周老先生躺在灵柩里，走的很安详，素衣素缟，棺头摆有一盆香灰，两根白蜡和三柱清香。
前来吊唁的人很多，王县令，县令师爷，刘坤老夫子，县学一众夫子以及张辞，对于他们而言，周老先生亦师亦友，他们先后在老先生灵柩前烧过一沓黄纸，三叩首后便默默站在一起，无一人开口言语。
众同窗以及县学学生站在外边的庭院里，神色悲伤，几个小姑娘偷偷抹着眼泪，一个老道士手里拿着两块阴阳鱼，在灵柩前走来走去，嘴里不断吟诵着地藏经。
周老先生治学一生，无妻无子，他这一生，不过学问与县学教书两事，八十九岁高龄，几个孙侄辈的后生身着素缟，面容凄苦。
早晨，周老先生离去的噩耗传来，张辞便带着册子想要归还遗物，顺便想要再送一程这位对他寄予厚望的老先生，张衍便跟着来了，同窗们也一同跟着。
“老先生也算寿终正寝了。”
王县令叹息一声，缓缓拜倒，屋内众人相继拜倒，庭外学子尽数拜倒。
“送，周进先生。”
……
众人都已退去，只有几位老先生的孙侄还在打扫屋内，张辞还在等人，张衍进来询问了两句，张辞示意无事，让他先回客栈歇着。
不多时，一位五十余岁身着官服的老人走进堂中，老人从外地赶回，官服绣有鹌鹑图绘。他跪在灵柩前，重重磕了三个响头，然后接过旁人递来的黄纸，默默放在香炉正在燃烧的火焰中，张辞猜到他便是老先生口中提及的那位弟子。
做完这些，老人依旧不起身，静默无言。张辞叨扰一声，从怀里掏出册子，双手递向老人。
老人转头看了一眼册子，再看了看张辞
“你就是这次县试的案首，张辞对吧？”
老人并未伸手，语速平缓
“正是晚辈”
“我姓范，先生他与我写信提到过你，还想过收你为徒，不过现在人也走了，那便无需再提。”
张辞眼神复杂，他知道老先生对自己颇为看好，不然也不会将这本写有修行事宜的册子交付于他。
“先生把东西给你，那便是你的，收着便好。他老人家性子拗，要是知道你把他送出去的东西还想着还回来，非得指着鼻子骂你不可。”
老人说着说着，嘴角浮现一抹笑意，似乎是想起了多年前的点点滴滴。
“今夜便在镇上歇下，明日我会派人送你们回去。”
老人突然说了句话，张辞一愣，应道
“那便劳烦范先生了。”
张辞作揖告退，堂中，姓范的老人突然痛哭出声，再也绷不住那股情绪。
老夫子出葬时，队伍浩大，路有官兵护道，无数学生跟着队伍，神色凄楚。
雪白纸钱，漫天飞舞
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某位上榜的张姓考生刚刚回到村子，在家中宴请邻里，脸上有止不住的得意神色，却听见庭中有推搡吵闹。
走出门便看见了一伙不相识的人，腰配兵刃，为首之人双手抱拳，笑问道
“可是南镇县县试上榜者张先生？我等特携礼拜访，若有唐突，还望海涵。”
“正是在下，不知……”
话没说完，一柄长剑末入胸膛，硬生生逼着他把话咽了回去，他神色惘然，难以置信。庭院里，鲜血横飞，眨眼工夫，前来道贺的邻里没有一个活口。
为首之人抽出长剑，在他脖颈划过，然后收回长剑，笑着道
“可莫要怪罪我等，下辈子投个好胎，莫要姓错了姓。”
张姓考生身躯无力坠下，鲜血如潺潺细流，眼睛里满是不甘，他死不瞑目。
大好河山，仕途高位，明明近在眼前。
同样的惨剧发生在南镇县周遭各地。
张家村
妇人将洗好的衣物晾在竹竿上，然后又将床褥抱出来晒着，做好这些后，妇人抚顺身后衣裙，坐在门槛上，头上已经没有了那只碧绿钗子，想着去往县里县试的儿子，笑意温润，倾国倾城。
