楚国，沘水以南。
密林之中，一棵棵树木十分茂盛地生长着，它们所伸出的枝叶密集地交错在一起。
在这些枝叶的遮蔽之下，只有缕缕阳光能够透过缝隙，照射在地面那一层的草地之上。
原本这该是一片十分安静的密林，是一片很少有外人来打扰的世外之地。
可是地面之上、树木之间,那草地被踩踏的细微声响却是打破了这一片密林的宁静。
顺着那些声音的方向看过去，只见一棵棵树木之间忽然出现了一道道不同寻常的身影。
锐利的视线不断地打量着自己的周围，生怕有半点异常，可以看得出此刻这些不速之客的心中无疑是充满了惶恐。
而土色甲胄之上那一道道因为而留下的痕迹，更是清楚地表明了眼前这些人的身份。
他们不是别人，正是从垂沙之战中逃出来的楚军溃卒。
“将军……”
一阵疾呼在这一片密林之中响起,立刻吸引了包括一名身穿将领甲胄在内的一干楚军将士的注意力。
顺着众人的视线看过去，就见一名楚军士卒小跑着来到了众人的身前,而他的脸上浮现着的是一股难以抑制的笑容。
未等这名楚军士卒来到自己的面前，那名身穿将领甲胄的楚军赶忙上前一步，带着几分期盼上前询问了起来。
“情况如何了？”
迎着这名楚军将领的询问，面对着周围同袍齐齐看向自己的视线，这名楚军士卒缓缓停下了自己的脚步。
耗费了些许时间以平复下自己此刻有些气喘吁吁的状态之后，就听这名楚军士卒沉声说道：“启禀庄蹻将军，没事了。”
“末将已经再三确认过了，联军已然放弃了对我们的追击，我们现在是暂时安全了。”
当这一则消息在众人之间响起，周围的楚军士卒好像是听到了天籁一般，整个人的脸上都露出了劫后余生的笑容。
而楚将庄蹻脸上的神情虽然没有自己麾下士卒那般失态，但是也在心中缓缓松了一口气。
经过了不知道多长时间的逃亡之后，他们一行人总算是暂时摆脱了联军追袭，他们也可以趁着这一个机会好好休息一下了。
一念至此，看了看周围那一名名衣甲残破，脸上充满疲惫却依旧强挺着的楚军士卒，身为楚军副将的庄蹻缓缓下达了命令。
“好了，没事了，大家都好好休息一下吧。”
“诺。”
似乎真的已经充满了疲惫,当庄蹻这一道命令下达之后，原本那些楚军士卒一边无力地回应着他的命令，一边直接一屁股坐在了身下的草地之上。
只见这些好不容易从联军手中逃出来的士卒，有的背靠着一棵树木，努力缓解着自己身体的疲惫；有的缓缓闭上眼睛，想要让自己从刚刚紧张的状态之中解脱出来。
至于身为这一支楚军溃卒临时统帅的庄蹻，此刻也和自己的麾下将士一般，寻到一棵粗壮的树木靠了上去。
在享受了一段难得的休息时间之后，庄蹻的视线缓缓看向了自己的右手，以及那被麻条死死地缠绕在手中之上的长剑。
下一刻只见庄蹻轻轻将自己的左手伸了过去，伴随着手指的不断用力，那一根根麻条被缓缓地解了开来。
当一根根麻条无力地垂倒在地面之上，长剑的剑柄就这么展现在了庄蹻的视野之中。
感受着因为长时间紧握剑柄而根本无法用力的右手，庄蹻的嘴角突然浮现了一丝笑容，与此同时一抹侥幸出现在了他的心中。
如果不是用那些麻条将剑柄死死地缠绕在手中，恐怕他手中的长剑早已经被击落，而他也不可能侥幸从联军的围攻之中逃出来。
伴随着那一丝笑容在脸上久久未曾散去,伴随着那一抹侥幸在心中逐渐留存,庄蹻的思绪开始逐渐飘飞,飘飞到了许久之前的垂沙战场之上。
……
“将军,将军，将军……”
战场之上，当庄蹻正在与一名秦军士卒交手之时，一道突然出现的声音却是将他的部分注意力吸引了过去。
