从邱新助在弘州城外的万木林里振臂高呼开始，已过去整整七天，第一批前往问天关的人已到达祭凉坡。祭凉坡下有个不太大的客栈，平时少有人光顾，此时却住满了客人。

邱新助带着陈茗初挨个认识了这些大侠，并于当晚在客栈略备薄酒，召集所有人畅饮，以慰辛劳。

席间他统计了一下，现在才到了九十多人，还不到预想人数的三成。现在客栈前院、后院都住满了，多是两人一间。如果再有人来，只怕住宿是个难题。外面冰天雪地，方圆百里内没有人烟，露宿亦是万万不能。

当下和几位老者商量过后，他们决定只在此地等上两日，于十二月十五出发，直奔问天关。

为此，已率先到达的苗荣江让人放出了斩天盟的信号，通知还在半路的弟子们快些赶路，如果路遇其他帮派弟子，可互相告知。

就这样等到十四晚上，已有三百余人相聚客栈。其中斩天盟的一百人已到齐，还有盛一门的十人，御剑山庄三十余人，星蕴帮三十余人，寂剑帮二十余人，仙兵教二十余人……以及未报上姓名的江湖游侠三十余人和公义帮召集回来的弟子五十余人。

大家都推举邱新助为这次行动的领队，全部听他号令。但是邱新助觉得有许多前辈、长者在此，于是推脱一番，但最终这个重担还是落到了他的肩上，而他也义不容辞。

客栈的后院燃起熊熊篝火，邱新助对于明天的行动作了安排后，就让大家先去休息，养好精神，明天一早出发。

只不过今晚要六、七个人挤一间房了。高任寒说无妨，大家都是江湖中人，没有那么多讲究。

一向尊贵无比的御剑山庄少庄主纪明，此刻也只是比别人穿得更保暖一些，其余吃、住一样。他特意留到最后，本想找邱新助说几句话，可是看到苗荣江也站在那边没有走，他是前辈，他只好先告辞，日后再寻机会。

江令平也没有和邱新助说上话，只是安排他带来的三十人每十人住一个房间，这样方便邱新助安置别人。

众人都走后，苗荣江便把邱新助邀至客栈的柴房，拿了一壶酒与他边饮边聊。

“邱少侠如此年轻便有此魄力，且胸怀大义，令苗某钦佩不已。”苗荣江边说边给邱新助倒了杯酒。

邱新助赶紧用手接住，“前辈抬举，新助实不敢当。此番行动实属无奈，并不像前辈说得那样，惭愧啊！”

“你只是做了我们想做而不敢做的事，这便是你能一呼百应的关键！”苗荣江敬了邱新助一杯酒。“自江湖传闻有红洞派作妖后，江湖中人

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便长久地活在猜测当中。猜想那红洞派中有‘千年老妖’，猜想那千年老妖使用妖术控制了袭柔可汗等等，但并未得到证实，因为没有人能闯进问天关，看看那边到底有什么。这次若能成功，你就是功臣哪！于江湖、于朝堂都有助益。”

“前辈言重了，新助愧不敢当！如果没有前辈和各位大侠支援，新助一人实难成事。这是各帮派的壮举，并非我个人功劳。而且依新助愚见，这次不管能否成功，‘江湖大联动’已经激起各帮派合力抗敌的斗志，必能威震那些怀有狼子野心的人，让他们不再肆意妄为。”

苗荣江点了点头，满眼赞许。

正说话间，他们听到客栈外面又有马蹄声传来，接着便是小二前去开门的声音。

他们赶紧走过去看了看，原来又有一队人马在风雪之夜赶来了。

小二先招呼他们把马牵到后面临时搭建的马棚。他们都走后，有两个人留了下来，与苗荣江和邱新助互相介绍了一下。

“原来是圣鳞岛的少主和小姐不远千里到此，实能振奋人心哪！”苗荣江看着眼前两个年轻人，由衷地叹道。

邱新助先请他们在客栈大堂坐下，并吩咐掌柜帮他们烧壶热茶。

圣鳞岛在北盛的东北水域上，距离这里两千多里地，能在这样的恶劣的天气下，于十日内赶到，除了马匹上好之外，来此地的人恐怕轻功也非常了得。

少岛主龙向铭才二十一岁，之前一直跟随师傅闭关修炼，一个月前才回到圣鳞岛。这次他们本没有得到消息，是他那个贪玩的小妹偷偷离岛，在外玩耍时听说了，便飞鸽传书回岛上，说她要参与到这次义举当中。父母没有办法，只得让他带人跟上。