前些日子儿子寄了封书信回来，她去寻了那鸾鸾小姑娘，小姑娘羞郝的坐在妇人身前，小脸微红，轻声为妇人念出信里所写，信的最后，儿子说再过两天就返程回家
一切安好
少女读完信件，眼神幽怨，信里一个字都没有提到她。妇人轻轻握住少女玉手，嘴角含笑
“等鸾鸾的辞哥哥一回来，婶婶就上鸾鸾家提亲好不好？”
少女的小脸蛋儿腾的红透了，低下头去，朱唇轻蠕。
“怎么？不喜欢你的辞哥哥了？”
妇人笑着调笑道
“喜，喜欢的”
少女声若蝇蚊。
“那先唤一声娘亲听听”
妇人怜惜的摸了摸少女的青丝，小姑娘心底小鹿乱撞，憋了半天才柔柔糯糯的开口
“娘，娘亲”
妇人将少女脑袋埋在自己胸前，小姑娘紧闭双眼，面色羞红。
正出神间，听闻门外有吵闹声，妇人坐起身来，走到门前。
一群手持兵刃的山贼匪人正驱赶着邻里，有几个姿色清丽些的女子被几个贼人挟持在怀中，苦苦挣扎。妇人心里一沉，连忙跑回屋内，左顾右盼，打开窗户，就要翻身爬出。
“小娘子哪里去啊？”
妇人刚钻出一半身子，便听到一道戏谑声音从身旁传来。
绝望，缓缓在心底弥漫
村里空阔处，一众张家村村民跪在一团，神色慌张，百余名山匪手持长刀，刀尖指着他们，几个小孩被吓得嚎啕大哭，被身旁大人死死捂住嘴唇，生怕被这帮凶人注意到。
“大人，村子里就这些人了，真的再没有外人了啊！大人”
老村长跪在一名首领模样的山匪脚边，声音悲恸，苦苦哀求。山匪身后，十数名匪人怀里各裹有一名女子，笑声淫-邪。看的一些村里男子咬牙切齿，眼睛通红
那是他们的妻女啊！
那山匪头领笑意玩味，将刀刃横在老村长脖间
“老东西，你就不再好好想想？真就这么点人？”
老人吓得面无血色，想了半天才磕磕巴巴的在地上磕了几个响头
“大人，大人，村里还有两个孩子，那两孩子现如今参加县试去了。”
“哦？参加县试去了，老东西你觉得那两个小子能考上吗？”
山贼首领笑的愈发阴森，咄咄逼人
“大人说笑了，小民这穷乡僻壤的地方，几辈子都没出过什么读书人，哪有那么容易。”
老人死死伏在地上，身体颤抖
“哦？照你这么说，那你就去死吧。”
老人蓦然抬头，瞪大双眼，长刀贯穿脖颈，血流不止。
“噗通”
老人尸首跌落在地
“头儿，你看？”
身后汉字的声音急迫不已，肥厚的手掌在怀中女子的衣服里蠕动着，女子哀求不已，眼角挂着一行泪水，见此情形，那汉子笑的越发狰狞。
“玩过记得处理干净，要是漏掉了，哼！”
山贼首领挥了挥手，示意手下带到别处去。
汉子闻言大喜，扛起女子就朝身后屋子走去，肩上女人死命挣扎，叫的撕心裂肺
“杂碎，放开老子女人！”
地上几名张家村的汉子再也忍不住了，眼里满是血红，看见自己妻女被这群畜生糟蹋，齐齐站起身来，不顾身前阻拦就要去把那畜生大卸八块
“噗”
“噗”
“噗”
起身的一众汉子各身重数刀，瞪圆了眼睛看着自己妻女被这群杂碎掳走，身躯无力倒下，尽数死绝。
“既然就这些了，那就都杀了吧，想玩就自己挑，记得处理干净，谁要是放跑一个，自己拿命补上！”
山贼首领看了一眼跪在地上的村民，再看看身边笑的越来越淫-荡的兄弟，下令道
“谢老大成全！”
“放开！放开我！求求你！”
有女人哀嚎出声，汉子一个巴掌呼在脸上，一把便拖着女人走远了。
“娘！娘！杂碎，放开我娘！”
女人孩子泪流满面，站起身就要去追，却被其他匪人一刀捅死。
数息时间，这个本来安静祥和的小村子，哀嚎四起，尸横遍野。
“小娘子，走，咱们屋里去！”
在窗户口截住妇人后，汉子就一直把她拘在身边，见妇人不反抗，汉子也就乐的很，省心省力。
汉子的手一直在妇人身后蠕动，妇人脸色苍白，神色木然。