看着自己身前那名突然出现的楚军士卒，庄蹻先是几下之间将眼前的秦军士卒斩杀当场，然后用一道询问的目光看向了对方。
“何事如此惊慌？”
面对着庄蹻问出的这一句问题，就听那名楚军士卒用着无比惊恐的语气说道：“将军不好了，我军后方出现了大批骑兵战车军团，唐昧将军如今正率领着后军死死抵挡着对方的进攻。”
“只是，只是，只是……”
听着这名楚军士卒说到最后却迟迟没有下文的话语，庄蹻的心中一抹焦急之色闪过。
“只是什么？你倒是快说啊。”
“只是骑兵战车军团攻势太猛，恐怕要不了多久我军后军便会支持不住。”
这名楚军传令兵说出的这一番话语，让庄蹻的心一下子就沉到了谷底，同时他也清楚了此刻楚军所面临的困境。
如果说原本的楚军还能与联军正面对正面的来一场苦战的话，那么伴随着身后大批骑兵战车部队的出现，楚军的情况已然有了急转直下之势。
一旦稍有不慎，便会被联军两线突破，最终落得个惨败的下场。
想清楚了这一点之后，唐昧立刻意识到此刻自己的面前出现了两条道路。
其一是坚守此刻前军的阵线、死战不退，其二是率领麾下将士前去救援身为主将的唐昧？
一前、一后，庄蹻应该选择哪一个呢？
这一刻，庄蹻的视线先是看了看前方与自己并肩作战的楚军士卒，此刻的他们正在与逐步逼近的联军士卒浴血厮杀。
每一次交锋都有一名士卒倒下，每一次出剑都有可能倒在敌人的剑下，战争的残酷就这么展现在了庄蹻的面前。
随后庄蹻的视线轻轻转向了后方，在那一道道的喊杀之声中，庄蹻能够听出一名名楚军用尽全力在阻挡着敌军的进攻。
可惜面对着奔驰着的战马和高速驰骋着的战车，楚军士卒的抵挡显得那般的无力，只能一个个倒在联军那强大的攻势之下。
此刻楚军所面临的是联军的两面夹攻，而庄蹻只能选择一个战场前去增援，那么他应该选择哪一个呢？
对于这个问题的答案，在经过一番痛苦的抉择之后，庄蹻最终给出了自己的选择。
又是一剑刺出，将眼前的一名魏军刺于剑下之后，庄蹻向着麾下的将士下达了那一道军令。
数息之后，庄蹻带领着刚刚所率领的士卒向着楚军后方，向着正在苦战之中的主将唐昧赶了过去。
没错，在前线战局与保全主将之间，庄蹻最终选择了后者。
当庄蹻率领着自己麾下的士卒前往增援楚军后军之时，刚刚与他们交手的联军立刻觉得自己正面所承受的压力突然变小了；
与此同时当庄蹻率领麾下士卒离开了之后，原本就已经捉襟见肘的楚军防线更加势弱了；
可以说伴随着庄蹻以及其麾下将士的离开，双方之间原本的实力平衡已然不复存在。
眼见着自己的战力已然压过了对面的楚军，恰好这个时候来自后方的增援也已经赶到，秦国、魏国、韩国三国联军哪里会放过与他们交手许久的楚军。
趁你病，要你命。
在这个指导思想的指引之下，联军开始对眼前那些楚军士卒发动了比之前更加猛烈的攻势。
联军的一阵阵攻势犹如一波波巨浪，不断地拍击在楚军的防线之上，让原本便濒临崩溃的防线更是显得摇摇欲坠。
最终，楚军的战线终究没有能够抵挡住来自对方的攻势。
伴随着一个战线之上一个小小的环节被联军强势突破，整条战线的楚军犹如兵败如山倒一般，已然没有了和联军对抗的能力。
这一刻，联军的前锋犹如一只野狼冲入羊群，肆意地收割着对方那脆弱的生命。
面对着强悍的联军，楚军前军之中有些人选择扔下了手中的兵刃向联军投降，有些人依旧手执利刃在与联军对抗；
当然最多的还是那些趁着双方之间的混乱战局，而选择逃离这一场残酷战争的士卒。
