三月三日，天气晴。
宜:裁衣、合帐、冠笄、嫁娶、纳婿、安床、入殓、纳财。
忌:作灶、开市、出行、作梁。
吉神宜趋:母仓、四相、阳德、不将、司命、鸣犬。
凶神宜忌:大时、大败、月刑、咸池、天贼、触水龙。
这一天是逸羽、秋桐路过龙兴的第六天。
这一天龙兴分堂遭到围堵袭击，伤亡惨重。
这一天黄历上写着不宜出行。
这一天，周芷汀去扬州的老店香馥春去买香粉。
这一天，张士嘉来香馥春巡店。
原来这香馥春是张士嘉的产业。他在扬州拥有当铺、赌场、澡堂、茶馆、酒楼无数，但是他就是偏爱去香馥春巡查，无他，因为去那儿买东西的都是少女或少妇。但凡遇见他入眼的，必要想法子弄上手。他人长得不赖，加上使钱大方，威逼利诱，倒也让他糟踏了不少良家妇女。
周芷汀一出现，让张士嘉惊为天人，这姑娘，长得骨肉匀停，身材高挑，肤如凝脂，白里透红的鹅蛋脸，细细的柳叶眉下，两只眼睛水汪汪的好像会说话。和她比起来，他以前上过的女人简直都是庸脂俗粉。
张士嘉故伎重施，上去搭讪，没成想周芷汀对他冷若冰霜。张士嘉将一颗鸽子蛋一样大的珍珠赠予她，满心以为她会欣喜若狂。要知道，这样大的一颗珠子，价值连城不敢说，至少可以买下扬州的一条街。结果，周芷汀将那珍珠随手扔进柜面上的臼里——那臼本是香粉店用来研摩各种香料的，三下两下，用杵捣成粉末，递于张士嘉道：“你老脸上的褶子粉都盖不住啦，用点上好的珍珠粉养养吧。”
张士嘉什么时候也没这样吃憋过，一怒之下，当即就撕破脸皮，将周芷汀捉进府去。周芷汀的父亲周振闻讯后又惊又怒，当即前去要人，甫知刚一进门，就大笑三声而亡。
周振，是凤凰堂驻扬州的驿站站长。周振的这个职位，注定他职位不高，薪水不多，但是人缘极好。为啥？因为扬州的驿站，等于凤凰堂的一个接待站，负责接待教内公干的兄弟与来客。同时，这也是一个疗养圣地。还有什么，能比美酒美人，更能温暖人的？
周振的工作，平日就很忙，更不要说是现在的季节了。
毕竟，现在已是三月了，三月是什么时候，是“烟花三月下扬州”的时候，是“画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱”的时候。三月的扬州，正可谓：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”
受过周振照顾的人，还真不少，是以他的死，让凤凰堂群情激奋，大家摩拳擦掌，都要抢着为他报仇。当然，若是王腾没受伤，这个任务王腾义不容辞，因为那周芷汀，正是王腾的表妹。可惜的是他重伤在身。于是冷炎，委派了年纪轻轻的辛小天来完成这个任务。
辛小天虽然年经，却是一台完美的杀人机器。二十九次任务中，二十九个棘手的角色，都已死在他的剑下。他机警，隐忍，心智超出正常年龄的老成。
不幸地是，这次他碰到的对手，是一个更老成、狡猾而谨慎的人。是以，辛小天赶到扬州后，一连三天，都找不到动手的机会。张士嘉一直躲在自己的园林里避风头。园林里房屋众多，无法查知狡兔在哪一窟中，更何况高手如云，还有四川唐门用毒和暗器的高手在暗中卫护。
那周振，进门后，定是中了唐门的毒粉——三笑灭魂散。据说中了这毒的人，会哈哈哈大笑三声而亡。
如果张士嘉一直龟缩不出，辛小天本来是没有机会杀他的。然而，张士嘉是一个非常讲究的人，早上皮包水，到最好的茶楼惜余春去喝最好的碧螺春。那碧螺春，苏州当地人呼之为“吓煞人香”茶，具说是当初茶农采茶，因筐装不下了，就置于怀中，茶得热气，忽发异香，茶农于是惊呼“吓煞人格香”，于是便成为碧螺春的俗名。那张士嘉喝的碧螺春，必须产自苏州东山危崖的几棵野茶树，须是春雨后的头芽，由十六岁的处女采摘，摘后将青茶放于酥胸，以体温烘干。是以这茶十两黄金方能求得一两，芽多、嫩香、汤清、味醇，还飘着少女淡淡的体香。
