夏罗挤进人群之中,只见一个三十多岁的女子倒在裁缝店门口,已经昏了过去。
他一眼就认出,这正是菲儿的母亲凯瑟琳。
“唉,两个女儿都死了,男人又发了疯,这是造了什么孽哟!”身旁一个老妇人摇着头说。
看热闹的人围成一圈指指点点,可是并没有一个人上前帮忙。
夏罗有点看不下去了。
他走出人群来到凯瑟琳身边,蹲下身子探了探她的鼻息,又摸摸她的额头,感觉烫得吓人。
围观众人看清是他,嘁嘁喳喳的议论声更响了,每个人的眼睛都在盯着他的双手。
那可是一双触碰死亡之手。
“你们愣着干什么?快拿些水过来啊!”夏罗回头喊道。
终于有两名好心人递过来一个水壶。
夏罗洒了一点水在凯瑟琳额头上,替她稍微降降温,然后掐着她的人中,过了一会,凯瑟琳缓缓睁开了双眼。
“是你啊……”她用虚弱的声音说。
凯瑟琳是一个虔诚的信徒,以前经常来教堂做祷告,和他们几个都很熟悉。
但是菲儿死后,她就再也没有来过。
“你先喝口水。”
夏罗将瓶口凑到她干涸的嘴唇边,喂她稍微喝了一点水。
“谢谢,我感觉好些了。”凯瑟琳感激地说。
“你在发烧,需要休息,皮埃尔先生呢?”
皮埃尔是她丈夫,也是这家裁缝店的老板。
凯瑟琳脸色苍白,轻轻摇了摇头。
“你还不知道吧?”
先前那个多嘴的老妇人喋喋不休地说道:
“皮埃尔先生彻底疯啦!今早有人在镇口看见他,他把自己身上的衣服扯得稀烂,头也不回地往镇外走了!”
夏罗心想,估计是因为痛失爱女的缘故,据说菲儿死后,他父亲皮埃尔的神志就一直不太清醒。
“不管怎样,你先到店里去坐一会吧!”他劝道。
就在这时,从裁缝店里走出三五个人,为首的是个中年男子,身穿昂贵丝袍,脸色阴沉。
夏罗皱了皱眉头,这是镇上的最有钱也最难缠的一个人,叫做“钉子”福西莱。
福西莱名义上开了一家典当行,实际上做的是高利贷生意。他和珍妮花的丈夫、珠宝商人伽德罗是亲兄弟,两人都是镇上有名的富商。
除了有钱之外,他们和镇上治安官的关系相当不错,据说和城里的上流社会也有交往,属于有钱有势之人。
夏罗不明白他们为什么会出现在皮埃尔的店里。
福西莱身边一名管家模样的人拿着本子,边走边说:
“里面的衣服、布料都值不了几个钱,也没有什么像样的家具,看来只能考虑房子了。”
“钉子”福西莱用手摸着下巴,看了一眼躺在地上的凯瑟琳,心里在盘算着什么。
“你们……你们不能把房子抢走!”凯瑟琳强撑起身子说道。
“抢?”
福西莱皮笑肉不笑地说:“房子是你的,谁能把它抢走?你只要把六千克里的欠债还上,我们立刻就离开。”
“这是怎么回事?”夏罗低声问道。
凯瑟琳说:“他们说皮埃尔欠了他们六千克里,可是他从来没有跟我提起过这件事。”
“有字据吗?”
“有,我看过了,确实是我丈夫的签名。”
夏罗心中疑惑,当地普通家庭每个月的生活开销大概在三五十克里上下,六千克里无论如何都算是一笔巨款了。
皮埃尔家虽然谈不上富贵,但他有自己的手艺,日常开销应该没有问题,不至于要借债度日。
“皮埃尔先生回来了吗?”他问。
凯瑟琳说:“我从天亮找到现在,镇外也去找过,都没有见到他的踪影。”
镇上的人都知道,问福西莱借钱就是一场噩梦,他的利息很高,而且一旦还不上,他就会用尽各种卑鄙的方法让你还债。
“钉子”这个外号就是这么来的。
他不光是一根钉子,还是一根带有毒刺的钉子。
“福西莱先生,欠债还钱天经地义。”
夏罗站起身说道:“但是他们家接连遭遇不幸,如今男主人又下落不明,不如宽限一段时间,等男主人回来再说。”
“这是谁呀?”