到了屋内，汉子把刀放在桌上，急吼吼就要脱裤子，妇人见准时机一把夺过长刀，双手紧握，身体颤抖，直直对着汉子。
“对嘛，会叫会反抗才有意思，小娘子”
汉子提起裤子，蓦然大笑，然后神色玩味的从身后再抽出一把小刀，明晃晃的刀刃流光随阳光闪烁。
妇人一咬牙，刀刃对着自己脖颈，紧贴着刀刃的细嫩皮肤浮现出一道血色细痕。
汉子见状笑的愈发开心，也不开口劝阻
“小娘子别逗了，你知不知道这一刀下去多疼呢？好好陪哥哥耍耍，把哥哥伺候舒服了，哥哥说不定还能带你回山上吃香的，喝辣的，哈哈哈哈”
听到其他屋子里传出的女人哀嚎和这群杂碎兴奋叫声，妇人终于绷不住了，她神色癫狂，嗓音嘶哑
“滚！去死！”
“咣”
长刀摔落在地，刀刃上大股血渍，妇人也缓缓倒地，雪白玉颈间血红一片，一道血槽，深不见底，她呼吸粗重，身体微颤
“辞儿，要好好的
相，相公，我来，寻你了。”
她缓缓闭上双眼，生机流逝，呼吸渐无。
意识涣散的最后，她看见自己躺在床上，怀里抱着婴孩，有个面色温润的男人轻轻抱住娘儿俩
“以后叫他蛋蛋吧？”
“好”
……
“娘的，晦气！”
汉子也被女人的果决吓到了，捡起地上长刀，啐了口口水便悻悻的离开了屋子。
“留两个人，守着，等那两个小子回来后做掉。”
离开村子前，山贼首领吩咐道。
他们身后，再无活物。
大秦历三十七年三月十七日，张家村上下一百二十八人，除张辞张衍外，尽数身亡。
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一座硕大无比的法阵，不知何物的鲜红颜料勾勒出一副凤凰图腾，凤翅展开长达百丈，九根凤尾，凰首高昂，老人一身道袍，身形浮在阵法上空
二十七名修士跪在阵中，动弹不得，他们痛苦哀嚎，血肉渐枯，身体渐无血色。随着他们身体的枯萎，那凤凰图腾愈发灵动，血红燃料如沸腾般冒出丝丝热气，成丝成缕的红色雾气缓缓汇聚
一炷香后，阵中二十七人再无血色，眼神空洞，生机殆尽。
老人置身于一片红色血雾之中，下一刻他蓦然睁眼，茫茫血雾钻入体内，他散发的那股气息也越来越凝实。
他满意的笑了笑，阴神，阳神法身先后离体，三者对视一眼后方才重归一体。
许久不见了，无相。
沟通到巫神意志，对方轻轻点头，他轻呼一口气，抬头望天，身行拔地而起，直奔天幕，道袍猎猎作响，地上只留下一团道法涟漪。
天外虚境，老人小心翼翼的动身前往那条波澜壮阔的光阴长河，确定已经再没有上次的那道莫名威压之后，老人缓缓落地。
与上次所见，此时的光阴长河早已改道，大浪不止，河水滔天，他想鞠起一捧当下的河水推衍一番，略作思量后还是放弃了。
莫说他这短暂恢复的无相伪境，承受不住这份道意之重，便是他数千年前境界巅峰时也只能掬起河水片刻。
他盘坐在那改道起始处，闭目推衍当下
有人身死道消
殿下即位登基
大秦马踏中洲
……
老人缓缓睁眼，遮掩不住的兴奋神色，至于再往后，以他的境界，推衍不出来。
但他还是有些疑惑，上上次冥冥中感应到巫神意志，他身形落在当时还未改道的长河渡口，只能看见一截光阴流水，推衍出殿下之死
至于上次，被那道莫名威压逼迫的不敢靠近，什么都看不到。为何这次能够看到这么长的光阴长河？甚至还有那断流之景，只是他再好奇也推衍不出那断流处发生了什么。
思来想去，他只好把这归功于巫神这次的首肯所致。于是便不再停留，身形消散，回章台宫禀报殿下。
就在老人身形消散以后，虚空深处，有一道人影缓缓浮现，那人冷哼一声
巫神意志？
看来又得去找师妹了。
想到某位女子，那人痛苦的揉了揉眉梢。