当他把这一事件说于苗荣江和邱新助听时，他们二人都笑起来，同时都把目光投向那个看起来只有十三、四岁的小姑娘身上。圣鳞岛的风水养人，这兄妹二人不仅形貌俱佳、风采独特，而且看起来聪明灵动，又不失礼节，真乃人中龙凤也。

“爹娘整日把我困在岛上，我怎么有机会结识这么多英雄豪侠？这次就算哥哥不跟过来，我也一定会来。”龙向凝一面接过邱新助递给她的茶杯捂在怀里，一面俏皮地说道。说完，她又对邱新助说了声“谢谢”。

“龙岛主有这份心，我等已经满足，还劳烦少主和小姐跑这么远过来，新助心有不忍。”

“邱大侠无需跟我们二人客气。任谁都会遇到危难需要别人伸出援手之时，何况这次不是为私，我们圣鳞岛既然知道了，又怎会龟缩不前。只不过路途实在遥远，时间又紧，所以这

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次只带了十几人过来。”

龙向铭本来在路上还有些犹豫，可是见到他们两位后，心中已然放心不少。苗荣江的大名他早有耳闻，今日见到，觉得其确有大侠风范，高手排行榜第一名非他莫属。而这位邱大侠，他倒是最近才听说，虽不知他有什么过人之处，但看其行事作风绝非等闲之辈，又加之长得一表人材，浑身散发着正义之气，让他觉得此人可以信赖。

“能到此地已是难得，况且我们也没有打算与整个袭柔开战，人数在其次，且看明日如何智取了。”

苗荣江说完，他们又喝了杯茶，刚刚去安置马匹的十几个人也回来了。

邱新助正要帮他们安排住处，龙向铭又说话了。

“只帮我小妹安排一间房即可，我们自己在途中买了铺盖，就在这大堂席地而卧即可。”

这时，邱新助和苗荣江才看清楚刚刚进来的那些人身上背得原来是铺盖。

非常情况之下，他们也不讲那些虚礼了。掌柜和店小二都过来帮他们把大堂的桌椅挪开，龙向铭和他带来的那些人便在地上铺起并不太厚的褥子来。

邱新助之前因为考虑到晚上可能会有人过来，所以特意留了一间空房，现在正好派上用场。他和龙向铭一起把龙向凝送至房中，然后又一起走出来。

“值此雪天，实在无法安排得更好，望龙少主和各位义士莫怪。”邱新助还是觉得过意不去。

“大家都是为着同一件事来的，你就不要叫我‘少主’了，叫我‘向铭’即可。而且邱大哥把我们这三百多人安排得甚是妥当，若不是风雪太大，我们今天晚上就可以过去，邱大哥心里也是这样想的吧？”

邱新助看这少主言语间自有一股侠气，虽不经常行走于江湖，却已展露出“大侠”的风度，心里自然喜欢。况且对方都喊他“大哥”了，他也就不再客气，让他赶紧去休息一会儿，五更出发。

星蕴帮的占星师也在此，他已经观测过天象，说大雪在五更之前必定会停，让大家无需担心。

他站在院子里，看着各个房屋中都已熄了烛火，除了时有时无的鼾声，再无别的声音，他便转身向自己房中走去。

他所在的这间客房，已经横七竖八地躺了九个人。他没有吵醒大家，轻轻在一把椅子上坐下，趴在桌子上面小睡一会儿。

这家小小的客栈，想必自建成之日起，就没想过有天晚上能住得下三百多位客人。而这三百多人当中，有数十人都是如今江湖上举足轻重的人物。以后再想把他们聚在一起，就难了。

（本章完）

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