不过无论如何伴随楚军前军的崩溃，秦国、魏国、韩国联军已然完成了自己的任务，接下来就看赵、燕两国机动军团的了。
就在秦、魏、韩三国联军一边收揽着投降的士卒，一边继续向着楚军后军推进之时，刚刚率领士卒离开前军的庄蹻却是已然来到了楚军后军。
当此刻战场之上的形势出现在他的眼前之时，他的心中仿佛一下子失去了希望。
原本他此番率领麾下将士前来，是要保着身为主将的唐昧离开这一处战场以图随后再战的。
可是令庄蹻没有想到的是，面对着赵军骑兵和燕军战车纵横在平原之上纵横无匹的强大战力，楚军后军甚至连支撑到他率军来援都无法做到。
那时候映入他眼帘的除了那地面之上一具具的楚军士卒尸体，就是被赵燕联军分割包围的楚军后军。
面对着四周那不断用箭矢清除着中间敌人的赵燕两国联军，被围在其中的楚军仍旧在英勇地抵抗着。
可惜他们此刻的抵抗显得是那般的无力，在没有援军的情况之下，他们只能被动地接受着来自赵燕联军的攻势。
当战力被一点点瓦解之后，当士卒一个个倒下去之后，这一支楚军后军最后的命运可能是全军覆灭于赵燕联军的手中。
或许是已经看清楚了自己以及自己麾下将士结局，那道被众人包围在中央战车上的身影，脸上却是浮现出了一脸的坚定神情。
站在战车之上，唐昧的右手缓缓握紧了自己长剑的剑柄，然后直直地指向了前方的赵燕联军。
“将士们，此刻的我们已然陷入了敌人的分割包围。如果想要活下去，摆在我们面前的只有一个方法，那就是杀出去。”
“众将士，随我杀！”
手中长剑无比坚定地指向前方，嘴中发出一声呐喊，身为楚军主将的唐昧率领着自己麾下的士卒向着周围的联军发动了最后的进攻。
只是就在这个时候，一支利箭却是伴着破空声从赵军的方阵之中射出，而它的目标正是率领士卒冲阵的主将唐昧。
数息之后，利箭穿越了双方之间的距离，直直地射入了战车之上的楚将唐昧的咽喉。
感受着咽喉传来的巨大疼痛，唐昧突然之间睁大，脸上的神情充满了痛苦。
他举起左手想要去触碰，可是还没有等他的手举到那个高度，他的视野便已然是一片漆黑。
“当啷”一声，唐昧手中的长剑就这么无力地摔落在了地面之上，然后又是一声巨响，唐昧的身体就这么倒了下去。
“将军……”
……
“将军，将军……”
来自外界的打扰将靠坐在一棵大树下的副将庄蹻，从刚刚对于战场的回忆之中拉了出来。
视线顺着声音的方向向上轻轻移动，一名楚军士卒正手捧着一个水袋，直直地站在了他的面前。
迎着庄蹻看过来的视线，这名楚军士卒将水袋递到了他的眼前，脸上还带着几分关切，“将军，喝些水吧。”
听到这一句话语，庄蹻轻轻呡了呡自己有些干燥的嘴唇，然后一把将那个水袋接了过来。
数息之后，当一股带着几分轻甜的清水进入嘴中，庄蹻只觉得自己整个人都好像活过来似的。
快速将水袋里的水都喝完之后，意识逐渐恢复清明的庄蹻，不禁开始思索起了自己以及自己将士未来的道路该如何走下去。
眼下自己等人刚刚在垂沙遭遇惨败，虽然好不容易逃出了联军的追袭，但是他们的危险却并没有完全解除。
而除了联军这一个强大的对手之外，他们此刻还要面临另外一个势力对他们产生的威胁。
这一个势力不是别人，正是他们此前所效忠的楚廷。
垂沙之战楚国遭遇惨败，不仅众多士卒命丧疆场，甚至连主将唐昧都以身殉国。
这样的失败楚国不可能轻易地接受，总要有人来为这一场失败负责，而毫无疑问他们这些侥幸逃出战场的士卒便是最好的人选。
一念至此，庄蹻的视线之中，忽然有一道寒光闪过。
……