福西莱假装眯起眼看了看:“听这口气,我以为是镇长大人来了呢!原来是教堂里背死尸的小瘸子……”
“哈哈哈……”
他身边的仆人们肆无忌惮地大笑起来。
“你是什么东西,竟然在这里对我指手画脚?”
福西莱沉下脸:“你要做好人,就替她把钱还了,否则这里没你什么事!”
他大手一挥:“找人用铁链子把门锁了,谁都不能进去,回头再准备买卖文契。”
夏罗气愤地说:“你们这样做,难道要让她露宿街头?”
“露宿街头?那可不行,夜晚在外面游荡的那些东西可不是闹着玩的……”
福西莱嘿嘿一笑,走近两步,对凯瑟琳从头到脚打量着。
“其实想要保住房子也可以,我倒是能替你出个好主意。”
“什……什么主意?”凯瑟琳迟疑地问。
“你丈夫走了,你们家裁缝铺也开不下去了。不如你到我们家做个女佣,每个月还掉一点钱,慢慢总能还完。”
福西莱不怀好意地笑道:“我帮人帮到底,至于利息么,给你算低一点,你看怎么样?”
虽然他说得冠冕堂皇,但是在场每个人都知道,这个男人压根没安什么好心。
凯瑟琳三十五六岁年纪,丰韵犹存,而福西莱是镇上有名的色鬼,一旦到了他家中,无异于羊入虎口。
“你不要上当!”夏罗低声提醒。
福西莱勃然大怒,对身后两人说道:“你们快把这臭小子撵走!今天就是埃德蒙神父来了,该还的钱也得还!”
他转头盯住凯瑟琳,阴森森地说:“这事恐怕由不得你,你男人说是失踪,其实根本就是为了躲债,要是你也溜了,这钱我们上哪儿要去?”
他招手把管家叫来:“你去跟治安官打个招呼,就说他们一家想要赖账,现在我们先把女的控制住,以防逃走,等还上了钱再说。”
“钉子”福西莱终于撕下了伪装。
他的目标根本不是钱,而是人。
两名仆人上前将凯瑟琳的胳膊扭住,她从未经历过这种事,不由惊慌失措,拼命挣扎。
“你们到底想要干什么?”
夏罗义愤填膺地想要上前理论,却被两个仆人粗暴地推开。
说到底,他毕竟只是一个十五岁的少年,就算豁出去拼命,也不会是那几人的对手。
而围观群众就更不用指望了,他们都是明哲保身之人,平时嘴上功夫一流,但真遇到什么事情,比乌龟还能缩头。
福西莱看着被控制住的凯瑟琳,脸上露出淫邪的笑容。
他扫视了一圈无动于衷的围观者,得意洋洋地说:
“我们走!”
就在这时,四周仿佛一下子阴冷了下来。
福西莱突然停下了脚步。
他的脸在瞬间变得苍白无比,五官全部扭成一团。
谁也不知道发生了什么事情。
福西莱低下头,眼睁睁地看着自己的胸前无缘无故多出一个大洞,然后鲜血像喷泉一样激射而出。
事情发生得实在太突然。
众人鸦雀无声,呆呆地看着这一幕。
只见福西莱的双脚离开地面,身体慢慢升高,以一种奇特的姿势悬在半空,四肢软软垂下。
他就像被钉死在一支看不见的长枪上。
“这是亡灵……”
先前那个老妇人突然发出声嘶力竭的尖叫:
“亡灵来啦!它们真的来到这个镇上啦!它们是来索命的!”
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