王，就知道在这里吵吵嚷嚷！”说罢，牵着李亨的手，匆匆离开了内厩。

内厩管理太监这时也倞出一身冷汗，对着左耕训斥：“你怎么看得马，险些伤了王爷！来人，给我掌嘴二十，拖下

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去关起来！”

边上人上前，“噼噼啪啪”打了左耕一通，将左耕关进日常惩治犯错宦官的屋内。

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左耕受了一场无妄之灾，却并不沮丧。万幸小王爷没有受伤，否则自己至少也要挨顿杖责，搞不好就因此丢了性命。如今挨几下掌掴，关上两天，也就了事了。

他在房中茅草上躺着，倒颇为安然，过了半日，房门忽然打开，内厩主管宦官站在门口，对他说：“左耕，赶紧梳洗一下，换身衣服，弄干净点，皇后要召见你，快一点！”随后又叮嘱：“见了皇后，莫失了礼数，不要乱说，小心回来我整治你！”

左耕连连答应，他知道上司是怕皇后因为此事要责罚内厩，惟恐左耕情节说什么不该说的话。

左耕倒不着急，他出来，到自己房间从容梳洗一番，换了身衣服，又特意将发髻、头巾换了新的，重新整理得挺拔整齐，这才跟着皇后派来的宦官同去。

左耕这是第一次来皇后宫中，走的路多是从未走过的，只觉得跟着领路之人走了很远。一路之上，他心情却颇为喜悦，他隐隐觉得，此去一定是好事。

皇后若因刚才“夜魄”失控之时责罚，根本无需派人来叫他过去。他这么一个卑微的小人物，下道谕旨，打上几十杖，赶出宫去，也就罢了，何必要见他本人。既要见他，想必便不是为了责罚。

到了皇后寝宫，左耕站在院中等待，过了片刻，一个宦官出来，宣他觐见。他连忙低头躬身，趋步上前，跟着领路人走入房中。

左耕一边走，一边眼珠微微上抬，扫视着身前情景。到了房屋中间，见前面正中坐着一人，两边站着两个侍候的宫女。他知道必是皇后，不敢抬头观看，头一低，跪到地下，口诵：“奴才左耕叩见皇后殿下。”

却听得上面一个声音呵呵笑着说：“哎呦，这奴才长的怎恁丑。”

边上一个宫女也笑着说：“可不是，幸亏小王爷提前说了，不然还不惊了皇后殿下。“

左耕答道：“奴才罪该万死。只是这宫中的马各个神骏，必得一个丑陋到极点的，才能镇得它们，因此才让奴才去内厩养马，也算物尽其用。“

王皇后笑了起来：“嗯，想不到你用处还这么大。不过，人虽丑，忠心可嘉。听说你刚刚舍命救了皇儿，难得。”

左耕说：“是奴才无能，没有管好马匹。”

“嗯，他们也是胆大泼天，敢带着亨儿往那种地方跑，今个儿这帮奴才一定给我重重地罚。”王皇后声音转为严厉。

边上一个宫女答道：“奴才已按皇后殿下的吩咐，杖责的杖责，禁食的禁食。”

“哼。”王皇后轻轻说：“亨儿这个娘，年纪也不小，也这么不知轻重，就任由着他往那种地方跑，这刚离开我眼就出这种事，幸亏没把亨儿放在他身边。”

停了片刻，王皇后对左耕道：“你忠心救主，我要赏你。”

左耕慌忙又磕了个头：“奴才没看好马匹，不敢领赏。只求皇后、陕王福寿安康，

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奴才鞍前马后，能效微劳，就是奴才祖上积德了。”

“听你说话，倒像是读过书的人。”

“奴才进宫前读过两年私塾，粗识些字。”

“这样啊……”王皇后沉吟了半晌：“看在这份忠心，你以后不必回内厩去镇那些马了，让他们再找个丑人去吧。”说罢，王皇后呵呵笑了两声，又说：“从今后，你就在我这里，专门服侍陕王吧。你就在他鞍前马后，护他周全，也镇镇那些不听话的畜生！”

左耕磕头连连，感恩迭迭。

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从此后，左耕就成了陕王李亨随侍的宦官。起初，随时跟了皇子，从事的也仍是一些日常杂役，。李亨骑马出去游玩一来二去，多由他随身陪伴，牵马坠蹬。他只比李亨年长几岁，虽然一个是高贵的皇子，一个是低贱的宦官，但年龄相仿，自然性情习惯颇为相投。日日在一起，接触时间长了，左耕又聪明伶俐，极会投合李亨的心思，李亨对这个丑奴，越来越亲近。

又过了半年，粗苯杂活就再也不让左耕干了，他成了李亨的贴身宦官。

就这样，他和李亨一起随着李亨一起读书、游猎，转眼李亨到了十三岁。按规制，皇子快到十四岁，就不得再住在皇宫，而需搬到宫外居住。

玄宗的成年皇子，多数都居住在长兴坊安国寺东的“十王宅”内，李亨便也搬去了那里，为他专门准备的别院内居住，左耕也随之跟去。

玄宗让皇子共同居住，有一个不可言说的目的，便是将诸皇子集中一处，便于监控管理。在李亨四岁那年，玄宗就册立他的大哥李瑛做了太子。按说继承人已定，其他皇子断了继承大统之念，也就自然安下心来，但事情远非如此简单。

大唐立国以来，立嗣之争不断。当年太宗皇帝，还不是靠着‘玄武门“之变，杀了太子李建成和四弟李元吉，将皇位抢夺在手。太祖皇帝见李世民势大，为求自保，只能退位做了太上皇。之后，高宗、中宗等历任皇帝，太子被废被杀，比比皆是，武后专权期间，废太子简直成了家常便饭，仍拦不住一群皇子觊觎大宝。

玄宗皇帝李隆基，当年先诛韦皇后，后除太平公主，一路心狠手辣，才夺得今天皇位，他岂不知这宝座有多少人眈眈而视，欲攫取在手。尤其是身边人，更是最危险的敌人。因此对自己的皇儿，格外提防。将他们放在“十王宅”内，说是离皇宫进，可以随时入宫探看，领受教义。实则安排下众多眼线，监控众皇子所为。同时，又用这“十王宅”，减少皇子与外面官僚的接触，避免皇子们勾结外官，发展自己的势力。

这些皇子居住在“十王宅”内，虽然锦衣玉食，却时时又如鲠在喉。他们知道，无数双眼睛正在暗中盯着他们。

李亨却是个没什么权力欲的人，皇位既然与我无干，他也懒得争竞。但他也知道，自己无意，奈何他人有心，稍有不慎，就会遭人猜忌，因此行事上谨慎小心，不敢越雷池一步。

然而，二十七岁那年，还是有一桩事将他牵入了政治漩涡。

（本章完）

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