张士嘉在吃上更是讲究，当然，他的府上不缺好厨师，但是，再好吃也会吃腻的，人总会觉得还是外面的菜好吃，正所谓家花不如野花香。而且，吃嘛，有时还讲个环境的。比如吃包子，他一定要坐在小富春的雅坐，吃刚出笼的富春包；肉圆子，一定要坐在霁月阁吃那肥中带瘦、滑爽不腻、弹性十足，蒸足三个时辰的狮子头；大煮干丝，一定是要快活楼最好的大厨，切成比头发还细的干丝，配上海参、鸡丝、鲍鱼、太湖银鱼、长江刀鱼等一起煮，最后将海参等物捞出扔掉，享受那入口即化、吸收足了各种山珍海味的干丝。
辛小天已仔细打听过，他喜欢吃的菜有拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头、蟹粉狮子头。用膳完毕，喜欢的小点心有：三丁包子、千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、干菜包、野鸭菜包、糯米烧卖、蟹黄蒸饺、车螯烧卖、鸡丝卷。是以辛小天一开始的想法，是在他这些吃的东西上做手脚。后来看到跟在他身边有唐门的人，就不再班门弄斧，以免打草惊蛇。是以，眼看大半天过去了，辛小天却没有采取任何行动。而张士嘉，随时都会溜回自己的园林，那就再也没有机会了。这最是考验一个杀手耐心的时候，而小小年纪的辛小天，却表现了这个年纪少年少有的坚忍和耐心。
所幸的是张士嘉可能憋闷了三天，到了晚上，延续了以往晚上水包皮的生活方式，到最好的澡堂子老龙泉去泡澡。老龙泉专门给他砌了一间有温泉的老龙池，水温一直保持得不热不冷，正正好，以便他随来随洗，若是他哪天有事来不了，也没人敢进去洗。
有一天，有个大胡子江湖豪客偏不信这个邪，踢开门就去洗了。结果第二天，发现自己一觉醒来，躺在一口装满水的大铁锅里。最吓人的是，那锅底下，火烧得正欢。
边上，张士嘉边喝着碧螺春，边冷冷地对他说：“侬不是喜欢洗澡吗？今个儿让侬洗个够好勿好啦？”一口吴侬软语，听了让人浑身起鸡皮疙瘩。没办法，虽然他是一个凶恶的人，但他是苏州人，就算骂人，听起来也是温和的。
那豪客哪肯束手就死，不顾赤身裸体，大喝一声，一个旱地拔葱，就从锅里跃起。可是他跳起的速度有多快，落下的速度就有多快，张士嘉已在空中迎上了他，剑光闪处，已将他的脚筋全部挑断，一脚又将他踢回锅内。而左手的茶杯一直在手，一杯子茶水，竞没有洒出一星半点。
锅中水已热，热水浸入伤口，那人大声惨呼。张士嘉仍温和的道：“侬叫啥么哟，再给你的洗澡水加点好东西，对侬的身体有好处。”温柔地像对情人在说情话。可惜锅内却是一个赤身裸体，被挑断脚筋，惨叫不已的大胡子！这真是一件诡异的事。
说话间，手下人已将张士嘉说的料——几大纸包精盐，倒进锅内。是啊，作为一个私盐贩子，怎么会缺上好的精盐？伤口碰到盐水，那大胡子叫得更惨了。
随着惨叫，大锅下的火势越发猛了，锅内的水温渐高，水汽弥漫。
那大胡子被烫得实在是受不住了，当下冒死用两只手扒住锅沿，想要爬出去。
可惜他实在很难如愿，几把钢刀立即架了过来，割破了他上身的皮肉，又将他逼回大锅内。
水温更高，已将这大胡子烫成一只红虾，他的手抓住锅沿，想爬出来时，手都被烧热的锅沿烫得吱吱响，冒出烟来。然而，无情的钢刀再次袭来，这次，甚至剁掉了他的几根手指。于是，大胡子又惨叫着滑入锅内。水面上，飘起了一层油。这油，当然是从大胡子身上煮出来的。
大胡子的最后结局是化为锅底的一堆白骨，而肉呢，全变成了一锅汤。这锅汤，又被张士嘉加上其他调料，与手下众人，一起喝掉了。
自那以后，再也没别的人敢到老龙池泡澡了。
现在，张士嘉舒舒服服的躺在老龙池内，享受着温泉浴。他不用有任何的担心，因为身边的人，已经把所有澡堂里人的武器全没收了。那些带刀带枪的豪客，洗完澡出门后，才能到澡堂总管那里去领自己的家伙。即使在洗澡的时候，他的身旁也仍然站着几个忠实的保镖。
他的身体平滑结实，没有一丝赘肉，这让他对自己很满意。但等他抬起脚来看看脚底时，这份满意度却大打了折扣，他发现脚底上竟长了胼胝，更要命的是，上面竟然还有个鸡眼。我怎么能有胼胝和脚眼呢？不行，我要找个人，修掉这些。突然想起自己进来时，看见老龙池不知什么时候来了一个修脚的小工，号牌好像是五号，长得甚是俊美，于是反而又开心起来。