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周老先生昨日已经下葬了，诸位同窗收拾好行李便打算返乡，少年少女们站在县城城门下，回望那座短暂停留了十余天的城镇，再联想当下，不知不觉，总感觉物是人非。
揣好那本册子，张辞与众人打了个招呼，准备离开。虽然不是很能看懂，但多少对于此道也算是有些着落，更何况还考上了秀才！
娘亲应该会很开心的吧？
少年嘴角，微微上扬。
就在众人刚准备走时，一阵急促的喧嚣声传来，回首望去，是整整五辆马车！
相比于来时路上遇见的那辆，这五辆马车显得寒酸许多，但再寒酸，它也是马车。一辆马车，按照大秦市价至少也得值五十两银子！更别说这马匹费用，好马劣马一看便知，这马浑身腱子肉，嘶吼嘹亮，能是便宜货？张衍在心底默默盘算。
众人恍惚间，一位头发微白的男人从第一辆马车上走下，脸色黝黑。赫然正是周老先生那位姓范的学生，只不过今天换了一身便服，看着倒是更像个老儒士。
老人黑着脸走到张辞跟前，不说话，张辞有些尴尬，他本以为昨日这位范大人只是看在周老先生的面子上说了句客套话，不曾想……诸位同窗也是悄悄打量二人，张衍脑瓜子转的最快
嘶，这狗日的什么时候结交的达官贵人，也不知道带上老子！唉，人心凉薄啊！不对，这等贵人又怎么会如此紧张一个只是秀才功名的读书人？难不成是有那家里女儿，见诗思春？这可不得了，得回家告诉鸾鸾去，哼！
张辞所作的两句诗，诸位同窗都已经知晓了，此事简直就如星火燎原一般，到处都有书生年轻人议论，甚至都有不少女子眼里直冒小星星。在幻想着是怎样的气魄男子才能写出这般诗来，不知不觉间，芳心暗许。众同窗看过诗就服了，他娘的心服口服，当时张衍爆了句粗口
“糙！羡慕死老子了，写的这么牛-逼！”
“见过范大人”
张辞没有使用秀才特权，老老实实行礼
“哦？本官还以为张大案首是贵人多忘事呢，原来倒也不是，怎的，是觉得本官昨日说的客气话？”
范大人眯着眼，面对张辞行礼，坦然受之
“回大人的话，草民是怕叨扰了大人，所以才……”
“哦？是吗。”
范大人没有给他瞎编的机会，冷笑一声。张辞尴尬的不行，挠了挠头。
“罢了，本官顺道送送你们，与你提及一句，那本册子，等你以后有机会进了那咸阳城的永安书院，届时自有人会为你解惑。”
张辞明白了，范大人或者说是周老先生，都希望他在学问一途能够再进一步，能够去那座永安书院？那至少也得过殿试吧，周老先生对自己还真是……别出心裁。
范大人接着拿出一个包裹，递与张辞，笑着说道
“包裹里有六十两银子，你权且收下，本官打听过你的家事，这些银两，足够你娘过上好日子，也足够你接下来这几年的科考盘缠了。”
“范大人，这钱晚辈不能收。”
张辞心里有些温暖，但还是开口回绝，但老辣的范大人早猜到这小子会开口回绝，于是笑眯眯的道
“实不相瞒，这银子原本是先生的意思，我这做弟子的也只是代为转达罢了，你若真要回绝，那便先问过先生吧，本官可以带你前去。”
张辞一时语噎，这读书人！这话我怎么接？推脱半天，张辞还是收下了这笔银子，范大人脸上满是欣慰，他蓦的想起来那年中了举人，一位贵人送了自己五十两银子和一栋宅子，自己也是这般诚惶诚恐，摇摇头，不再想这陈年旧事，他笑着开口相送
“这车送你们到你们镇子上，路上若是偏了，与车夫言语便好。”
张辞作揖行礼，与同窗们解释一番，诸位同窗依次作揖行礼，再各自登上马车。
看着远去的马车，范大人双手背后，有些感慨。
少年风光无限好，只是今已近黄昏。