张士嘉命手下的人，将五号叫了进来，果然是那个粉白粉嫩的童子。当下挥挥手，让手下的人出去。手下的人会心的一笑，静静的走了出去，反手带上了门。整整一天的外出，风平浪静，让所有人紧绷的心弦，都慢慢放松了。
原来这张士嘉，还有龙阳之好，断袖之癖，尤其见不得年纪又轻，肤色白净的俊美少年。
张士嘉躺上了边上蒙着犀牛皮的贵妃榻，浑身上下，寸丝未着。他微笑着对那男孩说：“侬把侬的衣服也脱下好勿好啦？”
那少年一愣，不知是因为没听懂呢还是害羞，竟没有反应，直到张士嘉比划了一下脱衣这个动作，他才如梦初醒似的，将衣裳除尽，只留了一条兜裆布。果然是一身雪花肉儿，煞是可爱。
当下这少年就打开工具箱，掏出了修脚刀。扬州修脚刀有五种：口窄轻便的平刀，厚而坚的枪刀，嵌趾刀，刀薄柄扁的片刀和刮刀。刀型不同，用途各异。那少年操刀上阵，先切胼胝，后挖鸡眼，接着又修嵌甲残甲，将张士嘉伺候的舒舒服服的，心中想，这孩子不错，等下和澡堂老板说声，我带回家养几天。
当下示意那少年从脚朝上揉捏，当那双白玉手掌揉到大腿时，张士嘉那话儿已朝天一柱香，立了起来。他自小在风月场混，自是养得好大龟，如怒目独眼金刚一般，甚是雄伟。
突然间刀光一闪，那金刚就失去了威风，掉落在榻下，胯间已空无一物，一股血箭飙出。
张士嘉“啊”的一声惨叫，但那声惨叫也非常短促，显然是被人一刀切断了气管。
待到护卫们清醒过来，冲进屋时，在满屋的蒸汽中，只有一具张士嘉赤条条的尸体。那话儿，很明显，是被一把片刀一刀削下，因为那片刀还沾着血迹。而他的咽喉，插着一把枪刀。他，在一众高手的严密防护下，竟被人用修脚刀杀了！
那五号少年，当然是辛小天，他的艰忍，终于换来了成功。也许，在派他出来之前，常堂主已经知道这个结果了？不然，为什么派皮肤白净的辛小天过来？
杀死张士嘉，辛小天快马加鞭，追赶护送秋桐的队伍。每到凤凰堂的驿站，将累得口吐白沫的马换了，又立即上路。整整三天，不眠不休，终于在秋桐一行离开集庆的第七天，追上了他们。
在他到来之前，假店小二把一行人已全部用迷香烛迷倒。辛小天正好看见那小二用摄魂术让秋桐喝毒汤。
眼见事情危急，辛小天来不及多想，把一粒花生米弹了出去，打瞎了那小二的一只眼，也立即破了他的摄魂术。
那小二仓皇逃跑时，辛小天已守在门边，施展妙手空空，从他的怀中偷了那瓶解药。
一个剑客，手当然要够快。一个天工堡顶尖匠师的儿子，手当然要够巧。他在十四岁时，在一柱香的时间内，连开天工堡的十八道门锁，放出了天工堡天字头牢房的一位要犯。
要知道，开别的锁容易，可是开天工堡的锁，那是天下顶尖的能工巧匠制造的，十八把锁，由十八位大师制造，每一把都有独特的设计，每一把都是大师们一生智慧的结晶。
是以，在擦身而过的瞬间，足够辛小天在那小二胸口摸上几摸，偷到解药了。
在秋桐打开窗，探头出来张望时，辛小天已从门进了房间，将解药放到桌上。接着就闪电般地溶入黑夜中去了。
辛小天无法和秋桐打个照面，万万没想到的是，三年后的见面，秋桐即将成为自己的嫂子，他没法向秋桐解释当初自己为何离开，更怕自己忍不住向秋桐吐露心声。
辛小天同样也无法和护送的兄弟打个照面，教主本来就没分派这个任务给他。他如何解释自己这时会在这里出现？
是以辛小天一直悄悄地尾随在后面，暗中保护秋桐。也正因为他在后面，所以当巨木封住那狭小的山道时，没有把他封在里面。
当时巨木落下，变故陡起，辛小天心中大吃一惊，立即思量如何解救。幸而崖上的人将全部精力都放在对付秋桐一行，这才让辛小天从背后爬上崖顶，杀了敌人一个措手不及。
…………
当下曲飞背起汤和与花云，秋桐背起辛小天，小心翼翼的觅路向崖下而去。
这一战，虽然全歼敌手，凤凰堂随行的好手也几乎损失殆尽。
出发时兵强马壮，浩浩荡荡的一队人马，到如今只剩下五人，五人中还有三人，仅剩了半条命，现在生死未卜。
还有三天，仅仅还剩三天，必须亲自将宋秋桐交到宋吉亮的手上。
前途一下子凶险莫测起来。
